遙遠的天穹之上，連綿的云朵展現出千奇百怪的形狀，在那層云密布的天空盡頭，一座巨大的城鎮騰云而起。城鎮下方，上百萬得到亡靈之主呼喚的亡靈齊聚于此，他們以氣元素凝結雙翼，用那寬厚的脊背，將整座城鎮生生托起，維持不墜。
那座浮空城，有別于自神跡中誕生的云中城，正是羅德掌控的主城，魔法之城。土元素君主的襲擊，給羅德帶來了一場巨大危機的同時，同樣為羅德帶去了難以想象的機遇，在麾下的諸多能人異士，還有百萬亡靈的合力之下，魔法之城也順利升至天空，成為了足以銘記在大陸史冊上的奇景。
而在魔法之城中，剛剛化解危機的羅德，此刻卻正為某事而煩惱著。
“這次我要尋找的目標身處埃里，足以威脅到我性命的英雄格魯，就在那屬于精靈的密林當中，你確定要跟來嗎？”望著身旁以黑布蒙眼，看上去神色清冷的盜賊總管瑪瑞恩，羅德也忍不住出言問道。
埃里中的叢林守護者，可與元素城中的元素使不同。元素使的一身力量，幾乎都仰仗于他們對于魔法元素的操控，正因如此，他們的實力可以說被身為三系君主的羅德完全克制。想要用元素之力，對抗執掌元素權柄的君主，那無疑是一件不可能辦到的事情，注定不會有什么好結果。而對叢林守護者而言，魔法只占據他們實力的一部分，他們所依仗的，更多是那份英雄意志，其中更是有足以威脅到羅德性命的英雄格魯存在。
哪怕有著神級智慧術加持，對于英雄格魯，羅德仍舊不敢掉以輕心，昔日地獄中執掌神級智慧術的魔王阿撒茲勒，便是死在了另一位英雄手中，英雄身上的潛力，還有那足以超越一切的強悍意志，足以對抗羅德所掌握的神級智慧術。
正因如此，對于瑪瑞恩的提議，羅德也感到幾分無奈。如今的埃里可不是什么防備松懈的地方，甚至用龍潭虎穴來形容也不為過。吸收了布拉卡達的法師難民、還有被埃拉西亞人驅逐的諸多英雄，以及元素城中幸存的元素將領后，埃里的實力也得到了空前提升，哪怕放在末日之戰中，也是不容小覷的存在，若是真的有什么意外出現，就連羅德，也無法保證瑪瑞恩的安危。
仿佛是看出了羅德的顧慮，瑪瑞恩淡淡出言道：“亡靈之主，按照莎莉大人的命令，直到您拿到那兩件土系至寶前，我都要代表盜賊公會，完全配合您的指示，您不用擔心我在戰斗中拖您的后退，哪怕我不幸戰死，那也只能說明我學藝不精，您無需有任何顧慮。”
見她都這么說了，羅德也只能無奈的撓了撓頭，算是同意了讓她留在身邊。由于此行的情況尚不明朗，必要時身為盜賊總管的瑪瑞恩，也能為自己的身份打個掩護。羅德可不希望發生在元素城的沖突又一次發生在埃里，他還沒拿到最后一件土系至寶，也沒有在君主之戰中勝過埃德蒙，就要與整個埃里，乃至當代英雄中最強的格魯決一死戰，那可不是羅德想要看到的情況。
“好吧。如果你不幸身亡，我會用魔法復活你的，不是招魂術，而是轉世重生。”羅德搖了搖頭道，提起轉世重生，他不禁又想到庫斯伯特手中的土系魔法書，還有書中所記載的一切土系魔法。
見羅德終于同意，瑪瑞恩處變不驚的臉龐上，也不禁露出幾分笑意，隨即問道：“盜賊公會并沒能查清庫斯伯特的確切下落，只知道他應該隨著其他英雄一同去往埃里，然而在那之后便下落不明，亡靈之主，您知道庫斯伯特的下落嗎？或者說，我們接下來應該去哪？”
說到最后，就連瑪瑞恩也忍不出露出幾分愁容。哪怕盜賊公會中的探子們已經想盡辦法收集情報，他們仍舊沒能找到任何關于庫斯伯特的下落，那位來自埃拉西亞的法師英雄剛一進入埃里，便仿佛人間蒸發一般，再也沒有消息傳來，盜賊們對此也十分為難。
