月府，真珠苑。
郡主鎩羽而歸，一家子人歡欣之后，難免又心生憂慮。
明嵐目光狠準：“郡主不安好心。只怕還會卷土重來。”
明珠卻瞧著父親話中有話的道：“有父親在。應當無恙。”
向寧止不住的心一跳臉一紅：“我——我自會保家人平安。”
明珠又道：“我不怕她找我麻煩。就怕她找哥哥的麻煩。”
明華一怔：“我？”
明嵐啊了聲，深以為然的道：“云深書院，也算是郡主的地盤吧？”
明珠點頭：明華要在郡主的主場和郡主作戰，那可有些麻煩。
“不怕她來明的，就怕她來暗的。”向寧沉思片刻，“平時學院又不可回家過夜……”
明珠一拍手：“這事兒交給我了！”
“哦？！”
在家人不解的目光下，明珠拉著明華去了他的書房。
一個時辰后。
“明珠，你怎么知道這么多？”明華受教不已的同時，驚奇不解。
明珠冷笑：這些全是她前世經驗之談啊！
“你別管我從哪里知道的。”明珠眨了眨眼。“只要留心。這些事就發生在我們身邊。記住我今天的話。人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人！”
明華連連拱手作揖：“謝妹妹指點！”
風平浪靜的過了一個月，迎來了明珠兄妹們在合浦的第一個春節。一家人其樂融融，剪了窗花，做了各色吃食，還看了熱熱鬧鬧的當地風俗表演。
月府的門前也來往不斷，年禮收到管家手軟。三大氏族都派人送了一車的年貨，蕭六的年禮特意分開堆了一大箱子。除了兩個舅舅、丁二胖幾個親朋好友外，鐘縣令、許同知竟也送了年禮來。都是些錦鍛吃食和藥材，庫房都快堆不下。年禮送得最重的，是梅嶺花市。穆九大方，業下多種花油送了許多。還送來一匣子二十瓶新制的香水請明珠驗收。
向寧沒料到會收到這么多東西，少不得一一還禮，這事就忙了三四天。備好年禮之后，向寧一家子，便要到老宅與月母和叔父一同吃大飯。
明珠著實不想去，也知不可能不去。只好打起精神與明嵐一同裝扮好了，賴到傍晚時分才和父親同去老宅。
明嵐倒頗為歡喜：“這邊的春節，一點都不冷呢。哪象京城，年年都凍成冰塊。”
明珠瞧明嵐一身新制鮮艷的桃紅織錦上衣，本白色蘇繡撒花的百褶長裙，頸中一根黃金鑲白水晶蝴蝶項圈，那白水晶分別雕成兩支蝶翅，拼成一體，上方還有一塊紅寶石鑲金邊的五瓣小花，精美別致。
“明嵐長高些了呢。”明珠笑著比了比兩人的身高。
向寧含笑看著兩個女兒：“都長高了。”
明華哼了聲：父親眼里只有女兒！不過，他家的妹妹，就是出色！
到了老宅，遠遠的就看見大門上貼著春簾，掛著紅綢子紅燈籠。門前有管家張頭張腦的看著。見到他們的車駕，老遠就叫了起來：“大老爺來啦！”
明珠兄妹想起一年前他們重回老宅時門前冷落無人搭理的情形，恍若隔世。不覺揚眉吐氣，展顏一笑。
無論哪個世道，實力是王道。
向寧剛將一車的年禮交待了管家，月向海夫婦已經迎了出來，滿面含笑的道：“兄長來了！”
“辛苦大伯！”虞氏行了禮，將注意力轉到幾個孩子身上。嘖嘖贊道，“明珠明嵐越來越招人喜歡了。明華，恭喜你進了云深書院。”
明華兄妹自是客氣寒喧了一番。
