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對公孫瓚父子兄弟而言，界橋之戰無疑是他們人生的轉折點。界橋之戰前，公孫瓚剛剛擊破三十萬青州黃巾，威鎮河北，不僅幽州人支持他，冀州的世家也支持他，儼然有席卷河北之勢。界橋之戰后，公孫瓚就像被打斷腰桿的戰馬，看起來威風猶在，實際上已經承受不起一點壓力。
尤其是龍湊之戰后，公孫瓚信心崩潰，再也不敢主動進攻袁紹，后來筑易京，坐觀成敗，就是這種心態的體現。說來也巧，在公孫瓚筑易京自守之前，曾經不可一世的董卓也在關中筑郿塢，打算坐守三十年，以觀天下太平。不過他爬得比公孫瓚還高，所以摔得比公孫瓚更慘，郿塢雖然堅固，卻沒能發揮作用，還不如公孫瓚的易京，至少堅守了四年多，拖住了袁紹，便宜了曹操。
如此重大挫折，但凡是人都會總結一番。公孫續是公孫瓚的長子，他最清楚公孫瓚的想法。對界橋之戰，公孫瓚總結的原因有兩點：一是新收降的青州黃巾中看不中用，吃起飯來比誰都狠，打起仗來就是一群烏合之眾，一觸即潰；一是麾下沒有得力的將領，被公孫瓚委任為冀州刺史的嚴綱就是個廢物，被麹義臨陣斬殺，嚴重影響了大軍的士氣。
相比之下，麹義以步卒破騎雖然精彩，其實影響并不大。白馬義從戰斗經驗豐富，一看形勢不對立刻脫離接觸，向兩翼展開，繞到麹義身后。真正的傷亡來自布置在兩翼的千張強弩，有幾百騎倒在強弩之下，但白馬義從實力猶存，后來還險些擊殺袁紹本人。如果不是嚴綱的陣地被麹義擊破，潰兵沖擊中軍本陣，勝負難料。
公孫續當時就在那些騎兵之中，一想到當時錯失袁紹，他就后悔的直咂嘴，手掌拍得大腿啪啪響。
“將軍，麹義的涼州步卒雖然精銳，但比不上將軍的武衛、武猛營。冀州的強弩兵雖然厲害，也不如將軍麾下的強弩營，他唯一強于將軍的就是騎兵。可惜家父被劉和、劉備牽制，不能南下助陣，若是家父率白馬義從到此，與將軍并力，破袁紹只有彈指之間。”
對公孫續的小心思，孫策心知肚明，就算他給公孫瓚再多的支援，公孫瓚也不會甘心為他效力，反倒可能成為對手。不過公孫續說得有一定道理，麹義比他強的只有一點：騎兵。
問題是這個困難無解。缺少戰馬是他的最大短板，短期內看不到解決的可能。騎兵也許無法直接擊破他的陣地，卻可以延滯他的行動，讓他時刻處于危險之中，為麹義爭取足夠的反應時間。麹義久在涼州，他不僅擅長以步破騎，更清楚騎兵的優勢所在。
“白馬將軍乃是北疆成名的英雄，我豈敢驅使他。”孫策朗聲大笑，起身走到公孫續身邊，拍拍他的肩膀。“少君侯，我知道白馬義從是精銳，你也是武功高強的少年英雄。不過你身份尊貴，不能有任何閃失，下次出城游獵可不能再這么干了，萬一傷著你，我怎么向白馬將軍交待？”
“無妨。”公孫續拍得胸口咚咚響。“有將軍贈送的堅甲，里面還有錦甲，那些胡狗哪能傷著我？”
“那也不行，就算不能傷你性命，壞了你的容顏也不能接受。少君侯將來是要出將入相的英雄大臣，臉上有傷怎么行？”看著公孫續那張英俊的臉，孫策半開玩笑地說道：“就算白馬將軍能原諒我的疏忽，仰慕少君侯的幽州女子卻不會饒了我，萬一將來我有機會去幽州，她們要扔我臭雞蛋怎么辦？”
公孫續忍不住哈哈大笑。他遺傳了公孫瓚的容貌，即使是孫策、馬超等人站在一起也毫不遜色，他對自己的相貌也很在意，聽了孫策這句話，倒是有所警醒。時人重容貌，選官第一點就要看外形，凡是五官不端正，或者有所瑕疵，在選拔時處處被歧視，很難升遷至高官。破相如致殘，后果很嚴重。
“多謝將軍，我一定注意。”
送走了公孫續，孫策在帳中來回踱步，思考著破敵之策。按照本來的計劃，他要趕到襄城立陣，與麹義對峙，掩護屯田兵收麥，誘袁紹南下。現在剛到潁陰，離襄城還有一大半路程，卻遇到了麹義安排的游騎，就算趕到襄陽，也不會有合適的陣地留給他了。
計劃趕不上變化，遇到勁敵了。
陸議忽然說道：“將軍，我覺得這不是什么大問題，可以調整一下計劃，說不定效果更好。”
孫策眨眨眼睛。“伯言，剛才你的提醒非常及時。”
“查漏補闕，本是侍從的職責所在。”陸議躬身道。
“嗯，說說你的計劃。”
陸議走到沙盤前，拿起一根荊竹，指了指襄城的位置。“襄城有山，當然是最理解的步卒立陣之地。潁陰、潁陽有水，同樣適合步卒立陣。摩陂、陂陂、青陵陂，面積都不小，陂側水草豐茂、溝渠縱橫，能夠阻礙騎兵奔馳，在此立陣阻擊麹義，未必就比襄城差。”
孫策瞅瞅陸議，忽然笑了。“這是你們的備用方案？”
“是的，不過首先是孔明提出來的，他說未算勝，先算敗，麹義是河北第一名將，精于戰陣，荀衍又是潁川人，熟悉地形，不可不防。”
“那你覺得，荀衍會不會算到我們在此立陣？”
陸議稍作思索。“應該會的，但雙方形勢若此，他們也不可能插翅而飛，與我軍搶占地形。”
孫策笑笑。他覺得陸議、諸葛亮還是太年輕了。俗話說得好，兵形如水，形勢從來不會靜止，會隨著雙方的較量不斷的變化，就和兩人比武一樣，不是擺個架子就能決勝負，勝負在變換之中。有可以變成無，無也可以變成有。謀士設計，不僅要看到現狀，還有看到可能產生的變化。麹義把游騎放得這么遠，未嘗沒有逼他在此立陣的可能。
潁陰、潁陽一帶地勢低洼，大大小小的水陂星羅棋布，摩陂、狼陂、青陵陂只是其中面積最大的幾個，絕非全部。雨季將至，如果突然天降大雨，這些地方會不會被淹？郭嘉是本地人，荀衍也是本地人，而且他還是潁陰人，對這里的地理比誰都熟悉。
“如果天降暴雨呢？如果他用重兵困住我們，然后派人到下游筑堰呢？也許只要一場大雨，我們可能住在水里了。”
陸議沉吟了片刻，突然說道：“將軍，游騎至此，會不會只是疑兵，想要切斷我們的消息來源，然后他們好趁機搶占上下游的有利位置，引我入彀。”
“完全有這個可能。”帳外響起郭嘉的聲音，推帳而入。他搖著羽扇，打量了陸議一眼。“所以布陣如下棋，多算者勝，棋差一著，別手別腳。”
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