2格瑞塔
“格倫……你終于來了，我已經快堅持不住了……”
氣息微弱、骨瘦如柴的老婦，斷斷續續地說著。
床邊，年邁的主教面露憐憫之色。
“格瑞塔夫人，都安排好了嗎？”
“我的孩子會安排好一切……告訴他們，不要為我傷心……這是我最后的積蓄，我把它捐獻給圣倫琴教堂……咳……”
她將一個鼓鼓囊囊的錢袋，交到了格倫手中，同時發出劇烈的咳嗽。
格倫將錢袋收起，輕輕拍了拍她的后背，待到咳嗽聲平歇后，這才說道：“我很想親自為你接引，但我準備將這個儀式，交給他來完成。”
說著，格倫轉身，看向后方忐忑不安的厄里希。
厄里希趕忙上前，來到老婦身側，恭敬問候道：“格瑞塔夫人。”
“是你啊……厄里希。”躺在床上的老婦，使勁地睜開眼，看向這位年輕的牧師，“我看著你在教會中長大，看著你成為一名合格的牧師，想不到是由你來送我最后一程……”
厄里希張了張嘴，卻什么也沒說出，還是在格倫的催促下，這才開始接下來的儀式。
“安道爾·格瑞塔，你的生命即將抵達終點，你是否愿意為此生犯下的所有罪行懺悔，讓靈魂重新回歸神的懷抱？”
厄里希將手覆在老婦的額頭，掌心綻放光芒。
“當然，我愿意。”老婦虔誠地回答。
金色的門扉在她的頭頂開啟，身負純白羽翼的天使從空中降下，輕輕握住了她的手，她只覺身體放松下來，衰老與疲憊消散一空，她已經很久沒有這么舒適過。
而在厄里希眼中，卻又是另一番光景，躺在床上的格瑞塔夫人深深呼出一口氣，臉上帶著一抹祥和的微笑，仿佛進入了甜美的夢鄉。
“你做的很好。”格倫嘆了一聲，“通知她的家人吧。”
先一步走出房間，厄里希看到了外面等候的眾人。
衣著華貴，面色沉重的磨坊主，正握著低聲抽泣的女子的手，不時以言語輕聲安慰。
不諳世事的小男孩，在一旁逗弄著老到掉牙，懶散趴在地上的棕色獵犬，望著厄里希的眼神中，帶著幾分好奇。
“牧師，格瑞塔祖母好些了嗎？”小男孩好奇地問道。
“尼姆巴斯，你的祖母需要睡一會。”悲傷的氣息在房間內彌漫，磨坊主終于發話了，“帶著拉多到外面玩吧。”
小男孩心中的些許疑惑，很快被玩耍的喜悅沖散，他開心地帶著那條老狗來到屋子外，將屋子內的空間留給了大人們。
…………
返回教堂的路上，厄里希一直低頭不語。
親手將一名熟悉的人，接引到云中城，厄里希的心中并不好過。唯一讓他稍感寬慰的是，格瑞塔夫人從此以后，永遠都能生活在愛與寧靜當中。
前方，格倫主教停下了腳步，厄里希一個不慎，差點撞了上去。
“發生了什么……”厄里希疑惑問道。
一名身著藍色長袍的少女，擋在了他與格倫面前。少女的年紀看起來并不大，金色的卷發自然垂下，臉上帶著幾分書卷氣。
“我叫倫琴，是來找格倫的。”見厄里希有所疑惑，少女笑著解釋道。
“倫琴……”厄里希更加疑惑了，怎么有人會用教堂的名字命名？難道她也是被圣倫琴教堂收養的？
仔細回憶一番，厄里希卻找不出半點與她有關的記憶。
帶著疑惑，厄里希向著格倫稟報道：“格倫主教，這位倫琴小姐是來找你的。”
“注意你的言辭。”格倫瞪了厄里希一眼，“站在你面前的，是教廷在東埃拉西亞的神職主管，高階祭司倫琴。論年紀，她可是比過世的格瑞塔夫人還要大。”
厄里希惶恐地后退一步：“請原諒我的過錯，倫琴夫人……”
