5尼姆巴斯
“牧師，我好害怕……”
略顯沙啞的嗓音，從告解室的一側傳來。
“伊琳娜，在神的面前，沒有什么好怕的。神會帶走你的恐懼，賜予你無限的祥和與喜悅。有什么煩惱的話，你可以坦誠傾訴。”
在厄里希的安慰下，她沉默片刻，這才說道：
“……最近，我父親有些奇怪，他往家里拿回了許多冰冷的鐵器。我雖然看不到那些鐵器的模樣，但我能感受到，那些鐵器十分珍貴。”
頓了頓，她接著道：“我問他那些東西是什么，他也不回答，只是讓我照顧好自己……牧師，我好擔心……”
“伊琳娜，你應該信任你的父親。自從你那場疫病中失明后，他對你的照顧，神都看在眼中，無論他做了什么，都不會對你有惡意。”
“我不是在為自己擔心。”伊琳娜發出深深的嘆息，“我是在擔心他。”
“那你更不應該煩惱。”厄里希說道，“神會安排好一切，你唯一需要做的，是把自己的心交付給神。所有發生的事，都是神最好的安排。”
沉默許久。
“感謝您愿意傾聽我的煩惱，牧師。我想我現在應該回去了……”
“這是我應該做的。”
聽告解室的另一側，傳來窸窣的聲響，厄里希迅速站了起來：“伊琳娜，你行動不便，我送你回去吧。”
“不用了，牧師，我父親請了鄰居珊妮阿姨照顧我，您把我帶到教堂正廳就行了。”
告解室的門打開了，厄里希立即將伊琳娜攙扶住。
她的年齡并不大，臉龐有些浮腫，鼻梁深深塌陷，灰白的眼眸中透露著死寂。
“注意腳下，那里有一段臺階。”
厄里希握住了她的手。
…………
厄里希下一次見到尼姆巴斯，是在幽暗的監牢內。
那是一個夜晚，本已睡下的厄里希，得到消息后，第一時間趕往監牢。
進入監牢前，磨坊主曾攔住了他，并塞給他一個沉甸甸的錢袋：
“牧師，我祈求您放了我的兒子，我愿意給您豐厚的銀幣作為報酬。”
見厄里希要拒絕，磨坊主趕緊補充道：
“我已經打點好了一切，那些獄卒都收了我的銀幣，只需您在懺悔儀式中，將尼姆巴斯放了，他們不會有任何阻攔。我們一家會連夜逃往東方邊境，馬車我都準備好了，求求您了……”
平日里最為富有，趾高氣揚的磨坊主，在這一刻低三下四地哀求起來。
厄里希只覺一陣憤怒，他重重將錢袋扔在地上，閃亮的銀幣撒了一地。
“你竟敢用這些銀幣，玷污屬于神的名譽！你以為我會接受嗎？”
“求求您了，牧師，就算您想要我的磨坊，我也可以給您……”
厄里希的斥責，令磨坊主垂下了頭，但他還是努力地哀求著。
“你知不知道尼姆巴斯做了什么？那可是教廷嚴令禁止的‘迪雅’巫術，他竟然在你們眼皮底下學會，沒讓你們也接受審判，已經是神的仁慈！”
他毫不留情的拒絕了磨坊主的請求。
來到監牢內，厄里希見到了縮在監牢一角的男孩，尼姆巴斯。
除了尼姆巴斯外，這里還有一個邪惡與污穢化作的生物，一頭青黑色的獵犬。
獵犬的腹部破開一個大洞，里面沒有血液留出，它的內臟已經被掏空，卻完好地躺在尼姆巴斯身旁，不時舔舐著他的手背。
厄里希認識那頭獵犬。
幾天前，他曾在教堂中，親眼見到那頭獵犬的尸體。
“尼姆巴斯。”厄里希緩緩說道，“我是來聽你懺悔的。”
男孩蜷著身體，縮在墻角：“為什么要把我關在這？我的父母呢？”
“你觸犯了教廷的禁令，明日將被處以絞刑。但你現在依然有機會向我懺悔，你的態度，決定了你的靈魂將被送往何處。”
厄里希來到男孩的面前。
“我好害怕……”男孩用雙手環著膝蓋，無助地說道，“只有拉多陪著我。牧師，為什么他們要這樣對我？”
“問這個問題前，你最好先想想，你做了什么。”
