甜美可人的維羅妮卡快步從會客室門口進來，她兩眼發亮，還有些委屈地喊道：“你們可算來了，諾曼叔叔，莎莉阿姨，萊恩他欺負我！”
“哦！是維羅妮卡啊，萊恩這家伙怎么欺負你了？”諾曼的領主夫人，白發蒼蒼的莎莉老太太慈祥地說道，維羅妮卡的嬌顏上帶著笑容，她坐在老太太的身邊，挽著老太太的胳膊，嘟著嘴抱怨道：“他背著我要跟別的女人結婚了！”
“？？？”萊恩一臉懵逼地沒搞清楚是怎么回事。
“哼！我雖然老了，但是還不傻，萊恩這個小子要是敢欺負你，我第一個不答應。”諾曼這個精明的小老頭一聽就知道怎么回事了，他故意拉著臉：“盡管來找我！我還不信我教訓不了他！”
毫無疑問，萊恩身邊的女人中，和諾曼夫婦最熟悉關系最好的就是維羅妮卡，嘉蘭女巫和萊恩成為合伙人之后，經常會在任務完成之后跟著萊恩回奧特涅的領地一起過節，小住幾天。
維羅妮卡是個很聰明的人，她一向在諾曼夫婦的面前扮得很乖巧很體貼，深得諾曼夫婦的喜愛。
“維羅妮卡”萊恩知道這件事自己理虧，只能不好意思地低下了頭。
嘉蘭女巫也就是趁機敲打一下萊恩，意思是自己有靠山，你不準拋棄我，也沒有真的想要怎么樣。
“維羅妮卡，我們過來時看到的那座高高的巫師塔是你的么？”諾曼夫人的目光一直盯著維羅妮卡，老太太拉著嘉蘭女巫的手，笑著說道。
“哼！還算萊恩是個有良心的，沒錯，那座塔是我的，萊恩幫我建的。”維羅妮卡聽諾曼夫婦說起自己的巫師塔，立即露出了甜甜的笑容：“等等我帶你們去參觀。”
“好好”
“您好，伯父、伯母。”特蕾莎也出現了，她立即看見了萊恩的父母，女術士也很有禮貌地上前見禮，女術士也跟萊恩的養父母較為熟悉，在她回嘉蘭議會的時間里，曾經多次去探望過諾曼夫婦。
諾曼年老之后飽受風濕和許多病癥的困擾，是歐若拉煉制了不少的藥劑幫他治愈疾病，諾曼也因此極為承情，萊恩也非常記得這個恩情。
“是特蕾莎小姐啊，你也在萊恩這里，萊恩這小子啊……”諾曼馬上明白這是怎么回事了，小老頭笑瞇瞇地：“是不是萊恩也欺負你了？”
“唔有……有一點。”特蕾莎有些拿捏不住到底是應該告狀好一點還是應該維護萊恩的臉面，最后只能紅著臉扭扭捏捏地答了一個似是而非的答案，卻不知道自己的這種神態完全暴露了自己。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”整個會客室里面所有人都放聲大笑，屋內充滿著快活的空氣，萊恩對此唯有苦笑不已。
隨著諾曼夫婦和鮑里斯選帝侯的到來，更多的貴客先后而至，不過有些貴客并不來到萊恩的領地，而是在別處的地方駐扎，比如說帝國皇家巫師學院煉金學院大煉金師蓋爾特就抵達了王都庫羅納，再比如萊恩的教父獅鷲公爵伊凡是直接到了海倫希爾德，大部分貴客都沒直接來萊恩的領地。
理由很簡單，住不下了，萊恩已經先后接待了泰格里斯的高精軍隊，來訪的八峰山之王貝勒加和鮑里斯選帝侯與白狼騎士團大團長阿克塞爾，再來更多的人他也安排不了。
盡管很多人都想要過來拜訪泰格里斯，至高師還是對外宣布謝絕所有訪客，他說自己暫時有事要做，什么事等到萊恩大婚之后再說。
聽聞八峰山之主貝勒加來到了自己的領地，萊恩也提出了見面的請求，誰知道貝勒加這個家伙反而哼哼唧唧地不打算現在就和萊恩見面，故意擺譜讓萊恩吃了一個閉門羹，八峰山之王也知道這樣不太禮貌，托杜根送給萊恩幾把安格朗德氏族出產的精美矮人手銃，傳個口信說現在見面不合適，萊恩對此毫無意見，這些手銃轉手就被他送給了自己的兩個女仆和兩個嘉蘭女巫，還有商人奧利弗，要是吃一次閉門羹就能弄到幾把精美的矮人手銃，他天天都去吃閉門羹。
