9珊妮
“這不可能……珊妮她，居然做出了這樣的事……”
從死而復生的伊琳娜口中，了解一切事情的經過，厄里希喃喃說道。
“你不相信我嗎，牧師？”
“按照你說的，你死在昨夜……現在的你是怎么活過來的？”
“我不知道……就在黑暗將我包圍時，我聽到有人在呼喚我的名字，我看到光芒將我籠罩。”
伊琳娜搖了搖頭，眼神中充滿困惑。
“當我睜開眼，我看到了你，牧師……”
她伸出手，輕輕拂過厄里希的臉龐。
“你在為我哭泣。”
厄里希抬起右手，握住她的手，掌心傳來一陣溫暖，就像一切不曾發生，就像她還活著。
“對不起……”厄里希握緊她的手，“我不該懷疑你。”
他的手隱隱發顫。
松開手后，他拿過一旁的錢袋：“這是你的父親，讓我交給你的銀幣。”
接過厄里希遞來的錢袋，伊琳娜欣喜地問：“他現在還好嗎？”
“……”
厄里希將眼睛閉上，好一會后，這才說道：“他死在了那些邪惡生物手中……我沒能替他接引。”
伊琳娜用手捂住嘴，眼中露出幾分苦澀。
“為什么會這樣……我向神祈禱，祈禱他不要出事，但為什么，他還是……”
厄里希嘆息一聲。
“抱歉……伊琳娜，一切都是神的旨意，我們唯一能做的，是接受并感激這一切……”
“我做不到。”
她伸手，捂在自己的腹部，那里依稀殘留著劇烈的疼痛。
“我好害怕，牧師……我害怕你一走，我就又回到黑暗中……我害怕那個可怕的人又找上我……”
“不必害怕，伊琳娜，神會保佑你的，即便你已經……”
厄里希說不出接下來的話語。
她怔怔地望著厄里希，眼中涌出淚水。
“這些銀幣，我已經用不上了，請你拿著吧，就當是我付給你的報酬。”
“這是你父親留給你的遺物，我不能要，我把它帶給你，也不需要什么報酬。”
厄里希擺手拒絕。
“我指的不是跑腿的報酬。我希望你能收下這些錢，替我向珊妮報仇。”
“我會跟她問個清楚。如果情況屬實的話，我向你保證，她一定會受到應得的審判。”
金色的光芒一點點的消散，屋中的一切恢復原狀。伊琳娜殘破的尸體躺在地上，似乎一切，都只是厄里希的幻覺。
他將右手緊握，掌心中殘存的溫度，向他證明那一切并非想象。
…………
“篤，篤。”
厄里希敲響了珊妮家的房門。
房門開啟，肥胖的女子探出身來，細小的眼睛打量著厄里希。
“牧師，我正好要找你。”
厄里希沉默不語。
“你知道巴恩在哪嗎？”
“巴恩死在了昨夜。”
聽他這么說，珊妮深深呼出一口氣。
“是這樣的，巴恩欠了我一筆錢沒還，現在他死了，他的女兒也死了，我沒法拿回那筆錢。請你和我一起去領主那里報備，讓我變賣巴恩的家產，以彌補我的損失。”
“那些銀器，難道還不夠嗎？”
“你在說什么？什么銀器？”珊妮的話語急促起來，細小的眼睛瞇成一道縫隙。
“你殺了伊琳娜，你這個兇手！”他怒斥道。
“伊琳娜死在了那些亡靈手中，我們一起發現了她的尸體，你是不是糊涂了？”她努力地辯解。
“伊琳娜已經將一切告訴我了，你去和領主辯解吧！”
“等等……你難道學了異教徒的秘法？”她面色一變，身體微微顫抖。
厄里希沒有回答。
她的眼神瞥過四周，最終停在了厄里希身上。
厄里希還沒反應過來，一張肥碩的臉，占據了他視線的全部。
在一股巨力的作用下，他被重物壓在身下，渾身的骨骼發出脆響。
“我本來不想這么做。”就在厄里希快要喘不上氣時，他的身上，珊妮低沉的聲音傳了過來，“是你逼我的。”
匕首刺入厄里希的腹部，疼痛充斥著他的腦海。
格倫常年的鞭撻，讓他在劇痛之下，依然能保持冷靜。
絕境中，厄里希沒有反抗，也沒有任命，而是大聲念誦著禱文。
“神啊，求您醫治我，我便痊愈！拯救我，我便得救！”
