夏季的熱風吹拂著格拉摩根伯爵領的路邊，在美麗的女士花園的涼亭之內，萊恩、蘇莉亞和湖中仙女三個人坐在一起喝著下午茶。
黑暗精靈奧莉卡就坐在萊恩的旁邊，幫他端茶倒水，蘇莉亞的侍女和城堡女仆長西爾維婭侍立在蘇莉亞的身后，女仆長有些目光不善地盯了萊恩兩眼，最后又紅著臉移開了視線。
“萊恩，那你扔下了大軍返回，不會有什么問題吧？”蘇莉亞輕輕地坐下，女騎士對此有些擔心，穆席隆之地新得，萊恩就趕了回來，這其中肯定有自己的原因，蘇莉亞感到有些內疚，因為此時而言，萊恩最佳的選擇還是呆在穆席隆主持大局。
“不會有什么問題的。”萊恩微笑著搖頭，他將目光投向遠方的天空：“別忘了，那已經是他們的土地，他們自然會全力以赴。”
既然已經分封出去了，之后的一系列事情自然有人去處理，萊恩扔下了軍隊趕回了城堡，而這次的騎士道大軍中有不少都留在了穆席隆，他麾下的六個男爵只有德文大男爵赫克斯返回了格拉摩根伯爵領，剩下的五個男爵包括阿爾弗雷德都留在了穆席隆。
而且，從另一個角度來說，跟隨萊恩征戰多年，他也理應給予足夠的賞賜。
“你打算什么時候繼位？”湖中仙女慵懶地靠在椅子上，女神饒有興趣地說道：“等理查死么？”
“不，等到穆席隆諸事全部安排好了之后，我也差不多可以繼位了。”萊恩皺著眉頭，他感受著夏季之風吹過他的臉，公爵有些嘆氣：“首先，一條運河，貫通南北。”
“好主意，可你要說服巴斯托涅公國和波爾德羅公國。”湖中仙女伸手拂過自己金色的長發，她如瀑布般的金色長發直接垂到了地面上，女神穿著一雙香檳色的蝴蝶結高跟鞋，她裹著肉色絲襪的足尖輕輕地勾著鞋尖來回搖擺，湖中仙女見到萊恩愿意和里昂納賽談判確實是松了一口氣。
固然，在拿地這個問題上，湖中仙女是站在萊恩這一邊，可初代里昂納賽公爵“豪膽”席爾魯夫同樣為騎士王國奉獻了一生，他三百五十年的壽命中是永無止境的戰斗，現在里昂納賽公國落入如此困境，女神同樣心有不忍。
有時候世間萬物就是如此，凡人的決定會受到感情因素的左右，只要有感情的波動，就會映射到亞空間之中。
運河是極有必要的事務，這是萊恩思考再三后的決定。
舊世界，危機四伏，治安問題嚴重。
就連帝國最富有最強大的瑞克領，依然是一片黑森林密布、野獸人和綠皮、盜匪時有出沒的土地，盡管皇帝的軍隊可以不斷地出兵剿滅，徒步旅行和貿易依然危險。
而瑞克領的貴族們也對此有深刻的認識，從威廉三世開始，整個瑞克領就開始了大規模的運河挖掘活動，數百條大大小小的各種原生河流和運河組成了瑞克水系，整個瑞克領的所有大中城鎮全部都有運河連接，水道很寬，兩岸清晰，再加上瑞克海軍的巡邏，使得水運變成了一件相對來說要安全很多的旅行和貿易方法。
正因為如此，在大面積地沿河開墾、修路、改善種植之下，瑞克領的大量自由民和商人階級開始在這里占據主流，更是導致了市民階級的出現。
萊恩也計劃開鑿一條運河，這條運河將聯通格瑞斯莫瑞河和夏隆河，成為溝通南北的關鍵。
但是可以想象，這勢必遭來反對之聲，除了保守派勢力以外，開鑿運河是肯定要影響到沿途所有貴族的莊園，更重要的是，運河的開鑿也會導致自由民和商人階級的繼續抬頭。
“波爾德羅應該不會反對你，畢竟博德里克很清楚商業給他和他的公國帶來了什么。”湖中仙女手中托著圣杯，女神接著思考道：“至于巴斯托涅，那里的大貴族們大部分都是圣杯騎士，以你現在的威望，他們不會過于反對的，只要你能讓他們看到利益就行。”
