等到張李氏來喊兩人洗手吃飯時，還未進門，就發覺屋子里的氣氛有點怪怪的。
舒予和韓彥分坐在書桌兩端，俱是低著頭神情嚴肅，桌上散亂地放著幾張涂畫過的紙張。
張李氏并未多想，笑勸道：“《三字經》那么老長呢，哪能一會兒就畫完？先洗洗手，準備吃飯吧。”
見張李氏誤會他們倆是在為《三字經》的插畫本擔心，兩人齊齊松了口氣，都沒有多說。
方才舒予當然沒有答應手把手地教韓彥畫簡筆畫，而韓彥回過神來之后，也深覺得尷尬，懊惱自己把持不住唐突了佳人，生怕舒予因此而生氣，不再理會他。
沉默許久，兩人默契地選擇遠遠地相對而坐，試圖緩解尷尬。
張李氏不知這番因由，叮囑完了，自去灶房端飯菜去了。
舒予蹭地站起身來，隨后緊張上去幫忙。
韓彥撓撓頭，看著桌上狼藉一片，嘆息一聲，起身去收拾。
接下來的兩天，日子風平浪靜。
然而只有韓彥和舒予自己知道，如同往日一樣玩笑的背后，內心里翻騰不息的心事。
八月初八一大早，韓彥收拾好行裝，帶上譚教諭的邀請帖，準備出發前往縣中參加一年一度的文會大比。
臨行之前，一早就出門去的張獵戶緊趕慢趕地奔了回來，攔住他，氣喘吁吁地說道：“等……等一會兒！我……我們一起去！”
韓彥訝然抬頭。
舒予亦是一臉不解。
怎么突然要一起去康平縣？
明明之前一點意思都沒有透露出來。
唯有張李氏，悄悄地紅了臉，借由進屋收拾東西，轉身避開了去。
張獵戶面色漲紅，也不知道是不是一路跑來累的，見韓彥和舒予齊齊地盯著他求解，稍稍扭開臉去，甕聲甕氣地說道：“難得有機會去縣里湊個熱鬧嘛，干脆就一起去吧！”
這個理由倒也說得通。
畢竟，他們得閑時也會一起秀水河子鎮上湊湊熱鬧。
舒予笑道：“那我這就去收拾收拾，估摸著咱們此去還得在縣里住上兩晚呢！”
怎么能不提前做好準備？
小望之最是激動，開心得像條小尾巴，跟在舒予身后轉來轉去，不停地催促道：“姑姑，快！快！”
被他這一鬧，舒予也不由地生出雀躍和歡喜來，手下的動作越發地麻利了。
韓彥聽著屋里的歡聲笑語，回過神來，唇角微揚。
舒予能跟著一起去，真是太好了！
這兩日他察覺得出來，舒予表面上如常落落大方，實則目光一碰上他時，總是難免含羞帶怯、嗔怒宜人，分明是一副情竇初開的小女兒嬌態。
雖然那神情不過是一閃而逝，瞬間便又被舒予掩藏得分毫不露，但卻還是被一直關注她的自己給捕捉到了。
韓彥念及此處，一時心中起起伏伏、澎湃不已，自然沒有察覺到一旁的張獵戶激動得臉色漲紅，雙手緊握，雙眼極亮。
一家人收拾妥當之后，一路往康平縣行去。
依舊是韓彥舒予騎馬當先，張獵戶駕車載著張李氏和小望之跟在后面。
康平縣治所在獾子寨東南，騎馬快行的話需要兩三個時辰，趕馬車的話要相對慢一些。
等他們一行人到得縣中城門時，已經過了午時飯點。
因為靠近北方瓦剌，所以康平縣的城門建得極為高大，全部用方厚的青石壘成，澆筑得嚴絲合縫，城樓上還建有望塔和女墻，隔一段距離還有士兵站崗戍防。
不過，大約因為不是戰時，而且大周天下承平已久，所以士兵們難免都顯得敷衍，或是抱著長槍，或是倚著女墻，身姿歪斜不見筆挺，自然也沒有多少精氣神兒。
倒是負責守城門的士卒，一個個高昂著腦袋，一臉高傲地喝令著，翻檢著過往行人的包裹提籃，順帶著接受大家識趣“供奉”的一些土產。
當然，對于那些衣裝華麗或是乘車御馬，一看就是有些身份的人，他們并不敢造次，隨便盤查兩句，就笑呵呵地放行了。
韓彥皺著看著眼前的一切，惱恨不平憂患……重重郁憤復雜之情，由中而生。
元嘉帝躲在趙貴妃的溫柔鄉里，由著她的黨徒親信遍布朝野后宮，彈冠相慶、為非作歹之時，可曾想到他的邊防如此松懈不堪！
怨不得前世瓦剌的奸細能夠混進來，接近元嘉帝身邊，成功實施刺殺，給大周帶來長達十數年的內部混戰與爭權……
韓彥一晃神的工夫，人就已經到了城門口。
負責稽查盤問的士兵，一見韓彥和舒予兩人騎著神駿不凡的高頭大馬，身上雖然穿的是棉布衣服，質地卻很好而且簇新簇新的，又見兩人高踞馬上，身姿挺拔、氣質不凡，料想不是哪家的公子小姐，也該是大戶人家里得臉的人物，是以并不敢得罪。
隨便查問了兩句，便側身讓開放行了。
但是駕著馬車、一身獵戶粗布短打的張獵戶，就沒有那么幸運的。
“來者何人？來自何處？前往城中去做什么？！”守城士卒中氣十足，一臉不屑，目光落在馬車上鋪著的幾張上好的皮毛上，毫不掩飾自己的貪婪。
張獵戶對此早有準備，跳下馬車，笑呵呵地上前稱呼了一句“軍爺”，又連道兩聲“辛苦”，就乖覺地轉身去馬車上取皮毛，準備“供奉”。
“張大叔！”韓彥跳下馬去，攔住張獵戶，轉頭沖那士卒冷冷地一笑，喝問道，“我們受譚教諭之邀，特來參加明日的文會大比？怎么，可是有什么不妥？”
說罷，韓彥自懷中取出請帖，遞了過去。
那士卒一聽是譚教諭親自下帖子相邀，而且還是特地來參加明日的文會大比的，哪里還敢再攔？
連帖子也不敢去接來查驗，就連忙一臉諂笑地致歉道：“原來是譚大人的客人，恕小人有眼不識泰山，諸位，請進，請進！”
教諭雖然不過是個掌管縣儒學的八品小官，可也不是他們這樣的普通士卒能夠開罪得起的！