楊修沒有再說，陪著楊彪慢慢地走。不經意之間一抬，他發現楊彪比自己矮了很多，仔細一看，楊彪的背不知什么時候已經有些駝，就像背負著無法承受之重，步履蹣跚。
楊修暗自嘆了一口氣，伸手托住了楊彪的手臂。“父親，不管是古文尚書，還是今文尚書，第一篇都是《堯典》，堯舜禹、夏商周，以德禪讓也好，武力革命也罷，王朝更替都是無法避免的事，父親又何必放不下？”
“可是……”楊彪欲言又止，接連嘆了兩聲。
“父親，我能問你一個問題嗎？”
“你說。”
“如果有一天，我僥幸超過了你，比你更適合擔任楊家家主，你是欣慰的退隱，安享晚年，還是會想辦法除掉我，以保全你的家主之位？”
楊彪愣住了，停住腳步，回頭看著楊修，花白的眉毛擰在一起。“你在亂說什么？”
楊修陪著笑。“父親，我只是比喻。君臣父子嘛，這王朝更替其實也差不多，說起來都是炎黃子孫，誰坐天下不是坐，又不是讓給蠻夷了。”
楊彪哼了一聲，背著手，繼續向前走。楊修緊緊跟上，卻不敢放肆追問，只敢陪著笑。兩人走到書院前，楊彪停住腳步，四處張望了一下，又道：“張子綱走了，你也該回南昌去處理公務了。來了這么多天，你還沒泡過溫泉，今天趁著有時間，我們父子倆去泡一泡。”
楊修大喜，連聲答應，陪著楊彪向溫泉方向走去。
袁夫人坐在書院小樓上，看著楊家父子走到書院前又折向遠處，一時不解。“他們干什么去？”
袁權抬頭看了一眼，笑道：“父子倆談心，有什么好擔心的，姑母你也太緊張了。平時說起來可沒這么在意過，一副悔不當初的模樣。”
“說歸說，畢竟是這么多年的夫妻。”袁夫人抬手拍了袁權一下，反駁道：“你別說我，你也好不到哪兒去。說是在這兒陪我，心思卻早就不在這兒了，早知如此，不如讓你隨張子綱回去。”
袁權臉一紅。“姑母你要是這么說，那我可就真的走了。說實在的，我這心里還真是有點擔心呢。”
“你擔心什么，擔心他又納了幾個妾？說得也是，少年英武，相貌堂堂，弱冠便打下如此基業，古往今來也沒幾個人能做到，這樣的少年英雄有幾個少女不心動的。”
袁權笑道：“姑母，你說對了一半。”
“一半？”
“是的，以伯符如今的的地位，想把女兒送給他的人不知幾許，這一半算是說對了。不過還有一半說錯了。我不擔心他再納幾個妾，即使按古禮，王者除王后之外也有三夫人、九嬪共十二人，伯符如今才幾個妾？我如果連這點分寸都沒有，豈不是愧對我袁家四世三公的名望。”
袁夫人撇了撇嘴。“那你擔心什么？”
“我擔心他不肯納。”袁權把陶謙遺命簡要的說了一遍。“你別看他好色，其實他是個重情之人，又與尋常男子不同，最討厭把女子當禮物送人。如果一時意氣，回絕了甘家，得罪的可不僅僅是甘家，說不定徐州都會不穩。”
“說到底還是寒門，沒見識啊。”袁夫人哼了一聲，有點不以為然。“所以這門當戶對還是很重要的，四世三公又豈是憑能力就能維護的，這里面不知道有多少人的血淚呢。在家族的利益面前，個人又算得了什么，管他是少年紈绔還是白發老朽，都得嫁。唉……”
袁夫人原本是調侃孫策，說到心酸處，卻忍不住嘆了一口氣。她拉著袁權的手。“阿權，說實話，姑母有時候真是有點嫉妒你呢。”
“你妒嫉我作甚？”袁權抽回手，瞅瞅外面，楊家父子的身影在樹林中若隱或現。“姑父對你可不差，堂堂三公，連個妾都不肯納。”
“他為什么要納妾？我又不是沒給他生兒子。”袁夫人哼了一聲，昂起了頭。
袁權掩唇而笑。袁夫人想了想，也笑了。她伏在窗前，看著遠處的山嶺。“阿權，到了這書院，我連心情都好多了，你幫我想想辦法，勸你姑父留下，別回長安受氣了。”
“行啊，我幫你想想辦法。實在不行的話，我帶你們去見伯符，他肯定有辦法。”
袁夫人回頭看了袁權一眼，“噗嗤”一聲笑了。
泉水汩汩，熱氣裊裊，與漫山的云霧混在一起，仿若仙境。
