許伯友眼睜睜的瞧著明珠兄妹漫行上山，他只好硬著頭皮和友人跟在身后。不時指點風景，吟兩句詩，還探討了學識見聞，可惜未得佳人一顧。
明嵐低聲道:“這個許伯友，臉皮還真厚。”
明華也不悅的道:“虧他還是讀書人！”
明珠不屑:“理他作甚？”
三人沒了閑逛的心思，很快便到了山頂，果然見到兩株高大的金桂，鮮黃色的小花一簇簇的掛滿葉間。不用上前，只需遠遠的站著，花葉一動，香便隨風而至。
“山風習習，桂香暗飄。此情此景，當得一詩。”與許伯友同來的少年笑容滿面的道，“伯友，我們這些人中，數你詩才最好！”
許伯友臉一紅，余光瞧了眼明珠，見她與妹妹坐在石椅上，低頭垂目，不知在想些什么，心中暗道:姨娘與外祖家的一番苦心，絕不能白費了。
他也顧不得謙虛，笑道:“怎能只我一人作詩？人人一首，莫想逃了！”當下叫苦聲一片，嘻嘻哈哈之后，卻也沉靜了下來。明珠知曉他們正在尋詞作句，樂得清靜，總算得以好好賞花。
山頂也有幾個攤販，擺了幾株失了顏色的小珊瑚與大貝殼，目光殷情的盯著往來游客。
其中有一個攤位尤其特別，他賣的是貝畫！
一張黑色棉布上，放著大大小小五六件精細的貝畫作品，明珠著意細看，有一只手掌大的白蝶貝刻畫得最為精細，何仙姑踏海游東海，美貌端莊，授帶飄飄，發絲畢現。足底的蓮花盈潤豐美。只是貝殼色白，即便細刻也不明顯，所以又用色彩描繪，即為貝畫。另兩只蛤蚌、扇貝上刻的也是海底仙境，神話故事的人物場景。
攤主頭戴紗笠，看身形年紀不大。手持一只手掌大小的扇貝，另一手持刀，正在一枚潔白的內殼上小心刻繪。
明珠暗暗稱奇，此人年紀輕輕，刀工之純熟生平罕見！不禁多看了他幾眼。
耳畔傳來許伯友的吟詩聲:“群子游東山，風輕桂花黃。西池涼露滿，吹斷月中香。”
明華一直關注著這群人，聞詩驚道:“好詩！”
不愧是云深學院的學子，才學不容小覷。
“伯友兄此詩一出，我等皆無顏以對了！”
許伯友成竹在胸，見明珠也面含贊許之色，暗暗歡喜。
明華又念了遍此詩，嘆了一句:“可惜此時無月。”
有學子對他笑道:“此詩重在意境，莫要強求同景了。”
“是啊，伯友的詩句，我們院長都夸才氣逼人呢！”
明華面孔微紅，低了頭不再言語。
明珠見兄長有羞愧之態，哼了聲:事先備好的詩也有臉這般吹噓！
她略微沉吟，半閉雙眸，將周遭的景致全納于胸懷，腦中將前朝桂花相關的詩句梳籠了一遍，截取精華，匯成新詩，輕聲念道:“山中尋寺僧，偶得云中桂。欲知歲何許？唯道香如故。”
此詩一出，周遭一片靜謐，幾可聞風動花落之聲。
諸子面前，仿佛出現一張水墨畫卷:詩人在云霧飄渺的山間尋找僧友，偶然發現了一株桂樹。想問桂樹已有多少年歲？滿山空曠無有應答。只有那年年不變的花香，似在傾訴歲月流長。
許友柏癡了一番，呆呆的反復吟頌:欲知歲何許，唯道香如故。
同來的學子面面相覷:伯友的詩，可被那位小娘子比下去了呀！聽伯友喚她月小姐，合浦姓月的小姐中，何曾出了這么個才女？
明華即驚且喜，瞧著妹子的眼中滿是驕傲。
明嵐拂去面頰畔的發絲，心底沉沉欲墜:媽祖的點化，竟這般厲害？！
