“父親？”明珠輕聲喚他，香爐內的香早已燃盡。
向寧茫然的眼中漸漸找到了焦距。
“明珠，你何時進來的？”
“父親？”明珠蹙眉，“您怎么了？”
向寧笑了笑：“沒什么。”他憐愛的望著明珠，“才從穆九那邊回來吧？”
明珠臉一紅，按規矩，她是該在家中繡嫁衣，不太好出門的。不過她即繡不來嫁衣、當地民間這方面的風俗又松散，所以明珠只當不知這回事，進出自如。
“父親，”明珠扯著他的袖子道，“我們一起去廣東玩玩吧!”
向寧面色微變：“廣東？!為什么”
“龍舟決賽在廣東啊!這次明華和穆九都進了決賽，你說，我們能不去助陣么？”
向寧袖中的手指輕顫：“即如此，你和明嵐去就好，我就不去了。”
明珠一心想讓父親舒散心情，不依的撒嬌道：“沒你陪著，我們兩個姑娘怎么能出遠門？”
向寧拗不過女兒，微不可聞的嘆息：“好吧!”
月家打點行禮車馬，準備去廣東的消息傳到了北海王的耳中。
北海王拿著塊翠綠如新柳、通秀如碧波的盤龍章輕聲道：“睿兒還不肯來見我么？”
陳公公垂著腦袋：“世子還沒想通。”
“他的性子，還真和我年輕時一模一樣!”北海王惘然輕嘆。
“王爺，京城的形勢已經很明朗了，這個時候，該斷則斷。不要拖累了月先生啊!”
“你也覺得，我會拖累向寧？”北海王聲音極輕。
“月大小姐說得對!月先生是您的軟肋，萬一讓人借機興風起浪，總會傷到月家!”
北海王無力的閉上眼睛：“向寧要去廣東。我還以為他此生再也不會踏入廣東一步了呢!”放下玉章，他下令，“本王也去趟廣東吧!”
縣學的龍舟隊進入決賽，如同在一池靜水內投入一塊大石，在水中砸了個漩渦出來!
先生們欣喜難耐，這可是多少年來第一回啊!可是秋闈也沒幾個月了，來來回回的耽誤學子們讀書的時間，一時左右為難。最后還是縣令大手一揮：“哪有進了決賽卻棄權的道理？差不了這幾天!讓他們歷練歷練也好!”
于是，在一名負責后勤的先生的帶領下，在世子派遣的小分隊的保護下，于濤明華等十一個學子，乘船經瓊州海峽抵達雷州灣，踏入了廣東的地界。
向寧自然是聽從女兒的意見，搭了穆九的順風船抵達廣東。
明嵐年紀上來了，心性更佳，一路上極是穩妥。就連在雷州城內見到路邊成雙成對的男子時也面不改色：父親早說過了，此處風俗如此。外鄉人還是管住眼睛和嘴巴，免得招惹麻煩。
明珠此時才暗叫糟糕!她突然想起一事：父親依稀說過，他曾在北海王廣東的府邸做過一陣金匠？這次故地重游，會不會勾動起舊日情懷反倒不妙？!一時間，她悔得腸子都青了!
向寧倒是面帶淺笑的道：“為父當年在廣州呆過一陣，雷州產南珠，也曾來這邊尋過珠子。沒想到這么多年，此處倒沒多大變化!”
明珠勉強一笑：怕是和北海王一同來尋的珠子吧？
“即然來了，也別錯過。休整好后，為父帶你們去珍珠街逛逛。”向寧說得風輕云淡，明珠心中卻百般不是滋味。
“不用了!”明珠忙道，“我也沒多少興致，只想著看龍舟賽呢。父親還是早些歇息吧!”
明嵐手指繞著頭發笑道：“父親，現在姐姐有人陪，自是不用您出馬啦!”
明珠被妹子堵得臉一紅：“你莫急!你說得這些子胡話我全記到未來妹夫的頭上!”
明嵐跺腳：“爹——”
向寧忍笑：“早叫你不要招惹你姐姐!”只是明嵐的年紀，也的確到了說親的時候!他早已讓明華留心縣學里的弟子，若是能尋一有前程的讀書人，最好不過!
雷州的第一夜，安靜詳和。
清晨，向寧一早出門，想為兩個女兒買些當地特色的點心做早飯。憑著記憶尋到了城中最有名的賣簸箕炊的店鋪，鋪子門楣上掛著的“文記”招牌除了黑字黯淡些，其他一無變化。
簸箕炊這種吃食很有趣，是用磨成漿的米粉于放在特制的圓形簸箕中，上鍋分層蒸煮，一層熟透后再添一層。手藝普通的店家可蒸三層米粉，手藝高的店家蒸上五六層也不為過!待米粉熟透后，將其割成格狀，表面再放上香油、芝麻等各種香料!入口細膩，軟滑不黏牙，最重要的是文記秘制醬料——鮮咸中帶一點點甜味，他念念不忘至今!
他才入店鋪，那店里的文老板便對他笑道：“喲，客倌來啦!你的契兄等您好久了!”
向寧怔了怔，一時心中涌起滾滾驚濤!他目光極快掃過小店內的客人——“韶之？!”
北海王穿著一件家常袍子，收起了王爺的作派，笑容淺淡，仿若誰家英俊溫柔的兄長：“來啦!正好簸箕炊出籠，快來嘗嘗味道有無變化!”
文老板笑道：“兩位多少年沒來我這家店咯!”
向寧進退維谷，最終還是認命的坐在了韶之的對面，無奈的看了眼他，舉箸挾起一小塊已經灑好醬汁的粉塊送進嘴里。
北海王笑問：“味道如何？”
向寧點點頭，對文老板贊道：“您的手藝越發精進了!”
老板笑得歡快：“你們都這么說，我就放心了!”
兩人默默的喝著茶，吃著小吃。北海王拈著茶杯，望著窗外街道的舊景，感慨道：“我們現在算不算，物事人非？”
向寧放下筷子：“韶之——”
“我知道你要說什么!”北海王打斷他，笑容竟透出幾分凄涼，艱難萬分的吐出幾個字，“我們，是該作個了結了。”
向寧的進店來一直繃緊的身體慢慢的松緩下來，他微微松了口氣，眼底卻流落出幾分驚訝、不舍與倉惶。
“我原本以為，自己可以排除萬難，和你在一起。”北海王握緊杯子，“可是我最近才發現，我做不到。”
向寧心中劇痛。
“你那寶貝大女兒，可不止一次罵拐著彎子罵我自私無恥!”北海王忍不住自嘲一笑。“她罵得對!”
向寧不忍：“明珠心直口快，她心里是十分敬重你的。”
“向寧!”北海王悵然，“是我對不起你!”
一句話，逼得向寧眼角泛起淚光。
他不知道韶之怎會突然想通。他只覺得，心中有塊地方，一直塞得滿滿的，現在卻突然空空蕩蕩，難受得胸悶欲狂。
北海王心中痛極愧疚極：是他當年強行在他心上刻下了自己烙影，又逼得他背景離鄉在宮庭小心求生。好不容易回家，他又執拗的不肯放他自由，最終，為了睿兒，為了他的江山大業，他又不得不強行將自己烙下的印子再殘忍的毀去!
北海王最后深深看了眼向寧，起身大步離開店鋪。
向寧慢慢擦干淚痕，深呼口氣，對老板笑道：“老板，打包兩籠!”