珊妮面色一變，剛想捂住厄里希的嘴，遠處卻傳來一陣充滿威嚴的話語。
“你們在做什么？”
她抬起頭，只見一個身著華貴禮服，腰間持佩劍的少年，正冷冷地看著她。
她吞了口唾沫，少年身上的禮服由絲綢制成，那是只有貴族才有資格穿的服飾。
“貴族老爺，我發現了異教徒的殘黨！昨晚的亡靈，說不定就是他弄出來的！請您趕緊處死他！”珊妮大叫道。
厄里希的嘴被珊妮死死捂住，任憑他怎么掙扎，都無法擺脫珊妮的控制。
回答珊妮的，是少年手中寒光閃爍的劍刃。
“放開他。”
珊妮面色一變，但也只能照做，抽出插在厄里希腹中的匕首后，還不忘用力踢他一腳。
厄里希掙扎著爬起身，捂住腹部的傷口，高聲道：“男爵大人，她趁著昨夜的動亂，殺害了一名無辜的人，請您仔細審問她！”
“他在胡說！異教徒的話是不可信的！”珊妮狠狠地瞪了厄里希一眼。
少年掃過兩人，最終停在珊妮身上：“放下武器，跟我去見葛希思領主，證明你是無辜的。”
“什么？”珊妮背后流下冷汗。
“你不敢去嗎？”少年一步步向她靠近。
珊妮不由自主地后退，后背卻撞在了堅硬的墻壁上，她已經沒有退路了。
“該死的……”她眼神沉了下來，“你們都去死吧。”
她縱身沖向少年，雙手持著匕首猛然刺出。
少年像預演了千百次那樣側身，準確避開匕首的同時持劍上撩。
血液撒向天空，珊妮的兩個手掌，連同匕首一起飛向一旁。
她痛苦地倒在地上，發出哀嚎。
少年抬手，正要一劍刺向她的咽喉，卻被厄里希擋了下來。
“你想救她？她剛才差點把你殺了。”少年有些奇怪地問。
“我想給她一個機會，讓她向神懺悔，靈魂得到接引。”厄里希神情低落地說道，“每個人都有向神懺悔的權力……即便是一名罪孽深重的人。”
少年深深看了他一眼。
“這就是你那天阻撓行刑的原因嗎？不是因為你和犯人的交情，而是因為，你想要接引他們的靈魂。”
厄里希不答，只是望著少年。
“我準許了。”他將一個藍色小瓶拋向厄里希，“這些圣水，能穩住她的傷勢，我會讓葛希思不要插手這件事，做你想做的事情吧。”
說完，他擺了擺手，徑直離開了。
留在原地的厄里希，將圣水涂抹在珊妮手腕的斷口處，替她止住身上的傷勢。
…………
“牧師，你做到了！”
金色光芒的照耀下，望著被綁在長桌上，失去手掌的珊妮，伊琳娜發出歡呼。
“我答應過你，伊琳娜，會讓她受到應得的懲罰。”
伊琳娜用力點了點頭，將匕首遞到厄里希手上。
“殺了她吧，厄里希。”
他驚訝地張了張嘴：“我沒有準備殺了她，我會用接引儀式，將她的靈魂送到該去的地方。”
伊琳娜也有些意外：“就連我的父親，靈魂都沒有被接引，她有什么資格享受這個待遇？”
“所有人都有這個資格，不論他們曾做了什么。我無法接引所有即將死去的人，但我會盡力去做到這一點。”
“牧師……如果她在接引時，恭敬地向神懺悔，會發生什么？”
伊琳娜死死抓住厄里希的手臂。
“她的靈魂將前往云中城，永遠生活在愛與寧靜當中。”厄里希將頭低下，不去看伊琳娜的眼睛。
伊琳娜帶著哭腔地說：“有資格前往云中城的，是我和我的父親才對，而不是這個兇手！我永遠也不會原諒她！”
厄里希抬頭，看著她那雙仿佛會說話的眼睛，心中不是滋味。
“牧師……”她的聲音沙啞而堅定，淚水掛滿臉龐，“除了我的父親外，你是唯一一個，愿意為我挺身而出的人，在我的心中，你就是我的英雄。”
她伸出手，握在厄里希持著匕首的右手上。
“這些話，我再也沒有機會活著跟你說了，她毀了我的一切……就當是為了我，殺了她。”
金色的光芒逐漸消退，伊琳娜殘破的尸體，重新出現在厄里希眼中。
他緊緊握著匕首，整個手臂都在顫抖。
