“你是人，還是妖？”蒼髯老者認真問道。
沈煉愣了下，上下打量蒼髯老者，微笑道：“我當然是人了，不像嗎？”
“不像！”
蒼髯老者斬釘截鐵，很是嚴肅認真地道。
沈煉無語了。
蒼髯老者捻著胡須，緩步走了過來，一臉稀奇，捏了捏沈煉的肱二頭肌，驚嘆不已。
“我從未見過有人能把桅桿掄起來的，你是頭一個。”
“這肌肉，實在結實！”
“咦，難道你身上有肉身融合型蠱？不對呀，沒聽說那只肉身融合型蠱能讓人變得這么生猛的。”
“你確定你不是妖怪變的？”
蒼髯老者自說自話，沉浸其中，弄得沈煉哭笑不得。
“前輩是？”
“哦，忘了自我介紹了。”蒼髯老者這才回過神來，略尷尬，退后三步，整理了一下衣服。
“老夫孔侑，怒鯤幫副幫主，見過小兄弟。”
沈煉瞳孔微縮，拱手回道：“沈煉，雪嶺城人，現居榮華城。”
“沈煉？”孔侑仔細想了想，確認這個名字是他第一次聽到，不禁納悶起來，暗道，沈煉如此強橫，不可能沒有一點名氣啊。
“雪嶺城，似乎是個北方小城，那邊沒有世家和宗派……”
“姓沈，古幽國有姓沈的世家嗎？”
孔侑心思百轉，浮想聯翩，沉默了幾秒，忽然笑著問道：“沈煉小兄弟，你多大年紀了，師承何處？”
“十八，無門無派，我自行修煉。”沈煉如實答道。
“咳咳！”孔侑一下子被鴨蛋噎住一般，一口氣喘不開，老臉憋得通紅，露出見鬼般的精彩表情。
“你是說，你這身本領，是你自己練出來的，而你才十八歲？！”
孔侑瞠目結舌，望著沈煉，情緒十分激動，連胡須都張牙舞爪的飄了起來。
沈煉點點頭：“是的。”
“你是什么段位？”
沈煉想了下，暗道，我剛才已經暴露了實力，沒有必要繼續藏著了，不如干脆露出一些底牌，反正我的實力遠超那些同級段位蠱師。
“我是青銅十級。”
“青銅……十級？！”
孔侑徹底無語了，一時間說不出話來，看著沈煉，仿佛一下子蒼老了不少，眼神里帶著一抹異樣的羨慕和復雜之色。
“你果然是個妖怪！”
沉默半晌后，孔侑仰天長嘆，一臉我要誅妖的羨慕妒忌恨，心塞了。
這時，怒鯤幫的鐵甲船靠近了，射箭的中年婦女也一躍而來。
孔侑連忙招手，激動道：“邊長老，快過來，見見這位十八歲的青銅十級妖怪。”
“什么？！”
“十八歲，青銅十級？！”
中年婦女聽了，表情大變，瞪眼看了看沈煉，連連倒吸冷氣。
“小兄弟，你身上開了幾竅？”
“幾竅，你是在問有幾個空竅？”
“不錯。”
“二竅。”
“分別是什么段位？”
“一個是白銀一級，一個是青銅十級。”
“白銀？！”
孔侑和中年婦女同時尖叫起來，眼珠子差點掉了出來。
“十八歲的白銀，這等天賦……簡直……”
“老夫六十四歲了，打拼了一輩子才混到白銀五級，我……”
“我四十八歲了，已經停滯在白銀三級段位十多年了……”
孔侑和中年婦女一陣唏噓，都有種這輩子活到狗身上的感覺。
沈煉：“……”
趁此機會，沈煉連忙打聽起來：“晚輩有幾個疑惑想要請教，我斬殺的妖怪，還有那頭巨蟒，是什么來歷？”
孔侑又是微微一錯愕，驚道：“你不知道螯妖是誰就把他殺了？”
沈煉點點頭，略一沉默，干脆把萬永爆料出來。
“……就這樣，萬永從我面前突然消失，之后那個妖怪便出現了……”把大體情況說了一遍。
“萬永，萬三爺的兒子？”孔侑臉色陰沉下來，嘆了聲。
