此時，林氏和兩個女兒一身珠光寶器璀燦耀眼的出現在她們面前：“媳婦見過母親。”
“孫女見過祖母。”
月母只覺眼睛不夠看，三個女人身上掛滿了各色珠寶金器，她一會盯著林氏的珍珠項鏈瞧，一會又被她發上寶釵的光芒吸引，兩個孫女上前扶她，天哪！孫女們穿戴更加華貴。明珠戴著一整套掐絲紅寶石頭面，金絲累出一枚展翅的孔雀，每支雀翎上鑲嵌了一塊鮮紅的圓寶石。精致無匹，艷光四射。明嵐則戴著一套粉色碧璽鑲成的精美絕倫的花冠，笑嘻嘻的對她道：“得知祖母要來。我和母親姐姐立即梳妝打扮。母親說了，一定要隆重的迎接祖母才行呢！”
月母完全沒聽進去。她只想把她們身上的寶貝全都拔下來搶回老宅去！心痛得在滴血啊：老大這么多銀子都花在這群敗家娘們身上了！可憐老二和他的妾侍們日子過得那般清苦！
明玉也不敢相信自己的眼睛，心里的妒忌嗖一下差點躥出心窩：憑什么，憑什么她們可以這般富貴逼人？！而她現在想買件裙子，都要瞻前顧后！
明珠滿意的看著她們眼底藏不住的妒與恨。心道：“這才開始呢，你們慢慢受著吧！”
將一行人迎到客堂，奉了茶，上了些許點心。月母在外面站了半日腳了酸了身子也累了。急忙坐下喝了杯茶水，這茶香味幽遠，先苦回甘。實在是自己從未喝過的好茶。
“這是江南新出的碧螺春。”明珠微笑道，“祖母可還喜歡？”
遠道而來的江南新茶，老貴的啊！
月母道：“嗯。不錯。可還有？準備些送給你們二伯送些去。”
“好啊。”明珠笑道，“管家，包個半斤給老宅送去。”
月母拍的聲摔了茶蓋：“半斤？你打發叫花子啊？”
明珠故作驚嚇的搖頭晃手：“祖母莫氣生。只是這茶葉一兩十金，我們也不多——”
月母自是知道好茶的金貴，哼了聲：“那先送個三斤過去。”
明珠順著毛擼她：“那就先送三斤。以后有好的再送不遲。”
月母滿意了。
林氏訝異的望了眼明珠，明嵐不動聲色。
月母又巡視了遍廳堂里的擺設，道：“老大這兒我也是第一回來。要多住上幾天。主屋空出來了沒？”
主屋？林氏雖然不受待見，但她畢竟是家里的主母。婆婆一來就要住主屋，好大的口氣！
林氏微笑道：“婆婆是來這里當家作主的？”她笑著用手絹點了點唇角，瞧了眼明珠。
明珠笑道：“祖母若是能給我們當家。孫女歡迎還來不及呢！”說畢，淡淡使了個眼色給林氏。
林氏一個激靈，忙接口道：“媳婦這就將主屋讓出來。”
倒是明玉查覺出幾分詭異：大伯一家這么好說話？反常即妖！她輕輕推了推月母道：“怎好這樣勞煩大伯母？”
月母瞪了她一眼：“她是我媳婦！婆婆在，哪有兒媳當家作主的份？”
明珠笑道：“就是這個理。”她轉而對著明秀道，“小明秀長得真好看！現在還喝奶么？”
明秀裂嘴一笑，露出兩排雪白的小牙齒：“秀秀大了，不喝奶了！”
明珠喜愛她包子般圓潤可愛的模樣，笑道：“管家，去買頭產奶的羊來。每天讓廚房做幾碗杏仁奶給明秀和祖母補補身子。”
月母非常得意的長嗯了一聲：“明珠也算孝順。”
明珠又看向明玉，眼中流露出幾分訝異憐憫：“明玉怎么見著消瘦許多？這身衣裳也舊了呢。管家，下午叫錦銹樓的老板來幫姐姐定制幾身衣裳。多帶些料子，祖母和明秀都挑幾身。”
明玉面孔漲得通紅，想拒絕卻開不了口。月母卻舒坦極了。
傍晚，月向寧父子接到消息，分別從晚晴苑和書苑趕回家來。
父子倆進屋就見月母披金戴銀，面前攤了一桌嶄新的珠寶首飾，笑容滿面的道：“這塊玉真漂亮，明輝正少塊合適的玉佩。”
明珠在一旁笑道：“那就送給大堂哥。”
父子倆對望一眼，按下心中的煩悶和疑惑，上前行了禮。
