黑市，穆九的啤酒小屋，兩樓拍賣堂。
一只手掌高，兩掌長，外裹雪白天鵝絨的木匣子靜置桌上。空氣中隱隱透出些許極細的香味。時辰未到，臺下已經熙熙攘攘的坐了不少人。
老皮爾的聲音猶為響亮:“阿九！幸好我提前回來！否則就要錯過這么重要的拍賣會了！你是知道的，英國人、法國人是有多喜歡香水！”
穆九瞧著他，素來溫潤的雙眸略顯無奈:“對不起皮爾，你不能參加拍賣！”
其他國人立即松了口氣。這個老皮爾賺起錢來無孔不入，要是在華人眼皮子底下被一個洋人買走秘方，然后他轉手制成成品再高價賣回中國，那他們這些華商也沒臉再混了！
老皮爾登時睜大眼連聲質問:“為什么不讓我參加？憑什么我不能參加？！”
穆九微笑道:“不是我不讓你參加。是秘方的主人事先聲明，這次拍賣，只限華商。洋商不可入場。”
老皮爾急得跳腳，胡子一跳飛得老高:“憑什么？怕我出不起錢么？我要找秘方的主人理論！”穆九忽的一笑，那笑容，令臺下坐在兄長邊上的歐陽敏心跳驟停了一拍。眼中不由自主的流露出了幾分傷感留戀:昨夜她輾轉難眠，想象了無數遍她再度出現在穆九面前時，穆九的神情。是歡喜、是失落、是惘然、是怨恨？然而她錯了，穆九的視線沒有在她身上停留哪怕一息，淡漠得仿佛她與他只是普通的陌生人。這個認知令歐陽敏心痛如錐。
“你自己方才也說了。英國人法國人熱愛香水。你覺得，我們會放棄這么好的商機拱手讓給洋商么？！”穆九毫不留情的戳破了老皮爾的奢望。老皮爾眼珠骨溜溜轉，控訴道，“阿九！我要向你祖母投訴你的無情！”
穆九輕笑:“請便！”
老皮爾氣忽忽的要走，轉念一想，卻一屁股坐在最后排的椅子上。無賴般的喊:“我不參與拍賣。我就欣賞一下拍賣過程，這總行吧？！”
藏身隔壁套間的明珠瞧得莞爾一笑，想著自己還讓老皮爾捎了一臺寶石打磨機呢！拍賣結束后，可以領回家了。她眨了眨眼問白芷，“怎么連歐陽博兄妹也來了？”
一旁侍候茶水的小廝見白芷搖頭不解的樣子，開口道:“據說歐陽家現任家主夫人極喜歡調香。”
明珠哦了聲。那歐陽博兄妹是為了孝順母親而來？孝心可嘉。
小廝又道:“坐在歐陽博右身后那一排的客人，都是城中有名的香料商行的老板。龍記商行的龍歸海、胡記商行胡瑞文是其中楚翹。”
胡瑞文身材精瘦，小眼大鼻，一把山羊胡子的外貌與他身邊穿著講究、俊美的郎君龍歸海比起來，遜色太多。
小廝又道:“坐在靠窗那幾位同來的先生，都是當地小有名氣的才子，平時雅好焚香。”
明珠暗想，焚香之道與香水之道南轅北轍，這幾位今日怕是要失望而歸。
“梅嶺花市的人來了么？”明珠話音剛落，忽地呼吸一窒！
一名身著煙紫色窄袖衫，深一層淡紫流云長裙的女子緩步而至。她容色算不上極美，大約三十出頭的年紀。發挽流蘇髻，一對黃金嵌紅寶石珍珠步搖做工繁復，斜插兩髻。一張雍容飽滿的鵝蛋臉，眉擬遠山黛，卻稍顯棱角。眼若碧水沉，但略覺凌厲。鼻挺且直，唇形不夠柔美猶顯堅毅，配上罕見的美人溝下巴，明明分開看都極普通的五官揉合在她的臉上，卻令人一眼驚艷！
紫牙蘇石榴石串成的步禁隨著她蓮步輕移微微折射出剔透華美的光澤，室內因為她的出現瞬間陷入寂靜。
穆九親自引她入座，向眾人介紹:“這位便是梅嶺花市的木夫人！”
