高公公？
本著事不關己，高高掛起的張炳原是不理會廠衛這幫人，但聽了那胖子的話，沒來由的一突：這事怎么和高公公牽上關系了？
高公公何人?
宮中大珰高淮是也！
此人萬歷十七年進宮，二十四年便為尚膳監監丞，然后受命開礦，征稅遼東，直至現今。
前年皇帝因高淮在遼東開礦征稅有功，特意提其為司禮隨堂太監。
隨堂太監是內廷二十四衙門唯司禮監才有的職司，其地位處于掌印太監和秉筆太監之下，卻高于其余各監的掌印、少監、監丞(御馬監除外)。
一般而言，司禮監的秉筆和隨堂太監必須是在宮中當差，很少外派為鎮守或礦監稅使、監軍織造的。
這主要是因為司禮監負責批紅之權，每日都要處置內閣遞來的奏疏，權勢固重，但職事也重，輕易不得離京。
隨堂太監幾乎都是文書房出來的，其中大半還是內書堂出身，在司禮監中作為秉筆的副手，幫著處置公文。
通常，隨堂太監做上幾年，秉筆有缺就會補上。
有明一代，能為司禮秉筆太監已是內廷最高職司，其重要性不亞于外朝官員入內閣。
簡言之，司禮監就是內廷的內閣，掌印為首輔，秉筆為閣員，隨堂則對應外朝的六部九卿。論權勢，更是絲毫不比尚書侍郎們差。
故而，內廷中人一輩子為之奮斗的目標就是成為司禮監中的諸位大珰，這比讀書人寒窗苦讀十年金榜題名還要風光。這也是為何民間那么多人成年之后都選擇自閹入宮的原因，無外乎做太監也能出人頭地，并且比讀書人更容易發跡。
高淮人在遼東，卻能蒙升司禮隨堂太監，可見當今萬歷皇帝對其十分器重。
只是，高公公現如今人在遼東，卻怎的和關內的事牽上關系？
聽這胖子語氣，似乎他乃高淮的人，要是東廠捉了他，就是和高淮過不去。
高公公緣何要和管東廠的陳公公過不去？這胖子又是他什么人？
結合之前東廠在找臨清來人這件事，張炳隱約猜出這胖子或許就是他們要找的那個臨清人。
管臨清稅關的是天津稅使馬堂，如果這胖子就是那人，此事對馬公公又有什么影響？
胖子身上到底有什么秘密使得宮中幾位大珰都牽扯其中？
張炳苦思不得其解，他只是二十四監不入流的下四司之一寶鈔司的監丞，哪里能接觸上面的事。僅憑現有的這幾點信息，他還沒法從中窺出真相。
不過在宮中這么多年的經驗告訴他，這件事大有蹊蹺，且必定是樁大事。
“此人乃我錦衣衛緝捕要犯，你們東廠不能將人帶走！”
王曰乾也看出不對，目中精光一閃，不管是不是這人，一個箭步就擋在了押解那胖子的眾番子前。其幾個手下也是不假思索緊隨其后。
“我東廠拿人在前，你這會卻說是你們要捕的人，王兄，似乎亂了規矩吧。”
鄧賢眉頭微鎖，這胖子身份肯定無誤，否則也不會知道他是誰。只是這胖子忒是狡猾，竟將身份亮了出來，欲引錦衣衛和他東廠搶奪，倒是棘手。
遼東礦監高淮，鄧賢是有所顧慮，此人深得皇帝寵信，不比東廠督公陳公公差，得罪了他沒什么好處。
然而高淮雖權重，但人在遼東，所謂縣官不如現管，東廠是陳公公管著的，鄧賢倒不怕高淮敢越過陳公公找自己麻煩。而且他不確定這件事和高淮到底有沒有關系，有可能是這胖子信口雌黃，扯大旗作虎皮。
胖子間接擺明身份，讓錦衣衛的人跳出來后，便再也不吭聲，只一臉冷笑的看著鄧賢。
看著，竟是絲毫不懼東廠。
良臣有點看不懂了，這其貌不揚的胖子還真大有來頭？
真是人不可貌相，眼拙了，眼拙了。
回想胖子這一路上的表現，良臣不禁暗自佩服，這扮豬吃虎的功夫不比他遜色。
至于什么公公不公公的，良臣渾然不當一回事。在他眼里，除了他家二叔，其余的公公皆是浮云，揮揮手便都散了的貨。
他現在只想知道，這胖子有什么底氣能從東廠手中脫身。
看來看云，良臣撇了撇嘴，貌似這胖子功夫還是不到家，東廠并沒有放人的意思。
鄧賢當然不可能將人給放了，更不可能將到手的人讓給王曰乾，他雙眼微瞇，沉聲道：“王兄，人，我是要定了。看在廠衛一家的份上，王兄莫要逼我。”語氣已含威脅。
眾番子也將錦衣衛的人圍攏起來，看架勢，大有一言不合就要拔刀。
對面二三十人，自家卻只七人，真是動起手來，肯定討不了好處。
王曰乾的手下都很緊張，一人在邊上低聲詢問頭兒怎么辦。
王曰乾思慮片刻，抬手對鄧賢道：“好，今日給你東廠面子，人，你帶走！”
聞言，鄧賢暗松口氣，不到萬不得已，他是不愿和錦衣衛大動干戈的。不管怎么說，他鄧賢都是錦衣衛出來的，雖然現在叫那邊的人罵得狠，可也不能把事做絕了。
“多謝王兄！”
鄧賢怕夜長夢多，吩咐手下立即將人帶走。
“不要推，我自會走。”
胖子神情不慌不忙，經過王曰乾面前時，微微哼了一聲，爾后轉身看了眼廟中眾人，便扭頭向外走去。
那樣子，大有風蕭蕭兮易水寒，壯士一去不復返的味道。
配合他那肥碩的身軀，叫人不得不刮目相看。
良臣感覺胖子似乎對自己多看了一眼，不知道是不是錯覺。
東廠的人走后，王曰乾也無意再呆在此處，帶著手下也走了出去。
來到樹林邊牽馬時，一個錦衣衛問道：“大人，我們就這么走了？”
王曰乾搖頭道：“四檔頭在天津衛，我們馬上趕過去。”
說完又吩咐另一手下速去通知其他人馬，將此事告知，務必讓他們想辦法拖住東廠的人，絕不能讓東廠搶在錦衣衛前頭將人帶進京。
東廠的四檔頭是宮中的內檔，姓石名元雅，亦是這次行動的指揮者，此刻正在天津稅使馬堂處。
廠衛積威厲害，廟中，一眾躲雨的旅客仍是沒有人敢動，直到半柱香后，方有一個車夫大著膽子到門口張望了下，然后告訴大伙道：“諸位，人都走了，雨也停了，我們上路吧。”
眾人忙紛紛站起，拎包的拎包，抱孩子的抱孩子。方才那一幕，就好像從未發生過般。
良臣也拍了拍屁股，將包袱系在身上，坐了這么久，他腰有些酸。他是和許顯純一起出來的，落在他們后面的是張差。
一場大雨，加上剛才廠衛馬匹的踐踏，讓通往官道的這條小路變得十分泥濘。
好不容易走到馬車邊時，良臣膝蓋以下全是爛泥。還好，官道上不怎么爛，只是滑而矣，有一些日久失修的地段積了不少水。
一大幫人在路邊用樹葉草叢抹干凈鞋子后，便紛紛上了車。
這一路，倒是再也沒有事發生。
三天后，良臣他們到達了靜海縣，這里離天津衛很近，離北京也只三四日路程。