終于，他轉過身，看著被綁在桌上的珊妮，將匕首舉了起來。
“英雄……”他喃喃地念叨著，那熟悉又陌生的詞匯。
只要將匕首刺下，刺進那名邪惡之人體內，他便能成為英雄，一名可憐女孩的英雄。
但這真的是自己想要的嗎？厄里希不知道。沒人能給他答案。
他猶豫著，匕首貼近了珊妮的身體，卻怎么也沒法更進一步。
“你還在等什么？”
恍惚間，厄里希看到了一個一模一樣的他，就站在長桌對面，朝著自己冷笑。
“你不想成為英雄了嗎？動手吧。”
“不……”持著匕首的厄里希，驚恐地搖了搖頭，“那樣做背棄了神的教誨。”
“你忘了嗎？英雄有能力擺脫命運，不受神的約束。”對面之人說道，“你是在做正義的事情。”
“可是倫琴夫人說過，人類是沒有辦法區分義與不義、善良與兇殘……我殺了人，神肯定不會原諒我。”
“神當然會原諒你。”對面之人的冷笑更甚，“她可不是無辜之人，她是罪大惡極的人，你怎么對她都不為過。只要你在之后向神懺悔，神一定會原諒你的。”
厄里希搖頭：“不……不是這樣的。”
“想想吧，她殘忍地殺害了無辜的人，可憐的伊琳娜，就是死在了她的手上。她犯下如此罪行，你都說神會原諒她，那神自然也會原諒你。”
他的語調激昂起來：“現在，殺了她！你將成為真正的英雄。”
厄里希仿佛聽信了這番話語，將匕首緩緩下壓。
“咳……咳……”
陣陣咳嗽聲，打亂了厄里希的動作，也讓他恢復清醒。
綁在長桌上的珊妮不停掙扎，卻根本無濟于事，毫無知覺的手掌，也讓她心生恐懼。
“該死的，你在做什么？”
注意到厄里希的動作，珊妮叫道。
“你殺死了無辜的人，理應為她償命。但在你死去前，我希望你回答我的問題。”
厄里希主動發問：“為什么要殺伊琳娜？”
意識到自己的處境，珊妮的掙扎停了下來，整個人陷入沉默中，好一會后，這才說道：“是啊，為什么呢，我只是想要錢而已……即便我現在回想起來，也覺得不可思議。”
他皺了皺眉。
“昨晚，我好像聽到了什么聲音，就像是一種邪惡的想法，引導著我的內心，讓我這樣做……那是，我自己的聲音。”
她露出痛苦的神情。
“當時，我只覺得對伊琳娜的恨達到了極點，憤怒、貪婪、還有嫉妒，這些情緒充斥著我的內心，除了將她殺死外，沒有任何別的想法……天哪，我究竟做了什么……”
她的神情低落下來。
“我確實殺了她，事情已經無法回頭了，我只能想辦法將這件事掩蓋過去，沒想到遇見了你……”
“為什么你那么想要錢？”厄里希接著問道。
“因為，錢能讓我感到安全。如果三年前我有這些錢的話，我就能替我的女兒換來足夠的圣水，讓她在那場瘟疫中活下來……”
她眼中彌漫著淚水，慈祥與兇狠交織：“巴恩明明也沒錢，憑什么伊琳娜能得到主教賞賜的圣水，我的女兒就得獨自死去？”
“那是因為……你不夠虔誠。”
厄里希發出深深的嘆息，他已經明白，珊妮身上發生了什么。
“你不曾向神祈禱，又怎能得到神的恩典？但你仍有機會，彌補那些過錯。”
也許他注定無法成為英雄，他將匕首放下，毅然決然地把手放到珊妮額頭，掌心綻放光芒。
“珊妮·倫威爾，你的生命即將抵達終點，你是否愿意為此生犯下的所有罪行懺悔，讓靈魂重新回歸神的懷抱？”
“即便我做了這樣的事，神也會接納我嗎？”珊妮的嘴唇隱隱有些顫抖，問道。
“是的，只要你虔誠懺悔，你將得到神的寬恕與赦免。”
“我的回答是，我愿……”
“切！”
不屑的聲音，打斷了厄里希與珊妮的交談。
“你們這些虛偽的人。到了最后，還是要我親自出手……”
循聲望去，厄里希看到了長桌對面，那個與自己一模一樣的身影。
