7巴恩
入夜。
結束了迎接貴族的慶典，以及出征前的動員后，巴恩端著一晚肉湯，來到了監牢中，身上散發著幾分醉意。
“你一整天都沒吃東西吧。明天我們將向東進發，路途遙遠，你可別還沒到戰場，就先餓死了。”
巴恩將手中的肉湯，放到了其中一間牢房外，陣陣香味飄散出來。
牢房內，厄里希沉默不語。
巴恩哼了一聲：“我聽說教廷中有一種秘法，能夠知道所有人的死期，你應該學會了這種秘法吧？”
他晃動著那碗本就不多的肉湯，溫熱的湯汁滴在地面。
“告訴我，我會在何時死去，這碗肉湯就是你的了。”
厄里希不為所動。
“我不會用這個消息作惡。我知道，有的人在知道了自己的死期后，仗著死期未至，做出了許多瘋狂的舉動，但我不會這樣。”
說到這，巴恩發出深深的嘆息。
“你只需告訴我，我能否從戰場平安返回，再一次見到我的女兒。如果不能的話……”
“看在伊琳娜的份上。”牢房中，厄里希終于開口。
他將食指點在眉心，看了巴恩一眼：“你不會死在戰場上，你還可以活很久……等等，不對……”
坐在地上的厄里希，顫抖地站起身來，眼中露出幾分驚駭之色。
他看到，巴恩頭頂的蠟燭，突然涌現一陣火光，并迅速燃燒起來，只一瞬間，便從半個手臂長短，燒得不到手指長短，并且還在急速燃燒，即刻便要燃盡。
“這不可能……”
蠟燭燃盡，意味著生命的終結。
厄里希不明白發生了什么，但有某種力量，改變了巴恩的死亡之期。
“你在說什么？”巴恩湊近牢房，想要仔細凝視厄里希。
“噗。”
劍刃從后方貫穿了巴恩的胸膛，滾燙的鮮血沿著傷口淌下。
巴恩怔怔回身，只見一個手持劍刃的漆黑骷髏，出現在他的身后。骷髏空洞的眼窩中，閃爍著幽綠色的火焰。
“邪惡生物……”厄里希認出這個怪物的身份，按照那本邪惡典籍的記載，它應該被叫做“黑暗骷髏兵”。
“黑暗庇護！”眼看骷髏兵要再次傷害巴恩，厄里希下意識施展出那本邪惡典籍中的秘法。
漆黑的光芒將二人覆蓋，他們身上出現了與骷髏兵同源的氣息。
骷髏兵將染血的劍刃抽出，像感受不到二人一樣，顫巍巍地向監牢外離去。
而在監牢內，巴恩跪在地上，捂著身前的傷口，身下積了一攤血泊。
“我很抱歉……”
巴恩的氣息越來越微弱，頭頂的蠟燭即將熄滅，厄里希顫聲說道：“你的生命快要來到盡頭，我需要為你接引。”
他從牢房內伸出手，覆在巴恩的頭頂。
“巴恩·納爾斯，你的生命即將抵達終點，你是否……”
“牧師，聽我說……”
巴恩抓住了厄里希的手，打斷了他的話語。
“我害怕領主追查，沒有把磨坊主給的銀幣帶回家……我把那些錢，埋在了磨坊外最大的蘋果樹下……”
巴恩面露痛苦之色，話語也斷斷續續的。
“答應我，你會把這筆錢交到伊琳娜手中，還有，不要讓別人看見……”
“我答應你！讓我為你接引吧……”
巴恩松開了厄里希的手，并未理會他，而是從懷中掏出了一串鑰匙，用盡最后的力氣，打開了厄里希的牢門。
完成這一切后，他一頭倒在了血泊中，頭頂的蠟燭也燃盡了。
“巴恩！你還好嗎？”
出了牢房門，厄里希趕緊推了推巴恩的尸體，卻沒有任何反應。
明白眼前之人已死，厄里希怔怔地放下手臂，佇立片刻后，失神地向監牢外離去。
監牢之外，同樣陷入混亂。
火焰點燃了附近的房屋，哭喊聲充斥在厄里希耳邊，成群結隊的骷髏，殘忍地奪走了一個個鮮活的生命。
與骷髏同源的氣息，讓厄里希免受邪惡生物的攻擊。
