病房中只有監控設備輕輕的滴答聲，空氣中彌漫著淡淡的消毒水味道，以前被稱為布魯克林老年療養院的地方，在二戰之后就改名叫做霍勒威慈善總院，變成了一處綜合性的醫院。
史蒂夫一直以為是自己把作為隊友的霍勒威介紹給了教父，才讓他獲得了投資。
現在這里的條件比當年不知道好到哪里去了。
雪白的病房，充滿科技氣息的設備，再也沒有尿騷味的走廊，還有十分專業親切的醫護人員，一切都很完美。
只是，如果能不用進醫院，才是最好的。
床上躺著的人是巴基，被其視作本體的眼鏡就放在床頭邊上。
在十年前與冒牌紅骷髏的一戰中，巴基不幸被宇宙能量命中，雖然經過搶救保住了命，但時至今日一直都陷于植物人狀態，沒有蘇醒。
史蒂夫從那以后就完全不管神盾局的事情了，哪怕弗瑞無數次來求他出山幫忙，他也沒有心思。
因為那些都不是什么關乎地球存亡的大事件，實際上只是針對別的國家，幫安全理事會排除異己的行動。
真正的美國隊長不會參與那樣的事情，美國自身的味是越來越濃了，依舊持續進行‘武器’系列實驗，制造會殺人的巨型機器人，修建集中營殘酷鎮壓變種人，在國際社會上誰不聽話就打誰。
這和當年那奧地利下士又什么區別？
每當穿著一身黑的弗瑞半夜來找他，史蒂夫拒絕時總是會說：
“他們有十個師的‘新美國隊長’，你有一大堆的黑暗秘密，但我這個老古董不會幫軍方或者神盾局統治地球，我的一生都在與各式各樣的獨裁者和恐怖組織戰斗，但遺憾的是今天的美國就是我昔日敵人的模樣，我還沒辦法向祖國動手......離開我的家，弗瑞，如果你不打算殺我的話。”
鹵蛋怎么可能殺隊長？
他其實也很冤枉，雖然他不是特別干凈的那種人，但史蒂夫說的那些事情全是美國軍方做的啊。
“我下次再來看你。”
弗瑞總是會灰溜溜地走掉，暗中安排人手幫史蒂夫擋下軍方的人。
總之史蒂夫這些年過得還算平靜，他將大多數的時間都放在了醫院里，還帶來了自己的畫板和工具，經常就在病房里趕稿。
他畫的漫畫依舊還在號角日報上連載，還出過不少冊單行本，成績不算特別好，也不是特別差。
這就是他如今除了養老金和退伍軍人保障金之外最大的生活來源。
在病房趕稿也有好處，那就是畫一會，就會想著站起來幫巴基按摩一下全身肌肉，順便看看儀器設備上的參數是不是正常，能換換思維。
原本不太擅長這些科技設備的史蒂夫，現在都可以算是半個醫生了。
又一次夜色深沉，他收起了畫稿放進床頭柜里鎖好，在替巴基按摩之后，準備自己回家吃飯，他拍拍老伙計的胳膊，說好自己明天再來。
“你準備回家了？要一起嗎？”病房門口露出了一個腦袋，那是一個一頭金發的女人，笑瞇瞇地看著他。
史蒂夫回以微笑，這是醫院去年新來的一個年輕護士。
他無意中發現她居然和自己是鄰居，晚上的街道上并不是特別安全，因此兩人經常一起回家。
“當然，要去先吃些東西嗎？”史蒂夫給巴基蓋好被子，走出了病房，看到已經換下了護士服的女孩：“我知道一家老店在這個時間還會營業，如果你不介意和老人一起共進晚餐的話。”
女孩笑了，她轉身走在了史蒂夫身邊：
“誰會拒絕和美國隊長一起吃飯呢？再說你看起來也不老，還是二十多歲的模樣。”
“好吧，看來我想長得成熟些是不可能了。”
