“哀家想念北了。”
太皇太后一想到那個粉團子一般香軟小子，嘴角就忍不住地往上翹起。
而念北，正是李純和程紫玉的長子。
太皇太后已有兩年多未見紫玉一家。
李念北，這名字是太皇太后取的。
言簡意賅。
當日程紫玉與太后一道南下時，便透露了李純卸任后有可能會入贅程家的消息，叫當時的太后無奈之余又是一番唏噓。
李純便是在種種原因下跟了母姓，將來他的孩兒，還是這般嗎？
所以在先帝駕崩不久，太后便找來李純，親問他可有認祖歸宗之意。
李純輕輕搖頭。
先帝在時他沒有，此刻就更不愿了。
他只求在適當的時候，可以看在他的面上，為昔日輝煌的李家平反。其他，包括他是李家后人之事，便不用傳出去了。這本就是他母親所求，他絕不敢忤逆。
為這事，太后一直心下不舒服。皇室血脈不但不能認，不但不敢曝光，還得做上門女婿，她這個做長輩的，是何其打臉？可這偏又是孩子的唯一所求……
為此，太后嘆了又嘆，心頭對李純更疼惜了幾分。
總算，計劃常常沒有變化快。
局勢走著走著，程家兩個長子漸漸得用，也開始各自大放異彩。程子諾自不用說，真才實學考下的榜眼，是皇上看重的后起之秀，自前途無量。
而那程子鳴更是在求娶了入畫了后，癡勁漸退，懂得了有所擔當，漸漸有了脫胎換骨的改變。尤其在幾番機緣巧合下，他頗有神韻的畫作在京中竟是有了一定知名度，并得到了一些人的追捧。
程子鳴的畫作和名聲與程家陶結合后，更是相互促進。
而程紫玉有孕后，入畫便擔負起了工坊的生產，很快，整個工坊的運作便都交到入畫手上。
入畫兩口子也漸漸開始在程家事務里挑大梁。
如此一來，程家沒了后繼無人之憂，也不缺男子來頂天立地，那么李純入贅的意義也就不大了。
所以，李純與程紫玉的孩兒依舊姓李，算是一全李家血脈。
但程翾還是一早便與李純打了招呼，若將來程家沒有合適的傳承人，依舊是要將技藝交到他們手上。屆時，他們的孩兒里，還是必須至少有一個入程家家譜，隨母姓程，繼承手藝。
李純孑然一身，早把程家當家，自然沒意見。
程紫玉生產后的第二日，太皇太后便親臨了。
這孩子為皇室血脈，又是李純長子，自己的乖重孫，太皇太后看著實在歡喜得很。她主動要求賜名，想給庇護的同時，更想與孩子更親近些。
她抱著孩子，看著李純。
“叫念北好不好？李念北。”
太皇太后的視線緊緊盯在了李純身上。她只恐他一去不返，或者再見不得。只求他多念念北方還有至親，還有老人。哪怕他回不來，也希望他能記著。
“好，自然是好的。”李純心境早已放開，哪有不應的。“北方是我的根，不論我身處何地，都不會忘了養我育我的北方和北方的人。都會念著的！”
他說得云淡風輕，但言語誠摯還是讓老太太紅了眼。
尤其他終于主動第一次，親手攙扶著她上座，讓她更差點滾下了淚來。
李純雖待她要比先帝更溫和些，但從來都保持了一段永遠都拉不近的距離。此刻這主動的親近，太皇太后欣喜至極。
在接下來的近三年時間里，李純便一心盡孝，全力彌補著過去的遺憾……
是呢，雖已五年過去，可程紫玉和李純是兩年前才回了荊溪。
原本，程紫玉打算在程子諾成婚后便回的，后來卻又因著生產和月子一拖再拖。
一來局勢穩固下后，程家前途明朗，原本的風險也消失一空。遠無可懼，近無威脅，朱常哲這個新皇又多番照應著，京中工坊也能擔下了程家近一半的生產，使得他們南下的步伐緩了下來。
二來，是那朱常哲，逢年過節或是閑暇無聊時便常會不打招呼地不請自來。久而久之，見怪不怪。
