周善德,年近五十,海村一霸。原本也就是個漁夫,但隨著出海倒賣大明的商品,慢慢的發家,終成海村首富。
他呢,一有錢,就忘本。拋棄了糟糠之妻,廣納美妾。不知怎地,竟然在今早出門時偶然見到了琴娘,立時驚為天人。跟蹤她到了阿婆家,四下一打聽,是個孤女啊!立時沒了顧忌,叫打上門:“琴娘是我周家的逃妾!”
阿婆人單力薄,怎么抵得過周家的惡仆?眼看著琴娘被搶走,慌忙報官,衙役到了周家,周德善卻道:“明明是我家的逃妾,我有賣身契為證!”
阿婆卻又拿不出任何琴娘身份的證明,情急之下,靈機一動,趕到碼頭追回了關長青。
長青也不是有勇無謀之輩,和穆九同生共死了一回,碼頭上也算混了個臉熟。立即找到崔宇:“崔大哥,借幾個人手給我一用!”
崔宇得過穆九的交待。問清緣由,大手一揮,叫了十來個身強力壯的搬運工:“去,跟著關兄弟搶女人去!”
關長青臉一黑:說什么混話哪!
一群人趕到周家,破開周家的大門。立時雞飛狗跳一片混戰!
周德善得了琴娘,歡喜不盡。正想著法子要成好事。沒想到琴娘滑不溜手,不哭不鬧,只是傷心欲絕,眼中秋水無際,一番姿態弄得令他心魂俱碎神魂顛倒:就算是當他的妾,也得擺酒請客走明身份。不然寧死不屈!
“行,行行!今晚我們就擺酒請客!”他忙不迭的應聲。只要美人同意做他的妾,他等幾個時辰又何防?
周德善正做美夢之際,關長青的叫罵聲驚醒了他。
“周德善,滾出來!交出琴娘!”長青繞著宅子大聲叫喚。“琴娘!你在哪兒?”
琴娘驚喜交集,巧妙的掙脫看守自己的人,尋聲奔至長青處。
“關大哥,救我!”她叫完這一聲,全身一松,軟倒在地。長青沖上前扶住她嬌軟的身子,對著周德善怒道:“琴娘是我妹子!你敢打她的主意,嫌你老命太長?!”
周德善怒不可遏。但一見崔宇的兄弟竟然跟著關長青打下手,立刻換了臉色。此人也算是能屈能伸:得罪誰,也不能得罪長平灘碼頭的老大啊!
“都是誤會,都是誤會!是周某糊涂,認錯了人!關兄弟放心,周某還算是個君子,琴娘的一根汗毛我都沒碰過!”他戀戀不舍的望了眼倒在長青懷里的琴娘,這小娘們,是吃不到了!
關長青恨極!就是這個蠢貨,害他錯過了龍歸海的船期!狠狠的在周家里打砸一番,出足了氣才帶著琴娘揚長而去。
回到家中,阿婆等得心焦,眼見琴娘昏迷,急忙將她安置在了床上,抹著眼淚拉著關長青到屋外道:“長青,這事可怎么辦?”
長青皺眉:“人都救回來了,周德善也不敢再搶人了。您還擔心什么?”
阿婆狠狠的捶了他一記:“你蠢啊!琴娘被姓周的搶走,名聲可就毀了啊!今后誰還敢娶她?”
長青面色一沉,冷聲道:“琴娘真實的身份,她連我也不曾說過。就連她的名字,也不知真假。等她哥哥接她回鄉,此事又有誰知道?阿婆,你別想太多。”
他看了看時辰,舉步就走。
阿婆一把拉住他,惱道:“你還要去哪里?”
長青無奈的道:“阿婆!龍歸海今年有大劫,我總不能置之不顧吧?”
陳婆頓時訕訕:“龍郎君啊,他有隨從保護。可是琴娘一個小娘子又碰上這事兒,你總不能置之不理吧?”
長青好氣又好笑:“我留在這里,又能做什么?我又照顧不來人。何況她一個姑娘家,不怕壞了名聲?”
忽然聽到房里卟嗵一聲,椅子翻倒的聲響。長青與阿婆相顧后大驚失色,沖入屋內!琴娘竟吊在了屋梁上!