厄里希伸手，指著男孩身邊的獵犬。
“你用邪惡的迪雅巫術，復活了死去的生物，背離了神的指引，應當受到懲罰。”
“可是……我只是想讓拉多，回到我的身邊。”
男孩緊緊抱住身旁的獵犬，畏懼地望著厄里希，就像害怕失去什么重要的東西。
“教廷不允許這樣的行為，但你仍有懺悔的機會。”牧師面露憐憫之色。
“我不想拉多離開我，不想讓它一睡不醒……我沒有傷害任何人，為什么會這樣？”男孩低聲抽泣起來。
獵犬似乎感受到了什么，將頭抬起，輕輕蹭過男孩的臉。
厄里希將頭低下，不去看男孩無助的眼神。
“尼姆巴斯·格瑞塔，你的生命即將抵達終點，你是否愿意為此生犯下的所有罪行懺悔，讓靈魂重新回歸神的懷抱？”
他將手掌覆蓋在男孩額頭。
“牧師……我真的錯了嗎？”
望著那張哭泣的臉，厄里希終究不忍，將手放了下來。
就像男孩說的那樣，不久之前，他連死亡的概念都不了解，自然不會理解教廷的禁忌，也不會明白自己的舉動，究竟犯下了多大的過錯。
一時間，厄里希陷入迷茫。
他伸出食指，點在自己的眉心，突然，他吃驚地瞪大雙眼。
“怎么可能……”
揉了揉眼睛，確認了自己沒有看錯后，厄里希的臉色蒼白下來。
“我明白了……原來這一切，都是神的旨意……我會遵從神的旨意。”
牧師顫抖著解開了男孩腳下的鐐銬。
“你走吧。”
男孩懵懂地站起身，剛想和獵犬一起走出監牢，見厄里希站在原地沒動，他又停住了腳步。
“牧師，你不和我一起走嗎？”
“我會留在這里，接受放走罪人的懲罰。”
男孩吃驚地張大了嘴。
“你不會死在明天，你還可以活很久，而我……這大概就是我生命的盡頭。”
想起那支純白的郁金香，牧師向男孩露出溫和的笑容：“忘掉那些邪惡的巫術，永遠也不要回來……好好的活下去。”
男孩眼中閃動著晶瑩，終于，他將手伸入獵犬腹部的大洞內，掏出了一本被染得暗紅的典籍。
“牧師，我是按照這本書里的做法，讓拉多回到我身邊的。”
牧師驚訝地將書接過，顧不上腥臭的血跡，迅速翻閱起來。
“‘招魂術’……靈魂重聚，亡者復生……這是不容于世的禁忌，是邪惡的‘迪雅’巫術，你是從哪里找到的這本書？”
“是一位灰色衣服的大姐姐交給我的……”
男孩努力地回憶著。
“那時我正抱著拉多哭泣，她來到我身邊，將這本書給了我，讓我不要告訴任何人……她還送了我一張漂亮的卡片做書簽。”
牧師翻書的動作停住了，他看到了男孩口中的書簽。
他怔怔地將書簽拿起，那是一張金邊紅底的卡片，背面有著玄奧的花紋，正面卻空蕩蕩的，什么也沒有。
“她長什么樣？”牧師問道。
“請原諒，我不知道怎么描述……但你只要見過她，就一定忘不了。”
…………
男孩離去了，厄里希留在監牢中，翻看著男孩留下的典籍。
越是翻閱這本典籍，他心中便越發驚訝，甚至隱隱感到幾分畏懼。
典籍中記載的一切，顛覆了他以往的認知，難怪教廷會將其列為禁忌。
他站起身來，準備向著監牢外走去，卻被獄卒攔了下來。
“停下！牧師，你放走了重要的囚犯，請你留在監牢內，等待領主的判決。”
獄卒名叫巴恩，厄里希認識他，他每周都會來教堂，為他失明的女兒伊琳娜祈禱。
“巴恩，有一件非做不可的事情，正等著我去完成，請不要阻攔我。”
獄卒不為所動。
“我以神的名義發誓，等我完成了這件事后，一定會重新返回這里，接受所有應得的審判。”
巴恩瞪了他一眼：“你以為我會相信你的說辭嗎？你若不回來，受到嚴懲的就是我。更何況，你收了磨坊主的錢對吧？”
“錢？”厄里希似乎想到了什么。