“家家有本難念的經，萬三爺一世精明，賺得缽滿盆滿，偏偏膝下一雙兒女不爭氣，一個比一個渾，遲早為他萬家惹來潑天大禍！”
又有些恍然大悟，“我說呢，難怪螯妖和赤練會同時出現在這片水域，原來他們是被萬永那小子引來的。
看情況，萬永只是想引來螯妖，卻把赤練也招來了。
你殺了螯妖后，赤練按耐不住，便冒出來搶奪螯妖尸體。
唉，等赤練吞食了螯妖，此妖的實力定會大漲一截，更加不好對付了。”
“螯妖？赤練？”沈煉第一次接觸渭河河妖一族，把這些名字暫且記下了。
見狀，孔侑徐徐道：“河妖一族分為多個族群，螯妖屬于殼甲一族，赤練屬于麟甲一族，此外還有貝甲一族，無甲一族等。
殼甲一族的殼甲，非常堅硬，攻不破他們的殼甲便根本奈何不了他們。
而你的劍威太盛，螯妖殼甲防不住，他不得不化形用水箭蠱與你戰斗，卻不料你的近戰能力太生猛了，連逃也不及。
其實，如果螯妖一直呆在河里不上來的話，那誰都也奈何不了他。
偏偏這次，螯妖應該是小瞧你了，被你殺個措手不及，估計他死的挺憋屈的。”
“赤練呢？”對一個揚言要滅他三族的妖怪，沈煉自然更為關注，眼底折射出深沉的殺意。
孔侑捋須道：“赤練那廝非常狡猾，比螯妖狡猾一萬倍，興風作浪二百余年，害人無數，我與之斗了一輩子了，始終奈何不了他。”
中年婦人嘆口氣，郁悶道：“副幫主不是打不過他，奈何赤練從來只在水里作妖，遇上圍攻就水遁而逃，讓人無計可施。”
孔侑擺了擺手道：“千萬不要小瞧了赤練那廝，就算在陸地上，妖怪發起狂來，我們也要付出極大的代價才能殺死它們。”
說話間，躲藏在畫樓各處的花湄扉，蘇小婠，周彩熙等人，個個身上掛彩地走了出來，不少人頭破血流，還有人骨折了。
孔侑看了眼，吩咐道：“先把畫船拖回去，重傷的先救治。”
“是。”中年婦女應了聲，便一躍回到了鐵甲船上，傳達命令，那邊很快忙活起來。
孔侑忽然拉住沈煉的手，熱情道：“小兄弟，你還未踏入白銀段位，是因為受到天賦限制吧？”
沈煉點點頭：“確是如此。”
孔侑哈哈一笑：“我們怒鯤幫就有天賦蠱，能助你一步升天，來來來，我帶你領賞去。”
“領賞……”
沈煉不禁大喜起來，隨著孔侑跳上鐵甲船，進入船艙一個房間內后，孔侑翻找出一個錦盒來。
“這個錦盒里有一只人花蠱，以你的天賦，應該能助你晉升到白銀級。”
孔侑又翻找出一個酒壺模樣的玉器，一并遞給了沈煉。
“這里面裝著元水，應該足夠你補充元氣的了。”
“元水？”
“你不知道？元水嘛，嗯，該怎么解釋呢……我們蠱師體內有真元，是蠱凝練出來的，而元水就是天然存在的真元。”
“天然存在？！”
沈煉有些詫異，他在蠱園廝混了這么多天，從未聽人提及世間有這樣的寶貝。
孔侑想了想，道：“你知道天賦蠱是如何誕生的嗎？
天賦蠱的誕生的環境，便是在一條天然的元水河之中。
而天賦蠱是蠱師晉升之路的限制級資源，歷來被世家和宗派嚴密把持著。
正因此，元水河是世家和宗派搏命爭搶的寶貝，也是世家和宗派的根基所在。
可以這樣說，那兒有元水河，那兒必定有一個世家或宗派。”
原來如此！
沈煉懂了，孔侑拍了拍他的肩膀，道：“這個房間給你用，先把人花蠱煉化掉，我出去看看。”
笑著離開了。
沈煉目送其離去后，沒有妄動，而是仔細檢查了一下這個房間，確定沒有問題后，他才用一塊絲巾隔著，打開了錦盒。