八月底，西北鍍金團，哦不，是西北援軍正式開拔。
王懷恩也跟隨大軍出征。
西北戰事已經接近尾聲，此次增援，更多的是為了鞏固戰局。
大軍都明白，這只是官方的說法，事實上，增援西征，根本就是一場白賺功勞的鍍金之旅。
所以，京中許多世家、勛貴乃至皇親，都想把家里的紈绔子弟塞進增援的大軍之中。
圣人也知道臣下的想法，他不是個小氣的人，且現在正是他收攏人心的時候，在不動搖朝廷和皇家利益的基礎上，他也樂得順水推舟。
大筆一揮，圣人大方的將那些紈绔子弟全都加到了增援大軍的名單中。
三萬援軍，竟是有十分之一的宦官子弟，嘖嘖，就這個比例，王懷瑾和唐氏都不看好所謂的西北援軍。
“西北無戰功！”
升任崇文館的王懷瑾，專門負責圖書管理，整日里在書海里打滾，他原本就文雅的氣質愈發濃郁。
尤其是他受岳父的影響頗深，雖然只是一些游記、手札，但王懷瑾受益良多。
再加上唐元貞的刻意引導，王懷瑾越來越像魏晉名士。
只見他一身白色的寬袖長袍，頭發披散著，慵懶的靠著憑幾，中間擺著一壺茶，與妻子閑聊。
“無功也就罷了，怕只怕還會有過。”
唐元貞更加不看好那支由紈绔子弟組成的援軍。
這些人是什么德行？整日里吃喝玩樂、斗雞走狗，享樂的事兒，事事精通，而正經事卻啥都不會。
跟那些人比起來，王懷恩都算上進好青年了。
這么一群烏合之眾，且個個出身不俗，到了外頭，還不定怎么肆無忌憚哩。
總管西北戰事的蔣忠，亦是開國功臣。
只不過比王鼐那伙人年紀小些，是開國老將們中的小字輩兒。
圣人即位后，有意壓制那些戰功彪炳的老將，重點啟用似蔣忠這樣的中輕力量。
此次西征高昌，便是蔣忠第一次以主帥的身份統領大軍。
蔣忠明白圣人的心思，戰場上十分驍勇，不到幾個月的功夫，便將高昌國打得七零八落，大軍直逼王宮。
高昌國王遞了投降書，蔣忠不敢再攻，將投降書送往京城，聽由圣人裁決。
圣人要的是吞并高昌，掃平大梁通往西域的道路，而不是收納一個附屬國。
只是那時西北軍已經連續作戰幾個月，需要休整，這才有了“援軍”。
“蔣將軍到底資歷淺些，面對那些同袍的子侄，甚至宗室的子弟，未必能拿出大總管的氣勢來壓制。”
王懷瑾輕啜了一口茶，淡淡的分析道。
“是啊，所以我才說，西北不去也罷。”
唐元貞捻起一枚蜜餞丟進嘴里，細細的咀嚼著。
她早就看出此次增援西征不會有什么太好的結果，這才任由王懷瑾拿著西征名額當籌碼。
懲罰王令佩和小萬氏并不是目的，唐元貞要的是一個姿態。
她要讓王家所有人知道，在安國公府，真正的繼承人是王懷瑾。
王懷恩不過是個旁支庶子，就算有萬氏的庇護和寵愛，也無法在安國公府興風作浪。
果然，唐元貞砸了、鬧了、還指使人把王鼐的寵妾打了，卻連什么懲罰都沒有，王家某些對王懷恩還抱有幻想的人，紛紛改了主意。
唐元貞再面對那些管事娘子的時候，某幾個倚老賣老的婆子也不敢托大了。
一切都往唐元貞想的方向發展著。
這樣的效果，遠比一個沒用的西征名額強多了。
偏偏小萬氏還似得了什么千載難逢的良機，若不是她還在禁足中，還不定怎么炫耀呢。
“聽說大軍還沒到高昌就惹了禍，想必這會兒八百里急報已經送了來吧。”
王懷瑾在崇文館，雖是個整理書籍的差事，但信息卻非常暢通。
同僚們閑著沒事兒，頗有幾個熱愛八卦的人士。而且能進崇文館，要么是學識淵博，要么是家世夠強，尤其是后者，信息來源十分豐富。
王懷瑾不多言，卻不妨礙他聽八卦，某些小道消息也就如此知道了。
“哦？他們做了什么？”唐元貞有些好奇。
“還能有什么，乍一出京興奮壞了，把行軍當成了狩獵，不但踐踏良田，還誤殺了邊民。”王懷瑾無奈的搖了搖頭。對于這些同樣出身的小伙伴們，他真是不知該如何評價了。
“……”唐元貞無語。
這樣一支援軍，還沒上戰場就惹禍，上了戰場，還不定怎么張狂哩。
不得不說，王懷瑾夫婦的嘴都仿佛被開了光，靈得很！
時間進了十月。
好容易抵達戰場的援軍又惹了大禍。
“貪功冒進，誤入陷阱，三萬人被五千人殺得落荒而逃！”
捏著戰報，王鼐額上的冷汗涔涔而下。
丟人啊，真心丟人。
大梁建立十來年，大軍南征北戰、東征西討，還從未有過如此敗績。
但問題是，現在不只是丟人這么簡單了，大軍遭遇大敗，死傷是必然的。普通府兵死也就死了，但陣亡名單里那一長串宗室、勛貴子弟，只把王鼐看得心驚肉跳。
王鼐不害怕不行啊，因為據戰報上所說，大軍之所以會冒進，正是因為幾個勛貴子弟的煽動。
其中便有王懷恩。
偏偏與王懷恩一起的紈绔們要么死、要么傷，唯有王懷恩全須全尾的連個皮兒都沒碰到。
王鼐閉了閉眼睛，他可以想象，不等王懷恩回京，彈劾他的奏章就會如雪花般撲來。尤其是那些死傷紈绔的家人，還不定怎么恨王懷恩呢。
完了，懷恩的仕途完了！
王鼐一個拳頭砸在書案上，早知這樣，當初還不如讓王懷瑾去呢。
沒準兒王懷瑾會直接死在戰場上，如此，他便將懷恩再“過繼”回來，直接承繼安國公的爵位。
哎呀，悔死他了！
王鼐的眼睛都紅了，不行，他不能讓懷恩就這么毀了。
雖然楚氏肚子里還有個孩子，但到底沒有生下來，誰也不知道是男是女。
就算生下來了，也不知道能不能順利長大。
就算能順利長大，那也是十幾年后的事情了。
王鼐自信身體強壯，可他也不敢打包票說十幾年后還能徹底掌控王家啊。
趙氏和王懷瑾兩口子又不是死人，這么多年，足夠他們布局的。
所以，他必須保住王懷恩。
只是這次王懷恩的罪過不小，他又該如何保他呢？
王鼐負手在書房里轉來轉去，最后，他猛地站住，兩只眼睛死死的盯著西山：有了，這個月圣人要去西山圍獵，或許他可以在這件事上做做文章……