馬林堡原本就吵鬧不堪的黑夜徹底因為這場可怕的械斗而暴躁起來。
無論是瑞克禁衛、獅鷲騎士還是艾爾德拉德衛隊，都對趕來的馬林堡軍隊報以憤怒和警惕的目光，誰知道這些傭兵們到底跟這群莫名其妙交上火的傭兵是不是一伙兒的？
掌旗官路德維格史瓦茲漢默差點就想立即護著皇帝沖出這座城市，回去布倫瑞克召集大軍，再來問罪！
“陛下，陛下！這只是一場誤會，我只是調派我家族的私軍，去港口碼頭押送一批貨物，結果是我約束不力，怎么突然就打起來了。”朱頓商會的會長范胡格曼斯被兩個瑞克禁衛壓在地上，忠誠的瑞克禁衛顯然恨極了這個商界王子，為首的帝國將軍魯道夫上去就是一個大嘴巴子，直接把胡格曼斯那張養尊處優的臉蛋扇得腫了起來，就像哈巴狗一樣垂了下去：“不可能！誤會？誤會會讓你見到攔路的就拔出武器，誤會會讓你直接下令火槍手們全部開火？我誤你的會！”
“到底怎么回事？”馬林堡城防軍將軍，坎貝爾爵士著急地問道，他猶豫了一下，還是立即單膝跪地，跪在了皇帝的面前：“我的陛下，到底怎么回事，朱頓衛隊怎么和您的軍隊打起來了？”
“怎么回事？你問他！問我干什么？”卡爾弗朗茨心里思考著要如何做，皇帝示意自己需要安靜一下：“難道我被襲擊了，還必須給你們馬林堡人一個說法么？你們可是在帝國領土襲擊了帝國皇帝！”
皇帝的話令坎貝爾爵士啞口無言，同時這位將軍心中隱隱有了不好的預感，他趕緊朝著皇帝等人說道：“請陛下稍等，我立即問明情況。”
“你問的情況就是明白的么？”皇帝接著說道：“你問什么，他回答什么，這就是答案？那如果這家伙他說是我襲擊了他，你也信？”
“唔……”坎貝爾爵士被皇帝兩句話噎得進也不是，退也不是，這位從帝國騎士團退役的騎士長終究是一位軍人，他想了想，下意識地問道：“那，陛下的打算是？”
“把這個人交給我，我的瑞克禁衛來審問。”皇帝要的就是這個，他立即示意將胡格曼斯抓住，瑞克禁衛將他壓了下去。
出了這么大的事，坎貝爾爵士沒理由再待在這里，他派人護送著皇帝前往帝國在馬林堡的大使館，自己則是連夜趕往宮殿區，準備匯報
“陛下，我有理由懷疑，這是一場刺殺，有組織有預謀的刺殺！”大煉金師蓋爾特毫不猶豫地上來就分析道：“陛下，你想，我們剛剛進城，就在大街上直接遇到了全副武裝的敵人，而且看樣子，對方是早有準備，所以我的意見是，這是一場串通好的謀殺，馬林堡的所有人都參與了，上議院，下議院，還有城防軍！”
“陛下。”獅鷲公爵伊凡今年已經一百多歲了，盡管身為圣域高階的強者他依然年輕而風度翩翩，但他卻覺得這件事不太正常：“我倒是覺得，這件事不太正常，如果馬林堡真的打算對我們動手，沒理由才這八百多人，更沒理由不讓巫師參與啊，而且就算要動手……”
“對，我也這么覺得。”皇帝十分肯定地說道：“我認為，這群人，僅僅只是一小群叛亂分子而已，他們不過是想要通過這種手段，破壞馬林堡的和平和帝國的團結，而他們的企圖，注定失敗。”
大煉金師的臉躲在黃金面具之后看不出來，他聽到皇帝這么說就立即放棄了繼續追擊下去，反倒是伊凡有點奇怪，他心想皇帝不是一直試圖收回馬林堡么？怎么這個時候突然后退了？
但皇帝的下一句話，讓伊凡的眼睛亮了起來。
只見卡爾弗朗茨意味深長地笑笑：“但我認為，這件事，沒有表面上那么簡單，我相信，馬林堡的大部分商人，商界王子，是好的，可馬林堡的大街上居然會發生這種事，由此看來，治安問題，非常嚴重啊！”
“沒錯，陛下！”伊凡附和道：“我也這么覺得，馬林堡放置的時間太長了，都長草了。”
“呵！是啊，我的公爵。”卡爾弗朗茨露出了一如既往的爽朗笑容，皇帝看著馬林堡的夜空和躁動起來的城市，瞇起了眼睛：“該鋤草，然后種地了。”
