荀彧雙手捧起茶杯，淺淺地呷了一口，品了品，慢慢地咽了下去，溫和的眼神穿過裊裊的茶霧，看了孫策一眼。
剎那間，孫策有些不安，仿佛被荀彧看穿了底細一般，渾身不自在。他好容易才抑制住挪一下身體的欲望，臉上的笑容卻有些不太自然。
荀彧笑了。笑容很淡，有三分會心，四分敬佩，還有一分狡黠，兩分失落。“莊子與惠子游于濠梁之上，有魚樂之辨，固為智者之見。只是魚樂與不樂，最清楚的不是人，而是魚。大王聰明過人，勵行新政，步步為營，戰戰兢兢，自然最清楚新政的利弊所在，又何必來考問我？”
孫策垂下眼皮，似笑非笑。“孤本以為荀君是個儒門圣賢，后來才知荀君精法家霸道，現在又聽荀君說莊論魚，真是大開眼界。荀君還通哪些學問，不妨一起說來，也讓孤長長見識？”
荀彧微微一笑，搖搖頭。“彧非孟子，大王亦非齊宣，何必顧左右而言？”
孫策沉吟片刻，忍俊不禁。他抬手指指荀彧，輕笑道：“荀君雖無孟子之雄，卻有孟子之辯，溫柔一刀更傷人。行了，你也不必用什么春秋筆法，孤是齊宣王也罷，不是齊宣王也罷，總之不是什么圣人，好色好勇的寡人之疾，一個也不缺。荀君若是因此立論，說孤與劉協不過是五十步與百步之別，也不算錯。只是在孤看來，五十步與百步還是有區別的。你說呢？”
面對孫策的調侃，荀彧微窘。他放下茶杯，收起笑容，鄭重地拱手施禮。“大王言重了，彧的確不敢以大王比諸齊宣王。彧雖讀書，卻非善辯之人，引喻失當，還請大王見諒。”
“不敢。”孫策笑笑，欠身還禮。
荀彧再拜，不緊不慢地說道：“初平三年，彧辭河北，遠赴長安，蒙天子不棄，付以中興之任，便東施效顰，仿大王新政，至今八年，有得有失，不足為外人道。然，受惠大王不淺，今日有幸與大王面談，當先向大王致謝。”
說完，荀彧避席，恭恭敬敬的施了一禮。“謝大王不言之教。”
孫策盯著荀彧看了一會兒，也離開坐席，客客氣氣地還了一禮。“荀君客氣了，不敢當。”
荀彧再拜，回到席上。“彧雖用心，但資質愚鈍，學大王之政數年，徒有其形，不得其神，關東、關西差距日大，彧百思不得其解，只能盡心收集大王政令、書籍，日夜苦研，小有心得，今日有幸，請大王賜教。”
“荀君謙虛了，不敢有教，互相切磋吧。”孫策笑笑，又不緊不慢地添了一句。“當年在洛陽，荀君曾與張相有約，今日討論政道，本當由張相與荀君相敵才對。只可惜張相不在，只好由孤代替。言語失當之處，還請荀君見諒。”
荀彧也笑了。孫策這句話是調侃他當年不自量力，與張纮定下賭約，雖略嫌輕佻，卻也不再拒人千里之外，總是好事。他沒有糾纏這些細節，按照預定的計劃，直奔主題。
“彧效仿大王之政，又讀諸公承大王意所作新書，自覺大王之政有三，比諸人體，可謂強根基，活氣血，生智慧。強根基者，限名田，抑兼并，開屯田，興工商，藏富于民。活氣血者，興教育，建工坊，倡四民，和陰陽，使萬民各安其業，相輔相成。生智慧者，重賢者，建諸堂，刊論著，論短長，以史為鑒，棄短揚長。”
荀彧侃侃而談，雖然沒有刻意用華麗的辭藻，卻不自然的帶出了節奏，自有一番氣勢。孫策固然聽得歡喜，一旁的甄像、徐節也連連點頭，贊同荀彧的總結到位，言簡意賅。
“新政施行八年，第一個五年計劃也已經完成，大王的新政可謂成就斐然。尤其是強根基、活氣血，堪稱奇效，即使商鞅復起，也當自愧不如。王道勝于霸道，可謂有信。”
孫策不為所動。前面都是鋪墊，后面才是關鍵。“荀君還是說說不足之處吧。這生智慧又何如？”
荀彧眉梢輕揚，露出一絲淺笑。“生智慧不能說無成，只是有未盡之處，若不能解，將來怕是要功歸一簣，甚至可能自貽其咎。”
“哦？”
“彧前些日，再讀楊公、黃公所著官制史稿，忽有所得，與大王新政相對照，自覺豁然開朗，茅塞頓開。以前之凝滯處，也渙然冰釋，再無障礙。”
孫策眉梢輕動，暗自吁了一口氣。他猜到了荀彧可能要說什么。當局者迷，旁觀者清，一點也不錯。張纮他們都忙于繁雜的公務，欣喜于取得的成績，或者迷惑于他的英明，有些事沒想到，或者想到了也不好說，現在卻被荀彧這個旁觀者一眼識破，也是天意。