楊修揮手示意迎上來的侍者退在一旁，他親自服侍楊彪更衣，換上一身寬松的單衣，然后扶著他走進泉水。他自己先走下去，然后反身扶著楊彪，一邊提醒楊彪注意腳下滑，一邊小心翼翼地向后退。楊彪嫌他煩，要自己走，楊修堅持，楊彪也只好作罷，由他扶著入水，在池邊臺階下坐下，將大半個身體都泡在溫熱的泉水中，頓時覺得渾身每一個毛孔都打開了，說不出的舒暢，不自覺地攤開雙臂，半頭靠在石壁上，長長地吁了一口氣。
楊修從侍者手中接過食案，放在水面上，然后在楊彪對面坐下，像楊彪一樣張開雙臂，搭在石臂上，笑盈盈地看著楊彪。楊彪的眼角余光看到楊修臉上的笑容，本想斥責他幾句，可是一看楊修敞開的胸口，又把話咽了回去。
“德祖，轉過來。”
“干什么？”
“讓我看看你的傷痕。”
楊修眨眨眼睛，猶豫了片刻，還是站起身，撩起衣擺，將被孫策杖責而留下的傷痕展示給楊彪看。傷口早就愈合，只留淡淡的疤痕，便面積很大，依稀還能想象當初受創之重。楊彪心里一痛，有種說不出的難受。他雖然對楊修嚴厲，但從小到大都沒下過這么重的手，沒曾想卻被孫策打了，而且還打得這么重。
“你不恨孫策嗎？”
“恨！”楊修放下衣擺，倒了一杯酒，遞給楊彪，又給自己倒了一杯。“養傷的那段時間，我天天想著怎么報復他。想來想去，我武功沒他好，打是打不過他，只有從別的方面下手，所以我就用心做事，讓他重用我，希望有朝一日大權在握，等他離不開我，然后再報復他。”
“沒出息！”楊彪瞪了楊修一眼，將杯中酒一飲而盡，飲得太急，嗆得咳嗽起來。楊修移到他身邊，一邊幫他撫背，一邊說道：“那你說我有什么辦法？是不自量力的向他挑戰，死于他的劍下，還是放棄使命，回長安去？”
楊彪咳得緩了些，擺擺手。“當初讓你來輔佐伯陽，與孫策爭權，的確有些想當然了。不過，你既然不是他的對手，就應該離開，不能以詐術欺人。既然做了他的屬吏，有了君臣之義，就不能再有叛逆之心。你這么做，豈不是進退失據，有失君子之道？”
楊修笑了起來。“是啊，那時候怒急攻心，哪里還顧得上什么君子之道。不過上蒼保佑，讓我沒有機會犯錯，也算是不幸中的萬幸。”
“為何？”
“你看我像是他離不開的人嗎？”
楊彪恍然，又有些失落。楊修的話提醒了他。楊修弱冠而為二千石，治績還不錯，在他看來簡直是天才，可是對孫策說來，楊修充其量只能算一流，還算不是出類拔萃。別的不說，孫策、周瑜都與楊修同年，他們的成就比楊修更高，就連馬騰的兒子馬超都隨孫策屢立戰功。除此之外，才華橫溢的張纮，文武雙全的虞翻，都是比楊修更出色的人才，也更得孫策信任。對孫策來說，楊修就是一個不錯的太守而已，真要排一下，他可能進不了前五。
孫策怎么會聚集這么多人才？楊彪剛剛放松一點的心情又沉重起來。
楊修站了起來，重新倒了一杯酒，塞在楊彪手中。“是不是覺得我挺丟臉的？”
“不，你很出色。”楊彪緩了緩，呷了一口酒。“孫策為什么能聚集這么多的人才？”
“也許是天意吧。他雖然沒有舜帝、項羽的重瞳，卻有讓人無法理解的識人之明，其中最能說明問題的有兩個人，一是剛剛離開的張子綱，一個是不久前移駐洛陽的魯子敬。張子綱是他派人專程去江都請的，魯子敬更離奇，他親自上門去請。張子綱也就罷了，怎么說也是成名多年的名士，名聲傳到他的耳中也很正常。魯子敬就有些奇怪了，此人在鄉里素無聲譽，知者寥寥，孫將軍為何對他如此器重，以至于親自去請？除此之外，還有駐守睢陽的呂子衡，聽說兩人在南陽縣舍一見如故，孫將軍隨即委以重任，感覺如同兒戲。此外還有黃漢升、杜伯侯，對了，還有駐守武關的徐元直，都是孫將軍親自簡拔的。”
“他居然有這么好的眼力？堪比許子將啊。”
“許子將？”楊修咧著嘴樂了。“父親還不知道許子將被孫將軍逼得吐血的事吧？”
“聽荀文若提起過，但不知詳情。”
“我倒是知道一點，其中一次就和這選才有關。孫將軍搜集了列年月旦評的人選，一一記錄在案，最后證明許子將選中的人大概只有三分之一屬實，大部分人連黃猗都不如。許子將顏面盡失，名聲掃地，當場氣得吐血了。”
楊彪愕然。
楊修呷了一口酒，吐了口氣。“關于這一點，我贊同袁顯思的判斷，在選才這方面，孫將軍天賦異能，非人才可及。父親，這就是天意，孫將軍就是應時而生的圣人。”