夜晚的太湖格外寧靜，清風徐來，水波不興，初升的明月在水面上投下倒影，水天一色，雙月爭輝。
“和葛陂真像。”
“比葛陂還好。”孫策摟著袁權的纖腰，信馬由韁，慢慢地往前走。“你選個地方，明年開春，在這兒造一座一模一樣的水榭，你們都住在這兒。”
袁權幽幽地說道：“如果都住在這兒，和葛陂一模一樣可不夠，至少要大一倍才行。”
孫策笑道：“你別忘了，白玉美人可是你勸我納的，現在說酸話可沒意思。”
“我后悔了不行么？我原本以為自己不會介意的，可是聽到這個消息的時候……”袁權嘆了一口氣。“我高估了我的德行。”
孫策嘿嘿笑了兩聲。“后悔也遲了。”他摟緊了袁權，又道：“你以后別離開我，天天跟著我，我就沒心思想別的了。”
袁權也笑了。“跟著你又有什么用？魚與熊掌，不可兼得，既然希望你能問鼎天下，又怎么能因為我的一己之私橫加干涉。再說了，已經有了六人，再加六人又有什么區別？我可不想被人恨。千夫所指，無病而死，女子的詛咒更加陰毒，我還想多活幾年呢。”
孫策哈哈大笑。“沒想到你還怕這個。”
“你不怕？”
孫策想了想。“我不怕。我如果怕，就不會有今天。一個寒門武夫能走到這一步，不管我有多優秀，罵我的人絕不止一千，如果將來改朝換代，罵我的人估計會數以萬計。”他又笑了兩聲。“你去冀州，沒聽到人罵我嗎？我擊敗袁紹，不知道打破了多少人的美夢，他們不罵我？”
“我雖然沒聽到，想來是有的。”袁權一聲嘆息，又輕輕拍拍孫策的手臂。“不過夸你的人更多，尤其是去年那場大疫的幸存者，他們恨不得為你建生祠了。”
“你姑父怎么說？你信中說他看到《士論》大罵蔡琰，這次見面好像沒你說的那么嚴重嘛。”
“所以說他并不是一個固執的人，只要給他時間，他會支持你的。”
“你費了不少口舌吧？”
“不用我費口舌，事實會說話。”袁權慢慢放松了身體，依偎在孫策胸前。
馬超翻身下馬，將馬韁扔給侍從騎士，大步流星地進了門，穿過前院，來到中庭。
馬騰正站在廊下看馬岱和馬休對練，馬云祿牽著小弟馬鐵的手站在一旁。見馬超進來，所有人都很驚訝，紛紛圍了過來。馬超趕到馬騰面前，施禮拜見，大聲說道：“阿翁，我回來了。”
馬騰打量著馬超，滿意地點了點頭。幾年不見，馬超又長高了半頭，也更結實了，眉眼間多了幾分沉穩。“遇到麻煩了？怎么這么久才回來？”
馬超笑了起來。他辭別孫策之后就趕到南陽，從南陽領了一千兩百套軍械，又親自押送到武關，交給徐庶本人，這才快馬加鞭趕回關中。這件事關系重大，他不敢交給任何人辦，只能自己來回趕路。在此之前，他都沒敢派人給馬騰送信。
“阿翁，我和孫將軍做了一筆生意。”
“什么生意？”聽到生意二字，馬騰立刻來了精神。
“一千二百套騎兵軍械，五十套馬鎧。”
“這么多？還有馬鎧？”馬騰又驚又喜。自從在韓遂營中看過甲騎訓練之后，他對南陽產的馬鎧就充滿了渴望。涼州也有馬鎧，但涼州的冶鐵技術太差，馬鎧很笨重，要想達到南陽馬鎧的防護效果，重量至少要增加三分之一。別小看這三分之一，對戰馬的速度和耐力都有不小的影響。
“你答應了他什么條件？”馬云祿說道。
“呃……”馬超滿臉堆笑。“妹子，我給你許了一門好親事。”
馬云祿一臉嫌棄地看著馬超。“就知道沒這么便宜的事。你還真是會做生意，連妹妹都肯賣。”
“云祿！”馬騰喝住馬云祿。“這些軍械對我們馬家很重要，你兄長也是不得已。再說了，孫伯符少年英雄，你能嫁給他，雖說是妾，卻也不差。”
馬云祿哼了一聲，轉身就走。馬超連忙叫住她。“阿翁，你誤會了，不是嫁給孫將軍為妾，而是嫁給令明為妻。我馬家的女兒怎么能做妾，這要是傳到韓叔的耳中，豈不是被韓叔笑話。”
“令明？”馬騰沉下了臉。“究竟怎么回事？”
馬超不敢怠慢，連忙把事情的原委說了一遍。他在路上就想好了說辭，現在說起來倒也是有理有握。讓龐德留下，是為了保持和孫策的聯系。閻行留在孫策麾下，如今已經駐守洛陽，如果不把龐德留下，孫策以后必然會和韓遂更親近。將馬云祿嫁給龐德也是他深思熟慮的結果，一方面是不忍心讓馬云祿做妾，另一方面是為了籠絡龐德，否則龐德可能就真成了孫策的人了。如此一來，龐德成了馬家的女婿，身份足以和閻行相當，足以證明馬家的誠意。
