四月的長安萬物復蘇。
天氣暖和起來了，一場春雨過后，道旁的柳樹吐出了新鮮的嫩葉，道旁的麥田也抽出了新芽，像新織的地毯，透著濕潤的新意。昆明池的水也漲了起來，搖曳的水草中，不時有剛換上褐色新羽的鴨子游過，留下一串漣漪。
天子背著手，站在鈞臺之上，看著不遠處的石舫，眼神縮了縮。石舫上空無一人，但他卻仿佛看到蔣干手持釣桿坐在船頭，盡情嘲弄著荀彧，臉上盡是輕浮的笑容。
禪讓？天子笑了一聲，撇了撇嘴。
遠處的樹林中傳來歡笑聲，兩匹馬從林中奔出，馬背上的騎士皆是一身勁裝，手持弓箭。前面是呂小環，后面的是王異。西征歸來，趙昂夫婦都來到長安，趙昂做了呂布的長史，王異做了女官，與呂小環形影不離。
這是天子刻意的安排。呂布因為殺董卓的事，和涼州人有些隔閡，讓趙昂夫婦與呂氏父女多親近有利于緩解呂布與涼州人關系，也能更有效的控制呂布這頭孤狼。
呂小環舉起手中的弓，剛要說話，身后的王異提醒了一句，呂小環連忙將手里的弓收起來，這才用力揮招呼。“陛下——”
天子舉起手，輕輕揮了揮。呂小環翻身下馬，大步流星地沖了上來，步伐輕快，像只矯健的母鹿。天子看在眼里，說不出的喜歡，又有些遺憾。呂小環這么好的身體，為什么就懷不上呢？反倒是伏貴人、董貴人接連有了身孕，他很快就會有子嗣了。
“射著什么沒有？”
“沒有，我就射了一會兒靶子。”呂小環沖到天子面前，笑嘻嘻地說道。她走得有些急，氣喘吁吁，勁裝下的胸口起伏，青春活力四射。“春天萬物復蘇，不宜殺生，我知道呢。王姊姊一直跟著我，她可以做證。”
天子看了一眼正往上走的王異，欣慰地點點頭。有王異做伴，呂小環懂事多了。王異走到檻外便停住了，停在呂小環的視線以后，卻又不至于聽到呂小環和天子說話。
“你越來越懂事了。”
“都是王姊姊的功勞。”呂小環吐吐舌頭的，眨著眼睛。“陛下，我能不能賞她兩匹錦？”
天子眉心微蹙，沉吟了片刻。“賞兩匹越布吧，春天到了，正好用得上，做兩件春衫。”
呂小環有些遺憾，卻沒有再說什么。她知道天子手頭緊。西征雖然大捷，賞賜、撫恤卻一直沒有發放。從鮮卑人手中繳獲的戰利品非常有限，牛羊都吃掉了，剩下的只有一些戰馬，也不值什么錢，天子現在是窮得丁當響，宮里的費用一省再省，連天子本人都沒有添置新衣，只能穿去年的。這一年，他又長高長壯了不少，去年的衣服有些短，有些緊，看起來很不合身。天子說，等夏天再說，夏天衣服單，用布少，能省錢。
在王異的輔導下，呂小環知道要體諒天子的難處，從不亂提要求。
天子和呂小環說了一陣話，尤其是問了呂布的情況。呂布是西征首功，他斬殺了一個鮮卑部落大人，張遼又斬殺了一個小帥，在諸將中功勞最著，但傷亡也最大。他一直認為這是因為裝備不夠好的原因，希望天子能賞賜一些南陽軍械，彌補實力，可是這個要求讓天子很為難，別說他沒錢，就算有錢也未必能買到南陽軍械，根本無法滿足呂布的要求。
天子心里很不安，也對呂布的情緒格外關心，生怕他有怨言，讓人有機可趁。
蔣干就在長安。
這些想法當然不能明說，天子也只能旁敲側擊。呂小環把大致情況說了一遍，也沒什么條理，想到什么就說什么，還經常跑題，天子如果不及時把話題扯回來，她就不知道說到哪兒去了。
和呂小環說話是一件很費力的事，遠不如和王異說話來得輕松。天子想了想，把王異叫了過來，問她隨呂小環出行的見聞。王異不緊不慢，把她了解的情況一一說來。果然比呂小環有條理多了。
但天子還是輕松不起來。
長安的形勢很嚴峻，甚至超出了他的想象，甚至比荀彧、劉曄向他匯報的情況還要嚴重。王異尤其提到了從涼州遷來的百姓與關中百姓之間的沖突，據說已經鬧出人命了，遠不是荀彧他們說的那么輕描淡寫。
見王異說得從容，像是關心事務的樣子，天子問道：“你可有什么好的建議？”
