在廣州等著的人,不是別人,正是本杰明。他此次來京之后,聽了邢霜的意見,去了一趟廣州,在賈家的橡膠園進了一批橡膠制品,準備拿去西洋賣。
這個時候,橡皮和輪胎在西洋都還沒出現。在正史里,這兩樣東西可都是西洋人發明的,最后引入華夏。
可在賈亮和賈璉的努力下,現在這兩樣東西倒成了華夏的發明。這橡膠制品又防水,即便遇到了船艙進水也不會有損失,確實是海運的最佳貨物。
而且賈璉命人做的論壇,皆是西洋馬車用的尺寸,運回去只要裝上即刻能用,并不需要再加工,想必回極其暢銷。
本杰明在廣州待了好幾個月,一直等著最后一批輪胎的成品。到六月時,突然聽說王熙鳳來了廣州,他趕緊從橡膠園出來,趕去賈家在廣州的別院。
賈家在廣州的別院,就是當初賈珠外放時購置的宅子。李紈走時,因為這里還有自家的橡膠園,所以特地沒有把宅子賣了,而是留人下來看守,以作日后落腳之用。
這就方便了王熙鳳和薛寶釵,不用去住客棧,還有現成的下人伺候,她倆硬是到了廣州也沒馬上通知本杰明,而是逛了兩天,逛夠了才派人去通知。
本杰明跟兩人見了面,得知這位面生的姑娘是王熙鳳的表妹,趕緊互相問好,并做了自我介紹。
薛寶釵得知這位就是“租”了表姨媽洋貨鋪子的洋人,心里更加篤定,定是表姨媽派表姐來幫自己的。
薛寶釵滿懷感激的道:“此次能得兩位相助,實乃我一世榮幸,大恩不言謝,日后用得上我的時候,還請兩位不要客氣。”
王熙鳳笑道:“既你這么說了,我倒是有句話想托付你。”
薛寶釵正色道:“表姐請講。”
王熙鳳收了笑容,認真道:“之前有件事一直沒告訴你,不過你這會兒都要離開了,我便不得不囑咐你了。
“你幾個妹妹,其實不在金陵,都已經去了英吉利快兩年了。她們過去是去讀書的,你二妹妹今年要去考女子大學,其他的幾個妹妹年紀太小,還不到入學的年齡,如今都只請了個家庭教師教著。
“你這一去,一來可以考慮考慮日后要做什么,二來可以也請你多照顧照顧幾個妹妹。你雖語言不如她們,但比她們懂事周全,她們這生活上若是有什么顧及不到的,還請你多照顧。”
薛寶釵聞言,驚訝的嘴都閉不上了,她還真的一直以為妹妹們都在邢老太太身邊,沒想到表姨媽竟這么大膽,私自把她們送到了英吉利去。
“這……老太太她……”
王熙鳳打斷了她的話道:“老太太自然是不知曉的,我也勸你別把這事兒捅出去。畢竟這遠去西洋,對老太太來說,是萬不能接受的事。
“再告訴你一件事兒,你可知本杰明為何會與咱們府上合作?正是因為他是你哥哥的同窗好友,一家子都受你哥哥的資助。
“你哥哥與我,早在幾年之前,就去過英吉利了。且我也上過女子大學,讀的正是服裝設計,如今開的這工作室,全收益于我在外所學。”
薛寶釵仿佛聽到了什么不得了的事情,頓時覺得一陣晴天霹靂。
她總覺得表姨媽一家子都與別人不同,全家人上上下下都太超乎常人,她本以為全是因為表姨媽教育的關系,可沒想到這里頭竟還有這等原因。
本杰明在一旁笑著道:“你也不要害怕,我們英吉利不是什么蠻荒之地。好吧,美食確實沒有這邊的多,但我們也有先進的工藝和不少特產。
“而且我們那里的女人,地位要比你們這里高的多。你去了那里,想學習也好,想工作也好,都不會有人用異樣的眼神看你。”
王熙鳳又補充道:“當然,給人打零工的,多是家境貧寒之女,你此次帶了自己的盤纏,到了那邊又可與你妹妹同住,省了了住宿的費用,你的盤纏可供你在那邊吃喝住行無憂無慮過個兩三年了。
“但我卻不勸你如此,你幾個妹妹都是在家極受寵的人,你的母親待你如何,你該心中有數。若是安于現狀,只與妹妹們一樣每日只是學習玩樂,合約期一過,你再回來也并不與以前有所不同。
“我倒是勸你,借著此次機會,創下屬于你自己的事業。你不要擔心,若是語言問題,那邊有語言老師待命。若是人脈問題,你表姐夫和我早就在那邊建立了關系網,又有你表姨丈這些年在那邊的打點,如今恐怕更甚幾年之前了。
“這些資源利用起來,我相信你這么聰明的姑娘,定能給自己找出一條生路。我說句難聽的話,你若不把握住這次機會,幾年之后一事無成,最后丟臉的不止是你,還有我子爵府,和大將軍府。”
薛寶釵聽完激動的淚流滿面,渾身顫抖著道:“表姐的心意我全然明白,不說為了我自己,就是為了表姐姐夫,為了表姨媽姨丈,我也不能讓人小瞧了去。
“這些年來,若無表姨媽的當頭棒喝,我也醒悟不過來,若無表姐的出手相救,我只怕也毫無反擊的機會。
“如今我也該為我自個打算,再不想別的了。我這一去,若是一事無成,我也無臉回來面對表姐姨媽。”
王熙鳳笑著點了點頭,又扭頭對本杰明道:“我這表妹,可是嫡親的表妹,你可不許怠慢了他。”
本杰明忙保證道:“誰敢誰敢?你的妹妹就是我的親妹妹,以前我還不敢保證,現在我家在英吉利的地位,要保護她還是綽綽有余的。”
薛寶釵聞言破涕而笑,三人一齊笑了起來,王熙鳳便開始把要去那邊的注意事項一件件說給薛寶釵聽。
本杰明這邊見兩人說的正歡,便退了出去,問自己在華夏的小廝:“我的船準備的怎么樣了?”
那小廝道:“爺問了幾回了,早早就備好了,各式應用之物也配置上了,只等橡膠園交了貨裝了船,爺就可以出發了。”