“父親的意思是？”孫秉直連忙抬頭問道。
誰知孫長玉卻瞪了他一眼，警告道：“不許胡來！”
孫秉直趕忙躬身應道：“父親且放心，孩兒自有分寸。沒有父親的吩咐，孩兒怎敢妄動？”
孫長玉聞言既覺得欣慰，又覺得失望。
欣慰的是長子遵從他這個父親，從不自作主張；失望的是長子太過于聽話，遇事沒有自己的主見。
遠的不說，就看看韓彥，打小那一件事情聽過韓遷的，可是干出來的事情卻都是驚天動地、名垂千古的。
孫秉直不知道孫長玉這番復雜的心理變化，見他默然不語，心中焦急不已，躊躇半晌，到底忍耐不住，拱手追問道：“不知父親，打算如何拔去謝之儀的利爪？”
孫長玉見長子一副不從他這里得到答案就過不好這個新年的模樣，暗嘆一聲，又怕兒子沖動之下犯錯，只得徐徐開口問道：“你覺得，謝之儀如今的依仗為何？”
孫秉直想了想，拱手回道：“陳家如今已經敗落，非但幫不上忙，反而需要謝之儀提攜，不足畏懼。剩下的，便只有國子監祭酒章庭之了。謝之儀是他的得意門生，他對于謝之儀向來多有偏愛。”
可以說，謝之儀能有今天，除了他自己的努力和岳父陳有良的提攜之外，便是恩師章庭之的舉薦和游說了——謝之儀通過章庭之，可是結交了不少朝臣權貴，博得了許多美名贊譽呢。
孫長玉點點頭，捻須沉吟道：“不錯。如今的謝之儀，最大的依仗便是章庭之了。”
孫秉直臉色一沉，低聲遲疑道：“章庭之任國子監祭酒多年，學生遍布朝野，要想動他，可不容易……”
孫長玉搖搖頭，瞪了他一眼，道：“誰說要動章庭之了？你只知其一，不知其二。”
孫秉直一聽孫長玉話里大有深意，連忙拱手請教道：“還請父親教我。”
孫長玉不答反問：“你以為章庭之為人如何？”
“清高狷介、一心教書育人，只思打理好自己的一畝三分地，從不參與朝爭。”孫秉直想也不想地答道。
孫長玉點點頭，捻須笑道：“不錯。所以這些年以來，章庭之教授出來的學生是有不少，甚至還有幾個身居要職的，但是他自己卻一直沉潛不移，始終未能獲得升遷。
“這樣的人，即便有心給謝之儀庇護，又能有幾分能耐？”
“那父親的意思是？”孫秉直有些不解。
孫長玉目光一凝，沉聲道：“我的意思是，謝之儀的利爪，不是別的，而是他自己的才智手段與野心。”
孫秉直聞言一愣，黯然沉思半晌，訥然道：“那父親的意思，我們拿他毫無辦法？”
“非也。”孫長玉搖搖頭，輕哼一聲，道，“恰恰是因為這一點，謝之儀此人很好拿捏。仕途，就是他的命脈。”
而如今謝之儀的命脈，就掌握在他們的手上。
孫秉直一愣，默然沉思片刻，豁然開朗，拱手致謝：“多謝父親教導，孩兒明白了。”
即便是謝之儀再優秀又如何？離開了孫家，他什么都不是！
這些日子以來，對于謝之儀，他實在是過于憂慮了。
孫長玉見孫秉直想明白了，遂點點頭，又一再叮囑道：“你只需要記住這一點，別讓謝之儀的權力越過孫家去了。如此，他一介寒微出身的士子，想要獲得晉升，就只能替我們孫家賣力。”
除此之外，至于謝之儀藏點小心思、耍點小手段根本就不足為懼。在絕對的優勢面前，一切詭計陰謀都不堪一擊。
“是。”孫秉直躬身應下。
父子二人議計妥當，已經是將近黎明時分。
想著一會兒就該入朝向康平帝恭賀新年了，孫長玉起身，打著呵欠道：“且去休整一番，一會兒該入宮了，莫要殿前失儀。”
到底是年紀大了，熬不了夜了，這才一宿而已，就已經是疲倦不堪。想當初年輕的時候，便是要他幾日不眠不休地忙著政事，他也從不會覺得疲累。
孫秉直躬身應下，退了出去。
從日出到日中，一年一度的大朝會終于結束了。
康平帝賜宴百官，犒勞他們一年的辛勤，勉勵他們繼續為朝效力。
至于朝覲的命婦，則依舊由淮安王妃柳氏代為招待。
韓家婆媳三人，自然是坐在貴賓席上，同樣在座的除了宗室親眷，只有孫家女眷和鎮國公府的女眷們。
其他臣眷按照身份尊卑，依次入座。
淮安王妃八面玲瓏，招呼得十分周到，對誰都不曾失儀。
一場宴席下來，各人盡歡而散。
拜別康平帝離去時，孫暢音正好上來攙扶孫老夫人，與舒予并肩而立。
舒予一心記掛家中的小韓忻，又念起方才拜別時康平帝的依依不舍，一顆慈母心腸正在糾結，倒是沒有注意到孫暢音不知何時站到了自己的身邊，當然更沒有注意到她看過來的眼神。
倒是一旁的孟氏目光掃到孫暢音微凸的小腹時，頓了頓，笑著打趣一句：“多日不見，音兒豐腴不少。可見周家公子待你極好。”
孫老夫人客氣地笑了笑，沒有答話。
孫暢音的婆母周夫人見狀，沖孟氏尷尬歉然一笑，也沒有搭話。
周家雖然跟孫家做了殷勤，兒子周丘娶的還是孫家的掌上明珠孫暢音，可是周、孫兩家地位卻并不對等，眼前孫老夫人不發話，哪怕孟氏打趣的是她周家的媳婦，她也不好貿然答話。
孫秉直的夫人方氏尷尬地笑了笑，飛快瞥了婆母孫老夫人一眼，這才小聲勉強報喜：“音兒是個有福氣的，進門兩月余便有了身孕……”
孟氏算了算時間，孫暢音如今大概已經有了六七個月的身孕，難怪厚厚的棉服也遮不住孕相，神情不由地一暗。
孫暢音和韓彥的孽緣，到底還是影響到了她和方氏的情誼。這要是擱在以前，捧在手心里愛著的嫡幼女有了身孕，方氏一早就該跟她這個手帕交報喜了。