“喲，向寧明華回來了啊！”月母今日收獲巨大，對長子的不滿早拋到九霄云外，“快來瞧瞧，這塊田黃玉章怎么樣？你弟弟正缺這個呢！”
明珠接口道：“這就送去刻了。三日后叔父就能用上！”
“好好好！”
明玉滿心疑惑，可奈不住明珠百般的示好。
“我看這串珍珠手鏈最適合明玉妹妹。”明珠取了串蓮子大小的珍珠配艷紅瑪瑙的手鏈戴在了明玉手腕上。明玉膚色偏暗些，戴這手鏈倒顯得肌膚生輝，平添幾分嬌柔。明玉戀戀不舍的摸著珠鏈，“不要”二字，無論如何也說不出口來。
月母挑了十來樣東西還不罷手，明華惱得眉毛一挑，卻見明珠朝他微笑著搖頭。他咽下怨憤之色，轉身回了自己的書房。
向寧也皺眉告退，想去林氏屋里問個究竟，沒料主屋已經換了人住，明秀和奶娘正在里面歇息。這才知道家人連主屋都讓了出來，心中怒意更甚。到了明嵐房門前，正要敲門，就聽林氏惱恨道：“明珠這丫頭搞什么鬼？就這半天，幾千兩銀子送給老宅了！你們祖母也實在是個不要臉的，拖著二房的家小跑到大房來打秋風！你還讓我由著那丫頭胡來——”
林氏恨得牙都碎了，明嵐噗的聲笑道：“虧娘親還是京城出來的小姐。連這些手段都看不明白？”
林氏惱道：“你什么意思”
明嵐慢慢的往手上抹著香脂：“你當姐姐是那么好說話的人？你放心，姐姐出手，定讓這群吸血蟲連吃帶吐連本帶利的還給我們！”
向寧聽了，心底的郁燥一掃而光。對于月母的出現和入住，沒多說一個字。
于是，月母帶著二房一行人熱熱鬧鬧的住了進來，明珠一家子開始了雞飛狗跳的生活。
這日明珠和明嵐陪著月母說了些話，管家進來道：“蕭家六小姐到訪。”
明珠一怔：“蕭六來了？”
月母已經坐起身來：“你說誰來了？”
管家笑著送上貼子道：“城南蕭家六小姐拜訪我家大小姐。”
月母一把搶接過貼子，確認無誤后即震驚又酸澀的道：“明珠你何時認識的蕭家小姐？”
明珠不動聲色的笑道：“機緣巧合。”
月母向明玉掃了一眼，明玉會意。這可是千載難逢的結識蕭家的機會！
“祖母稍候。我去接接蕭六。”
月母笑道：“讓明玉陪你。”
明珠看著明玉道：“堂姐是客。沒有讓客人招待客人的道理。”說畢行了禮，便即告退。
月母自住進來后，被明珠捧得高高得，說一不二。今日竟被她駁了話，臉一板，剛想發火，明嵐故作驚訝的道：“蕭家是本縣的三大珠寶商之一吧？雖說是商家，但孫女聽聞他們的規矩大得很。祖母，不知是真是假？”
月母才燃起的火苗立時讓明嵐熄滅：蕭、謝、歐陽三家是本縣傳承百年的珠寶世家。雖是商家，實際上多年來出了不少會讀書的子弟，是而家規森嚴。若是讓明玉迎客，怕是適得其反。當即恢復了笑顏道：“這三家人家可了不得呢！生意做得大，子弟也爭氣。蕭六可是蕭家老太太最寶貝的孫女兒。”
明嵐受教的點頭：“姐姐能結識蕭家姑娘，真是好運氣！”
可不是？！月母心里腹誹：也不知明珠走的什么好運，竟然認識了蕭家的小姐。心思忽的一動，聽聞這個蕭六還未定親，自家的大孫子明輝可不正好缺個媳婦？自家好歹還是個官身，雖然品級低了點，但將來向海的前程不可估量！明輝若能娶到蕭家的姑娘，也算有個助力。
也難怪月母這般想，在合浦，三大珠寶氏族的權勢根深蒂固，別說向海一個縣丞，便是縣令在這三位家主面前，也擺不出什么威風來。不是沒有眼紅的官員起過謀奪他們家產的心思，偏偏這三家抱團抱得極緊。又是聯姻又是合作，相互之間的關系恐怕只能用一榮俱榮一損俱損來形容。一些不長眼的官員不下手便罷，一旦下手，不是落得身敗名裂便是客死他鄉的下場。更何況，合浦還有個北海王坐鎮呢。他怎會允許外人破壞合浦來之不易的平穩格局？