單經本以為麋竺會被公孫瓚的傲慢激怒，不愿意主動來見公孫瓚，沒想到麋竺幾乎沒有任何猶豫就答應了。他帶著豐厚的禮物，趕到易縣，拜見公孫瓚，禮節周到，態度誠懇。
公孫瓚很滿意，撫著裝飾精美華麗、花紋繁復神秘的戰刀，愛不釋手。
“孫將軍的部下都用這樣的好刀嗎？”
麋竺笑著搖搖頭。“這是孫將軍專門為將軍定制的寶刀，天下獨此一件。”麋竺上前一步，指著吞口的銘文說道：“此乃白馬，此乃無敵，合起來就是白馬無敵。”
公孫瓚大笑，翻來覆去看了好幾遍。他讀過書，但學問很一般，只勉強猜出白馬二字，卻沒能猜出無敵二字。他號稱白馬將軍，孫策送他這樣一口刀，可謂是撓到了他的癢癢肉，心里的那點羨慕嫉妒恨早就拋到了九霄云外。
“這是什么文字？南陽新發現的古文？”
“是吳郡的舊文字。一年前，吳縣發現一件吳王戈，上面就是這種文字。孫將軍說，他是吳會豪杰，生于東南，將軍你是幽燕英雄，戰于東北，當惺惺相惜。令弟與征東將軍并肩作戰，不幸戰歿，孫氏與公孫氏有袍澤之義，理當相互救護。此刀贈與將軍，愿將軍持此乃外驅胡虜，內除逆臣，快意恩仇。”
公孫瓚臉上的笑容有些勉強。他裝作欣賞戰刀，半晌才說道：“如今主事的是討逆將軍？”
“正是。”
公孫瓚心情復雜的干笑了兩聲。“孫征東倒是放得下，看來的確有個好兒子。”他拍拍大腿，將新刀放在案上。“既然如此，那我們就談談吧。說實話，雖然青州半失，我卻不缺糧食，積谷三百萬石，足夠我支持幾年的，你們要拿點別的東西才行。大戰之際，戰馬供應不及，這價格可能也會比平時高。”
麋竺點頭表示同意。公孫瓚隨即安排部下樂何當與麋竺談判，自己又帶著幾個白馬義從練習騎射去了。樂何當五十左右，形容猥瑣，雖然穿得很華麗，舉止卻透著無法掩飾的小家子氣。與麋竺通報姓名完畢，他先吃了一驚。他是賈人出身，對東海麋家并不陌生，得知眼前這位儒冠長衣的中年人就是麋家家主，他頓時覺得矮了三分，連說話都變得有些局促。
與樂何當說了幾句話，知曉樂何當的身份，麋竺很是不快。公孫瓚不僅對孫策缺少尊重，對他更是失禮，根本沒把他當使者看待，居然只派一個小商賈來和他談判，顯然也是把他當成了商人。
都是寒門出身，公孫瓚與孫策對待商人的態度竟有如此天壤之別，真是令人難以想象。
不過，孫策請麋竺為使者來見公孫瓚，一方面是因為麋竺是徐州別駕，可以對外宣稱是陶謙的命令，另一方面也的確是因為他是商人，善于談判。對付樂何當這樣小商賈，麋竺幾乎都不需要用什么手段，直接從氣勢上碾壓。他給樂何當開出了豐厚的條件，完成一匹戰馬的交易，不論成交價高低，他將支付樂何當一千錢的傭錢。
樂何當以前是做小生意的，一年贈個萬余錢就心滿意足了，在公孫瓚麾下當官也只是貴，身份提高了，但收入卻沒有太明顯的增漲，反倒是開支暴增，讓他有入不敷出之感，現在麋竺送上這么一個好機會，讓他動動嘴皮子就能掙幾十萬、幾百萬，他豈能拒之門外。
有錢能使鬼推磨，接下來沒用麋竺費什么口舌，樂何在就在公孫瓚面前鼓脣搖舌，極力勸公孫瓚與孫策交易。他還編出了幾個理由：一，孫策實力強了，才可以纏住袁紹。二，公孫瓚不賣馬，有的人愿意賣，劉虞、劉備甚至公孫度都排著隊等呢，如果他們用戰馬換到了孫策的糧食和軍械，對公孫瓚顯然不是一個好消息。相比于到涿郡，孫策的船隊到遼東更方便。
因此，不僅要賣馬，而且不能提高馬價，要獨斷這個生意，讓別人無法染指。
公孫瓚被樂何當說動了，決定與孫策交易，但他不愿意動用自己的戰馬儲備，削弱自己的實力，所以他接受了樂何當的建議，派人去胡市強征，胡人在胡市賣馬，貴的不過五六千一匹，搶來賣給孫策，可以賣到一萬，就算是按價償付，差價也有四五千。如果不給胡人馬錢，那就等于白撿。
到胡市強征戰馬還有一個好處，讓劉虞、劉備無馬可賣，就算想和孫策做交易，急切之間，他們也找不到戰馬。釜底抽薪，一舉兩得。
公孫瓚說干就干，派人奔赴附近郡縣征馬。一時間，周邊幾個郡雞飛狗跳，怨聲載道，大大小小的沖突此起彼伏。劉虞聞讀，勃然大怒，一邊命人制止公孫瓚，一邊向袁紹告急，同時命令劉備備戰，準備強行驅逐公孫瓚。公孫瓚收到消息，也不敢怠慢，嚴陣以待。
麋竺退回海船，靜候佳音。
收到幽州細作的匯報，又接到劉虞的求援，袁紹立刻召集審配、郭圖等人議事。
幽州是袁紹騎兵、戰馬的主要來源，公孫瓚派人到胡市劫馬顯然是策應孫策，而不僅僅是為了交易。海上運馬不易，一艘大船就算能載馬二百匹，兩千匹戰馬就是運力的極限，公孫瓚根本不需要將附近幾個胡市全部搶了。
沒有戰馬，就沒有占據優勢的騎兵。沒有占據優勢的騎兵，袁紹無法應對孫策神出鬼沒的騎兵戰術，步卒的優勢也無法發揮出來，戰斗勢必會曠日持久，消耗的糧草將成倍增加。當風險增加到一定程度的時候，秋后攻勢就可能無法實現。
因此，審配、郭圖等人難得的統一了意見，建議袁紹先擊潰公孫瓚，穩住幽州。就算不能殺掉公孫瓚，也要打掉他的囂張氣焰，讓劉虞成為袁紹堅定的盟友，讓幽州成為袁紹穩定的后方。
袁紹在河間、渤海駐有重兵，不需要調動太多人馬就完成為戰事部署。因為離秋收越來越近，袁紹為速戰速決，決定率領主力親自奔赴戰場，統一指揮。與此同時，他把正在征討黑山的大將麹義調到軍中。
趁著這個時候，沮授向袁紹請示，讓他的兒子沮鵠從軍，到麹義軍中聽令。
袁紹對沮授主動讓兒子從軍的態度非常滿意，一口答應。