木夫人？
明珠想到穆九曾道梅嶺花市的老板是個女子，難道就是她？！
其他人倒還罷了，胡瑞文眼中剎時透出幾分凜冽的寒意與激動！他別過頭輕哼一聲。倒是龍歸海起身向木夫人行禮微笑道:“木夫人，久仰大名！在下越州龍歸海！”
木夫人眼眸微睞，笑意淺露。剎時如一潭秋水蕩起無數漣漪，教人幾乎要陷入她波光粼粼的眼波之中！
明珠不由倒吸一口涼氣:世間最難抵擋的便是這種眼若秋水的美女了！簡直可以醉死人！
龍歸海卻定力極強，如此佳人，視若平常，竟無一絲動容！
“龍老板不必客氣。”木夫人音色甘醇，“難得今日越州城的同行匯聚一堂，皆為尋香而來，一會拍賣時莫傷了和氣，大家以和為貴，不要辜負穆九的一片心意！”
龍歸海朗聲道:“正當如此！”
胡瑞文扯了扯嘴角算是回應。胡記商行，在十多年前梅嶺花市突然插手香料生意后，日漸敗落。他心有不甘，卻無力回天！瞧了眼身邊笑容恰到好處的龍歸海——龍家的香料生意也大受影響。可人家沒把雞蛋全放在一個籃子里，同時還做著其他生意，又肯放下身段和梅嶺花市交好，這些年混得比胡記好多了！
歐陽敏的目光自木夫人出現時便盯著她焦灼不放。心中詫異，對兄長道:“這位木夫人的身形，我總覺得有些眼熟！”
歐陽博知道妹妹記性比他還強上兩分，忙道:“木夫人素來只聞其名，不見其人。今日一見，絕非尋常人家的女眷。你仔細想想，可曾是在哪家內宅中見過？”
歐陽敏眉心緊蹙，正自回憶間，鼻尖卻嗅到一股淡淡的茉莉花的香味。抬眸見穆九立在臺前，已經打開了木匣，取出一只細長頸的袖珍水晶瓶，瓶內之物透明如水，輕輕晃動間，晶瑩剔透。
歐陽敏一時忘了香味，目光有些癡癡的瞧著穆九白凈修長的指節，見他極小心的傾出些許香水噴灑在試香紙上，分發來賓。空氣中立刻彌漫著一股淡雅甜蜜的香味。
原本還有些喧鬧的現場立即安靜下來。
胡瑞文眼尖心細，早注意到這只水晶瓶內之物不同以往。待拿了試香紙一看一捏，驚怔道:
“即不是花油。也不是花露！”
老皮爾坐在后排用中文吼了句:“這是香水！香水！”
沒人知道老皮爾心中難以描述的激動與懊喪:他帶著玫瑰式琢型的寶石切割技法回到英國，名噪一時大受歡迎！隨即聽說匈牙利女王命人制作了幾款獨特的香水，香味經久不散且變化莫測。功效比之前容易揮發的精油強十倍！他還想著若是能夠搞個幾十瓶賣到中國來，一定大賺。沒想到，中國人自己竟也已研制出類似的香水來！
他搓著手指，如果，他能擁有配方——老皮爾仿佛見到無數金幣從天而降！
龍歸海緊閉雙眼，修剪過的玄月眉在他的眼部投下兩道半圓的陰影，神情肅然，仿若入定老僧。
木夫人瞧著穆九微露贊許之色。
正當諸人沉浸在香氛之中時，龍歸海突然睜眼道:“茉莉、橙花、玫瑰！”
明珠在內室頷首道:“此人有副好鼻子！”
穆九淡淡的道:“天下香料近百種。若都能以此技法融與一體，變化何止千萬？”
說畢，他命人開窗通風。等室內的香氣散盡后，取出第二只水晶瓶。
這一瓶的香味比之前少了幾分清甜，多了幾分清雅。仿佛豆蔻年華的女孩慢慢長大，成為正當芳華的妙齡少女。
依舊是龍歸海，輕聲道:“豆蔻、丁香、玫瑰，還有——”他頓了頓，看向木夫人。“還有依蘭。”