由于線索中斷的緣故，就連身為盜賊總管的瑪瑞恩，也不知道下一步究竟要怎么走，興許也只能冒著被發現的危險，親身去往埃里那些叢林守護者的大本營進行探查。
無奈之下，瑪瑞恩也只得側向羅德，卻見羅德始終是一副胸有成竹的模樣，想來心里早有答案，隨即做出一副洗耳恭聽的姿態，想要聽聽羅德的回答。
“根據我得到的消息，庫斯伯特年輕時曾在布拉卡達的圣靈法術學院研究魔法，而負責教導他魔法的導師，乃是學院中的名師埃里克。庫斯伯特在布拉卡達的求學生涯中，度過了相當難忘的一段日子，甚至連他日后的妻子，也是在學院中結識的。當他因為英雄的身份，被埃拉西亞人驅逐后，走投無路的他有極大可能，去投奔昔日教導他魔法的傳奇法師埃里克。”羅德緩緩將心中的分析道出。
聽著羅德那有條不紊，仿佛將一切都納入心底的縝密分析，就連身為盜賊總管的瑪瑞恩，似乎也隱隱開始理解，為何羅德總能做到常人所無法做到的壯舉，甚至于就連盜賊領袖，也會選擇傾心于他。
頓了頓，羅德繼續道：“自從布拉卡達被我征服后，埃里克便與其他學院法師一同逃難到了埃里，若非如此，庫斯伯特也不會在這種時刻去往埃里，而是會來到布拉卡達才對。”
聞言，瑪瑞恩主動補充道：“這么說來，只要我們能夠在埃里的法師難民中，找到傳奇法師埃里克，就能找到庫斯伯特的下落？”
對此，羅德卻只是搖了搖頭：“有件事情十分奇怪，就算庫斯伯特真的投奔了埃里克，也應該會與那些學院法師一同出沒才對，然而如今的他，卻在埃里當中銷聲匿跡，我擔心可能有著什么意外出現，畢竟他的身上，可是有著土系魔法書那樣的至寶。末日來臨之際，人們早已陷入歇斯底里的瘋狂，誰也不知道他究竟遭遇了什么。”
聽聞羅德的分析后，瑪瑞恩也陷入了沉默當中，從羅德的話語當中，她也感受到了發生在庫斯伯特身上的不同尋常之處，連土系魔法書的下落，也變得越發撲朔迷離起來。
“不用擔心，等到我們見到埃里克后，關于庫斯伯特的一切，自然會見分曉。”搖了搖頭，羅德緩緩說道，既然庫斯伯特的去向，極有可能與逃往精靈王國的傳奇法師埃里克有關，只要能夠找到那名傳奇法師，就能順藤摸瓜的找到庫斯伯特的下落。
得知了羅德的計劃后，瑪瑞恩忍不住點了點頭，隨即又像是想到了什么，忍不住朝著羅德提醒道：“埃里當中，最近也發生了不少事情，除了叢林守護者的領袖，英雄格魯一箭射殺了水元素君主外，那里發生的最大事件，便是末日救主與精靈王進行了為期數日的談判，聽那邊的盜賊所言，那場談判的結果，將改變整個末日之戰的局勢。”
從瑪瑞恩的話語中，羅德也聽到了一個不可忽略的名字，那便是被稱作末日救主的厄里希。從麥西珈先知告訴自己的傳說中得知，厄里希乃是昔日時代中最為耀眼的存在，又被成為成神者，屬于他的英雄特長，讓他能夠復制他人身上的領域之力，乃至其他英雄的英雄特長，就連圣痕者身上命運領域，也曾被他復制過去。
當昔日傳說中的人物，逐一加入那足以改變世間一切格局的末日之戰當中，就連羅德，也忍不住趕到了幾分沉重且迫切的壓力。面對那極為獨特的復制之力，羅德也只能選擇避其鋒芒，只能寄希望于獨立自身之外的神器，還有屬于元素權柄的力量，不會被那人復制過去。
與攻勢猛烈，恨不得集結天下所有英雄的地獄主宰不同，如今身處埃里的厄里希，倒是沒有什么過多的舉動，只是堅守在埃里邊境的春之城中，似乎在秘密謀劃著什么。
面對傳說中的成神者，羅德在找到必勝之法前，也只能選擇盡量不去招惹，等待事情進一步變化之后再做打算。只是如今聽瑪瑞恩所言，厄里希似乎與埃里眾人達成了某些協議，就連羅德，也開始擔心起可能存在的隱患。