“把那個商人關好了。”皇帝在仔細思考之后，已經打好了腹稿：“這件事，先到此為止，不要隨意擴大化，但是在明天早上之前，我必須要拿到他的證詞。”
“明白。”瑞克禁衛、帝國將軍魯道夫應是。
“不，這件事交給蓋爾特來做。”皇帝平靜地說道：“我的大煉金師，記得，不要擴大化，只要將注意力集中在胡格曼斯一個人身上就行了。”
“可是陛下，他的商會里面難道就不會有同黨么？”蓋爾特順勢問道。
“僅限朱頓商會。”皇帝點頭：“而且，記住，我的大煉金師，別讓胡格曼斯太難堪，他……畢竟是朱頓王族的后裔。”
“是！”蓋爾特明白了。
“一夜戰爭，大家都辛苦了！”皇帝朝著眾人說道：“安排好輪值，都，先去休息吧。”
“是！”
卡爾弗朗茨帶著他的人休息了，整個馬林堡卻因為這件事轟動了，馬林堡大公舒爾茨在得知了這件事之后連夜召開會議，讓馬林堡上下兩議院的所有人全部參與了會議，諸位大壕商、本地貴族、傭兵頭子和那些教會主教們，全部來到的議院之內，緊急商討怎么辦。
“胡格曼斯真是瘋了！瘋子！”在議會上，商界王子們群情激奮，他們把胡格曼斯從這一代一直罵到帝國歷前20年，所有人想盡了所有辦法用各種名義將胡格曼斯詛咒了一遍。
然而，無濟于事，事情已經發生了。
馬林堡大公范德古柏舒爾茨坐在屬于自己的首席上，目前的情況讓他都感到了十分棘手。
還是那句話，卡爾之心，路人皆知，皇帝想要收回馬林堡不是一兩天了，二十年前他就這么來過一回，現在，他又卷土重來了！
“胡格曼斯現在人呢？”舒爾茨仔細地思考了一下，他趕緊朝著坎貝爾爵士說道：“還有朱頓商會呢？”
“胡格曼斯被皇帝的瑞克禁衛扣下來了，他被押到帝國大使館區審問，我的大公閣下，我們現在就擔心，皇帝會不會趁著這個機會，把事情擴大化？”馬林堡上議院議員格雷邁爾說道：“這可是帝國一向擅長的手段。”
“絕不允許！”
“讓帝國滾蛋！”
“這是屬于我們的城市，不屬于帝國，皇帝顯然是故意的！”
下面群情激奮，上下兩議院的議員們一則痛罵胡格曼斯，二則又將矛頭對準了深夜進城的卡爾弗朗茨皇帝。
“好了，肅靜，肅靜！”舒爾茨拿出了小木錘敲擊自己面前的案板，馬林堡大公極有威嚴地說道：“安靜！”
見到眾人全都安靜下來，舒爾茨這才說道：“諸位，現在不是隱瞞的時候，你們之中，有誰知道，胡格曼斯這個家伙大半夜地率領著自己的朱頓衛隊想要干什么？”
上下兩議院上百位議員你看看我，我看看你，誰也不知道。
“會不會，胡格曼斯這個家伙打算去和矮人火并？”有人猜想到：“或者轉移自己的一部分財產？”
議院大樓沉默了十幾分鐘。
“如果真的那樣，那就好了！”舒爾茨已經意識到了問題，他接著說道：“諸位，這個時候馬林堡必須團結起來，我在這里有三個要求，你們且全部記下。”
上下兩議院的所有議員全都點頭，舒爾茨大公統治馬林堡三十年，無數手段層出不窮，他既有實力又有魅力，還精通秩序法度，無論多少人心底對他的位置有想法或者想要取而代之，但在這個關鍵時刻，所有人都愿意信任他。
“第一，當務之急，我們所有人必須團結一致，咬死這些事全部都是胡格曼斯一個人所做，與我們無關，至于胡格曼斯到底打算干什么，我們也統一回答不知道。”舒爾茨沉聲說道：“朱頓商會就扔給皇帝算了，他愛怎么樣怎么樣，無論如何，胡格曼斯是朱頓王族的后裔，只要他沒有和別的東西扯上關系，那么至少是可以留下一條命的。”
所有人都點頭，這個時候拋棄掉朱頓商會已經是必然的了。
“第二，關于矮人的還債問題，現在暫時已經管不了那么多了，就請所有牽扯到這件事的女士們、先生們自己看著辦，趕緊把這件事結束了，否則矮人如果再參與進來，對我們的局面會更加不利。”舒爾茨接著說道：“立即發起全市罰款捐款吧，這個時候，大家必須一起共渡難關。”