政治、人心這種事，果然是幾千年沒變化。他能玩的，這個時代的聰明人都能玩，而且會比他玩得更好。他能領先的時間也就那么幾年，過了這幾年，在政治上就沒什么優勢可言了。
“愿聞其詳。”
“大王真想聽？”荀彧很意外，下意識地追問了一句，又貌似不經意地掃了一眼旁邊的少年。
“當然想聽。”孫策笑得很狡黠。“你不說，我怎么知道你悟到的是什么，又是不是我需要擔心的？”
荀彧盯著孫策看了一會兒，微微頜首，一字一句地說道：“敢問大王，以四民皆士代替貴賤有別，以百工之學代替儒家經術，以奉官守職代替世卿世祿，以什么來代替天命？若無天命，大王固然可以因德澤天下而履至尊，子孫又憑什么繼承大王的事業？”
孫策笑瞇瞇地看著荀彧，心中說不出的感慨。雖然荀彧的答案和他想象的有那么一點小小的區別，但意思差不多。新政推行到最后，有一個根本問題無法解決：君主世襲。他號稱不信天命，但沒有天命的支撐，孫家憑什么為天下之主？
這個問題無解，所以最后不可避免地要走向某種虛君甚至干脆罷免君主的體制，可是他身在其位，自然不愿意跨出那一步。正如他提倡男女平等，必然要導致一夫一妻，可他卻偏偏娶了那么多佳人，還一個都舍不得放，面對蔡玨的疑問時，只能回以一句“我不愿意”一樣。
“請大王指教。”荀彧追問了一句。
甄像、徐節臉色變了，就連孫尚香都意識到這個問題很棘手，緊張地舔著嘴唇，悄悄地用手捅徐節，連連使眼色，希望徐節出來解圍。徐節急得小臉通紅，額頭全是細密的汗珠，卻一句話也說不出來。
她完全沒想到荀彧會問出這個問題，偏偏仔細想想，這個問題卻是一直存在的。荀彧雖然是當世智者，卻不是唯一的智者，既然荀彧能想到，自然也會有別人能想到，只是沒有這么問過而已。
這個問題該怎么答？她真的不知道。勉強發言也解決不了問題，只會讓荀彧笑話孫策。新政是孫策推行的，孫策解決不了這個問題，卻讓一個小姑娘出來搪塞？
徐節緊張地看著孫策。現在能回答荀彧的人只有一個，就是孫策自己。
看著神情恬淡，眼神卻有些咄咄逼人的荀彧，孫策一點也不緊張。這個問題他早就考慮過了，雖然沒有令人滿意的答案，卻不等于沒有答案。正如當初面對蔡玨的質問，“我不愿意”也是答案。
“荀君說得沒錯，這的確是個未解決的問題。”
“那大王準備如何解決？”
“暫時還沒有解決之道。”
“那大王是否同意，在這一點上，大王的王道與漢家的霸王道不過是五十步與百步的區別？”
“你要是這么說，亦無不可。”孫策不緊不慢地說道：“不過孤剛才也說了，五十步與百步還是有區別的，不可等同而觀。令祖荀卿有言，千里之行，始于足下，目標再遠，邁出一步和原地不動總是有區別的。你說呢？”
荀彧一時語塞，倒不太好回答。他既沒想到孫策會坦然承認這個問題，更沒想到孫策會用這種解釋來應對，而且引用了他的先祖荀子的話。五十步與百步有區別嗎？在他看來沒有，但是在孫策看來有，而且仔細想想，還是孫策的態度更務實些。既然邁出一步都是進步，那五十步與百步怎么可能沒有區別？
孫策笑笑，接著說道：“孤本武夫，讀書不多，不敢與荀君這樣的賢者相提并論。若說荀彧是騏驥，那孤就是駑馬。駑馬雖不能一躍十步，卻勝在不舍。孤不敢指望，也不相信什么圣人能立萬世之法，孤只相信事在人為，一步步地向前走，總比原地觀望的好。荀君能看出新政的癥結所在，不愧為王佐之才。坐而論道，不如起而行之，荀君可有興趣為解決這個癥結出一分力？”
荀彧愕然。他盯著孫策看了半晌，才突然反應過來，哭笑不得。他提出這個問題本是與孫策談判的，沒想到孫策反倒借著這個機會來招攬他。
解決這個癥結，這個癥結能解決嗎？
仿佛看出了荀彧的疑惑，孫策笑容更盛，聲音也變得更加溫和，帶著幾分誘惑。“不試試，怎么知道？若能解決這個問題，功在當代，利在千秋，德功言何足道哉？”