縣儒學里，舒予眼看著曲水旁的人越來越少，韓彥卻依舊端坐如松，身姿閑逸，不見半分緊張，不由地長舒一口氣。
臨近的年輕婦人見狀，湊過了，低聲笑問道：“看樣子，姑娘關心的人依舊在賽場上，且表現不俗啊。”
舒予沒有料到會有人突然搭訕，驚了一下，旋即便恢復如常，笑著點點頭。
環視一圈長廊，觀賽的婦人已經走了大半，便又笑著回了一句：“看來尊夫也穩坐釣魚臺呢！”
那婦人不過二十來歲的模樣，來此觀戰，且現在還穩坐不動，自然是因為丈夫此時就在場上參賽。
果然，那年輕婦人聞言面色一紅，神情卻依舊落落大方，唇角翹起，難掩自豪地點點頭。
有了第一句，就有第二句，再加上兩人關心的人都還留在場上，同樣的境遇，讓兩人頓感親近不少。
那年輕婦人遂自報家門道：“我本姓李，夫家姓柳，夫君在縣儒學讀書。不知姑娘如何稱呼？”
舒予便笑著回道：“鄙姓張，家住秀水河子鎮獾子寨。”
“張姑娘。”柳李氏笑著稱呼一句。
“柳夫人。”舒予笑回一聲。
柳李氏趕緊擺手道：“可當不得你這句‘夫人’。你要不嫌棄，就稱呼我一句姐姐吧？”
別人主動表示親近，舒予自然也不便拒絕，再說了，柳李氏看起來溫柔可親、性子和善，她也愿意親近。
“李姐姐。”舒予從善如流。
“張妹妹。”柳李氏也笑著改了稱呼。
互道名姓之后，兩人感情自是比先前親近許多。
柳李氏遂指著曲水旁邊端坐的一個身穿寶藍色長衫、以同色絲帶束發的年輕人說道：“呶，那個就是我夫君。
“他參加文會大比也有兩三年了，今年還是第一次堅持這么久呢！”
語氣間滿滿的驚喜與驕傲。
舒予笑著點頭應和道：“柳先生年紀輕輕的能考中秀才，且還在縣儒學進學多年，可見其才學出眾。
“依我看來，就是堅持到最后，挺進前十，也是極有可能的。”
柳李氏雖然明知舒予這話有客套的成分在，但還是忍不住高興開懷，遂順口問道：“不知張妹妹看的是哪一個？”
舒予一愣，一顆心立刻撲通撲通地狂跳起來。
怕柳李氏察覺端倪，她稍稍別開臉，指著賽場上的韓彥，輕聲道：“呶，就是斜對角那個竹青色長衫的年輕人，我的……兄長。”
柳李氏聞言，驚訝地睜大了眼睛。
她是過來人，又因為兩人坐得近，且長廊里沒有幾個年輕姑娘，所以對舒予多有關注，如何看不出舒予那少女懷春的羞澀與神往、甜蜜與忐忑？
所以她雖然開口問了，卻直覺舒予是來挑選或是相看夫婿的。
沒有想到，她竟然走了眼！
舒予和場中那個氣質出眾的年輕人，竟然是兄妹……
這還真是出乎她的意料之外。
柳李氏長吐一口氣，暗自慶幸她剛才沒有貿然多嘴。
兩人說話的當口，場中的比賽也漸漸地進入了白熱化，剩下的二十來人，你追我趕，互相緊咬不放，爭奪明日復賽的十個名額。
舒予和柳李氏也漸漸地停止了說話，瞪大眼睛，盯著場中的人，悄悄地握緊拳頭，默默地給各自的心上人加油打氣。
整個賽場，除了擊鼓之聲、令官的提問和參賽者的應答，沒有任何其他的聲響，緊張又肅穆。
比賽一直持續到斜日西墜，才最終決出前十來。
很幸運，韓彥和柳開都在其列。
舒予和柳李氏自然是喜不自勝，相視一眼，都從對方臉上看到了和自己一樣的激動與驕傲。
柳李氏更是連連道：“借張妹妹吉言了！”
舒予笑著連連擺手。
令官鳴鑼，結束初賽。
譚教諭從座位上起身，來到敞軒前面，先是對所有參賽者表示了勉勵，接著又特別對獲得復賽資格的十人夸贊一番，肯定了他們的成績，并且勉勵他們回去之后，好好備戰明日的比賽。
參賽眾人，拱手受教。
令官上前，鳴鑼宣布散場，首日的初賽這才算是真正結束了。
舒予和柳李氏由婢女引著，歡歡喜喜地出了縣儒學，一起在大門口等到韓彥和柳開得勝歸來。
期間，見一頂轎子從縣儒學里出來，舒予很是驚訝。
來參賽或是觀戰的，幾乎都是步行，坐轎子的倒是很鮮見。
柳李氏見狀，遂笑著解釋道：“轎子里的那一位，是知縣大人的千金……”
頓了頓，又四處打探一番，見近旁無人，遂又低聲說道：“雖說是個庶出，但是漂亮機敏，聽說很得縣尊大人的喜愛，每每上任，都會帶著她們母女倆呢……”
舒予很是詫異，低聲問道：“康平縣可不是什么繁華富庶之地……”
言下之意，劉縣令既然疼愛她們母女，為何要舟車勞頓的，帶她們一起來這窮鄉僻壤吃苦。
“張妹妹有所不知。”柳李氏壓低著聲音道，“這康平縣就算再是窮鄉僻壤，難道還能短了知縣大人一家的嚼用不成？
“她們母女倆跟隨知縣大人到任上，雖然所在之地是窮乏偏僻了些，但是卻能夠當家作主，喝仆使婢、威風一方，不比在正室手下討生活強？”
舒予聞言，深以為然，連連點頭。
什么都不如“當家作主”來得重要。
柳李氏娘家和夫家都在縣城附近，所以對于這些權貴間的八卦知曉不少，干等無聊，干脆和舒予說起各家的八卦來。
倒也不是她嘴碎，實在是舒予一副萬事不知的懵懂模樣，一看就很容易上當受騙。
她既然擔了舒予一聲“姐姐”，那怎么也得盡盡做姐姐的心意才行。
一直到太陽落山，余霞散盡，韓彥才急匆匆地從縣儒學里沖出來。
來不及打探其他，韓彥一眼就看見在大門附近等待的舒予。
暮色四合，天地間開始轉入昏暗，那白襦紅裙的俏立姑娘，成為這天地間，也是韓彥眼底，唯一的一抹亮色。
韓彥眉梢一揚，立刻滿心歡喜地直直沖舒予行過去，在她近旁站定，低頭溫聲問道：“等許久了嗎？”
語調低沉，深情款款。