“事情還得從一個月前說起。那一天老王家的孫子丟了。那個孩子聰明伶俐，人見人愛，鄰里都很喜歡他。”吳掌柜說。
一聽到有孩子丟失，靈兒就想到去向不明的小倚子，擔憂地問：“那個孩子有多大？”
“有十一二歲了吧！”吳掌柜說著，嘆了口氣，“養到這么大也不容易，說丟就丟了。”
“孩子是怎么丟的？是誰抓走了他？”靈兒又問。
“聽說是夜里被人偷偷抱走的。至于是誰抓走了孩子，大家一致認為是北峰寨的人！”吳掌柜說。
“牛大說北峰寨販賣人口，難道是真的？”鐘瓏插口道。
“大家為何會認為是北峰寨的人抓走了孩子？”濟蒼雨問吳掌柜。
“那是老王自己說的，具體說了什么老朽也不清楚。但大家都覺得他說的有理有據，足以讓人信服。”吳掌柜說。
“那待會兒得去老王家詢問一番。”濟蒼雨說。
“當時大伙兒都為老王家抱不平，勸他去找北峰寨的人算賬。興許是老王膽小怕事，猶豫了許久還是沒敢去北峰寨。”吳掌柜說。
“這種時候，就應該殺到北峰寨去把孩子奪回來！”鐘瓏義憤填膺地說。
“老王家的情況你們不了解。老王他的兒子、兒媳都不在了，家里就只有他和老伴兩人相依為命。你讓他一個弱不禁風的老頭子去北峰寨鬧事，是讓他去送死呀！”吳掌柜說道。
“這種情況還真只能干著急！”張子冉感慨道。
“若只是丟了一個孩子，也不足以讓一整村的人心驚膽戰吧？”龔明提出疑問。
“不錯。讓我們害怕的是后面發生的事情。”吳掌柜回憶道，“老王家的孫子丟了以后，接連又有好幾家的孩子也丟了。這幾家和老王家情況不同，家里都有壯丁，便結伴前去北峰寨討說法、要孩子，誰知北峰寨的人死不承認，把人都趕了回來。”
“然后呢？”鐘瓏忍不住追問道。
“自己家的孩子丟了，又怎會輕易罷休？有一家夫婦二人第二日就又去北峰寨要孩子，結果”吳掌柜說著搖了搖頭，不忍心說下去。
“他們竟敢殺人？”濟蒼雨怒道。
“他們不僅是殺人呀！那對夫婦死得好慘啊！”吳掌柜想起當時的事，不停地搖頭。
“這還有沒有王法了！”張子冉扼腕道。
吳掌柜接著說：“大家當然相信有王法，就想著去衙門告狀。可是也是去一個死一個，一個死得比一個慘呀！”
“是在去告狀的路上被殺的嗎？”濟蒼雨皺眉問道。
“是呀！就在那村口！往后只要有人為那幾個孩子的事抱不平，就必遭慘死。那可是一條條活生生的生命呀！”吳掌柜痛心地說。
鐘瓏聞言不禁吞了吞口水，適才他還在這兒大放厥詞說要殺到北峰寨去，下一個慘死的不會就是他吧？
“這就是村民們人心惶惶的原因？也是為何外界只知高崖口村匪盜猖獗，卻不知有那么多男童被抓了？”濟蒼雨問道。
“是呀！若不是老朽相信濟莊主一定會為我們除去北峰寨，老朽也不敢多言。”吳掌柜說。
“除去北峰寨嗎？那么多條人命可不定是滕飛敢做出來的！濟某只能保證這種事情以后再也不會發生！”濟蒼雨說。
吳掌柜還有些不安，不是他不相信濟蒼雨，而是他覺得只有徹底鏟除了北峰寨，他才能安心。
見濟蒼雨沒有再開口詢問，靈兒趁機問道：“那些丟失孩子也都是十幾歲的男童嗎？”
“都是男童，但有大也有小。”吳掌柜答道。
難道不是嗎？靈兒適才突然懷疑這些男童被抓一事會不會與小倚子有關，而代替小倚子墜崖的男童便是他們其中的一個。可聽吳掌柜這么說，靈兒又不那么確定了。
吳掌柜又說：“要說這些孩子有什么共同點，就是個頭都差不多有這么高。”吳掌柜說著用手比了個高度。
靈兒一驚，這個身高不正是小倚子的身高嗎？難道這件事真與小倚子被抓一事有關，也就是說是飄飄夫人所為！
靈兒不動聲色地看了許俊一眼，只見他手托腮坐在一旁，面無表情。
接著，濟蒼雨又帶著大家去了老王家。
老王猜到濟蒼雨是為他家寶貝孫子一事而來，就趕緊把人領到院子外頭，還把門掩上了。
“老婆子受不得刺激，只能委屈各位得到外頭說話了。”老王解釋道。
“不打緊。我們過來是想問問您老當初為何會認定是北峰寨抓走了令孫。”濟蒼雨開門見山地說。
“因為老夫清楚記得當時的情形。那日剛好是北峰寨過來收保護費，而到老夫家收錢的是北峰寨的二當家。他看到我家鳴兒在那兒玩，還故意過去逗他，末了要走時還說鳴兒很可愛，問鳴兒要不要跟他去北峰寨玩。”老王說。
“還有呢？”濟蒼雨又問。
老王搖了搖頭。
“就因為他說了這些話，您就認定是北峰寨抓走了孩子？”濟蒼雨皺眉問道。
“這些還不夠嗎？”老王心痛地吼道，“他看上我鳴兒乖巧可愛，夜里就將他擄了去！若不是害怕老婆子一個人沒伴兒，老夫早就沖到北峰寨和他們拼命了！”
濟蒼雨正想安慰他幾句，就聽到屋子里傳來撕心裂肺的痛哭聲。
老王忙抹去眼中的淚水，沖進屋去哄他的老伴。
濟蒼雨無奈地看著其他幾人，說道：“北峰寨的這個黑鍋背得可真夠冤的！”
“濟莊主覺得這是巧合嗎？”龔明問，“會不會有人想要嫁禍北峰寨？”
“你是說金牛寨？”濟蒼雨挑眉問道。
“嗯，除了金牛寨，還有誰會想除去北峰寨呢？”龔明理所當然地說。
“濟某覺得這件事的背后或許還有第三方的勢力，他們極力隱瞞的或許不只是男童被抓一事。”濟蒼雨提出自己的想法。
“似乎越來越復雜了。”龔明皺眉道。
“那我們該怎么做？”鐘龔問道。
濟蒼雨說：“直接去北峰寨問個清楚！”
鐘瓏不禁又咽了口口水，早已不復是原來那個摩拳擦掌準備大干一場的人了。
“此事還得從長計議。我們先回客棧吧！”濟蒼雨說著，率先離開了老王家。