從頭到腳清洗一通，由軍醫處理傷口，敷上藥，飽餐一頓，附帶飲酒少許，睡上一覺，被釋放回來的將士滿血復活，一個個嗷嗷叫的要復仇。
宣漢之戰打得太窩囊，怎么丟的臉，就得怎么掙回來。
鄧展趁熱打鐵，隨即部署攻擊燕子坡的戰斗。拿下燕子坡，就真正掐斷了曹昂對米倉道的控制，以便接應大軍入巴，還能阻止宕渠方向的增援，影響很大。
許強等人極力請戰。鄧展同意了他們的要求，卻按照傷勢輕重進行分工。傷勢比較輕，或者恢復得比較好，不影響行動的安排在第一梯隊，傷勢比較重，暫時還不能上陣的安排在第三梯隊。主力第二梯隊則由其他人擔任。
戰斗進行得很激烈。
守燕子坡的是蜀軍雖少，卻是曹昂從兗州帶來的部曲，跟隨曹昂多年，忠心耿耿，戰斗經驗豐富，又有地形可用，在潘璋的指揮下，打得非常頑強。鄧展連續發動十余次攻擊，損失三百四人，都沒能得手。
得知鄧展進攻燕子坡，曹昂隨即下令攻擊蓮花湖的吳軍，打算奪回蓮花湖，解決臥榻之側的肘腋之患。
雙方在相隔二十余里的兩個戰場上鏖戰，誰也不肯放棄，誰也不敢放棄。
得知鄧展部進攻燕子坡受阻，李嚴隨即放棄了對宣漢城的進攻，率部繞過鳳凰嶺北坡，趕到燕子坡助陣。在鄧展與李嚴的輪番攻擊下，潘璋所部傷亡慘重，漸漸支持不住，派人向曹操、曹昂求援。
曹昂見形勢不妙，留下少量兵力駐守鳳凰嶺，親率主力突擊，強攻蓮花湖畔的吳軍陣地。
蜀軍以上擊下，又有絕對的兵力優勢，吳軍打得很辛苦，傷亡激增。鄧展隨即下令放棄蓮花湖，將防線收縮到燕子坡東側，在坡下立陣，借助地形阻擊曹昂，同時集中兵力猛攻燕子坡。
鄧展與曹昂在燕子坡激戰時，黃忠與曹操也不約而同的展開了行動。
黃忠放棄了滾龍坡，率部回撤，在七道巖立營，留兩千人防守，自己親率主力趕往燕子坡，先一舉奪回蓮花湖大營，切斷了曹昂與鳳凰嶺的聯系，隨即包抄曹昂身后，與鄧展夾擊曹昂。
曹操擔心曹昂安危，發起主動進攻，卻受阻于七道巖，前進不得。他也想學黃忠，派遣游擊分隊滲透到燕子坡一帶，接應曹昂，隨即發現雙方的單兵作戰能力相差甚遠，蜀軍游擊分隊根本無法接近燕子坡，反倒連續被吳軍各個擊破，損失慘重。
無奈之下，曹操派人傳令曹昂，命令曹昂突圍，退回宕渠。
曹昂反復權衡之后，拒絕了曹操的命令，先下令潘璋放棄燕子坡，繞道撤回宕渠，自己則先往南撤，佯裝要趕往七道巖與曹操匯合，隨即殺了一個回馬槍，抓住吳軍各部之間的一個空隙，殺回鳳凰嶺。
黃忠的斥候截獲了幾個曹操派來的信使，知道曹操命曹昂撤退，所以將大部分兵力都安排在了南側，沒想到曹昂會重回鳳凰嶺。一個疏忽，被曹昂突擊得手。
黃忠勃然大怒，隨即下令包圍鳳凰嶺。
失去了曹昂的增援，潘璋兵力損失殆盡，只得放棄了燕子坡，西行至渠水上游河谷，迂回三百余里，返回宕渠，向曹操匯報。
經過近半個月的反復爭奪，燕子坡一戰以吳軍付出兩千余人傷亡的代價，奪取燕子坡落幕。
曹昂先后損失近三千人，傷者滿營。半個月的戰斗，面對黃忠、鄧展等人的輪番進攻，曹昂打得極為頑強，雖敗不亂，最后還在黃忠面前玩了一招聲東擊西，重回鳳凰嶺，也讓黃忠等人見識了他的用兵能力，不敢掉以輕心，一邊休整，一邊部署下一階段攻取宣漢和鳳凰嶺的戰斗。
這時候，黃忠等人不約而同的想起了皇帝陛下之前派人送來的曹操手注《孫子兵法》，曹昂的表現簡直就是活生生的例子。如果不是兵力、裝備有明顯差距，這一戰誰能笑到最后，還真是說不定。
黃忠等人拿出壓在箱子底下的書，擺在案頭，隨時翻閱。沒書的將領則想方設法，或是安排人來抄寫，或是幾個人隔三岔五的聚在一起討論。
為了方便麾下將領學習，黃忠上書皇帝陛下，匯報軍情的同時，請求調撥《孫子兵法》五十部。
曹昂被困鳳凰嶺，曹操進退兩難。
秋收已至，孫策親征很快就要開始，他卻被陷在巴西動彈不得，形勢對他非常不利。
曹操與陳宮、辛評等人反復討論，商議對策，最后陳宮提出一個建議。
軟硬兼施，兩手準備。
軟的一手是再次派使者請降，對條件做部分修改，不再堅持保留蜀王的爵位，可以考慮封侯，卻要求為皇長子保留一塊封地，并懇請根據益州的特殊情況，對新政進行部分調整，以保證益州大族的利益。
這么做，一方面是為了得到故朝老臣的支持——大漢四百年，遺老很多，有些人還身居高位，有相當的影響力；一方面是為了求得益州大族的支持，希望能將益州大族牢牢的綁在蜀國的戰車上。
硬的一手則是集中兵力，爭取時間。任命爨習為南中督，全面負責南中軍政，高定、雍闿、朱褒等人各轄一郡，曹仁則率主力退守巴郡，準備迎戰吳軍主力。
形勢不妙，益州有全面失守的可能。兩害相權取其輕，不得不放棄益州南部的山區，集中兵力，堅守益州北部平原地區。火線提拔爨習等南中大族也是為孫策設置障礙，以孫策寧愿親征，也不肯對巴蜀大族讓步的態度而論，他對南中大族讓步的可能性微乎其微，就算得到南中也會泥足深陷，至少短時間內無力北進。
這樣一來，蜀國至少能爭取一年半載的時間。
曹操反復權衡后，接受了陳宮的方案。
為了表示誠意，曹操以辛評、秦宓為請降使者。辛評是辛毗的兄長，與很多汝潁人相熟，能夠從吳國內部尋找支持者。秦宓是廣漢綿竹人，學識淵博，口才極佳，是益州名士，代表了益州大族的利益。派他們倆出使，是曹操所能想到的最佳組合。