“實際上最大的阻力還是來自于王國的保守派勢力。”萊恩點頭，公爵對此胸有成竹：“但現在沒人能夠反對我，這件事正是一口氣辦下來的最好時機。”
蘇莉亞聞言偷笑了一會兒，女騎士心里止不住地有些高興。
確實，經過一系列戰爭和事件之后，現在騎士王國的保守派貴族們已經沒有能力反對萊恩的意志了，相反，他們還不得不經常請求南方貴族的幫助。
比如弗朗索瓦這個老奸巨猾的家伙剛剛宣布借給北方諸公國一共一萬五千金克朗的借款，這筆錢將被用來支付那些拖欠的撫恤金，城鎮重建的費用和修繕城堡的費用，年利息大概為1015，除此之外，包括萊恩這邊的南方貴族都把糧倉打開，準備對北方進行糧食支援。
在這種情況下，保守派的貴族們根本就直不起腰桿來反對萊恩的決定。
說起這個，蘇莉亞主動地說道：“說起來，最近我們這邊來了很多里昂納賽的農奴，尤其是很多女性，她們往往都在酒吧和一些旅館滯留。”
萊恩聽了之后微笑不止，滯留是一種委婉的說法，現在的里昂納賽，活下去都是件無比艱難的事，而萊恩領地內現在自由民階層崛起，就連農奴手中都有了不少余錢和余糧，大量來自里昂納賽的女性農奴們會在這里討生活并不奇怪。
“哼”蘇莉亞身后的女仆長西爾維婭不屑地哼了一聲，女仆長有些不高興：“我覺得我們應該把她們全部驅逐出境！”
“有需求就有市場。”萊恩對此倒是不甚在意：“就算驅逐了她們，只要有市場，就還會有別人來的。我們這樣做沒有意義。”
“主人說得對。”黑暗精靈將糕點送入萊恩的口中，暗精女仆見到萊恩回來了，心情顯然很好：“會有別人來的，這不能根本上解決問題，這是凡人的天性。”
“可是長此以往的話……”西爾維婭還是不太喜歡這些外來人。
“以后你會習慣的。”萊恩笑著說道：“遠的不說，單單是我麾下的騎士們就非常受到里昂納賽的女貴族們青睞呢，在收復穆席隆之后，不少女貴族都表示愿意下嫁，比如這次和我回來的德文大男爵赫克斯，有一個女伯爵看上了他，除了赫克斯之外，別的愿意下嫁的女貴族們也大有人在，許多游俠騎士都陷入了幸福的煩惱中，很多王國騎士都發現自己能娶到男爵的女兒甚至是伯爵家族的女兒。”
“這也太……奇怪了吧？”西爾維婭聽了之后漲紅了臉：“男爵的女兒下嫁給一個游俠騎士什么的？”
“可這就是現實啊。”蘇莉亞溫柔地笑道：“聯姻有助于穩定，而且你麾下的騎士們和里昂納賽方面大規模聯姻也有助于促進貴族融合，這是個好消息，我們應當多鼓勵騎士們聯姻。”
“嗯！”
眾人又聊了一會兒，下午茶時間，同時也是蘇莉亞每天的“放風時間”也就結束了，在西爾維婭的攙扶下，蘇莉亞返回自己的房間里面休息。
臨走之前，女騎士拉著湖中仙女和自己的丈夫，她將女神的小手放到萊恩的大手中，女騎士認真地說道：“我的女士，這一段時間，萊恩就交給你了，一定要幫我看好他！”
“放心！蘇莉亞，交給我吧！”湖中仙女的臉上帶著微笑，女神的臉上說不出地得意：“我不會給外面那些碧池一點點機會的！”
“那就拜托你了。”蘇莉亞嫣然一笑，她轉過來對著萊恩說道：“聽到沒有？我的丈夫，這段時間你們要好好相處哦！”
“呃……”公爵有些蛋疼，他張了張嘴巴，在蘇莉亞鋒利的目光之下，只能認輸般地點頭：“我知道了。”
“那我去休息了，萊恩，你趕回來也累了。”女騎士善解人意地說道：“去洗個澡，好好休息一下吧，晚上女士會和我們共進晚餐。”
“請跟著我來，主人。”黑暗精靈眼中光芒大亮：“讓我來服侍你沐浴。”
“好！”萊恩沒有再多說，他跟著黑暗精靈朝著城堡內的浴室走去。
