暮鼓聲聲，驚動林中飛鳥。
琳瑯卸下了珠飾華服，一身素衣立在禪室的窗前。東山寺最美的一景盡入她眼簾:山霧繚繞，峰巒起伏。一枝玉蘭花樹斜長于峭壁，花開如玉，美得驚心動魄！
她耳邊猶自回蕩著苦智大師的話:“天命已定，不可強求。郡主慧心如炬，何必惹那俗世塵埃？”
天命如此么？
琳瑯慢慢瞇起迷蒙的眼:如果她偏要逆天而行，又如何？
窗前閃過一道灰色人影，那人全身裹于陰暗中，除了一雙眼睛，不露半點肌膚。
“殿下。沈府之事已畢。月明珠安然無恙。”
琳瑯嗯了聲。想來沈夫人那等被妒忌和名利沖昏了頭的蠢婦必不是月家的對手。“王爺派陳公公斥責了沈許兩位大人。”
琳瑯咦了一聲，意外的道:“父王派人申斥了他們？父王怎會——”她驀地想起，姑母與她說過:月向寧曾在王府中任過金匠一職，父王非常喜歡他的手藝。
“父王可不像是這么念舊的人哪……”琳瑯自言自語，當即決定，“暫時不要對月家動手。”
“遵命。”
寶娟輕嗑禪門:“殿下，元公子接您來了。”
琳瑯微露笑意:“表哥來了！”
寶娟見主子開心，也不禁笑道:“是啊。元公子真有心！”
因是來寺中接人，元飛白難得一身素雅的青色長袍，一套白玉琢成的發冠、腰飾與玉佩，翩翩公子，如英似玉。
“苦智大師與你說了些什么？”元飛白的不可一世，在琳瑯面前化作了涓涓細流。“我瞧你不怎么開心的樣子！”
琳瑯幽幽一笑:“苦智大師勸我放下執念，莫管俗塵之事。”
元飛白怔了怔，接口道:“你是金枝玉葉，這輩子就是來人世間享受尊榮與富貴的。那些世俗之事的確用不著你去費心。能放下，就放下吧。”
琳瑯側頭望他，笑容莫測的道:“你可知我掛念哪些俗塵之事？”
元飛白眉尖一緊，眼中情意流轉，輕輕按住她的手:“除了我，還能有誰？”
琳瑯面紅如霞，用力甩開他，快步前行:“不要臉！”
元飛白笑著追上她:“琳瑯，琳瑯！”
鐘樓之上，一位白須枯瘦的老僧看著他們相偕同去的背影，念誦道:“本凈明心非別處，惟在眾生妄心中！”
越州城的官眷中一夜間出了兩幢怪事兒。
許太守將他寶貝貴妾宋氏送進了家廟。她的兒子許伯友也被父親申斥了一通！
許伯友倒真是受了無妄之災。他壓根就不知道，宋姨娘竟然異想天開的想將明珠弄來給他作妾！若是知道，他必然會百般阻止！月明珠豈是這種手段就能騙到手的？牽一發動全身！屆時月家勢必不會罷休，歐陽家率先借機發揮謀取月家的好感，其他兩大氏族再聞風而動。合浦的這灘水就混了！何況還有公主府——許伯友瞧得明明白白，哪想宋姨娘竟偷偷用了他的章在納妾書的蓋了印！害他被父親罵得頭也抬不起來！
好在父親罵歸罵，還是心疼他們母子的。言外之意，等兄長成了親，隨嫡母去南京后，家中無人執掌中饋。那時姨娘就好回來了。
許伯友卻沒父親這般樂觀:這樣不知深淺的姨娘，管得好庶務？
另一幢事，便是通判史沈言的夫人送去了敬海觀清修。
敬海觀是合浦有名的女道觀。以苦修揚名。常有家中犯了事的女子送去靜修一段時日。但瞧沈家幾輛馬車大包小包的陣仗，沈夫人這一去是否還能回來，便成了未知數。
沈安和指揮著家仆將廂房整理得干干凈凈。母親常用的物件一樣不缺的都放置得當。