王異早有準備，躬身道：“陛下，之所以沖突劇烈，并非是土地不足。關中人口有限，拋荒的土地很多。只是那些良田都被關中本地人占了，有些人甚至占了上千畝，遠遠超出朝廷的限制，更有甚者，就連涼州百姓開墾的土地都被他們強占了，豈能沒有怨氣？涼州百姓雖然與關中百姓相當，但三輔郡守和各縣的令長卻都是關中人甚至關東人，他們對涼州人進入關中本來就有些排斥，處理事務時也是偏袒關中人。如果不能及時調整，恐怕事態會更加嚴重。”
天子不置可否。“你是說，安排一些涼州士人為守令？”
“是。”王異頓了頓，又道：“涼州雖然偏僻，不如中原有才，可是選擇幾個守令還是能找到合適人選的。既然關東人、關中人能到涼州做官，為什么涼州人不能到關中為官？”
天子沉吟了良久。“你可知道有人說朝廷偏袒涼州人？”
王異點點頭。“誠如陛下所言，關中流言紛紛，但臣以為陛下不必介懷。”
“是嗎？”
“是的，陛下做任何事，都會有人反對。陛下如果想知道民意，不能只聽那些叫得最兇的人說，還要聽那些沒機會說話的人說。臣以為，只要陛下能調整好關中百姓和涼州百姓的關系，至少會有一半人對陛下心懷感激，剩下的一半人也未必全是反對者。這樣看來，還是支持的多，反對的少。”
天子笑了。“你這么一說，倒也有理。”
王異接著說道：“陛下方用武天下，涼州出精兵，這些涼州百姓背井離鄉，在關中定居，感激陛下恩德。陛下有詔，自然云起響應，陛下可立得精兵三五萬人，何敵不克？”
天子眉梢輕顫，若有所思。他的確需要精兵，涼州人耐苦善戰，的確是好兵源，至少比關中人好。關中離南陽太近了，不少人都有過到南陽逃難的經歷，至少聽說過，一有風吹草動就想跑，根本沒心思為朝廷作戰。涼州人在南陽的少，經常聽說的倒是兩萬涼州精銳被孫策擊敗，斬首示眾，甚至剝皮活埋什么的。如果與孫策作戰，涼州人比關東人更可靠。
但這個計劃會遭到很多人的反對，包括荀彧在內。董卓亂政時，涼州兵曾在潁川為亂，殺傷極多，荀彧、鐘繇等潁川籍官員對涼州兵一向沒好感，認為他們殘忍粗暴，又難統御，并非真正意義上的精銳，不宜為禁軍主力，還是從關中挑選比較合適，最遠也不能超出傳統意義上的六郡。
天子讓人把閻溫叫來商議。閻溫西征侍駕有功，現在是虎賁中郎，隨侍天子左右，指揮由涼州籍士人充當的虎賁郎。閻溫聽完王異的建議，非常贊同，他又做了進一步的補充，在關中推行新的兵制，對愿意從軍的百姓優先分配土地，代價就是這些人必須世代為兵，平時種地、訓練，一旦朝廷有詔書，他們就自備武器、糧食，隨軍征戰。這么做既能保證兵源，又能減輕朝廷的負擔。
天子非常感興趣。他當然知道這個兵制對涼州人有利，為了土地，愿意當兵的涼州人顯然要比關中人更多。關中人本來就有土地，新兵制對他們沒有任何好處，吸引力嚴重不足，說不定還會強烈反對。
可是這個兵制對朝廷有利。平時耕種，戰時從征，這其實就是秦國的耕戰制度。秦以此滅六國，他也可以憑此擊敗孫策。別的不說，有了充足的兵源和糧食，他至少能守住關中。
天子讓閻溫再仔細斟酌一下，屆時在朝會時提出來，由諸府共議。修改兵制是一件大事，需要仔細認證，不是內朝就能定的，還要外朝的三公九卿支持才行。
閻溫躬身領命，退了下去。他沒有拖延，立刻趕到司空府找到楊阜商議。這件建議并非閻溫首倡，而是楊阜先提出來的，閻溫、趙昂夫婦都參與其中。閻溫在天子身邊，王異在呂小環身邊，總能找到合適的機會向天子進言。
得知天子對這個兵制感興趣，楊阜很滿意，撫著短須，對閻溫說道：“此兵制一旦推行，涼州人在關中就站穩腳跟了。不過，我們還需要兩個幫手。”
閻溫笑道：“馬騰、呂布？”
楊阜笑著點點頭。“沒錯，他們不同意，這個兵制無法推行。此外，我還想和賈文和聯絡一下，看看他有沒有興趣在并州施行。有了他的聲援，關中可安。”
“賈詡和孫策過從甚密，他能響應我們？”
楊阜笑了笑，胸有成竹。“伯儉，這不是你我一人一姓的榮辱興衰，這是所有涼州人的機會。賈文和是閻公看中的人，這些年在朝中為官，飽受關中人的排擠，我相信他不會不考慮一二。他雖然和孫策過從甚密，這么多年，他一直沒有向孫策稱臣，如今孫策坐大，他該做出選擇了。”