厄里希原以為，那是自己的意識在掙扎中，想象出來的身影，沒想到珊妮也望向那個方向，驚懼地說道：
“牧師，就是那個聲音，我永遠也不會忘記……”
話音未落，厄里希眼中，長桌對面的自己，身形突然拔高一截，面容也大幅變化，扭曲過后，最終呈現的，是一個高挑的美麗女子。
她的容貌有些特別，嘴唇小巧，鼻梁高挺，鼻尖彎如鷹鉤，眼神銳利，睥睨四方。
厄里希記得這名女子，他曾在絞刑臺下圍觀的人群中，發現過她的存在，但只有匆匆一瞥。
女子單手一撮，一把散開的卡片，布滿她的手掌。
那些卡片樣式整齊，背面有著金邊紅底的花紋，正面畫著一個個或栩栩如生，或恢弘壯闊的圖案。
“告密者的神罰。”
冰冷的聲音傳出，她甩出一張卡片，落在珊妮身上。
卡片正面，一個士兵打扮的人張大了嘴，口中卻空蕩蕩的。
突然，珊妮的身體一陣抽搐，連繩子都無法將她束縛，厄里希還沒有將手縮回，便感到一個溫熱滑膩的事物，鉆進了他的掌中。
他低頭看去，那分明是半截紫紅色的舌頭，嚇得他趕忙將手中事物扔到一旁。
等到厄里希回過神來時，那名女子早已消失不見。
“珊妮！快點回答我，你愿不愿意向神懺悔？”
厄里希迅速回到珊妮的身旁，將手覆在她的額頭，想要完成被打斷的接引儀式。
然而，失去舌頭的珊妮，已經說不出話了。
她吱吱嗚嗚地，血液從口中噴得到處都是，厄里希的臉上也沾了不少。
她露出極度痛苦的神情，瘋了似的掙扎，身上的皮膚被麻繩勒破，她卻像感受不到一般。
“不……你不出聲的話，我沒辦法完成接引……”
厄里希拿起圣水，想要滴入她的口中，水瓶卻被她的頭撞得脫手而出，摔碎在地。
他想要用手捧起殘存的圣水，手卻被劃出深深的血口。
聽著珊妮難以忍受的低吼，看著她痛苦的掙扎，血卻越流越多，絕望中，厄里希流下眼淚，重新拿起那把匕首。
利刃刺入心窩，她停止了掙扎，臉上露出解脫似的神情。
“你不會再痛苦了……愿你靈魂能升往云間，得到永遠的愛與寧靜……”
厄里希喃喃地說著，不可能實現的祝福。
…………
在厄里希的安排下，伊琳娜與巴恩合葬在教堂后方的墓園中。
伴隨著婦女與孩童的哭泣聲，騎士領中的男子，在斯麥德男爵的帶領下，組織好了隊伍，準備向著東方的蛾城進發。
臨行前，厄里希獨自來到了墓園中。
金色的光芒，再一次從他的周身涌現。
“牧師，謝謝你。”恢復人形的巴恩，主動向著厄里希道謝。
“這是我應該做的。”他回答。
“厄里希。”伊琳娜來到他的身旁，緊緊擁住了他，“我就知道，你是我的英雄。”
厄里希苦澀地笑了笑。
“你們現在還習慣嗎？”他關切地問道。
“沒什么習不習慣的，就像睡著了一樣，只有當你來到這，我們才會蘇醒。”
巴恩搖了搖頭。
“對于死過一次的我來說，能再次呼吸新鮮的空氣，已經很滿足了。對嗎，伊琳娜？”
少女乖巧地點了點頭。
沉悶的號角聲，從遠處響起。
“我想我該離開了。”厄里希不舍地說。
“你……還會回來看我嗎？”伊琳娜抿了抿嘴唇，眼眶微微有些泛紅。
“我當然會。”他保證道。
向著隊伍的方向行進，巴恩與伊琳娜的身形逐漸變淡，而厄里希的神情也堅定起來。
他要去東方，參與征討異教徒的圣戰，在戰爭中，救下更多的無辜之人。
在這之后，他要去北方，親口向那名與切茜婭訂婚的異族道歉。布奇·圖拉利昂，厄里希記得他的名字。
他要調查很多事情。燭眼、金光……他隱隱察覺到，自己身上不同于常人的地方。
他還要聯絡教廷的高層，將那位可怕的“鷹鉤鼻女士”的消息匯報上去。
也許很久以后，他才會回到這里，但他一定會回來，再見伊琳娜一面。
只要是他承諾過的事，他都會拼盡全力去完成，哪怕遇到再多阻礙、再多困難，都無法讓他停下腳步。