對于精靈王國埃里，末日來臨之際，羅德起初并沒有將那片密林中的王國放在眼中。自從龍王摩莉爾以血脈號令，帶走了守護埃里的頂級傳奇生物，那些金龍與綠龍后，埃里的綜合實力便一落千丈，單靠那些叢林守護者，他們的實力可以說不值一提，哪怕有著英雄格魯那樣的強悍英雄，對于末日之戰所能帶來的影響也極其有限。
然而事到如今，情況也在悄然之間發生變化，埃里對于其他勢力的難民的接納，乃至于對那些難民身上力量的統合，可從來都沒有停止過。來自布拉卡達的那些法師，諸如艾斯卻爾、埃里克等人，還有法師所帶來的施法知識，也令埃里精靈的實力得到了顯著增長，隨后補充而來的埃拉西亞英雄，還有元素城被毀后的元素將領，也令埃里當今的實力達到了一份空前程度，哪怕是埃里歷史上最為鼎盛的時期，那時埃里境內存在的英雄總數，也沒有現在的三分之一。
除了那些零散的力量之外，真正讓羅德感到忌憚的，乃是傳說中那位曾做出種種驚人之舉的成神者，就連昔日圣痕者的隕落，也與他脫不了關系。如今就連成神者也站在了埃里一方，一想到這，就連羅德也忍不住暗暗咂舌，沒想到在不知不覺之間，整合了諸多力量的埃里，竟然成為了末日中的一股頂級勢力。
不知從何時起，本來不曾被羅德放在眼中的埃里，如今也徹底煥然一新，成為了末日當中絕對無法忽視的存在，想到這里，羅德心中也忍不住泛起一陣感慨。與其說是埃里本身的力量強悍，倒不如說是他們在吸收了無數流離失所之人后，統合而成的力量產生了本質上的蛻變。
察覺到如今埃里的局勢后，在神級智慧術的運轉之下，羅德的腦海當中也閃過了諸多針對埃里的辦法。若是再不想辦法限制埃里的力量，等到埃里真的統合了末日中所有流離失所者的力量后，只怕會對意欲一統天下的羅德，帶去難以想象的威脅。
昔日的精靈王國埃里，當中存在的主體生物，只有精靈、人類、矮人，那時的埃里，內部尚且派系林立，相互之間的沖突也時有發生，哪怕是叢林守護者之間，也是誰也不服誰的情形，只是一切尚且在能夠控制的范圍之內。如今埃里當中混雜了大量其他地區，乃至不同物種的生物，相互之間所潛藏的沖突，還有種種矛盾早已到了刻不容緩的地步，只不過在迫近的末日面前，那些沖突矛盾也只能暫且讓道。
盡管那些矛盾暫且被叢林守護者們壓制下去，但壓制下去，并不意味著矛盾本身并不存在，只是將其選擇性的擱置而已。那些無法調和的矛盾，不會因為叢林守護者的忽略而就此消失，而羅德所能做的，便是想辦法激化埃里生物當中所存在的矛盾，從而達到兵不血刃便瓦解埃里力量的效果。
只要能夠從內部瓦解埃里所凝聚起來的力量，羅德便能不費一兵一卒，令整個埃里元氣大傷，乃至于徹底退出末日之戰的舞臺。就算是強如英雄格魯，面對埃里內部爆發的種種沖突，也無法揚起那所向無敵的幻影神弓。
有著神級智慧術的存在，羅德能夠保證自己的計劃萬無一失，種種構想與推演在他的腦海中飛速進行。看上去鐵板一塊的埃里，在羅德的眼中卻是充滿破綻，屬于神級智慧術的力量，用在羅德最為擅長的算計之上，更是發揮出了事半功倍的效果。
但最終，羅德還是搖了搖頭，又將注意放回土系魔法書的下落之上。只要能夠拿到土系魔法書，又在君主之戰中勝過埃德蒙，他便有了真正問鼎世間最強者的實力，到了那時，哪怕不需要那些算計，他也能憑借終極元素君主的力量掃平整個埃里。一切計謀，在碾壓級別的實力面前，都顯得微不足道。
(本章完)