馬超一通解釋，不由得馬騰不信，就連馬云祿都不得不承認他說得有幾分道理。馬騰轉怒為喜，覺得馬超到孫策麾下幾年，不僅鍛煉了武藝，帶回來大量的軍械，就連智謀都有明顯的提升，這個安排考慮得非常周到，既維護了與韓遂的平衡，又不會讓韓遂感受到威脅。
接下來的事情就簡單了，送馬云祿出嫁，并籌集五百匹上等戰馬做嫁妝，到武關換回軍械。戰馬是現成的，馬騰營里就有備用的，但上等戰馬沒有這么多，要緊急派人去涼州購買。好在馬超和孫策還有另一項交易，有置換下來的軍械在手，不愁那些羌人首領不肯賣馬。
馬超趁熱打鐵，將去武都、隴西的計劃說了一遍，馬騰聽完，非常滿意，越發覺得馬超有見識。涼州雖大，能讓馬家立足的地方卻非常有限，武都、隴西算是不錯的選擇。僅此一項便足以證明馬超的謀略大有進步。馬超歸來，他以后終于可以和韓遂比肩了，不用再什么事都聽韓遂的。
即便如此，馬騰還是不敢輕視韓遂的意見，隨即帶著馬超去拜訪韓遂。韓遂倒是早有心理準備，對馬超的計劃大加贊賞，并答應機會合適的時候推薦馬超出任隴西或武都太守。
馬騰隨即帶著馬超請見天子，向天子通報情況，那么多上等戰馬出關必須得到朝廷的許可。
天子坐在殿上，聽了郎官的匯報，看向劉曄。劉曄會意，立刻把相關情況匯報了一遍。他已經收到了相關的消息，知道馬超離開了南陽，押著幾十車軍械趕往武關，他的親衛將龐德頂替了他的位置，成了孫策的義從騎將。
“這么說，馬超雖然回來了，但馬騰與孫策的聯系并沒有切斷？”
“不僅不會切斷，反而會更強。”劉曄很平靜。“陛下不必憂心，他們之間不過是利益而已，利盡而交斷。且馬超驍勇，隨孫策征戰多時，對孫策的戰法最為熟悉不過，將來西征時可有，陛下宜籠絡之。”
天子吁了一口悶氣，苦笑道：“子揚，朕將來平定涼州，這涼州也是涼州人的涼州，不是朕的涼州。”
“陛下所言甚是，豈止涼州，就連天下都如此。天下是天下人的天下，并非陛下一人的天下。唯有君臣共力，各盡其職，才能中興大漢。陛下西征，決生死于瞬息之間，不倚仗馬超這樣的驍勇之輩，還能倚仗誰？孫策待馬超不薄，馬超還愿意回關中，便是難得。陛下不宜苛責。”
天子眼皮一挑，打量了劉曄一眼，有些意外。劉曄今天的辭鋒很尖銳。他歪了歪嘴，輕聲笑道：“子揚覺得朕平時對臣下苛責嗎？”
劉曄離席再拜。“臣失言，死罪死罪。陛下，臣并非說陛下對臣下苛責，而是想提醒陛下一點，涼州是邊鄙之地，民風質樸，文化不足，像皇甫太尉這樣的畢竟是少數，一言不合便刀劍相見者比比皆是。陛下與他們相處不能學光武帝，而應該學高皇帝，否則便有圓鑿方枘之弊，無端增加危險。”
天子若有所思。“子揚提醒得有理，倒是朕誤會了。那你說說，朕該如何籠絡馬超？”
“先召見他們父子，溫言相慰，多問其功績……”
劉曄仔細解說了一番，天子很認真的聽了，這才派人請馬騰、馬超父子入殿。時間不長，馬騰、馬超進了殿，拱手急趨。馬騰很自如，馬超看起來有些生澀，腳下步伐不夠穩，一不留神就會趕上馬騰，發現后又連忙放慢腳步，看起來有些窘迫。
天子微微一笑，等馬騰、馬超行完禮，和聲道：“二位愛卿平身。”
“唯！”馬騰朗聲應道。
“喏……唯！”馬超鬧了個大紅臉，連忙叩頭請罪。
天子笑了，擺擺手，示意馬超不要拘謹。他盯著馬超仔細看了一會，笑道：“早就聽人說卿相貌堂堂，武藝出眾，是不亞于鎮北將軍孫策、鎮南將軍周瑜的少年英雄，今天一見，傳言不虛。”
馬超有些尷尬，天子拿他和孫策、周瑜相提并論，他壓力很大，同時又有一些不服。年齡一般大，武藝也不差，憑什么他們一個是鎮南將軍，一個是鎮北將軍，又都封了侯，我卻只能為孫策做義從騎將？
天子將馬超的尷尬看在眼里，微微一笑。“卿努力，將來封侯拜將，必不使卿愧對他們。”
馬超喜出望外，躬身拜謝。