…………我是沐浴的分割線…………
于此同時，舊世界，南方國度外海。
一支龐大的艦隊正在海洋之上行駛著。
這是一支裝備非常精良、訓練有素的軍隊，幾乎人人都身穿著上等的甲胄，在夏天的烈陽之下，他們排列整齊，在甲板上準備防備所有可能的威脅。
在艦船的大旗上，一只浴火重生的鷹爪栩栩如生。
一位身高很高，擁有著一頭柔順無分叉銀色長發的強大戰士就站在船頭，他身穿著一套擁有初代魔蟾大領主，克羅克大領主親自賜福的古圣全身振金板甲，手中握著金色的動力劍“榮耀”，胸口掛著一件由黃金制成的蛇神吊墜，索提戈戰矛被他綁在身后，戰矛之上有著蛇神的氣息。
這只艦隊的海船吃水線都很深，顯然它們并不僅僅只是因為裝載了不少軍隊的原因。
“軍團長，估計再過一周，我們就可以抵達馬格里特。”灰燼軍團一連連長佩德羅阿爾瓦拉多來到了軍團長的身后，他的口氣中帶著止不住地興奮：“終于回到舊世界了！”
“佩德羅，你是埃斯塔利亞人，你覺得我們能夠在埃斯塔利亞招到足夠的新兵么？”福根望著波濤洶涌的洋面，他隨口問到。
“埃斯塔利亞從來都不缺少背井離鄉之人，這里的人一直都有冒險的傳統，我的軍團長。”佩德羅點頭：“關鍵就在于，軍團長你想要什么水平的新兵了。”
“留給我們的時間已經不多，我希望能夠招募到有一戰之力的新兵。”福根聽到這句話之后皺起了眉頭。
留給這個世界的時間不是很充裕了，如果要招募一群什么都不懂的新兵從頭練起，也不知道需要多久。
偉大的初代魔蟾，克羅克大領主，在帝皇的力量下復活了。
它的復活，帶給了古圣的仆人們新的希望，克羅克知道如何重建那些被破壞和失落的古圣城市，克羅克知道如何修復和神圣化那些被污染的孵化池，這位初代的魔蟾大領主預言道，在面對混沌威脅之前，古圣的仆從們必須優先解決斯卡文鼠人的威脅。
灰燼軍團在之前的一系列戰爭中損失慘重，福根決定率領三千人返回舊世界招募新軍，在蜥蜴人的財政支持下，福根決定招募三到五萬的新兵，組建新的遠征軍。
“如果想要招募到有一戰之力的新兵，埃斯塔利亞很難。”佩德羅接著說道：“我們要去提利爾招募新兵。”
“布列塔尼亞和帝國呢？它們才是舊世界最強大的國家吧？”福根饒有興趣地說道：“為什么不去那兩個地方？”
“布列塔尼亞的騎士們是舊世界最強大的重騎兵軍隊，可他們一般不接受雇傭，想要雇傭他們，必須要有讓他們出動的借口，比如赤炎大遠征，阿拉比圣戰。”佩德羅說道：“至于帝國，那里的軍隊也不是不能雇傭，不過要找到門路，不知道軍團長在帝國是否有熟人了？”
“如果沒有熟人，就會很難辦是么？”福根笑了起來，看來哪里都是這樣。
“是的。”佩德羅點頭。
“那么提利爾呢？”
“在提利爾，很多人都愿意打仗，只要價錢合適。”佩德羅說道：“我們可以在提利爾招募到人類、矮人、精靈、食人魔甚至是綠皮和亡靈，只要有錢。”
“綠皮……”福根苦笑著搖頭：“綠皮就算了。”
“如果軍團長實在需要，我們甚至還可以在邊境親王領招募士兵，那里的人戰斗力都很強，不過同樣，那里的人也是一群窮兇極惡，毫無紀律和道德可言的敗類。”佩德羅接著說道：“除此之外，如果運氣夠好，我們還可以招募到基斯勒夫的翼騎兵，那群人只要不是打人類和矮人，也是什么活都愿意接的，只是由于受到翼騎兵誓言的束縛，目前尚不明白他們是否愿意跟隨我們遠征。”
“先到埃斯塔利亞和提利爾招募新軍吧！”福根終于做了決定：“順便，我也要去布列塔尼亞見一下我的兄弟們了。”
“我有個禮物，要送給他們。”