孫策的人事調整草案遭到了反對，有的比較婉轉，有的比較直接。
質疑的焦點是汝潁人。辛毗、陳到，還有坐鎮關中的荀彧，都是汝潁人。
其中又以陳到遭受的質疑最大。有人從戰術角度考慮，認為甲騎雖然攻擊力強大，速度、耐力卻有限，與來去如風的鮮卑人作戰未必有優勢。有人從人事角度考慮，認為陳到剛到北疆不久，又轉涼州，未必能適應當地的氣候和環境，不如調馬超回涼州，哪怕是調韓當去都比陳到合適一些。
畢竟韓當也曾隨孫堅在西涼戰斗過。
有人則認為根本沒必要興師動眾。涼州有玉門、金城、武威三督，總兵力近兩萬騎，就算鮮卑人恢復了元氣，也不可能深入涼州腹地，最多是敦煌、酒泉會受一些影響。派幾個文武兼備的將領去就了，連安西大都督魯肅都沒必要移鎮涼州。關中初定，漢中開戰在即，還是需要大將鎮守的。
理由都很堂皇，但孫策太熟悉這些人的說話方式了，輕易的聽出了理性背后的意氣之爭。相比于荀彧代表的汝潁文臣，陳到、呂蒙代表的汝潁武將崛起，更讓人恐懼汝潁系的強大，下意識地進行抵制。
汝潁人不甘示弱，奮起反擊，但作為汝潁代表的郭嘉不發表任何意見，他們的聲音總顯得份量不足。沮授、劉曄、國淵也沒怎么說話，一副公事公辦，冷眼旁觀的模樣。
看著這些大臣勾心斗角，孫策說不上火肯定是假的，要說有多急，也不見得。保持朝堂上不同派系的相對平衡本來就是一種理性，任何集團內部都不可能是一團和氣，有分歧，有爭斗，才是正常現象。
涼州的事不是一天兩天就能解決的，大可讓他們慢慢討論。有魯肅坐鎮關中，隨時可以出隴關增援，也不會出什么大事。
倒是攻取秭歸縣城的戰事不能再拖了。汛期將至，雨水增多，每拖一天就增加一分風險。
孫權也意識到了這個危險，幾次請戰，并對軍師處、軍謀處熱衷于爭論涼州的事不滿，認為他們本末倒置，輕重不分。軍師處被激怒了，一個叫胡質的年輕見習參軍對孫權提交的作戰方案大加指責，說他這個方案就是蠻干，毫無戰術可言，建議給他一個良級乙等的評價。
這是軍師處有評議制度以來從未有過的成績，再差一點，那就是否決了。
孫權勃然大怒，當場反問胡質，依你之見，如何進攻才是戰術？
胡質說，眼下就不是攻城的好時機，最好的戰術是不攻。等雨季過去，截斷秭歸城外的溪流，迫使城中斷水，最多不過半個月，秭歸必降。
孫權氣急而笑，懶得與他計較，直接找孫策投訴。
孫策聽完孫權的講述，也有些意外，讓人把胡質叫來，當面詢問。過了一會兒，沮授進來了，身后跟著一個年輕參軍。沮授遞上評議報告，孫策一看，上面定的是優級丙等。雖然不是良級乙等，評價卻也不高。除此之外，沮授沒有寫意見，只是簽了名。
孫策放下評議報告，看著那年輕人。“你就是胡質？”
胡質面相稚嫩，個子也不高，看起來像是只有十五六歲，還沒長胡須，嘴唇上方只有一層茸毛。他剛才是一時激動，說完就后悔了，現在被叫到天子面前，面色蒼白，兩腿發軟，只是強撐著才沒有跪倒。孫策發問，他下意識地拱拱手，應了一聲，聲音嘶啞。
孫策笑了。“看來軍師處剛剛吵得很厲害啊，嗓子都啞了。來人，賜酒。哦，你多大了？滿十八了沒？”
見孫策和藹，并未發怒，胡質稍微放松了些。“臣冒昧，敢告陛下，臣面嫩，只是看起來年輕，其實已經二十了，可以飲酒。”
孫策哈哈一笑，命人賜酒。胡質兩眼發光，眼神跟著去端酒的凌統走，還不由自主的舔嘴唇，饞涎欲滴。沮授看在清楚，咳嗽了一聲，喝道：“陛下面前，不得放肆。”
“喏。”胡質連忙答應，收回目光。
