朝貢之日，如約而至。
考慮到《平安貼》在太和殿不易展出，皇帝簡單的接見了各國使者后，設宴御花園。
鴻臚寺將這場朝貢弄得花團錦簇，玉繡迎風。后宮妃嬪、三公九卿、內閣閣老，加上皇帝特意請來的書法大家，對了，還有個月明珠，濟濟一堂，熱鬧無比。
三位皇子迎客，閔貴妃、琳瑯與元飛白坐在太后身側，談笑晏晏。
閔妃的小公主柔福極喜歡元飛白，撒著嬌硬坐在他們身邊，瞧著飛白俊美風流的眉目吃吃的笑：“有表兄在，我還能多吃幾口菜。所謂，秀色可餐也！”
太后忍不住指著她的額頭笑罵：“柔福這么小就知道美色可餐了！將來讓你父皇滿天下的挑選美男給你當駙馬！你可別挑花眼！”
柔福總算紅了臉。琳瑯笑道：“柔福還小，太后別打趣她了！”她瞧向飛白，卻見他神情微帶煩擾，不住的往園子入口處張望。琳瑯剎時捏緊了手心：表兄就這般擔心月明珠？！
柔福又道：“聽說倭人中也有長得好看的！我聽宮人們講，那個想娶月明珠的什么御木本，長得就很漂亮？真的假的？”
太后笑道：“或許吧。聽說御木本夫人是東瀛有名的美人，生的兒子，應該不差。”
“那波斯人呢？！”柔福滿是好奇的問，“真的是金發碧眼？豈不是很嚇人？”
元飛白被她的童言吸引，微笑道：“金發碧眼也有生得漂亮的！合浦洋商云集，不同國家的人在一塊兒說話時，那才叫有趣，英文、法文、西班牙文還有中文混在一起，雞同鴨講，比聽說書還熱鬧有趣。”
柔福咯咯直笑：“太后，柔福也要去合浦！順便看看公主姑姑！”
太后被她勾起了心事，眼眶一紅，笑道：“好，太后和柔福一起去！”
不久，皇帝與皇后同至，一陣山呼般的萬歲余音裊裊時，月明珠才在宮女的指引下珊珊來遲。
她畢竟只是平民之女，穿戴不得有品級的衣飾。得史夫人指點，探知了宮內貴人的喜好，怕與她們撞色，特意挑了件顏色淡雅的米黃繡淺粉玫瑰上衫，青色長裙，天藍色的綬帶挽在臂間，身上的首飾也是規規矩矩，珍珠寶石再出采，形制上任誰也挑不出錯來。然而就是這般簡單的裝扮，卻襯得她一張小臉更覺明艷動人。
她此時入場，鶴立雞群，皇帝一眼就瞄到了她。見識過三千佳麗的皇帝也眉毛微挑：忍不住向她注目了片刻。美人如桃，艷艷灼灼。美人如蓮，清濯如泉。見她雖來遲，但并無忐忑，目光遙遙的與他相觸，隨即恭敬的垂下眼簾，施施然行禮參拜。
皇帝這片刻的失神，群臣與宮眷們無不順著他目光尋望，立時猜到了明珠的身份！
“能令倭人以《平安貼》交換的女子，果然不俗！”
“再不俗，那也將是東瀛的女人啰！”
首輔張大人頗為意外，又覺情理之中。與皇帝不約而同的將目光投射于沈安和的身上：見他神情雖平靜，但眼中激蕩難掩，不禁搖頭：沈編修太過癡情！
瑯王最近極得皇帝的歡心，深知父親不喜明珠。借機發揮道：“今日百官齊聚，共享盛事。月明珠，你以平民之身入京聽賞，足顯龍恩浩蕩。赴宴怎到得這般遲？”
明珠來得并不遲。但誰叫今日的客人中，就屬她身份最低？從進宮到入園，宮人們忙著迎接各路大小神仙，誰將她一個小女子放在眼里？明珠被晾在一邊又能奈何？不急不燥，不催不問，直到她最后一人時，宮女太監都有些不好意思了！
明珠看他服飾與氣派，早猜出他的身份，笑了笑，聲脆且響：“殿下不必過于斥責宮人。今日御花園賓客云集，他們往來迎客，實在辛苦。明珠低微之身，怎敢叨擾？”
瑯王不由一噎，明知她說的是實情，面子上卻實在掛不住：她怎敢當著滿朝重臣頂撞于他？
群臣一時只覺冷風嗖嗖的刮過后背。張首輔睛眶瞪得如龍眼，抿緊嘴，想笑卻忍了。
黎王冷笑不語。淳王倒是大為詫異的打量了番明珠：這哪象是初進宮的小娘子？膽識不凡呢！
皇后笑容一滯，替兒子圓場：“這位就是月明珠，月小姐？即知宮宴繁忙，更該早些入宮。不過你初入宮庭也怪不得你，今后多加注意即是。”
明珠恭謹誠懇的拍馬屁大聲道：“娘娘圣明，謝皇后娘娘教誨！”
皇后滿意的點頭：還是個識趣的。皇兒也真是，何必與一個什么都不懂的民女計較？有份！
皇帝面色稍緩，但也朝她重重的哼了聲。
明珠站得遠，聽不太真切。不過皇帝陛下的面色不太好看就是。
入座時，她見到了一身綠色官服，削瘦許多英俊依舊的沈安和。
一時間，明珠止不住的心生感慨：京城再遇，竟恍若隔世！她微微點頭示意，沈安和含笑向她舉杯，一飲而盡。
皇帝瞧在眼里，心下更是不悅：這女子，和沈卿退婚了還讓沈卿對她戀戀不舍。留著就是個禍害！趁早送去東瀛了事！
太后驚訝的與琳瑯道：“這姑娘的性子，倒是有趣！”
元飛白笑道：“有趣的還在后邊呢。您等著看好戲吧。”
琳瑯笑道：“是啊，有她在，永遠不缺驚喜。”不過，對皇帝陛下來說，驚嚇還差不多！
鴻臚寺卿上前道：“陛下，三國特使已恭候多時。”
“宣。”
在眾人的注目禮中，英國、波斯與東瀛的特使相繼入園。
英國特使共來兩人。其中一人年紀稍長，穿著筆挺的英國宮庭禮服，頗顯倨傲。鴻臚寺官員稱呼他為：威廉姆斯公爵。
另一位年紀頗輕，高高瘦瘦，皮膚白晰。明珠的視線掠過他的身上時又飛快的掠了回來，驚訝的低聲喚出他的名字：john？
在合浦，穆九的小酒吧內被國人群嘲的寶石切割者john？
當初的落魄一掃而光，此時他全身上下都散發著志得意滿的光芒。想來玫瑰式琢型令他名利雙收！
波斯使團人數眾多，為首的一男一女，男子略有年紀，卷卷的頭發，卷卷的胡子。寬松的長袍搭在肩膀，帽子上耳朵上掛滿金燦燦的首飾。那女子年輕妖嬈，紅紗遮面，露出一雙深遂美麗的藍色眼睛，穿一件鮮紅美艷珠環金閃的波斯貴服！吸引了不少驚艷的目光。
東瀛人出現時，明珠捏緊了手中的杯子，眼光沉沉，神情肅殺。