就這樣，又過了兩周時間，此時距離萊恩的婚期已經不足一個月了。
今天，秋天夏隆森林里面多出了一隊打獵小隊。
“沙沙”全副武裝的鮑里斯選帝侯，阿克塞爾大團長、萊恩伯爵和湖神女巫莫吉安娜都騎著坐騎在森林之內移動，其中萊恩騎著純血精靈戰馬葡萄，帶著自己的小獅鷲英普瑞斯，莫吉安娜騎在獨角獸希爾法恩的身上，鮑里斯選帝侯和阿克塞爾大團長都騎著混血精靈戰馬，而且毫無疑問是從萊恩的馬廄里面“強搶”過來的，這兩個流氓直接闖入萊恩的馬廄里面看他的混血精靈戰馬，然后一人挑了一匹，萊恩沒有辦法只好送他們。
莫吉安娜喝下泰格里斯贈與的魔法藥劑之后加速恢復了一部分施法能力，她現在的實力差不多是個傳奇中階的施法者，見到萊恩等人要出來打獵，湖神女巫主動提出要跟他們出來走走，她一路上話很少，大多都只是沉默地聽著萊恩他們的談話。
幾個人在森林里面打了兩頭鹿和一只野豬、幾只山雞和野兔，不過幾個人的主要注意力都不在打獵上，相反，他們出來打獵主要是為了聊聊最近發生的事。
“……這么說，帝國北方和諾德現在面臨的蠻族威脅壓力大減？”萊恩的靴子踩在松軟的林間土地上，枯枝落葉被伯爵踩碎，發出“嘎啦嘎啦”的響聲。
“你幫了我們大忙，萊恩，帝國將軍海爾伯格剛剛率領大軍在諾德贏得了一場足以載入史冊的大勝，他們全殲了南下劫掠的兩萬多蠻族軍隊，這次沒有任何一個蠻族人逃脫。”鮑里斯瞪著自己的獨眼，搖著頭：“這下沒有個三五年，蠻族人也無法恢復元氣了。”
萊恩對此沒有絲毫意外，埃吉爾一死，北方蠻族大亂這是必然的。
信仰混沌的蠻族部落本身就是混亂無序的代表，這些部落常年在北方廢土上互相征戰和廝殺，誰也不服誰，沒有一個蠻族人服從管束，他們欺壓弱者，挑戰強者，永遠為了得到混沌四神的匆匆一瞥而互相爭斗不止。
因此，即使是南下劫掠的蠻族軍隊，其紀律性和戰斗力也表現得很差，內部混亂，互相攻擊，盡管蠻族人的個體戰斗力很強，在和帝國訓練有素的軍隊交鋒時也難占便宜。
此時便只有強大的混沌冠軍和混沌神選冠軍以血腥和鐵腕的手段將整個部落統合起來，讓這些蠻族人聽話，凝聚成強大的戰斗力，所以在埃吉爾死后，北方蠻族失去了一個強大的領袖，尤其是臨近諾德的斯卡林斯部落，這個部落精銳盡失，領袖死去，陷入無窮無盡的內亂中，埃吉爾手下的那些小酋長們誰也不服誰，就為了劫掠物資匆忙南下，這些指揮混亂的烏合之眾被訓練有素的帝隊全殲就沒什么好稀奇的了。
“是個好消息。”萊恩默默點頭，蠻族人這下被打疼了，至少要消停幾年了。
“我只是不太開心，卡爾弗朗茨那頭小狗又拒絕讓白狼騎士出戰，他們更依賴自己的瑞克禁衛和獅鷲騎士團派給他的那群小雞騎士……我們勇猛而強大的白狼騎士卻只能待在白狼城里面，等待時機。”阿克塞爾的大光頭在林間稀疏的陽光下反光，萊恩注意到阿克塞爾并不禿，他只是因為光頭好打理，而鮑里斯和阿克塞爾都留著滿臉的絡腮大胡子，這在尤里克教派中是男性魅力的象征。
萊恩本來也想留，不過無論是他的女仆、兩個女巫甚至是湖中仙女都明確表示不喜歡他留胡子，布列塔尼亞這邊也更流行山羊胡和八字胡，最后萊恩還是沒留成胡子。
“你這是明知故問，鮑里斯你自己知道這是為什么。”萊恩無奈地吐槽道：“卡爾弗朗茨能夠險之又險地以微弱優勢擊敗你成為皇帝，你知道是因為什么。”