向寧也知弟弟的秉性。若不是自家這些日子混得風聲水起，他也不會這般殷情。大過年的，向寧也不與他計較，開開心心的帶著子女進了老宅。先與月母磕頭拜年。
月母穿著喜慶的鐵繡紅錦衫，額上戴了只同料子鑲珍珠的抹額。身上披掛俱全，整個人閃閃發亮，明珠看向她身上任何一個部位都能被金子閃到眼：行，和印度嬌娘從鼻子武裝到腳趾的裝修風格有得一拼了！
明玉明雅幾個孫女兒陪坐在旁，比起祖母來，穿著顯得素凈許多。明玉盯著明嵐一身的新衣瞧了會，又看向明珠發間一色的艷紅寶石點珍珠的頭飾，想起年前與祖母在月家過的那段日子，心中煎熬翻滾。
“我兒來啦！”月母喜笑顏開。拉著孫子孫女問長問短，標準的和謁慈愛的老祖母。
明珠被她又摸又嘆得渾身直泛寒氣，看了眼明嵐，頭頸都起雞皮了，不由失笑。明嵐瞪了她一眼，明珠忙對月母道：“祖母，父親給你送了好些東西來。您看看喜歡不？”
這才解脫。
月母喜滋滋的一一摸過了那些綾羅綢緞珠寶首飾，歡喜不盡。
還是向海說得對。大兒子就是個吃軟不吃硬的。
明玉也隨著祖母一起欣賞月家帶來的年禮，她找到一只小巧的漆木盒子，里面放著三只白瓷小瓶。
還未打開蓋子，便聞到一股淡淡的花香味。也不知怎地，明玉脫口而出：“姐姐怎么連頭油也當年禮送來了？”
明珠還未答話，月母已經嗔道：“明玉瞎說什么呢！你大伯一家子送來的就算是頭油，也是頂頂好的東西！”
月母這話實在貼心，明嵐掩了嘴笑道：“祖母真真識貨！這三瓶可不是什么頭油。是姐姐新得的香水。比香露還輕薄通透，味道比所有的香油都留得長久。姐姐總共沒得幾瓶，今日特意給您和嬸母、明玉送了三瓶！”
“香水？倒真沒聽說過。”月母有些懷疑的打開一只瓷瓶密封的蓋子輕輕嗅了嗅，驚道：“這味道怎么那么好聞！”
明珠笑道：“這一瓶是茉莉、橙花和玫瑰的混合香水。味道尚算清淡。”
月母驚道：“那真是個稀罕物！”當即命心腹的丫鬟連媳婦孫女的兩瓶也一起收好了。
明玉鬧了個不識貨的笑話，面孔通紅。家中再富足時，也沒買過花油給她用。頂多就是些許頭油和香脂。她怎知香水是何物？
抬眼見到明嵐嘴邊一抹嘲諷的笑意，她羞惱交加。虞氏自是不忍女兒在這兒難堪，笑道：“母親，我帶明玉去廚房看看菜色準備得如何了。”
月母了然的點頭道：“去吧。”
虞氏拉著女兒，走遠了才道：“今日是怎么了？口氣那么沖？明珠她們得罪你了？”
明玉羞惱的道：“是我嘴笨，行了吧！”
虞氏皺眉，似是想到了什么，嘆氣道：“傻閨女。各人有個人的命。明珠她命好，你也不差。只要搭上了長房，你和父親，還有明輝都是前途無量！”
明玉惱道：“不就是要我和你們一樣卑躬屈膝的奉承她們么？”
虞氏不滿的道：“你說的什么話？你以為你父親是個縣丞你就是官家千金了不起了？沈家還是六品官員呢，得罪了長房還不是一樣被擼到底？你不知趣，吃虧的還是你自己！”
明玉委屈的眼淚直在眼眶里打轉：形勢不由人，她又能奈何？
月家長房在老宅的這頓大飯，吃得平平安安，通泰無比。
然而年初三到明珠的外祖梅家拜年時，卻意外遇上了一幢大事。