沮授苦笑道：“這豎子年紀不大，卻是好酒。昨天怕是又喝多了酒，今天放肆，對長沙王不敬，還請長沙王寬宏大量，不要與他計較。”
孫權很勉強地笑了笑，口稱“豈敢”。
孫策笑笑。“原來是個酒徒。”
胡質應聲答道：“啟稟陛下，酒徒是臣之好友蔣子通的名號，臣不敢冒用。”
孫策皺皺眉。“誰？”
“臣之好友，蔣濟蔣子通，號稱酒徒。”
孫策重新看了胡質兩眼，他想起來這人是誰了。這個看起來面嫩的年輕參軍非等閑之輩，難怪他敢出言不遜，對孫權的方案橫加指責。
孫權的方案雖然不至于一無是處，可是平心而論，確實也沒什么亮點，最多是合格而已。良級乙等不至于，但優級也夠不上。報告上的優級丙等有情面成份。
凌統取來了酒，為孫策、孫權、沮授各奉了一杯，最后才給胡質。胡質接過酒，一飲而盡，意猶未盡的咂了咂嘴。孫策見狀，忍俊不禁。
“說說你的理由吧。說得好，朕這杯酒也賞了你。說得不好，這就是你在軍師處最后一次發言了。”
“唯！”一杯酒下肚，胡質奇跡般的平靜下來，從容不迫地拱手作揖。“陛下，秭歸雖然臨江，取水卻不便，極度依賴于源于城外臥牛山的兩道溪水。若是雨水少的秋冬季節，只要切斷那兩道小溪，城中就會斷水。人若無水，比無糧更難，不出十日，城中必潰。如今是初夏，雨水頗盛，就算切斷城外溪水，城中亦有池塘可用，或者用陶釜、陶盆接雨水，也能解決問題，支持幾日。”
孫權忍不住反駁道：“就算天不下雨，難道城中沒有井水可用？”
胡質瞅了孫權一眼。“大王有所不知，秭歸多石少土，腳下數尺便是頑石，挖不了井。若非如此，秭歸又怎么會依賴城外的溪水？”他頓了頓，忍不住又補了一句。“大江兩岸林立的石壁，大王一直視而不見嗎？”
孫權正一邊呷酒一邊思考，一聽胡質這句話，頓時火冒三丈，長身而起，手里的酒也灑了大半。若不是孫策在場，他估計會直接潑在胡質臉上。
胡質看著暴走的孫權，縮了縮脖子，不吭聲了。
孫權也意識到自己失態，后悔莫及，心虛地看了一眼孫策。
孫策不動聲色。“胡質，依你之見，該如何攻城？”
胡質吭哧了兩聲。“若是非攻不可，除了強攻，也無他法可想。不過，若是能在臥牛山上架幾具拋石機，再設一些射臺，以鐵丸、重弩攝其心，亂其陣，前后夾擊，或許能有所幫助。”
孫權眼前一亮，想贊一句好，話到嘴邊，又生生咽了回去。
孫策點了點頭，對沮授說道：“公與，此計可行。”
沮授撫須而笑。“陛下都說可行，那自然是可行了。雖無大益，亦有小助。”
孫策轉身取筆，在評議報告上簽了字，遞還給沮授，又對孫權說道：“仲謀，去準備吧。”端起一旁的酒杯，一飲而盡。
孫權領命，轉身出帳。站在帳外，他抬起頭，看了看遠處的陡崖峭壁，暗自扼腕。這么多山在眼前，怎么就沒注意到，白白被那豎子取笑了一場，還是當著皇兄的面。
胡質跟著出帳，見孫權還站在門口，不敢多嘴，貼著帳邊，悄悄的溜走了。
帳中，孫策與沮授對坐，看著案上那份已經簽了字的評議報告，無奈的搖搖頭。
孫策采納了胡質的意見，命人在城東臥牛山的山坡建了兩個平臺，各安置了一具拋石機，兩具重弩。
秭歸縣城依山而建，就像一只葫蘆嘴沖著臥牛山的葫蘆，縣寺在城的東北角。這兩個平臺建好后，居高臨下，直接威脅縣寺，引起了城中的巨大恐慌。
文布派人出城爭奪制高點，與婁圭部交戰。
胡質的建議雖說威懾的意義大，實際作用有限，對婁圭來說卻是不小的加分。婁圭本以為自己就是站在山坡上看看戲，最多讓弓弩箭射些箭，助助聲勢，現在發現還有爭功的可能，豈能讓文布得手。