“我鮑里斯是否成為皇帝不重要。”鮑里斯選帝侯不耐煩地說道：“我只是受夠了卡爾弗朗茨那頭小狗的偏見！自從他當了皇帝，我便一直都做好我的本分工作，也聽從他的指揮，但是他寧愿讓瑞克領的那些士兵越過我的領地去援助諾德，也不讓近在咫尺的白狼城出兵！”
“呵呵呵”萊恩連連發笑：“會有讓你們出兵的時候，而且鮑里斯你也不是無事可干，德拉科瓦爾德森林里面還有數不清的野獸人部落等著你去剿滅。”
“野獸人、野獸人，該死的野獸人‘獨眼’卡茲克，我一定要殺了它。”鮑里斯提起野獸人就來氣：“我前一段時間帶著白狼騎士們深入德拉科瓦爾德森林去清剿野獸人，結果沒有發現獨眼卡茲克的蹤跡，在森林里面轉了一個多月只剿滅了幾個小的野獸人部落。”
“……除此之外，還有什么別的有關于北方的消息么？”萊恩繼續問道。
“海爾伯格這次大出風頭，據小道消息說卡爾弗朗茨會封他當瑞克元帥。”白狼騎士團大團長阿克塞爾接過了話題，他豪爽地說道：“帝國皇家巫師學院再過三年就要改選皇家首席大巫師，現任的首席大巫師瑟努斯格爾曼，光明學會至高光明法師奧多，煉金學院大煉金師拜爾沙澤蓋爾特都確認要參選。”
“嘿，萊恩，你知道么？拜爾沙澤蓋爾特可是卡爾弗朗茨面前的大紅人，皇帝幾乎每件事都找他商量，而這個戴著黃金面具鬼鬼祟祟的家伙……也確實厲害，我到現在都想不通，他是怎么一揮法杖就把好幾百個野獸人牛頭怪全部變成鍍金雕像的。”鮑里斯走在林間小路上，粗聲說道：“雖然不喜歡他，可我要承認卡爾弗朗茨確實有本事，霍克領大公爵兼赫齊格選帝侯的艾德布蘭德魯登道夫閣下已經將自己的兒子康拉德魯登道夫送到努爾去接受教導，諾德國王法蘭克也決定將自己的孫子，也就是來參加你婚禮的西奧德里克森男爵也準備進入瑞克禁衛服役。”
這其實就是當人質了，帝國北方的選帝侯們將自己的孩子送到帝國南方的軍隊或者學院中，一方面是為了讓自己孩子接受最好的教育，另一方面也是表示服從。
瑞克禁衛中聚集了帝國境內最強的騎士們，最富有和最強大的帝國貴族子弟們也在其中，包括幾個選帝侯和地方大貴族的兒子，家族中有人成為瑞克禁衛是無上的榮光，和在布列塔尼亞成為圣杯騎士差不多。
“努爾大公爵的頭銜還是空懸的么？”萊恩眼中微光一閃，他隨口問道。
“對，本來這個頭銜應該由威森領大公爵兼布雷西亞選帝侯賈尼貝納迪諾繼承，但是賈尼是個十幾歲的孩子，也不是貝納迪諾家族的嫡系，最有資格繼承這個頭銜的艾曼諾莉又失蹤，天空學院的師們多次使用星象儀和羅盤占卜，表明艾曼諾莉始終存活，卡爾弗朗茨皇帝便拒絕讓賈尼擔任努爾大公爵，而賈尼本人對于當選帝侯不感興趣，他現在在接受一位來自塔拉貝海姆的炎陽騎士團騎士長的教導，想要成為一名正式的炎陽騎士。”
“你打算什么時候把自己的孩子送去給卡爾弗朗茨皇帝培養？”萊恩故意說道。
“不！！！我的孩子只會在尤里克的圣火前接受教導！”鮑里斯立即大吼道：“鬼才知道我的兒子被送去帝國會被訓練成什么樣子，我只相信尤里克帶給我力量！只有在白狼騎士團內，我的兒子們才不會被帶歪！”
騎在希爾法恩身上的莫吉安娜翻了一個白眼，明明只有圣杯騎士才是最強大的騎士。
“對了，萊恩，這次來布列塔尼亞，吾主尤里克為你的妻子準備了一件禮物。”鮑里斯回過神來才發現自己被萊恩戲弄了，他也不以為意，哈哈直笑順便附耳低語道：“一件價值連城的禮物，我們決定送給你的妻子。”
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