“我不相信你，你的誓言在我這里可不管用。”巴恩搖了搖頭。
“我沒有收他的錢，巴恩，是你收了他的錢。”厄里希發出深深的嘆息，“你違背了神的旨意。我想，領主不會想知道這件事的。”
“你竟敢威脅我？”巴恩面色一變，“你難道不是和我一樣？明明是教廷的牧師，卻收錢放跑了邪惡的囚犯，現在又來威脅我？你這個可惡的瀆神者！”
“我只是在闡述一個事實。我放了尼姆巴斯，是因為他不該受到這種對待，而不是因為收了錢。”
當厄里希認定了一件事后，他不會有任何退讓。
“從我放了他的那一刻起，我就做好了替他受罰的準備，但在此之前，我還有一件重要的事情要做，請你不要阻攔我。”
沉默良久，巴恩雖然心中不甘，但還是半跪下來。
“原諒我，牧師，我需要這筆錢。戰爭快來臨了，很快我就會奔赴戰場，我的女兒伊琳娜再也沒人照顧……”
“每個人都有犯錯的時候，只要你發自內心的懺悔，神會寬恕你的罪行。”厄里希將手搭在他的肩上。
…………
很快，厄里希來到了圣倫琴教堂后方的墓園。
在格倫主教的墳墓前，他停下了腳步。
漆黑的夜幕，在這一刻成為了最好的掩護。
“靈魂重聚，亡者復生……”
他吟誦著，那本典籍中的內容。
“迷途的靈魂啊，跨越寒冬與黑暗，你踏上了回家的道路。”
“殘破的軀體啊，歷經死亡與苦難，你得到了不朽的救贖。”
陰風卷過，不祥的氣息在墳墓周圍匯聚，他正按照典籍記載的那樣做。
很快，陣陣沉悶的拍打聲，從地下傳了出來。
厄里希面露喜色，拿起鐵鍬，開始費力地挖掘起來。
“格倫主教，我馬上就能將您的靈魂，接引到云中城里……”他喃喃地說道。
墳墓被挖開，傳來聲音的地方，正是那厚實的棺槨內。
吃力地撬開棺蓋，一個黑影朝他撲了過來。
厄里希下意識松開棺蓋，后退幾步。黑影撲了個空，那竟是死去的格倫。
格倫探出一半的身體，被牢牢卡在了棺蓋縫隙當中，無論他怎么掙扎，都無法向厄里希靠近一步。
“格倫主教，我是厄里希啊，我是來給您做接引儀式的……”厄里希誠懇說道。
回答他的，是格倫的含糊嘶吼，以及胡亂揮動的手臂。
“您一定很難受吧，我這就來幫您……”
“牧師，你做了什么？”
厄里希正要上前，冰冷的話語，打斷了他的動作。
少女模樣的高階祭司，出現在他的身后。
“我感覺到了一股不祥的氣息，于是過來看看，沒想到你竟然做出了這種行為……你褻瀆了一位主教的遺體。”
“不是這樣的……”厄里希辯解道，“我想要將格倫主教的靈魂接引到云中城，絕對沒有褻瀆之意。”
“他早就死了，又何談接引一說？”
“我發現了一種方法，或者說……一種巫術，能夠喚醒死去的生物，重新凝聚破碎的靈魂。我一定會將格倫主教的靈魂，送往云中城！”
厄里希的眼中，閃爍著堅定的光芒。
“你觸犯了禁忌，那是神不允許的。”
“我明白……但若是格倫主教能因此得到救贖，我想這是值得的。”
“格倫不會因為你的行為而得到救贖，他的靈魂早就破碎了。你重新凝聚的，是不知從哪來的靈魂碎片。”
她伸出食指，指著棺槨中，那掙扎著向外爬出的身軀。
“好好看看吧，你把格倫主教變成了什么樣。”
厄里希怔怔望去，格倫的身體已經變成了紫黑色，皮膚松松垮垮的，仿佛一扯便能拉下一大片，頭發連同牙齒都掉光了，空蕩的眼窩中，細小的白色蛆蟲不停蠕動。
他捂住嘴，忍不住發出一陣干嘔。
“怎么會……這樣？”他喃喃道。
圣潔的光芒，從高階祭司的身上散發，格倫的軀體上燃起蒼白火焰，很快便被焚燒一空，而厄里希也在這陣光芒中，陷入深深的沉睡。