看到遠處騎兵激起的煙塵，孫堅立刻下令變陣。
他原本西向列陣，與甄儼面對面，近兩萬大軍南北展開，左翼更是深入鴻溝，由滿寵與徐盛率領的水師承擔，右翼則是從睢陽趕來的呂范，黃蓋率領戰斗力最強的主力為前陣，后陣是戰斗力稍弱的屯田兵，由呂蒙指揮。變陣之后，黃蓋成為左翼，保持對甄儼的壓力，呂蒙則向后縮，依托河岸立岸，成了右翼，呂范則轉向北，直面奔馳而來的烏桓騎兵，擔任前陣。滿寵、徐盛率領的水師則由左翼變成了后陣，還承擔了輸送騎兵渡河的任務。
整個戰術都是事先反復討論過的，從統軍將領到曲軍侯，每個人都知道自己的任務，隨時待命，是以中軍戰鼓聲一起，整個大軍迅速轉向，速度之快，配合之默契，讓正在竊喜的甄儼大吃一驚。
知道江東軍訓練有素，不過這也太神奇了吧，兩萬人的大陣說變就變？
他隱隱有些不安，自己好像犯了一個錯。他這兩天一直被孫堅壓著打，一退再退，已經認定江東軍是精銳，孫堅更不愧是江東猛虎，戰法強悍，攻勢凌厲，自己初上戰陣就遇到這樣的高手既是不幸也是幸運，不幸的是打了敗仗，幸運的是能在這樣的高手面前敗而不亂，始終維持著陣地的完整。可是現在看來似乎不是那么回事，孫堅一直留著手。以江東軍此刻變陣表現出來的默契，如果孫堅全力以赴，他早就支撐不住了。
孫堅在等袁紹？
甄儼雖然狐疑，卻無法確認。即使是在即將迎戰騎兵的情況下，黃蓋也沒有放松對他的攻擊，而且攻勢更加猛烈，一支千人規模的步卒正沿著鴻溝北岸向西突擊，企圖突破他的右翼。右翼同時面對黃蓋和滿寵的攻擊，損失最大，是他整個陣勢的薄弱點。
甄儼不敢大意，下令全軍向南收縮，增援左翼，為騎兵突襲騰出空間。既然袁紹親自來援，甲騎必然出戰。甲騎最擅長的就是破步卒大陣，從他的左翼發起攻擊是最快捷的路徑。
同樣是變陣，甄儼的速度要比孫堅慢了很多。
汗盧王率領兩千烏桓騎兵趕到戰場，本以為看到的將是江東軍薄弱的側翼，因為敵人在他的右前方而不是左前方，用弓箭射擊很別扭，所以他干脆放棄了騎射，決定用長矛、戰刀近距離突擊。烏桓人持矛近戰的能力不如漢軍騎士，但對付準備不足的步卒還是有優勢的。
長矛緊緊挾在肋下，戰刀高高揚起，汗盧王率領烏桓騎兵奔馳而來，發現眼前的江東軍旌旗搖動，戰鼓長鳴，正在變陣，心中狂喜。變陣是步卒最慌亂的時候，突擊的阻力最小，他舉起手中的戰刀，下令進攻。烏桓騎士歡聲雷動，大聲呼喝著，策馬加速。
看著烏桓人越來越近，蹄聲如雷，大地都在震顫，呂范也有些緊張。如果不能及時完成變陣，被烏桓人突入陣中，不僅他的部下會損失慘重，還會直接影響孫策的整個戰術安排。不過他沒有大喊大叫，將士們已經竭盡所能，這時候再催促反而會讓他們心生慌亂。..
“親衛騎準備，射手準備。”呂范擺了擺手。
“喏！”兩百親衛騎翻身上馬，做好突擊的準備。如果步卒來不及完成變陣，他們就會迎著烏桓人沖過去，爭取時間。與數倍于己的胡騎正面沖鋒，他們能活下來的概率非常低，但沒有一個人猶豫，他們很清楚，孫策、呂范都不會讓他們的犧牲有任何遺憾。
一名甲等射手、五名乙等射手趕到前陣，摘下了弓，舉起了弩，準備射擊，敏銳的目光在越來越近的烏桓人陣中尋找最有價值的目標，盡可能的打斷烏桓人的沖鋒節奏。
面對越來越近的烏桓人，沒有人大喊大叫，都在鼓聲的指揮下做著自己該做的事，終于搶在烏桓人趕到之前完成了陣型變換，大盾如墻，長矛如林，重重疊疊，堅不可摧。
看著江東軍在最后關頭完成陣勢變換，沖在最前面的汗盧王惋惜不已。這么好的突擊機會從手指縫里溜走了，江東軍已經列陣完畢，如果直接沖上去，不管最后能不能破陣，他生還的機會非常小。他幾乎沒有任何猶豫，下令改變攻擊路線，沿著呂范的陣勢向東奔馳，繼續向前。
號角聲嗚嗚吹響，烏桓人撥轉馬頭，劃了一道弧，從呂范的陣前馳過。
看著烏桓人的陣型在自己面前展開，呂范就像看到少女解開了羅衫，興奮地舉起手臂，用力一揮。傳令兵立刻揮動彩旗，戰鼓節奏一變，由舒緩變得急促，如急風驟雨，一聲接著一聲，連成一片。
“射！射！射！”四個強弩都尉同時發出射擊的命令，一千五百強弓手、三百強弩手開始急射。強弓手無差別覆蓋，不問目標，只管連續射擊，將盡可能多的箭矢射出去。強弩手則定點打擊，以射殺對方將領和擾亂陣型為主要目的。
事起倉促，烏桓人臨時變陣，離呂范的陣地最近的時候不到三十步，他們的裝備也很一般，能披鐵甲的不足三成，大部分人披著皮甲，還有一些人甚至沒有甲胄可用，在弓弩手們的打擊下損失慘重，不斷有人中箭落馬，隨即被紛至沓來的馬蹄踩成臂斷腿折，皮開肉綻，鮮血橫流。
聽到部下此起彼伏的慘叫聲，汗盧王后悔莫及。原本以為是想來吃肉的，沒想到差了一步，肥肉變成了硬骨頭。雖然避免了沖陣身亡的危險，損失也不少，和送到對手刀下的肥羊差不多，任人屠宰，愚蠢之極。事到如今，也沒有什么辦法可想，只能加快速度，盡快脫離接觸，轉身再來。
號角聲再次吹響，又急又短，烏桓人不約而同的踢馬加速，兩千騎從呂范的陣前飛馳而過，轉眼間就剩下一個尾巴。因為落馬的騎士太多，最后面的騎士已經無法向前面的同伴一樣飛奔，為了避免摔倒，他們不得不降低速度，散開陣型，依靠個人的騎術盡可能的避開障礙。即使如此，還是有不同騎士來不及避讓，摔倒在地，最近百余騎完全失去了速度。
“突！”呂范再次下次，兩曲刀盾手、長矛手沖出陣地，向烏桓騎士殺了過去。他們在奔跑中散開，以伍什為單位，圍攻落單的烏桓騎士。烏桓騎士徒勞的揮舞戰刀、長矛，亂砍亂劈，或者策馬沖撞，想脫出重圍。可是江東軍步卒早有準備，刀盾手左手持盾護住頭頂，抵擋烏桓騎士的戰馬、長矛，右手揮刀去砍馬蹄，長矛手挺矛猛刺，上刺人，下刺馬，配合默契。
轉眼之間，烏桓騎兵的尾巴被斬斷，數十名騎士被拖下戰馬，倒在血泊之中。