關長青趕緊救下了人,瞧著琴娘蒼白的臉,楚楚憐憐的睫毛輕顫中落下的淚珠,煩擾的抹了把臉:看樣子,他暫時是走不掉了!
京城。
皇帝陛下這幾日的心情,實在很微妙。
群臣有些捉摸不定:合浦尋到傳說中的血珍珠上貢,陛下這算是高興呢,還是生氣?
“乾兒!”皇帝不悅的質問長子。“你不是說血珍珠只是合浦的傳說么?怎么那月明珠,還是找了出來?”
瑯王狠狠的咳了幾聲,面孔通紅的道:“父皇莫急!既然血珍珠只是個傳說,過去誰也不曾見過,這真假,還不是由您說了算?”
皇帝面色稍緩,沉吟道:“只怕不能服眾。”
瑯王笑道:“若是真的,那更好!父皇,事到如今,我們可都看得清楚。月明珠若留在合浦,我們想發嫁她,千難萬阻。不如趁這個機會以賞賜為由將她喚到京城來,她沒了依仗,還不任由我們拿捏?”
皇帝聽得頻頻點頭:“我也正有此意。你弟弟的信里,可是言之鑿鑿,此女得海神庇佑。連鯊魚也近不得身!若是到了京城,想來海神也顧不得這么遠了吧!”
瑯王笑道:“正是如此!”
瑯王出了宮,回到自己的王府。
一名男子已在書房等候良久。
“我按先生所言,父皇幸未責怪。”
那男子問:“陛下沒對月明珠有所不舍么?”
瑯王搖頭道:“父皇只會覺得自己的面子被月明珠削得半點不剩,和親的決心反而更加堅定。”
男子滿意的點頭:“多謝殿下相助!”
瑯王笑道:“你也莫忘記你的承諾。”
兩人相視一笑,各懷鬼胎。
后宮內,太后正與琳瑯、元飛白笑談家常。榮芝打聽到消息后,笑著向太后報喜:“恭喜太后!合浦已尋得血珍珠,正在赴京的路上!”
太后阿彌陀佛喚了一聲,驚喜交集:“快,跟我說說,怎么尋到的!”她最擔心的,便是皇帝伺機為難小兒子。如今聽得危難暫解,心中頓松。
琳瑯與元飛白都露出歡喜的笑容。
合浦無憂矣!
榮芝便將黎王信中所提之事一一說了。太后聽聞是月明珠帶人勇闖飲血涯,大戰鯊魚群,尋得血珍珠,不住口的稱贊:“這姑娘,難怪東瀛人死皮賴臉的要娶她。果然有勇有謀又福澤深厚,不同凡俗!”
元飛白聽得眉飛色舞,歡喜不盡的道:“太后,我說的吧!此女不俗!送給倭人我大明可就虧大啦!”
太后連連點頭。
琳瑯不敢相信自己的耳朵:這——怎么可能?月明珠,竟然敢去飲血涯?還真的尋到了傳說中的血珍珠?假的,一定是假的!
她好不容易抑下的妒忌之心,竟又慢慢浮上。此事一出,莫說合浦,兩廣的百姓都要將她奉若神明!
榮芝又道:“聽說陛下已經下了圣旨,招月明珠入京聽賞。”
太后慈和的笑臉頓收,厲聲道:“你說什么?”
榮芝低頭重復:“太后。陛下已經下旨,命黎王送月明珠進京!”
太后面色難看已極,順手掀翻了案上一盤御制新飾,怒道:“皇兒糊涂!”
琳瑯已經明白了皇帝的用心,心中冷笑不止:瞧,你再厲害,在皇帝的眼中,什么也不是!
元飛白神情郁郁,心中滿是擔憂:皇伯父太固執了!明珠怎么辦啊!
翰林院,正在整理書藉的沈安和驚落了手中一本《永樂大典》:京城虎伺狼圍,明珠怎么能來京城?!
京城的一間秘密作坊內,琉璃的吹制正如火如荼。管事的男子道:“兄弟們加把勁!趕在波斯國進貢前咱做完這一工,少主有大大的賞賜!”
“孫管事放心!”有人喚道,“少主將琉璃這般秘技交給咱們,是對咱們的信任和看重!兄弟們絕不讓家主失望!”
孫管事重重的點頭,一臉的與有榮焉。