原本熟悉的村莊，此刻竟化作慘烈的戰場。厄里希無助又恐懼地望著附近的尸體，那一個個熟悉的面孔、本應活下去的人們，命運都已被徹底改變。
突然間，附近的骷髏停住手上的動作，整齊的朝一個方向走去，那里正是圣倫琴教堂所在的地方。
厄里希咬了咬牙，義無反顧地跟上這些骷髏。
恐懼無法阻擋他的步伐，他想到了某種駭人的可能性。
…………
“斯麥德男爵，我們的支援什么時候到？”
困守在教堂內，年邁的騎士忍不住問道。
“我不知道……這里怎么會出現這種等級的異教徒？”
少年將領焦急地踱著步，一刻也無法停止。
他的身后，深紅色的披風斷了一截，身上的盔甲沾染了泥漬。
“我已經派出斥候，前往東邊的蛾城，再過不久，支援便會到來……可惡，若是給我一片寬闊的戰場，我的騎士怎么也不會這樣狼狽。”
沉悶的撞擊聲，不斷從教堂正門傳來，附近的騎士合力抵住大門，一刻也不敢松懈。
“男爵大人！教堂后方的墓園中發現邪惡生物！”
遠處，一陣高呼傳了過來，少年將領神色微變：“不好……那名異教徒，很可能喚醒了墓園中的尸體。加強后門的防守！”
話音未落，伴隨著陣陣慘叫，一群漆黑骷髏便從后門沖進教堂。
附近的騎士畏懼的后退。失去了馬匹，他們平日的訓練難以發揮優勢，被困在教堂正廳的狹小空間，更是讓人心生恐懼。
敵人現身，少年將領反而冷靜下來，他抽出腰間的劍刃，高呼道：“堅守于此，和這群邪惡生物戰斗到底！展現你們在訓練中所學到的，展現屬于埃拉西亞人的榮耀！”
騎士們被他的話語感染，與邪惡的骷髏拼殺在一起，卻瞬間落入下風。
這些骷髏身如鋼鐵，力大無窮。
悍不畏死的它們，持著黑色霧氣繚繞的劍刃，輕易便斬開了騎士身上的鎖甲，短短一瞬間，不知多少騎士，死在了它們手中。
隨著后方涌入的骷髏不斷增多，把守正門的騎士也受到波及，正門被骷髏撞開，防線全面潰敗。
“不……不要殺我……”
身上插著數把斷劍的騎士，掙扎著向后爬去，卻被漆黑骷髏一腳踩住，隨即身首異處。
“我們該怎么辦……”望著那慘痛的景象，年邁的騎士發出哀嘆。
殘存的騎士越來越少，就連少年將領，此刻也感到一陣絕望。
“你將為你的行為付出代價。”
陌生的話語，從教堂后方傳了過來，低沉的語調中，蘊藏著刻骨的仇恨。
“誰在那里？”少年將領高聲質問，卻沒有任何回應傳來。
回答他的，只有越來越近的漆黑骷髏，眼中閃動的幽綠火焰。
“不要過來……”恐懼占據了少年將領的內心，他忘卻了曾經所學的一切，只會胡亂揮動手中的劍刃。
突然，他的動作一滯，劍刃被骷髏死死抓住，接著被一拳打倒在地。
武器被骷髏扔在一旁，他無助地將雙手擋在身前，但頭頂那寒光閃爍的刀鋒，可不會因為他的舉動而停止。
他將眼緊緊閉上，不敢想象接下來會發生什么。
預想中的疼痛久久沒有到來，他小心翼翼地睜開眼，卻看到了一個張開雙手，擋在自己前方的背影。
少年將領怔怔地望著那人的側臉，那人正是險些被處死的牧師，厄里希。
…………
“我不會讓你繼續殺死無辜的人了，英雄……尼姆巴斯。”
漆黑骷髏手中的劍刃，停在了牧師的脖子處。
寂靜與沉默，充斥在狹小的教堂中，唯有葛希思騎士大口的喘息聲，是那么引人注意。
隨著一陣窸窸窣窣的響動，漆黑骷髏后方，不起眼的角落處，一個男孩從黑暗的包圍中走了出來。
“厄里希牧師……”男孩的身軀瘦小，面容也極為稚嫩，眼中卻仿佛燃著火焰，“他們可一點也不無辜。”
