李純一向自詡冷靜，但他對準了朱常安的那一刀卻是如本能一般揮了出去。他沒有去計算得失，也沒有去想后果。
他第一次體會到了什么叫做方寸大亂。
他看見她在慢慢下陷，水已經漫過了她的肩，她的頸，她的下巴，她在拉著朱常安同歸于盡。可他想告訴她，沒必要，不值得，真的！他就是來帶她出泥沼的！她還有機會重來！
他看見縱是這種狀況下，朱常安也不愿死在她手，反而在搶先掐著她的脖子，想要先一步掐死她！她面色發白，發青，奄奄一息，眼皮也撐不起了……她為這人做了這么多，可這狗畜憑什么！全天下最沒有資格動她的，就是這畜生！
他怒！
他看見電閃雷鳴下，一道道閃電如銀鞭一般在天空劈過，正有打下來之勢。
他來得匆忙，只從別處截到了幾艘小船。此刻，朱常安的幾船也已在開來。他卻管不了那么多了。
他的手下在后邊追趕，在勸阻他趕緊回去。
可他還是不管不顧，在最后距離他們十幾丈時，提了輕功沖了出去……
救她！——那一刻他的心頭只有這個想法。
閃電下來了。
而那一瞬，朱常安的頭顱，被他生生砍下。
那顆頭像個皮球一樣，在空中滾了好幾圈，最后才不甘落去了水面。一串串血珠子跟著頭顱在空中翻滾，畫出了一道道弧線，最終融在了水中。
朱常安怎么也沒想到，他會是這種死法。
客死他鄉？天打雷劈？身首異處？
看著自己的血一圈圈正染紅了太湖水，他那雙不甘又不可思議的眼珠子瞪得巨大，眼睜睜看著李純跳入了水中，并一腳把他踢飛……
李純不在乎。
以前不在乎，以后也不會。
他只是悲哀發現，他到剛剛才知道，他在乎的是什么。
他無欲無求過了二十五年，在她閉眸魂歸，他才知道他要什么。
他沒能救到她。
他只是在她完全沉入水中前托住了她。
而她，縱是不見呼吸，卻依舊還將雙臂死死扣住了那狗畜的身子。
李純一根根掰開了她的手指，心里卻有針扎過一樣疼。
她那么漂亮的一雙手，此刻竟然干枯如老嫗，皮裹了骨，不見半點肉。而她的身體也是一樣。
他憤怒。
她竟然那么輕，就是在水里，也幾乎只要他單手就能將人托起。沒有一丁點的肉感，幾乎只剩了干巴巴的骨架。
那個在陽光下巧笑嫣然的少女早已被現實打散了。
懊悔鋪天蓋地而來，他悔也恨。
他的親衛趕到，只聞他沉沉開口：“四皇子意欲謀反篡位，私造火器，證據確鑿。本將軍已親手將其誅殺，有不服的，讓來找我……”
朱常安，你那么喜歡霹靂彈圖紙，那就讓這圖紙送你一程。這張圖紙就是你私造火器的證據……
“宣布下去，撈其尸體，準備入京！”
朱常安的大船已在趕來，陳金玉在那船上大呼小叫，隨后，大量箭矢沖著李純飛來。
李純生生挨下了一箭，低低罵了一聲：“蠢貨”……
輕舟快速靠岸，在那里，已經站滿了一群瑟瑟發抖的當地衙門官員。此刻的他們，是懵的。而他們身后，已被李純帶來的衛兵圍上。
李純咬牙親手拔下了肩頭那箭。
血迸了知縣一臉。
箭身可見一個清晰的“安”字。
“你們都看見了，朱常安意圖謀反，被我抓了先行。他的人惱羞成怒，到此刻還在意圖殺人滅口，誅殺朝廷命官。人證物證皆齊。我給你們一刻鐘的時間將功贖罪，速速拿下逆黨，否則，一概以謀逆罪和包庇罪追究。”
話音剛落，眾官員便齊聲呼了起來。他們心里很清楚，從朱常安被砍下頭顱的那一刻起，他們就沒有掙扎的意義了。
“來人，來不趕緊將那群逆黨拿下！”
官兵齊刷刷拔刀對準了湖面……
李純這輩子就只為她悔過。
不止一次！
他一悔他早就與她相識，卻沒有去與她接觸。
再見她時，她的眼神已經給了朱常安，并那么義無反顧。
當時他也懷疑，朱常安這樣的，能給她什么？可他與她不過萍水相逢，她的事與他何干？于是，他瀟灑轉身……沒有去爭取，二悔。
三悔，當日明知她成了朱常安的說客，可他還是去赴了約。她夸夸其談想要拉攏他，他笑著看著，想的卻是第一次見面時她的那些小謀算。也是這樣的表情，這樣的努力。他不知她是為了朱常安，還是為了家族。但不管是為了哪樣，她努力的樣子，卻不知不覺使他心里模糊的影子一重再重。
四悔太后來找皇帝，說想給老四與她指婚。見他眉頭微蹙，皇帝有問過他的想法，他分明心下動了又動，可他什么都沒說。她都去跪求太后了，她那么想嫁朱四，他還說什么？說他們不是良配？還是說自己對那人上了心？
而他最后悔的，是她婚后在慈寧宮外拐角，將自己攔住的那次。他佩服她一次次不折的勇氣和努力，更鄙視朱常安躲在角落窺探的鬼祟。
她依舊想要說服他，可他的心底，其實對她是憤怒和惋惜的。她的眼清澈閃耀，應該如他們第一次見時昂首挺胸去笑，她該活得像野杜鵑般燦爛而不是此刻這種低聲下氣求，費盡心機算……
