宋重錦看吳中寶這架勢，心里就先咯噔了一下。
還好吳中寶還有分寸，先彼此見過，又謝過了吳長壽，口稱二叔。
宋重錦才知道，這吳長壽乃是吳中寶的親戚。
吳長壽擺擺手：“宋大人我給你請過來了，你有什么事跟他，我去看看你爹去！”
著就告退了。
吳中寶這才將宋重錦請到了他的院子里。
這院子，以前宋重錦來過，跟以往看起來，似乎衰敗了很多，院子里都長了草，看起來很長時間沒有打理了。
宋重錦心中一動，再細看吳中寶，身上的衣裳，都是一色半新不舊的。
心中正奇怪，就看到吳中寶臉色慚愧的道：“本不該驚動你，只是我實在是沒法子了，才厚顏請二叔去將你請來——”
宋重錦擺擺手：“你我之間，何必如此客氣？有什么需要我幫忙的？”
吳中寶這才緩緩道來。
那一年，他本是和宋重錦一起去荊縣，也是預備要參加秋試的。
結果呢，剛到了荊縣沒多久，就收到了家里來信，是吳老倌突然病倒了。
身為吳老倌唯一的兒子，親爹病了，那自然要趕回去侍疾不是？
他也就匆匆讓人帶了個口信，家中有急事，就回了石橋鎮。
回家才知道，吳老倌這病起得蹊蹺，不知道怎么的，就突然病倒了。
一時高燒不退，一時又上吐下瀉，兩三功夫，就將本來精明強干的一個人，折騰得只有進氣沒出氣了。
不然吳中寶的娘，那也是頗見過世面的，怎么會因為病而急忙將要參加秋試的兒子給召回來呢？
就是看著這架勢不對，竟然是要去聊樣子。
等吳中寶到家后，看到親爹這模樣，心如刀絞。
就吃住在吳老倌的屋里，喂藥，擦身子，換衣服，都不假手于人。
也不知道是郎中大夫摸準了脈，開對了藥，還是別的原因，吳中寶回家后，吳老倌的病居然就慢慢穩住了。
就是不能下床，人參玉桂的吊著命。
吳老倌雖然算是石橋鎮的第一人，家境富有，可也架不住這么折騰，每都藥錢，花得海了去了。
吳中寶和他娘親，還到處尋訪名醫。
皆束手無策。
平安堂他們也去過，秦老爺子年歲已大，除了在自家藥堂接診，幾乎已經不出診了。
他手下的出師的頗有名氣的幾個弟子，都被吳中寶請來給會診了一番。
卻也沒看出個所以然來，只吳老倌脈象看著就奇特，一會子幾乎把不出來，一會子就又十分強健。
幾個師兄弟會診后，想了個法子。
大膽停了一補藥，吳老倌就肉眼看著，臉色灰敗下去，生機好像就被抽取了一般。
急忙灌下一碗補藥去，那頹敗之勢就止住了。
再灌幾碗，就又恢復成了先前的模樣。
幾人會診過后，倒是覺得吳老倌似乎體內有什么能吸收他的生氣一般，那些補藥灌進去，里面的大補成分，就被吸收了，而放棄了吸收吳老倌體內的生氣。
而且似乎在吳老倌體內形成了一個平衡，保證著吳老倌不死，但是必須用各種珍貴的補藥來彌補。
到最后，他們幾人也沒研究出到底是什么東西，只若是要吳老倌不死，就得一直用名貴藥材吊著命。
吳中寶后來又找了不少郎中大夫，有名的，跟秦老爺子的幾個徒弟得出的結論一樣。
沒名氣的，連怎么回事都看不明白。
吳中寶沒法子，要想保住親爹的命，只能銀子流水一般的花出去，給買補藥回來。
吳家在石橋鎮第一富，放在外頭真不值什么。
尤其是這補藥珍貴，一副藥就是幾十兩銀子出去。
最多只能三。
就是家財萬貫也架不住這么花費。
不過一兩年的時間，吳家的家底子就差不多了，家里的奴仆傭人都遣散得差不多了。
只有當初吳中寶的娘親一直帶在身邊的一個貼身丫頭，還有一個婆子留著，勉強做些打掃做飯的伙計。
至于那些田地什么的，慢慢的也都變賣得差不多了。
吳老倌清醒得時候不多，偶爾清醒一次，就只流淚，似乎想什么，卻不出口。
只咬牙不喝補藥，似乎一心求死。
可吳中寶怎么舍得讓吳老倌去死，等吳老倌又半昏迷的時候，再給他灌藥下去。
到如今，他們吳家現在什么都沒有了，就連吳中寶的娘的嫁妝也都變賣干凈了。
這房子雖然還是他們住著，可已經不是他們的了。
早就被吳長壽給買了去，只是知道他們沒去處，也就干脆讓他們還住著。
吳中寶如今實在是沒法子了，可他卻不想放棄吳老倌。
這一兩年來，無數人都勸他，吳老倌這病就是個無底洞，而且吳老倌自己似乎也一心求死，不如就順了他的心意。
這樣吳家還能留下一點東西來，不至于全部都賣光了。
可在吳中寶心中，自己這個爹雖然總是催促自己去科舉，但是他愛自己這個兒子的心，確實最真的。
他就是賣了自己的命，都要讓自己的爹活著！
若是以前，就算是殺了他，他也不會低下頭去求人，尤其是宋重錦。
可現在，他顧不得那么多了，只要能給他爹治病，要他做什么都可以。
只是如今吳老倌身邊不能離人，請不起人，都是吳中寶照顧著。
吳中寶的娘也是個要強的，家里沒了來源，她當初也是書香門第的閨秀，識文斷字，還會繡花。
現在就給鋪子里抄書，給人寫信，還繡花，賺點錢補貼家用。
吳中寶的娘當初陪嫁的丫頭也一直忠心跟著，年紀雖然大了，還在外頭接漿洗的活計回來。
鎮上的人，大都受過吳老倌當初的恩惠，又有吳家是大家族，即使吳中寶家落敗了，可有吳長壽這個鎮長在，無人敢欺凌。
給她們的工錢也都多一些。
這次宋重錦回來，吳長壽也曾在吳中寶面前提過，那日游街，吳中寶也曾在街角偷偷看了兩眼。
就自慚形穢，當初的兩人，因著際遇不同，如今已經是云泥之別了。