“她趙珍兒就是秋后的螞蚱，蹦不了多久了。”趙太后語見王皇后憂思難解，只得強打起精神來，重心長地勸道，“等她失了勢，還不是一切任由你這個正宮娘娘處置？”
王皇后乖順地點頭應了。
趙太后滿意地點點頭。
要說這王皇后，千不好萬不好，但是勝在夠聽話，從不違背她的命令，看在這份兒上，于人于己，她也會護著王皇后順利從“皇后”熬成“太后”的。
“行了，你與其在這里咬牙切齒、惱恨不已的，倒不如早些回去歇著，養足精神，明日也好應酬入宮恭賀新年的命婦！”趙太后嘆息一聲，揮手趕人道。
按照規矩，大年初一，但凡是有品階的命婦都要入宮覲見的。一年到頭，王皇后也就這一天能夠享受一把當皇后的尊貴榮華了。
就是趙貴妃再受寵，也無法奪去她的這份權力。
王皇后聞言乖順地屈膝應了，悶悶不樂地出了慈安宮。
等一出宮門，王皇后臉上的憂悶無助、柔順可憐頓時褪去，取而代之的是一臉的冷峻，或者說是憂憤麻木。
“走吧。”王皇后登上鳳輦，低聲吩咐道。
在這后宮里，除了扮可憐博取“同病相憐”的趙太后的同情和幫扶之外，她一個失寵，不，應該說是從未得過圣寵的女人，哪怕貴為皇后，日子也會過得相當艱難。
“是。”貼身的宮人低聲應道，臉上一派恭敬臣服，即刻吩咐抬轎的內侍走得更快了一些。
一路上聽著嗚咽的夜風，看著四處掛起來的慶賀新年的簇新明亮的宮燈，王皇后只覺得恍然如夢。
又是一年新年到，一年又一年，這深深宮禁埋葬了她多少美好的年華啊……
也不知道，元嘉帝還看不看得到明年的新春……
合歡殿里，睡了大半日的元嘉帝被子夜時分爆竹聲驚醒，在透過帳簾輝映進來的微弱迷蒙的燭光中，下意識地高呼了幾聲趙貴妃。
正在殿里吩咐宮人們如何小心地辭舊迎新，不要驚醒元嘉帝的趙貴妃，聞言趕緊扔了一下“別的都不要緊，先去看看圣上醒來后有什么吩咐”，就趕緊打頭去了內室。
宮人們少不得一番忙碌，伺候元嘉帝洗漱更衣。
趙貴妃在一旁看著指點。
一番忙碌罷，趙貴妃親自攙扶了元嘉帝，笑語殷殷地嬌聲問道：“圣上今年是要在殿中點燭禱告上蒼，還是要到院子里放煙火慶祝新春？”
元嘉帝想也不想地微笑反問道：“愛妃喜歡如何？”
這或許是他陪伴趙貴妃過的最后一個新年了，自然不想讓她再留遺憾。
考慮到元嘉帝的身體不適合在大半夜里跑到院子里吹冷風，趙貴妃嘟嘴撒嬌抱怨道：“這一路來舟車勞頓的，臣妾累壞了，實在是不想再去院子里吹冷風，不如就在這殿內焚香禱告吧。”
“都依你！”元嘉帝想都沒有想地拉著趙貴妃的手輕拍笑應道。
他如今已經沒有多少日子了，什么規矩不規矩的早就已經不在意了，只要剩下的日子開懷滿足，不留任何遺憾就好。
“多謝圣上！”趙貴妃似開懷不已，連忙吩咐下去，自有宮人捧香燃火，供她和元嘉帝二人焚香祝禱。
元嘉帝拈香，千篇一律的祝禱詞今年終于有了些微的變化：“四時更替，又是新始，朕在此祝禱，一愿國泰民安康，二愿貴妃平安喜樂，三愿皇兒承位順利。皇天后土，漫天諸神，佑吾心愿達成。”
說罷，持香拜了三拜，這才鄭重上前，將香插進香爐，又雙手合十，合目虔誠祝禱一番。
一旁的趙貴妃聽罷元嘉帝的祝禱詞，眼淚差一點沒有忍住。
往常元嘉帝都會深情無限地虔誠祝禱“愿上天庇佑朕與貴妃生生世世不分離”的，可是如今，就只剩下了讓她平安喜樂。
元嘉帝這是已經開始交代身后事了啊……
見元嘉帝祝禱完畢，睜開眼睛，趙貴妃趕緊收起內心的悲傷痛苦，展顏露出溫柔的笑來，伸手攙扶元嘉帝在軟榻上坐下歇著。
“皇兒現在何處？”元嘉帝開口問道。
“臣妾見圣上睡得熟，不忍心相擾，就讓殿下和韓大人與夫人先去偏殿安置了。還請圣上不要怪臣妾自作主張才是。”趙貴妃笑得溫柔，語氣嬌嗔。
元嘉帝聞言，果然非但沒有怪罪趙貴妃私自留宿臣子命婦，反而握著她的手溫柔地笑贊道：“愛妃為朕思慮周全，朕感謝還來不及呢，談何怪罪？”
“謝圣上。”趙貴妃笑著謝恩，趁勢靠在元嘉帝的懷里的，遮掩自己忍不住落下的眼淚。
往后，等元嘉帝去了，就再也沒有人會如此不問情由地護著她了……
偏殿里，紅燭高燃，一室溫暖。
舒予看著眼睛亮晶晶興奮不舍地睡不著覺的小望之，無奈地抬手摸了摸他的腦袋，再次催促道：“時間不早了，明日眾臣進宮請安叩拜，圣上肯定會借此機會將你的身份公之于眾，并且當眾宣布立你為儲君的。
“你不趕緊睡覺養足精神，小心明早醒不來，或是當著眾臣的面蔫不拉幾、呵欠連天的，被人指摘質疑。”
“不要！”自打明白自己的身世之后，小望之第一次如此耍賴撒嬌，拒不聽從舒予的話，可憐巴巴地眨著眼睛，嘟嘴道，“睡醒之后，舅母就只能是舅母了……”
說著話，眼圈就濕了。
原本打算嚴厲訓導小望之一番的韓彥，見狀神情一頓，無奈地轉頭嘆息。
也罷，都答應他這是最后一次了，就且由著他放肆這一回吧。
舒予見韓彥轉頭不再看這邊，便知曉韓彥也舍不得拒絕小望之，只得由著他去了，柔聲笑道：“你不愿意睡也行，但是一直這么坐著可不行。
“這一路風塵仆仆的，你不累，我還累呢。咱們睡著說話吧。”
小望之斗爭勝利，倒也知道見好就收，聞言連忙點點頭，可憐巴巴抬頭乞求道：“那咱們一起睡，舅父、舅母，還有我！”
舒予聞言無奈地看向一旁桌邊坐著的韓彥。
韓彥無奈地搖搖頭，起身輕嘆道：“最后一次？”
“最后一次！”小望之一見有門，趕緊拍著胸脯保證道。
“好吧。熄燈，睡覺！”韓彥說著，吹滅燈光，擁著妻兒上床入睡。
窗外寒風颯颯，帳內溫暖如春。