許柏友望著明珠滿腹感慨:姨娘只道此女貌美善，誰知竟也有這等才華！心下忽地咯噔一記，如墜深淵:他不過一介庶子，再得父親寵愛，身份也無法改變！月明珠天之驕女，看得上他否？
他內心交鋒，又覺得自己今日這番做作實在是自取其辱！直想一走了之，卻又不拉不下面子，一張臉青白交接，精采極了。
那刻貝的男子，手中刀速忽快，行刀酣暢流離，半柱香的功夫，貝殼內顯示出一幅奇妙的風景畫來:正是方才明珠所念桂花詩的再現。群山險峰中，一名仙風道骨的詩人，側望云霧間一株高大的桂樹。花葉間綴滿細小的桂花，精細逼真。
這一手刻工，不知苦練了多少年！
男子還在貝殼的右側留白處刻下了明珠的詩句。
長長松了口氣，他起身行至明珠身邊，將貝殼遞予明珠，一邊道:“今日多謝月小姐提點！”
明珠眉稍微挑。看來也是個熟人？她掂量了下那貝殼，沉吟道:“此乃白蝶貝。內殼潔白晶瑩，但是殼身太薄。稍不注意，便會毀了這難得的母貝。”
男子冷不防明珠與他說道這些，楞了楞才應道:“殼薄方顯技藝。”
明珠卻對他道:“你去買只硨磲殼來。”
男子訝異之下，飛快的在賣貝殼的小攤上買了只手掌大小的硨磲。
硨磲，海中最大的貝類，素有貝王之稱。最難得的，是在它粗糙難看灰不溜秋的外殼下，內殼卻是瑩白如玉麗質天成。前世繼水晶之后，硨磲的價格也被炒熱。明珠研究過一陣后未曾跟風。只因硨磲在海中的數量過于龐大，除非是個中極品，否則并無投資收藏的意義。
明珠端詳了這枚硨磲殼片刻，問那男子:“想來這貝畫，你已經鉆研了不少時日吧？”
男子點點頭，聲音中難掩訝異:“已近三年。”
明珠眉稍微挑:“三大氏族中，謝家擅作彩寶，蕭家精于金飾。歐陽家，以玉雕揚名。你是歐陽家哪位弟子？”
男子身形微僵，緩緩摘下了斗笠。
一直關注他們的許伯友大吃一驚，失聲道:“歐陽博！”
明珠微微瞇了眼:果然沒猜錯！合浦尋常人家，這樣的年紀鮮能有這般了得的雕工！又能尋到稀罕的白蝶貝練手，除了歐陽一族的子弟，不作他想。
歐陽博微微紅了臉:“早知月小姐今日也到此賞桂，我萬萬不敢獻丑。”
明珠微笑道:“歐陽公子刻苦用功，令人欽佩！”
許伯友頓時緊張起來:歐陽家的嫡孫，將來的家主繼承人，可比自己的條件好太多！
他急得生出一身熱汗，歐陽家不能得罪，月明珠又不理他。今日莫非真要白忙一場？
明珠卻已取過歐陽博的刻刀，往手中的硨磲上用力刻了下去！
歐陽博驚呼一聲:“月小姐！”
明珠前世習慣在蠟膜上雕刻塑型，還是第一次在堅硬的貝殼上動刀。但她只求大意，不求細節，幾十刀之后，歐陽博與觀望的諸人突然發現，原本以為只是胡亂的刻劃，突然間活過來了！
明珠刻的是一叢樹葉！與歐陽博之前只是刻出線條的樹葉相比，明珠刀下的葉子由遠至近層層疊疊，足夠厚實的硨磲殼支撐著明珠混亂的刀法。一棵逼真的大樹展現在諸人面前。
這是浮雕之法在硨磲殼上的創新應用！歐陽博大吃一驚，激動得心臟亂跳，許久也難平靜。他知道這件雕刻意味著什么！意味著從今日起，合浦出現了一種新的工藝珍品，而歐陽家將以此艷驚全國！他瞧著明珠的眼神，露出了志在畢得之意！