他漸漸開始很生氣。氣她為何變成了這樣？值得嗎？他當時就想罵她一聲：傻子！
人嘛，一生氣，容易口不擇言。
他竟然也少有地沖動了。
他竟然說出了打賭那樣的話，問她敢不敢拿她自己做賭注，去試試朱常安的反應。他贏了，她便跟了他。她贏了，他便跟著她……
說完的瞬間，他都不敢相信自己所言。
她慌張看他的瞬間，他的心頓時就定了。
他想，她若點頭，她若敢賭，她若再遲疑下去，他就敢帶她走。他很確信，朱常安一定會把她拱手相讓。他也不介意別人的看法。或許，他就該留下她……
這樣的想法瞬間冒頭，再壓不下去。他心里竟是雀躍和期待的。
他這么想，就這么做了。
他知道朱常安就在不遠處，所以他躬身去親她……他甚至想好了，一會兒他要直視朱常安：這個女人，我看上了，我帶走了……
可，他被她推開了。
他看到了她眼里的慌張和惶恐，她在怕。
也是，她的包袱那么大，這個賭，分明是在她的承受能力范圍之外的。
罷了罷了，李純松手的同時，還是閃過了不忍。
他知道，她再這么走下去，會越走越偏，所以他少有地給了她一番警告。不知她聽進去多少，但他已經做了他能做的和應該做的……
在那之后，他們便再無任何往來。可他還是時不時會關注一下她與朱常安的動向。
此刻，他無比悔恨。
在那時，在她推開他之時，若他堅持一下，不讓她逃走；若他將那個吻落實；若他告訴她，跟了自己，自己一樣會保住程家，且不會讓程家淪為笑柄；若他直接向朱常安開口索要她……
或者，她與他，便是另一種生活了。
至少，她那么努力，她和程家不該是那般下場……
六個月后的荊溪，李純來看她了。
她身下躺的，是程家的莊子。
“你怎能那么烈呢？你若是再等上幾日，這結局就不一樣了。”
李純坐在她的墳前嘆。
莊子，他讓人照原樣重修了。
程家，他也想法子平反了。
她的墳，也是他安排了人來修的。
而此刻坐在皇位上的，是朱常哲……
朱常安縱然勾結了白恒，可皇帝卻屬意朱常哲啊，所以，他與朱常哲早已暗中聯手。
程家被朱常安當做踏板是必然。程紫玉跌落被囚這也在他們估算之中。他早就確認過，她只是被囚，只要她有利用價值，朱常安絕對不會對她造成實質性傷害，所以，為了不打草驚蛇，他并未將她救出……
事實，他們已經在謀劃行動了。
當溫柔將那張圖紙送到李純手上時，他便想到了妙用。
而他心頭已經沉穩的那根弦又再次被撥動。在她的危難時刻，自己是她唯一求助且信任的外人。當時他就下了決心，一定會把她救出來……
可他沒能。他遺憾。
李純給程紫玉倒了一杯酒。
“他之所以敢南下，正是我們給他造了個安穩的氛圍。我們要的就是這個機會。他在南下的這段時間，正是我們用以對付白恒的。措手不及的白恒一敗涂地，自刎謝罪，我南下來找你們。卻到底還是晚了一步。”
李純干盡了杯中酒。
“程紫玉，要對付他的，何止是你？搭上你的性命去報復，真沒必要。你若再等一等。再等一等，或者，你還有機會將功補過，重造這荊溪市場。”
李純伸手，拿手指在石碑上輕輕摩挲過。
“我是愿意幫你的。我本打算，幫你奪回程家，重造陶市的。”
此刻的京中，朱常玨被定罪，只剩了茍且度日的二皇子和七皇子。
金玉廖氏等人已被收押，朱常淇已倒。
朱常淇是主動拿出了一半家產，拜在新皇腳下求一富貴。朱常哲留了他一家老小的命，卻收回了他們辛苦謀來的產業。其中自然包括了程顥和朱常哲從程家竊取走的那一份。
這份產業，李純是本打算留給程紫玉重建程家所用。
“可惜你不在了，要不然，我還真想與你再喝一次酒。以后的我，有的就是時間。先帝不在了，我自由了。天高任鳥飛……”
他笑了起來。
朱常哲登基，李純便交出了所有權利。
朱常哲自然挽留了。
李純很堅定地推辭了，連朱常哲答應了先帝要給他的爵位都謝絕了。
他不需要。
老朱家的人，都是什么秉性他心里比誰都清楚。一無所有的他才能讓人放心。他只能是李純，而不是什么伯什么候。
天高任鳥飛，只可惜他還不知落腳點在何處。
“你的荊溪會好起來的。朱常哲會重建荊溪，程顥那里弄來的那筆銀子，我留給你們家老族里了。荊溪會恢復過來。你這里高，正好可以看到荊溪。你身下這片地方，也交給程家族人了。不會有人來打擾你的。我走了。”
李純起身又給她倒了杯酒。
走了幾步，他忍不住又轉身。
“你我緣分總差了那么一點點。若有來世，我還要先找到你。但我一定大聲告訴你我要的。我會守著你。你只能是我的！”
嚴冬已過，他要去馳騁人間，為他煢煢孑立的人生試著找一個方向和意義……