經過幾次爭奪，文布損失了兩百多人，還險些被婁圭趁勢反擊得手，搶入城中，不敢再試，只得讓部下小心，甲盾不離身，走路貼著城墻，不要被山坡上的吳軍射手看見。
被婁圭搶了風頭，孫權更加著急。
進攻秭歸的戰斗終于打響，載著拋石機和重弩的樓船駛入江灣，直逼秭歸城下，發起了覆蓋式的打擊。鐵丸和重箭像雨點一般落下，瞬間將城頭及城墻下的民房砸成廢墟。就連青石筑成的城墻都被砸得顫抖不已，石板被砸裂、砸碎的聲音不絕于耳，仿佛能讓人看到裂紋在石板上蔓延、滋生。
山坡上的拋石機和重弩也發動了攻擊，東西夾擊，整個秭歸城都在吳軍的射程以內，城中守軍無處可逃，傷亡慘重，根本無法組織起有效的反擊。
戰前準備了近一個月，真正進攻卻只用了半天時間，從開始的那一刻起，勝負就已經決定。
仿佛是為了示威，吳軍持續了近半個時辰的打擊，幾乎將整個秭歸城夷為平地。當孫權率部沖入城中時，除了城墻，秭歸城里已經沒有一間完整的房屋。文布、鄧覬等人龜縮在城墻角落里瑟瑟發抖，不少人已經嚇得失禁，屎尿橫流，臭味薰天。
看到這一幕，沈彌不由自主的打了個寒戰，兩腿之間涼嗖嗖的。
文布、鄧凱等將領被俘，家產被抄沒，家中男女沒為官奴婢，男的分到輜重營做苦力，女的負責煮飯洗衣，其中姿色出眾的會被將領選去侍寢。征戰在外，能帶家屬從軍的畢竟是個別人，大部分將領常年夫妻分居，釋放生理需求也是人之常情。
收拾完戰場后，孫策從俘虜中挑了一些人，讓他們去丹陽城、夔城勸降。
沈彌主動請纓，去丹陽城勸降婁發。
婁發舉城而降。
很快，夔城守將劉闔也降了。
秭歸縣全境平定。
孫策論功行賞，遷孫權為征西中郎將，統長沙郡國兵兩千，沈彌、婁發部降卒千余，再加上部曲五百，共三千七百余人，船三十余艘，西進攻取巫縣。
孫權起程的那一天，孫策為他設酒送行。
孫權端著酒杯，抬頭看看被兩岸青山擠成一線的青天，低頭看看船側湍急的江水，嘆了一口氣，伸出手臂，將杯中酒緩緩傾入江中。
“這一杯，敬父親。”
剎那間，孫權有些走神，隨即又反應過來，也將杯中酒傾入江中。“愿父親的在天之靈，保佑臣弟此去，破巫縣，取益州，不負皇兄所托。”
孫策又滿上一杯，向孫權示意。“這一杯，敬兄弟。在家是兄弟，在外是君臣。從現在開始，你是統兵西征的中郎將，我不能再袒護你。勝有賞，敗有罰，一切都有軍法。愿你能記住父親的教誨，戒驕戒躁，小心謹慎，像叔弼、尚香一樣，做一個真正的名將。”
“謝皇兄。”孫權雙手舉杯，躬身一拜，將杯中酒一飲而盡。“謝陛下。”
孫策也將酒飲盡，轉身對著沈彌等人。“爾等雖說新降，家屬尚在成都，反對爾等出戰者不少，是吾弟長沙王力諫，這才讓爾等隨行。愿爾等莫要辜負長沙王，否則縱使爾等逃到天涯海角，朕也絕不輕饒。”
他舉起酒杯。“請滿飲此杯。凱旋之日，朕再設宴，為諸君洗塵慶功。”
有侍從奉上酒，沈彌、婁發互相看看，接過酒杯在手，躬身施禮。“愿為陛下效犬馬之勞，愿隨長沙王斬將奪旗，平定益州。”
孫策喝完酒，揚揚手。“去吧。”
孫權等人躬身再拜，下了樓船，換乘小船，往各自的戰船上去。沈彌、婁發各有數百人不等，在孫權麾下為校尉，各有樓船一艘，分別停在遠處。
一刻鐘后，沈彌的戰船率先駛過孫策的樓船前，緊接著，孫權的座艦也駛了過來，打出旗號，向孫策致意辭行，隨即舉帆鼓槳，卷起雪白浪花，逆水而行。
孫策站在樓船之上，看著孫權的帆影漸行漸遠，眼神漸漸凝重。
此一別，再見時還是兄弟嗎？
湛藍的天空飄過一朵烏云，轉眼間天就暗了下來，電閃雷鳴，一場暴雨不期而至。