“別緊張，年輕的牧師。”藍袍少女擺了擺手，“說實話，我更喜歡你之前的稱呼。”
說著，她將視線移到格倫的身上：“我帶來了一件禮物，請你收下。”
一枝純白的郁金香，出現在少女手中。格倫伸手將其接過，將手收回時，他整個手臂都在顫抖。
“……您會在這里留多久？”沉默許久后，格倫問道。
“算上出席的時間，三天。”倫琴回答。
“我明白了。我先回去準備了。”
…………
與高階祭司簡單告別后，格倫便帶著一頭霧水的厄里希，返回圣倫琴教堂。
“老家伙，你到哪去了？我已經等你很久了。”
尚未進入正廳，教堂外的小路上，一名渾身酒氣的男子便迎了上來。
“小格倫，這里不是你放肆的地方，你再這樣的話，我會把你關到靜室當中！”
見到這名男子的出現，厄里希趕忙上前，大聲斥責道。
“別擋我的路！”
厄里希的阻攔，換來的是一記沉悶的拳頭。拳頭擊打在他的腹部，他痛苦地彎下了腰，說不出話。
“錢在哪？”
男子抓著格倫主教的衣領質問道。
見格倫沉默不語，他伸出手，從格倫懷中，抽出一個高高鼓起的錢袋，這才滿意地離開。
“格倫主教……您為什么不阻止他。”好一會后，厄里希這才直起身來，捂著肚子問道。
“跟我去告解室。”格倫沒有回答厄里希的問題，而是發出一聲嘆息，“替我告解。”
…………
“我感到恐懼與遲疑，這是對神的大不敬。”
告解室內，格倫的聲音傳了過來。兩人相隔一個木板，厄里希看不到他的面容。
“因何恐懼？因何遲疑？”
“我身為神的使者，終身都在傳播神的福音。當我的生命來到盡頭，我本應欣喜地重歸神的懷抱，但我還有一件事放不下，那就是我的兒子。”
木板那頭，格倫發出了深深的嘆息。
“我很恐懼，我擔心在我死后，他便沒有依靠。我很遲疑，明明偉大的神已經向我傳來呼喚，我卻依然對人間充滿留戀。他變成現在這樣，都是我的錯。”
“這不是你的錯，格倫主教。”厄里希安慰道，“我們都知道，是他自己背離了神的指引。”
“你就是這樣替人做告解的嗎？牧師？”敘述被打斷，格倫不滿地說道，厄里希明智地將嘴閉上。
“這當然我的錯。在那場席卷王國的瘟疫降臨前，我曾對他做出啟示，卻沒能讓他警醒，導致他的妻女沒能及時得到接引……”
木板那一側，格倫發出深深的嘆息。
“我在他的家庭遭受變故時，也沒能指引他重回神的懷抱，反而放任他胡作非為，最終毀了他的一生。”
說著，格倫露出痛苦的神情。
“我知道，神會降下苦難，考驗信徒是否能一如既往的虔誠。但是神啊，我祈求您不要再考驗我的兒子了……他做了許多冒犯您的事情，我是您最忠誠的信徒，我愿意承擔他身上的所有罪行，有什么苦難的話，請您考驗我吧……”
聽著格倫那哽咽的話語，厄里希心中并不好受。
“神會赦免你的不敬。只要你今后虔誠祈禱，蒙神悅納，你將得到救贖與恩典。”
恍然間，厄里希的視線似乎穿透了木板，看到了另一側正低頭垂淚的格倫。格倫的頭頂，出現了一個快要燃燒殆盡的蠟燭，火光微弱，隨時都有可能熄滅。
厄里希一陣疑惑，定睛望去，眼前分明是厚實的木板，根本看不到后方的景象。
沉默許久之后，格倫的聲音再度傳來：“辛苦了，牧師。今天的事，我不希望有其他人知道。”
“好的，格倫主教。”厄里希回答。