因著李純的卸任和程家回歸商戶，李純與他再無利益和站立面的糾葛后，二人的關系倒比昔日更要好了幾分。既因李純能懂他的寂寞，也因他多番緣故下的真心實意。又到底有血緣關系，在求不得親情的皇室里，此中特別的單純關系也讓兩人都帶上了幾分珍惜。
第三嘛，便是除了朱常哲的屢屢相留，還是因為太皇太后。老人家年紀大了就不愿分別，總不愿他們離開。
太皇太后身體康健是程紫玉今生愿望之一。所以只要老太太有所求的，她都會極力應下了。就連老太太好幾次邀了紫玉帶念北到慈寧宮解悶小住，她都應下了。
太后年紀大了，程紫玉實在不忍拂她老人家之意，時間一拖再拖。
紫玉是老太太喜歡的，李純更是老太太最心疼的，那念北自是老太太的心頭肉。太皇太后對這孩子幾乎是一見就要抱，一抱就不舍得放。
更因念北早先懷在肚中時便跟著她一道離京，一道南下，一道遭遇過危機這點，使那祖孫情分更甚非常。拿太皇太后的話，那緣分是早就注定下的。
好吃的好用的好看的，華美的珍貴的有趣的，她總不忘給小念北留下一份來。每每念北入宮，都得大箱小箱帶著走。
那份疼寵，別說闔宮艷羨，連朱常哲見了也屢屢嘴角直抽。
程紫玉剛開始還厚著臉皮，后來是實在不肯收了。
“知道你忌諱什么。后宮哀家做主，哀家說了算，而且這都是從哀家私庫里出的，誰能說什么？再說了，就憑你們對哀家和皇上的救命之恩，賞什么都不為過。哀家從不遮掩，就是為了讓所有人都瞧瞧哀家對念北的看重。”
“可您再這么送下去，慈寧宮都要被我們掏空了。您這般引誘著，就不怕我天天來么？”程紫玉笑。
“那你又錯了！”
太皇太后素指點了程紫玉的額。“果然一孕傻三年。自打你有了孩子，哀家何時給過你賞了？”
老太太作勢白了她一眼。“哀家的禮只給重孫小輩。你想要掏空哀家，光有一個念北可不行。有本事的，你再生上幾個出來一起掏。哀家保證甘之如飴。
你知道的吧？哀家這里最多的，還是姑娘家喜歡的珠寶玉石。從哀家云英未嫁時的積累到嫁妝再到封妃立后生子長輩們的賞賜，和皇室這四代的傳承積累，大多數都是女孩子喜好的寶貝。
哀家等著呢。你可和李純趕緊努力。趁著哀家這身子骨還能撐幾年，抓緊時間給李純生個女娃娃湊個‘好’字，也好讓哀家的寶物順利傳承。”
當時的程紫玉頭大無比。她還以為催生只在得子前，她還以為生下孩子能輕松個幾年，怎么孩子還不會說話走路呢，這便又催上了？
太皇太后絕對真心，當即便傳了御醫，又讓幫著調養……
而除了這三條，還有久久沒能南下的一緣故便在紅玉身上了。
這邊程紫玉剛剛坐月子滿兩個月，那邊紅玉便提前半個多月生產了。
也不知怎的，紅玉不但先前懷孕不易，后來孕期依舊辛苦。
那孩子在肚中便極難伺候，使得她整個孕后期便沒睡過一個好覺。
生產的時候正是天氣最熱的幾天，胎位又不正，提前發動著實嚇
人。幸得御醫穩婆和宮中老嬤嬤們齊心相幫，總算有驚無險生下了孩子。
也是個兒子。
何思敬略微可惜。他想要女兒。原因么，主要是兒子一出世，他那盼孫子已久的爹娘一定坐不住，要么會入京，要么會要求他們回荊溪。可他既怕紅玉因著與公婆的相處會不自在，又覺他在京城剛站穩腳跟，還想再奮斗幾年……
程紅玉倒是很慶幸。生了兒子，任務也算完成了一半。以后誰也別想逼著她，又或是說她生不出蛋來。她也算是揚眉吐氣了……
然而，這孩子生下后，便整宿整宿不是鬧騰便是哭，關鍵是挑剔非常，只跟親人不要下人。除了奶他的婆子，其余人連碰都碰不得一下，奶娘不樂意，他夫妻倆也苦不堪言，連留京照顧兩個產婦的何氏和幫忙的蔣雨萱也跟著瘦了一大圈。
當時整個工坊的生產和管理全都壓在了入畫身上。她實在照應不上紅玉那里。而在程子諾入職后，蔣雨萱也有自己的小家要忙著，何氏命其專心備孕，導致紅玉這里更累了……
