男子客氣的還禮道：“不敢。在下姓月名向寧。合浦人氏。”隨即看了眼少女道，“長女明珠。”
賈老爺哦的聲擼著胡子道：“月明珠啊——”剎時呆若木雞，眨了眨眼睛高聲反問，“月明珠？！”
賈老爺繃緊的面孔慢慢放松，眼底的焦距也回了神。微翹的胡子輕輕顫抖，深呼氣：“原來是玲瓏灣斗珠魁首月明珠月小姐！賈某今日原是在班門弄斧。輸得不冤，著實不冤。”
他之前滿腹的怨惱在乍聽姑娘的名字時，剎時消退無蹤。之前他對坊間將這位姑娘傳得神乎其技、點蚌即能生珠的本事頗有些不以為然，但今日對斗三局，賈老爺心悅誠服且心情微妙：至少，他還贏了月明珠一局呢！
這么一想，賈老爺臉上的笑容便滋潤許多。真心實意的道：“早知是月小姐親臨蓮華居，賈某人可沒膽子與小姐斗珠。”
明珠含笑還禮：“賈老爺謬贊。”
月向寧面有欽佩的道：“明珠你不知曉，賈老爺是成化二十年間的進士呢。”
賈老爺當即笑容得更深:“月先生竟記得賈某，賈某深感榮幸。”月向寧好歹在宮里呆了十五年，又能全身而退。雖然背靠哪棵大樹他尚不清楚，但他即然能和月家搞好關系就絕不會得罪月家。
向寧對明珠道：“賈老爺不過而立便中進士，是本地學子之楷模，深受敬重。”
花花轎子大家抬，賈老爺自是連聲不敢不敢。月家這般識趣，又有月明珠這樣的女兒，將來前程不知如何呢。賈老爺當即笑道：“我們兩家可謂不斗不相識啊！三日后，是賈某納妾之喜日。月先生若不嫌棄，可否賞光來寒舍小酌一番？”
明珠瞧了他一眼，目光中閃過一絲狡黠。
“如此喜事，怎敢不至？”向寧的笑容怎么看都顯得那般真心實意，“不知是哪家小姐，有這般福分？”
賈老爺搓著手道：“月小姐應該認識。聽說她在玲瓏灣的斗珠中與月小姐曾狹路相逢。”
誰知他話音剛落，對面的父女兩人面色皆是大變：“貝娘？！”
賈老爺不明所以，點頭道：“正是貝娘，在下已經送了財禮——”
“可是，貝娘早已賣身于我月家——”向寧滿面震驚。“連賣身契都已經簽了——”
賈老爺仿佛被針刺了屁股，差些跳起來：“你說什么？！”
向寧皺眉：“貝娘是采珠女，屬賤藉。為謀出路，她在斗珠賽后便賣身與我女兒明珠。賈老爺若是不信，可去寒舍看下身契。”
明珠早讓貝娘的妹妹拿著寫好的身契讓貝娘自行決定：賣身為奴還是做人小妾，由她選擇。
貝娘也干脆，更是個明白人。明珠此舉雖然頗有點兒趁人之危借火打劫的味道，可貝娘相信自己看人的眼光，跟著月明珠，哪怕就是個奴婢也比做人小妾強百倍！她二話不說咬破指頭按了指印。
明珠作出恍然大悟的樣子道：“難怪她歸去這么久都沒回來。原來竟然——”
賈老爺聽得臉色鐵青。其實他看中貝娘及其識蚌的本事已久，可惜之前種種圖謀皆未能得逞。待聽說她在斗珠賽上聲名雀起后，再不敢浪費時間，許下天大的好處才讓她父母同意將貝娘送他為妾。誰知月家父女卻告訴他：貝娘之前就已經賣身給他們了？
事可忍孰不可忍！賈老爺他思量了一會，很快做了決定。
他客氣的道：“就算貝娘賣身與你，但她父母也已將她許我為妾也收了財禮。可見貝娘賣身之事她父母并不知曉。這事怪不得你我。如今即已成了一女二嫁的情形，我們兩家也切勿為此傷了和氣。不如好好談談，和平解決此事。”
明珠聽了，暗贊賈老爺情商高。說話滴水漏，即表明態度，又主動提出合解，不愧是千軍萬馬中過得獨木橋的進士老爺！
向寧點頭，感激的道：“賈老爺寬宏大量，月某感懷在心。不知賈老爺有何良策？”
明珠忍笑：父親的演技更好！
賈老爺現在雖然身無官職，但實實在在是半個朝庭的人。得罪了他并無多少好處。可他若想仗勢欺人，卻也不那么簡單。他微笑道：“不知貝娘的賣身契是多少銀子？我愿意雙倍退還。”
明珠遲疑了片刻，才道：“賈老爺當知貝娘的身價與尋常人等不可同日而語。”她頓了頓，眼見對方的臉色微變，又道，“明珠與賈老爺一同看中了貝娘，那是英雄所見略同，都覺得貝娘大有前程。”
賈老爺神色稍緩：可不是么？他的眼光向來不凡。
“只是貝娘也深知此點。故，在賣身與我時，她出價極高。”明珠嘆道，“實不相瞞，我對貝娘寄予厚望。因此才咬牙同意。”
“到底出了多少錢？”
向寧接口道：“貝娘簽的是死契。要去我們萬兩白銀。”
賈老爺倒抽一口冷氣：“什么？一萬兩？！”翻倍即成兩萬兩！讓他一下子拿出兩百兩都肉痛，何況兩萬兩？家里的夫人還不鬧翻天？可只要得到貝娘，令她為自己斗珠，還怕錢賺不回來？這筆賬，他還是算得清楚的。
明珠察言觀色，猜出他心中所想，當即冷笑著大聲道：“父親，貝娘那丫頭定是就想做賈老爺的姨太太，享清福，所以反悔了！可恨女兒這般信任她，她竟如此對我！這戶人家著實可惡！如今看在賈老爺的面子上，我們不好與她到府衙對質。但從今往后，她貝娘休想參加任何一場斗珠賽！有她無我，有我無她！”
賈老爺大吃一驚，忙道：“月小姐這又就何必——”
“我平生最恨被人欺騙！”明珠咬牙道，“賈老爺納了她后就讓她乖乖的后院舒舒服服做她的姨太太。若她再敢斗珠，我定然叫她血本無歸！我偏就與她斗到底了！”
賈老爺聽得冷汗淋漓：明珠還真有這個本事！想想今后他帶著貝娘出來斗珠賺錢，卻每每被明珠截胡，這可不好辦——腦子飛轉，立時明白過來，不由惱怒道：“你這是威脅我？”
明珠故作驚訝：“賈老爺為何這么說？”
向寧拍拍她的手道：“賈老爺莫怪。小女任性不懂事，絕無針對您的意思。不如這樣，不知您送了貝娘家多少財禮。今日小女剖得的珍珠可否抵過？”
賈老爺倒抽個口冷氣：那枚價值五千兩的上品珍珠？
他不由咽了口口水。
“賈老爺莫急，好好想想。”月向寧微笑道，“我們好好商量。”
“父親。商量什么！”明珠惱道，“這般出爾反爾、忘恩負義、貪心不足之人，女兒可不敢再用！賈老爺，我也不要您雙倍償還貝娘的賣身錢。只要貝娘還我那一萬兩銀子即可。從此以后她便是你的人，我家絕無二話！只是她若再敢斗珠，休怪我下手無情！”