英氏神情木然的坐在松木榻上，瞧著忙碌的兒子，驀地冷冰冰的開口道:“是誰通知的許太守他們？”原本事情還沒到那地步，突然那三家人就來了——是誰？是誰壞了她的好事？！
沈安和扯了扯嘴角，看來母親還沒想明白。
“是我通知的。”
英氏哼了聲:“是桂氏那個老奴告訴你的吧。我一心一意的信任她，沒想最后卻被她反咬了一口！”
沈安和搖了搖頭:“不，桂嬤嬤是為了救你，救我們沈家。”
英氏哈的聲，眼露不屑:“還是傅嬤嬤說得對。桂氏她心懷不軌早有異心！”
無奈的嘆口氣，沈安和拉了張椅子坐在母親對面:“如果桂嬤嬤當時沒有及時知匯我。我也未曾請來他們。您說，此事會如何收場？”
“如何收場？當然是那小賤人——”英氏的聲音嘎然而止。她想起明珠冷冽的話語:我要去縣衙擊鼓鳴冤！狀告太守妾侍宋氏侍協同通判史夫人沈氏，騙婚月家長女！
她立時打了個冷顫！那一刻，月明珠逼得她殺意四起。如果說當時她還懷疑對方是否真有這個能耐，現在她總算是看清楚了:月明珠的確有足夠的本事令自己身敗名裂！令許沈兩家成為合浦最大的笑話！
若她一時激憤殺了明珠，后果更加不堪設想！
她昏了頭啊，真是昏了頭啊！當初為什么不聽兒子丈夫的勸，為什么偏要和明珠過不去，現在一切都完了，完了啊！
淚水澘然而下，英氏的哭聲由輕至響，從低聲的嗚咽到撕心裂肺的大哭。聽得觀內其他女道搖頭輕嘆:早知今日，何必當初！
沈安蘋則被這突如其來的變故驚呆了。這與她原先預料的結果完全不同！不是應該那小賤人哭哭啼啼鬧著不肯作妾卻無可奈何么？怎么最后變成了娘親被送進道觀清修？她想找父親問個清楚，卻被父親狠罵了一頓趕出書房。
“現在連你定下的親事都不一定保得住！你還想和月家叫陣？我怎么生了個你這么個蠢貨！”
沈安蘋哭道:“保不住就保不住。那種人家有什么好的？”
沈言怒極反笑:“你覺得這親事不怎么樣？你覺得自己還能找著更好的親事？你是不是覺得滿城的好男兒都隨你挑，想嫁誰就嫁誰？你醒醒吧！就這戶人家也是你大哥廢了大力氣，許了人家不少好處才談成的！”
沈安蘋被父親罵得狗血淋頭，又羞又惱。
“你若不信，就等著！方家若是堅持退親，我看你如何！”沈言氣極。真到那一天，估摸著只能將女兒嫁去遠方了！
這兩家的事雖然沒有放到明面上，但私底下的夫人小姐們都猜了個準:算計月家不成，反被月家削了唄！
幸運的是，沈安和之前的排查比較靠譜。安蘋定親的方家人品不錯。雖然知道沈母出了事，但并沒有鬧著要反悔退親。
沈言慶幸之余，又頭痛安蘋的性子，如何討得了婆家的歡喜？
就當諸人以為這事就此了結時，合浦的官場有了小小的變動。
沈言因管教不力，縱妻行惡，被北海王參到朝庭，罷免了官職。徹底淪為一介白身。早有準備的沈言父子并無多大波動，沈安蘋的心卻被難過與恨意焦灼得無以復加:她再也不是官府家的千金小姐了！她的自尊和驕傲全被月明珠打到了塵埃！
至于許太守，北海王在奏折中未曾多費筆墨，宋氏不是主謀、身份又是個妾侍，除了被責治家不嚴外，混了個撤職待命。原來他還想謀個京官，看樣子，是再無可能了。令得許太守對宋氏的憐愛之情，也淡了許多。深悔自己當初太過寵愛于她，害得她不知天高地厚，任意妄為！于是，他有意與陶氏緩和關系，但是陶氏壓根就不搭理他，弄得他尷尬不已。