時光荏苒，轉眼又是冬季。
京城已經刮起了寒風，更別說是邊地了。
御冬的物資早就已經送去了前線，王記馬行在這其中起到了巨大的作用。
康平帝下旨嘉獎，王耀祖圣旨一接，便成了皇商，心中著實興奮自得，也更加感激起韓彥昔日的提攜之恩來。
第二天，王耀祖便帶了豐厚的禮物，親自登門道謝。
韓彥接受了他的謝意，但是卻不肯收下謝禮。
王耀祖頓時急了，一味推讓。
“圣上下旨褒獎，不是顧念舊日的情分，而是真心感激你和商隊對此次御敵的做出的巨大貢獻！”韓彥正色道，“你若是堅決留下這些東西來，辜負了圣上的一番心意不說，還會落人口實，招來禍患。”
好似王記馬行有此殊榮，不是理所應當，而是他和康平帝私心作祟一般。若是讓孫長玉那幫人知道了，少不得拿這個做文章，在朝廷上攻訐他。
王耀祖聞言，思量片刻，只得作罷。
他這些年跟隨韓彥左右，對于朝中的形勢也算是了解，當然知曉如今大周外有強敵、內有權臣的艱難局面，眼下這種時候，他實在不應該為了表達自己的心意，就給康平帝和韓彥招來麻煩。
“是小人考慮不周，還請太傅大人見諒。”王耀祖趕緊施禮道謝，又命跟來的人將禮物收好，如數都帶回去。
韓彥笑著點頭贊許，親自將人送出了門去。
果然，片刻之后，孫長玉便得到了探子的回報。
冷笑一聲，孫長玉吩咐道：“繼續盯著。是狐貍，總會露出尾巴來的。老夫就不信了，他韓彥會干干凈凈的，是個沒縫兒的蛋！”
他早就看那幫遼東舊人不順眼了，若是不能趁著眼下康平帝尚未親政的機會，把這些人都給清理干凈了，那等將來康平帝執掌了權柄，重用故人，焉還有孫氏一族的出頭之日？
那人領了命，躬身退了出去。
可是讓孫長玉沒有想到的是，還沒等他抓住韓彥等人的馬腳，韓彥就已經一擊中的，扼住了他的要害，趁勢將孫氏一黨徹底打壓了下去。
臘月初八，莊賢的長子明哥兒滿周歲，宴請親朋好友并朝中同僚。
莊瀚作為朝中元老、一部尚書，又向來持身端正，喜歡提攜后進，是以在朝中素有賢名。而莊賢又是天子近臣，深得寵幸，前途不可限量。
是以不論平日里跟莊家關系如何，在今天這個喜慶的節日，朝中諸臣大半都親自來登門道賀。
有那實在不方便親至的，也都派了心腹之人前來送上賀禮，聊表心意。
孫長玉因為近日聽到了些風聲，又見韓彥一黨今日往來過密了些，雖然派人去也未探查出來什么，但是心中到底不安，想著今日無事，便領了長子孫秉直，帶了賀禮，親自登門道賀。
一來，全了他和莊瀚同為老臣的情義；二來，也借機刺探軍情，免得莊賢與韓彥等人借此機會結黨營私，合伙兒算計他。
不過是登門道喜而已，況且人又多，孫長玉壓根兒就沒有想過自己此行或許會遭不測。
莊瀚一得到門上來報，說是孫長玉并孫秉直父子兩個親自登門道賀，趕忙親自迎到大門口，笑著拱手道：“首輔大人親至，實在是讓寒舍蓬蓽生輝，快快里面有請！”
說罷，瞪了一旁跟著跑出來的莊賢一眼，高聲催促他道：“貴客臨門，你還不快點進去‘打點’！在這杵著做什么？”
莊賢見狀連忙滿臉堆笑地跟孫長玉和孫秉直父子倆見了禮，這才忙不迭地進去安排了。
大權在握的首輔大人所享受的待遇規格，自然與旁人不同，哪怕莊賢親近韓彥，莊瀚卻不得不禮數周全。
孫長玉見莊瀚與莊賢祖孫倆如此禮遇他們，心中著實自得，但面上卻并無任何驕矜之色，客套地拱手跟莊瀚見了禮，又滿面春風地跟他寒暄起來。
說的不過是些應景的吉祥話兒，并無關痛癢。
不多時，莊府內高朋俱至，歡聲笑語，絲竹聲聲，熱鬧非凡。
因為今日是大擺周歲筵席，家中人手不夠，所以莊家還特地提前雇了一批丫鬟小廝進院使喚。一時之間，小廝丫鬟穿梭其間，傳話添茶，往來不絕。
這廂正待要開席，突然聽得外頭高聲唱道：“圣上駕到——”
里頭眾人得聞這個消息，都唬得一跳，愣過神之后，慌忙都一窩蜂似的涌了出去，跪倒接駕。
“臣等恭迎圣駕！”莊瀚和孫長玉領頭，帶著眾人拜倒。
康平帝一身便服，下了鑾輿，見狀連忙疾走兩步，親自上前扶起他們二位，滿聲笑道：“二位卿家快快請起！”
又抬頭對余下眾人抬手朗聲笑道：“諸卿平身，無須多禮。”
莊瀚見康平帝一身便服，便知這是不愿聲張的意思了，慌忙示意莊賢等家中子弟扶起眾人，他則親自攙扶了康平帝進院：“圣上，這邊有請。”
孫長玉隨即跟隨上去，心里卻直犯嘀咕：莊賢雖然因為親近韓彥而得康平帝青眼有加，但是莊家在朝中并不算什么權勢之族，區區一個莊家小子的周歲宴，怎么會連康平帝都驚動了？
這事情，好像有點不對勁兒。
韓家如今可就只來了韓端一個，韓遷這只老狐貍和韓彥這只野狼可還沒見影兒呢……
只是，心中再有疑慮不解，可眼下康平帝都來了，他作為臣子，即便私底下再得勢，也不好當眾借故離開。
他孫長玉要做的是權傾朝野的權臣，可不是遺臭萬年的逆臣。
孫長玉一面心里疑惑，一面面不改色地跟了上去。
康平帝御駕親臨，眾人少不得又是一番忙亂。
孫長玉陪著說了許久的話，好不易抽空出來了，慌忙招來心腹長隨，皺眉低聲吩咐他道：“你現在立刻去找大爺，讓他找機會打探一下這府中如今的情形，看看是否有異變。另外……”
孫長玉頓了頓，四下里張望一番，見并無別人近前，遂立即湊近長隨耳邊，沉聲叮囑道：“若是查不出什么來，就讓大爺找個由頭，先出府去！”
沒有異動當然是最好，若是真的有什么變故，孫秉直脫身出去了，里外也能有個照應，不至于淪為砧板上的魚肉，任人宰割。
那長隨一見事態嚴重，立即領命去了。
孫長玉這里卻是憂急不已，又暗自惱恨孫秉直蠢笨愚鈍，這等緊要時候，他竟然不知道跑去哪里吃酒玩樂去了，半點警惕之心都沒有。
將來若是孫家交到這樣不堪托付的人手中，不知還能保幾年富貴安平……
。九天神皇