程紫玉見她辛苦，只能每日帶著孩子去看她。總算孩子們投緣，何家小子每每一見念北，便乖巧無比，不哭也不鬧，只巴巴睜大眼睛盯著小哥哥瞧啊笑。
眾人嘖嘖稱奇。
拿李純的話“大哥的威信在那兒擺著，做小弟的豈敢囂張蹦跶？他就不怕將來挨收拾嗎？”
念北是同輩孩子里年紀最大的，是當之無愧的大哥。但李純這話多少有映射他和何思敬，逗趣紅玉之意，本以為紅玉會一蹦而起或是白眼頻飛，哪知紅玉卻厚著臉皮順桿子就下。
“正是如此。做大哥的，自當好好盡職，萬不能拋下弟弟一人逍遙去。如此才是真兄弟，才是真義氣。紫玉，你說是不是？”
程紫玉哈哈捧腹。
她與李純能等，可何氏卻等不下去了。
老爺子離家已有一年半時間，他心急遭了一難的荊溪和程家，也擔心重新步入正軌的生產，所以在五月程紫玉生產后便回了荊溪。
按理何氏該伺候老人跟著回去的，但還是為紅玉考慮留了下來。這會兒沒有理由再留，何氏已開始打算要回去了。
程紅玉在何氏和程紫玉跟前軟磨硬泡，使盡了手段，只求他們多待一陣。
何家小子實在折騰，黑眼圈的紅玉又實在可憐，如此，他們的行程再次拖下。
七月改到了九月，又從九月拖到了十一月。
本想著回荊溪過年，可紅玉那里孩子又病上了。
這么一拖，又是一年春。
哪知……
他們這邊剛剛開始打包行李，紅玉那里來了消息——又懷上了。
眾人皆是無語。
典型的三年抱倆啊！大的才幾個月，小的又來了。
這下，紅玉更卯足了勁要留人。
“我上次就難產了……你們在我心安……算我求求你們……我一個人，想想都害怕……”
程紫玉本還在猶豫，看要不要她和何氏二留一。
哪知又傳來消息，成婚一年多的入畫也懷上了。
這下么，自然誰都走不了了。
何氏因著媳婦女兒都有孕，走不了。程紫玉則心疼入畫，自不能讓她懷孕守在工坊。沒辦法，她只能留下來。
可她和何氏都直犯愁，荊溪那里，雖有不少老師傅坐鎮，但畢竟只有老爺子一個人扛著。生活上，更是連個照顧老爺子的親人都沒有。
再一次的，三叔程明站了出來。
他離開故土十五個月，這段日子他舒解不錯，再次恢復了當年的灑脫風采。他雖不愿再被家業束縛，但幫著照顧產業和老人他還是能做到的。
責任感爆發下，他主動提出先回荊溪幫忙。
程紫玉心下大定，沖著程明謝了又謝。
程明迅速南下。
話說，姻緣實在坎坷的他，終于得了老天眷顧。從太湖返家途經姑蘇時，他多喝了幾杯后，胸中不羈作怪，執意撇了護衛，要一人行舟漂湖賞景而返。
天公不作美，和煦春風突轉西風，細雨轉瞬成了滂沱。
就如話本故事一樣，在疾風驟雨里，不遠處的一艘船里，送來了一柄素傘。
程明瞧見了船艙里手執書本的女子，一時失了神。
他趁著風起時，突然松了手。
傘被風卷走。
他抱拳行禮，一邊道歉，表示辜負了美意，一邊示好，主動愿意賠償傘的價值。
他終于引來了姑娘一回眸。
心跳也亂了節奏。
姑娘淡淡看他，表示只是舉手之勞，不用賠了，可耳垂卻有些微紅。隨后便轉身沒再看他，遠遠離去。
程明回神，笑了起來。
他覺得，他找到他要的了。
傾盆大雨，他只覺酣暢淋漓。
不遠不近跟著，既是相護，也是表白。
坦蕩如他，沒有半點猥瑣和輕浮。
天氣惡劣，分明狼狽卻依舊目光灼灼，一身灑脫，分明心有所求卻沒有半點無禮，只保持了一個距離的相望，姑娘再冷情也不能不被觸動。
本就是橫渡太湖來投靠親戚的寒門女，缺的正是一顆真心和一棵可倚靠的大樹。
三個月后，遠在京城的程紫玉他們便聽聞，荊溪家里要辦喜事了。三嬸要到來了。