史蒂夫笑著搖搖頭，兩人一起走出了醫院，來到了大街上。
盛夏的夜晚還是那樣，紐約這座城市總是讓人感覺濕漉漉的，也許是海邊的風帶來的水汽，也可能是路邊排水不暢遺留下的路邊污水。
但兩人一路上有說有笑，就算話題大多數時間都在巴基的病情上，可女孩一直很有耐心地聽著史蒂夫的看法，完全和佩姬的態度不一樣。
佩姬和史蒂夫還在冷戰，她干脆就回英國去住了，說他什么時候想清楚了兩人的事情該怎么辦再去找她。
可史蒂夫走不開，他還要照顧巴基。
于是‘老情侶’之間的關系變得更淡了，誰也不會主動聯系誰，也不知道這樣的情況還要持續多久。
吃完晚餐，兩人回到老舊的居民樓里，在各自的家門互道晚安，史蒂夫面帶笑容，關門后隨后把鑰匙環掛在門邊櫥柜上的兵人脖子上。
是他自己的兵人，威爾遜連鎖快餐的贈品，每次出了新外形，總是會給他送來一套。
久而久之，他倒是也攢出了一支‘自己的軍隊’。
“如果我是你，就不會把鑰匙放在距離門口那么近的地方。”黑暗中傳來了一個沙啞的聲音，但筆趣閣廳中一片漆黑，仿佛什么也沒有。
史蒂夫的手頓了一下，隨后按下了電燈開關。
果然，在黑暗中隱身的弗瑞還就坐在沙發上，剛才只是看不到了而已。
“不管我把鑰匙放在哪里，你不還是想進就進？”他脫掉了自己的棕色夾克掛在門后，露出了里面穿著的軍綠色恤，健壯的肌肉把衣服頂的緊繃繃的：“喝點什么？我有大力飲料，還有牛奶。”
弗瑞自從當上局長后就幾乎沒有笑過了，不過在隊長這里，他的神情要緩和得多。
“現在還是我的工作時間，喝奶就算了吧，我來這里是請你協助我保護紐約的。”黑人從風衣口袋里掏出自己的平板電腦來，點開一個視頻，轉過來雙手捧著給史蒂夫看。
史蒂夫先走進了廚房，從冰箱中拿出一瓶桔子汽水后猛灌一口，才接手了那個平板，視頻開頭的部分已經過去。
他只看到了一只綠色的巨大蜥蜴類生物在海中遨游，霍華德的兒子，也就是如今的鐵人托尼，正在用撓癢癢一樣的空襲和它交戰。
“這是什么？軍方又拿蜥蜴實驗伽馬射線了嗎？”他放下了汽水瓶，抓撓著自己的頭發：“如果他們總是無休止地進行這種試圖毀滅人類的武器實驗，我可以支持你去競選總統，也許能中止這些邪惡計劃。”
黑人局長站起了身，朝窗戶外面招招手，昆式戰機徑直在窗外浮現，后機艙對準了筆趣閣廳的窗戶：
“它不是軍方搞出來的東西，但現在確實朝著紐約來了，在你和年輕姑娘吃意大利面的時候，天空中的白光你注意到了嗎？上飛機，我慢慢給你解釋。”
“你又監視我。”史蒂夫嘆了口氣，但他還是走向了臥室，從床下拖出一個大箱子來，他的制服和盾牌都在那里：“白光我注意到了，但當時還以為是路過的哪輛車沒有關遠光燈。”
鹵蛋推開了窗戶，首先翻了出去，跳進了船艙里：“那不是監視，而是保護。”
“先說好，我是為了保護紐約和無辜民眾而戰，我不會聽你或者軍方的任何指令，而是會自己決斷。同時，不能讓這怪物登陸，我需要一支更加專業的隊伍，不是這種小孩子的飛天玩具。”
史蒂夫指了指平板電腦里的托尼，那機械戰甲雖然不錯，但穿著戰甲的人并不是合格的戰士。
弗瑞伸出了手，將飛快換好裝備的史蒂夫拉進昆式戰機，他那手還和幾十年前一樣黑：“就像之前我們說好的一樣，你才是小隊指揮官，隊長。”