等到老沙釣到兩條太湖白魚時，明珠總算搖頭道：“清蒸的火候我掌握不好。”
老沙也不客氣：“小姐已經很厲害啦！”他手腳利落的去鱗除內臟，剖開平鋪在盤子中，用調料淹了小刻鐘，擺上蔥姜，這才送上蒸鍋。
明珠聞著香味，道：“白魚就是要趁新鮮吃，放久了魚刺變老，就不是那個味道啦！”
老沙驚笑道：“小姐說得是！”
白魚肉質細嫩，清蒸之法最大限度的保留了它鮮美的原味。莫說明珠，連穆九都多吃了幾筷子。
“太湖三白，名不虛傳。”明珠打著飽嗝回味無窮。“可惜過了吃鰣魚的時候啊！”
關長青嘿了聲：“鰣魚那么好吃？那我就和龍歸海說道說道，留在江南，等明年吃了鰣魚再回合浦！”
明珠頓生不平，一眼瞪過去：“少給我顯擺！”
穆九摸了摸下巴，不想惹明珠擔憂，便轉移話題道：“吃飽喝足，能做正事了吧？”
關長青這才拍著肚子起身掌船。
明珠靜立船頭，細細觀察湖中的景致，時而閉上雙眸，似在感受湖面清風。在老沙的指引下，船愈行愈遠。明珠微微蹙眉，對穆九道：“換個方向。”
“往哪兒？”
明珠閉眸道：“往東行。”
老沙詫異的瞧著明珠道：“小姐，原來的那個方向，是去年掌珠大人預言珍珠最多的一片湖域！”
“您也說了，那是去年的情況。經過一年的采捕，此處的珠蚌還在休養。今年，也該換個地方了。”
就這樣，明珠在太湖上游了五六日，雖然未游盡所有湖域，但也大致有了些許印象與了解。其中雖有風浪迷霧，又逢震雷轟天暴雨如注，好在水手們個個強悍，又有老沙坐鎮，始終未出什么意外。
他們盡興而歸之日，天色已暗，關長青一下船就溜遠了。明珠知道他又去找龍歸海，無奈的搖了搖頭。
穆九若有所思的道：“個人有個人的活法。我們不必干涉太多。”
明珠咬了咬唇，沒有答話。
他們回到驛戰時，黎王已經坐立難安：“怎么去了這么久？”
明珠微笑道：“讓殿下擔憂了。太湖風光太迷人，明珠一不小心就流連忘返。”
黎王略松口氣：“回來就好。昨日，西陵玥派人傳話。說是比試的題目已經定了下來。”
“哦？他要比什么？”明珠不以為然的問。
黎王嘆道：“今年的太湖珍珠的采捕還未開始。西陵玥的意思是，你們兩人共同預測哪片湖域內的珍珠最多。范圍選得小些，以免來不及采捕。誰采到的河蚌內開出的珍珠最多，誰便獲勝。”
明珠愕然：“就這么簡單？”
“簡單？！”黎王怒極反笑，“這里可不是北海！不是那些有休養年限的珠池！你能比西陵玥更熟悉太湖水域？”
“太湖水域是不比他熟悉，”明珠淡淡一笑。但是珠蚌的分布嘛，那就難說了。“定了比試的時間沒？”
“自然要等你回來再定。”
明珠笑了笑，輕描淡寫的道：“那便告訴他，本小姐回來了。”
次日一早，明珠才用過早食，正欲與穆九商量比試之事時，忽然有個管事打扮的男子來尋穆九，他跑得急，一臉的汗。張口就道：“少主，出事了！”
穆九訝異的站起身子，沉聲問：“于管事？出了何事？”
于管事聲音暗啞的吐出五個字：“龍歸海死了！”
明珠驚得跌落手中茶杯，茶杯在桌邊滾了滾，當的聲落在了地上，碎成幾片。
“龍歸海死了？！”明珠與龍歸海只有一面之緣，但此人才識過人，聞香的本事令她印象深刻。更何況，他還是關長青的至交好友！想到關長青前幾日還在船上說要和他游遍江南，乍聞此訊，他是何等的傷心？
明珠不敢多想，急問：“怎么死的？關長青呢？”
“關長青被衙役捉去了。說他就是殺害龍郎君的兇手！”
“不可能！”明珠拍案怒道，“人在何處？快帶我去！”
于管事瞧著穆九道：“我已經備了車馬，路上再細說？”
明珠猛地揮手，攔住穆九與于管事。她抬頭望向御木本：“御木本先生，好久不見。”
御木本微微領首：“是你好久不見我。我卻常常都能見到你。只是你不知而已。”
明珠根本不理會他的情話，冷聲笑問：“這一路辛苦，琴娘可還安好？”
御木本面色猛然一變！雙手握緊欄桿：“你說什么？！”
明珠心中恨極，字字如刀：“御木本，莫讓我查出龍歸海之死與你們有關！”
御木本神色陰沉的道：“我與隨從，自進驛站后，從未出過門。”
“是么？”明珠不置可否，拂袖而去。
琴娘自御木本身后緩步而出，一身櫻粉色的和服，烏發如云，垂首低問：“她怎猜出我的身份？我從未見過她。”
“此女才智，實在令人驚贊。”御木本微嘆。
“龍歸海死了？”琴娘嘴角一抹魅笑。“關大哥可要傷心瘋了呢。”
御木本心中漫上一股憂慮，看了她一眼：“見機行事！”
“是。大人。”
馬車上，于管事將打聽到的消息詳盡告訴了明珠。
“龍歸海就租住在我們鋪子附近的宅院內。今日一早，房東來收租時敲門無人應聲。又見到門外地上有血痕。大驚之下，報了官。”
“官差破門而入，發現龍歸海死在屋內，而關長青昏倒在地——他手中有把染血的匕首，正是兇器！”
明珠撫額道：“到底出了什么事故！關長青怎可能謀殺龍歸海！”
穆九蹙眉道：“明珠，蘇州不是合浦。你再著急，也不能沖動行事。”
明珠閉眼嘆道：“我知道。先見到關長青再說吧！”
到了府衙，正巧碰上張捕頭。一聽說是來見殺人兇犯的，便將頭搖成波浪鼓：“月大小姐，這可是幢大案子！我不好擅作主張——”
于管事已塞一錠金子到他的手中。
張捕頭立時變了臉：“但總要為他尋個訟師對吧？三位跟我來，時間不多，你們抓緊啊！”
到了牢獄內，陰冷潮濕的氣息撲面而來。
幾個獄卒迎上道：“張捕頭，怎么又回來了？”
“有人要為關長青尋訟師，問他幾句話。”
于管事又取了包碎銀遞給這幾個獄卒，獄卒們頓時眉開眼笑：“行！小事一幢！幾位跟我來吧！”
明珠急步跟上，停在一間雜草鋪地，草席床的獄房前，猛地瞪大眼睛，不可思議的喊了聲：“長青？！”
關長青披頭散發，蜷坐在角落，眼神呆滯的望了望她，又垂下眼瞼，仿若入定老僧。
穆九見狀，輕輕嘆息。