“我告誡過你，讓你忘記那些邪惡的巫術，你根本沒聽，現在還用它來作惡……”望著男孩，牧師露出痛苦的神色。
“我知道什么是死亡了。”
男孩雙目瞪圓，盯著牧師，淚水順著他的臉頰流下。
“我的父親、我的母親、我的祖母、甚至是我的狗，他們都死去了！而我要他們回來！回到我的身邊！”
“我對你遭遇的一切深表同情……但死亡也是生命的一部分，你不能違背神的旨意，更不能將這，當做殺害無辜之人的理由。”
“我剛剛說過，他們可不無辜。”
男孩眼中的火焰更甚，看向后方的少年將領，咬牙道：“就是他害死了我的父母！”
“那其他的人呢？那些騎士，那些村民，他們就該死嗎？”
厄里希沒有一絲退讓。
“所有死去的人，他們都有家人。不久之前，一名每周都會來教堂為女兒祈禱的父親，因為你，死在了我的眼前……你的復仇，只會給所有人帶來更大的痛苦。”
男孩將頭側過，不去直視牧師：“我需要那些骷髏來戰勝騎士……你是要阻止我嗎？”
牧師沒有言語，只是張開雙手，將少年將領擋在身后。
“為什么……”男孩嘶吼道，“牧師，我很感激你將我從監牢釋放，但你為什么要這樣袒護他？袒護我的敵人？”
“我保護他的原因，和我將你從監牢放走的原因一樣。他只是依照埃拉西亞的律法行事，他沒有做錯任何事。”
面對足以殺死自己的復仇之人，牧師的眼神堅定而執著。
回想起磨坊主夫婦的樣貌，牧師緊咬嘴唇，直到口中傳來淡淡腥味，胸腔陣陣發悶，這才說道：
“即便你做出了褻瀆神的舉動，你的父母在死前的最后一刻，依然對你滿懷著愛……你應該放下仇恨，為那些無辜的人，真誠地向神懺悔。”
“我必殺他，為我的父母復仇！”
無論牧師怎么勸導，男孩的想法都不曾有半點改變。
見狀，牧師深深呼出一口氣：“真正導致你父母死亡的，不是他，而是我。”
“什么？”
“是我將你放出監牢，才害得你父母不得不逃離這里，最后被那些騎士抓到，不是嗎？如果你想為你的父母報仇的話，你第一個要殺的，應該是我。”
牧師伸手，用力握住漆黑骷髏手中長劍的尖端，鮮血沿著劍身淌下。
“我不想傷害你……”男孩顫聲說道。
“你已經被仇恨蒙蔽，忘卻了神的教誨……如果這是我的命運，希望我的死，能重新喚醒你的本性。”
說著，牧師將身體抵著劍刃，挺身向前，劍尖沒入他的胸膛。
漆黑骷髏試圖將牧師推開，但牧師的手，卻死死抓住劍刃，若是漆黑骷髏用力，只怕連牧師的指頭都會削斷。
血液從牧師的身前滴落，他的衣袍也被染成紅色。
見牧師神情堅決，氣息卻越來越虛弱，男孩雙拳緊握，仰頭發出一聲源于心底的怒吼。
“啊——”
也許是失血過多的原因，神情恍惚間，牧師看到金色的光芒，從男孩身上迸發。
附近的漆黑骷髏，在金色光芒的照耀下，竟恢復了人類的模樣，但很快又恢復原狀。
黑暗逐漸褪去，骷髏們仿佛得到某種指令，向著教堂外撤離。
男孩復雜地看了牧師一眼，眼中流出血淚，卻一句話也沒有說，重新回到骷髏包裹的黑暗中，一并向著教堂外離開。
敵人逐漸遠去，殘存的騎士露出慶幸與喜悅的神情。
“我們活下來了！”少年將領的臉上，露出劫后余生的笑容，在這一刻，所有人望向牧師的眼神中，都充滿著敬佩。
“牧師，你救了我們……我不知道要怎么感謝你才好。”見牧師一動不動的站在原地，少年將領主動說道。
厄里希沒有回答，只是低下頭，眼角有著淚水滑落。
少年將領伸出手，輕輕推了推牧師，牧師卻直接倒向一旁，摔在血泊當中。
“牧師，你怎么了？牧師？快來人幫幫他！”