這點眾人也沒有太多意見了。
“第三，那就是接下來皇帝的發難，諸位，如果我沒有猜錯，明天早上，我們的皇帝陛下就會帶著他的瑞克禁衛還有獅鷲騎士們親自抵達上議院要求我們給這件事一個答復了，對于這件事，我們能忍則忍，能瞞則瞞，皇帝要賠償，我們可以適當讓步，但是馬林堡的完全自治權不容帝國插手！”
“就是以上三條，請大家先回去休息，養好了精神，準備迎接卡爾弗朗茨的挑戰吧！”
“是！”上下兩議院宣布散會。
等到人都陸陸續續走得差不多了，范德古柏舒爾茨用力地喘著氣，他只覺得心里冒出了一股邪火，真是害怕什么來什么！大半夜的，本來就因為矮人討債的事情弄得整個馬林堡雞飛狗跳了，結果胡格曼斯又來這樣一出！
而且皇帝也居心不良，舒爾茨可以肯定，如果卡爾弗朗茨皇帝打算正經訪問馬林堡，他也不會大半夜地不經通知進城！
該死，這個時候出了這件事，我的身上，可還有神皇賜予我的任務沒有完成呢！舒爾茨眉頭緊鎖，他靠在松軟的座椅上，閉著眼睛思考著接下來應該怎么做。
“穆勒？”舒爾茨聽到了腳步聲，他沒有睜開眼睛。
“我的大公閣下，現在已經是凌晨三點了。”舒爾茨的首席廷臣穆勒上來，他因為半夜驚醒，狀態也很差：“去休息一會兒吧，”
“穆勒，你見過凌晨四點的馬林堡么？”舒爾茨閉著眼睛，他輕輕地嘆氣。
“見過。”穆勒干脆坐了下來，廷臣的臉上露出了溫暖的笑容：“我記得，我當時還是馬林堡的一個小鐵匠，是大公在鐵匠學徒中發現了我，將我一直提拔到此。”
“呵呵呵，我也見過。”舒爾茨睜開了眼睛：“萊恩陛下和福根閣下他們呢？得知了這件事沒有？”
“得知了，我們已經派人連夜送信過去。”穆勒點頭：“根據信使匯報，萊恩陛下當時還在休息，他得到消息了之后只說了一聲‘知道了’就繼續睡覺了，而福根閣下也是一模一樣，說了一句‘知道了’。”
“高等精靈呢？”舒爾茨眉頭緊鎖，兩位原體都說“知道了”是什么意思？是不打算參與，還是另有圖謀？
“泰瑪格登卡本閣下對于我們吵到他的睡眠感到非常憤怒，至于具體他打算怎么辦，沒有明說，而是讓我們滾出去。”穆勒低聲說道：“目前也不知道高等精靈態度如何。”
“把他們都請來，所有人都請來。”舒爾茨低聲說道：“所有人。”
“是。”盡管舒爾茨沒有明說，可穆勒知道他指的具體是哪些人。
就這樣，廷臣匆匆出去了，舒爾茨緩緩起身，他打開窗戶，看著夏日夜空和繁星點點，無奈一笑。
“曾經最愛的是馬林堡夜空之景，相行而過的人們，捕食的水鳥，汪洋的海水，神皇在上啊，這亂世，要何時才能結束呢？”
幾個小時后，馬林堡再次沸騰起來了。
鳶尾花衛隊、巡邊者大隊、曼南恩傭兵團出動，將整個馬林堡議會大樓圍困得里三層外三層，水泄不通。
同時，另一邊，老近衛軍和鳳凰衛隊出動，在街道的另一側排成了壯觀的隊伍，騎士王萊恩和自己妻子蘇莉亞王后、還有灰燼軍團的軍團長福根一起出現在街頭的一側。
帝國皇帝卡爾弗朗茨，獅鷲公爵伊凡，還有大煉金師蓋爾特率領著瑞克禁衛、獅鷲騎士和艾爾德拉德衛隊出現在街道的另一側。
高等精靈大使泰瑪格和矮人臨時大使小索爾格林鐵錘都來了。
眾人稍微打了一個招呼，各自進入馬林堡議會大樓，就坐，準備應對這次發生的在馬林堡大街上刺殺帝國皇帝的重大事件。
首先，馬林堡大公舒爾茨和馬林堡上下兩院的所有議員，向皇帝在馬林堡遇刺的事情鞠躬道歉：“對于發生了這種事，我代表馬林堡的所有人，向您表示由衷地抱歉，皇帝陛下，是我們管制不力，才導致發生了這種事情，我們愿意為此負責，并賠償您的損失。”
“胡格曼斯昨晚已經全部招供了。”卡爾弗朗茨好整以暇，皇帝不急不慢地取出了一份羊皮紙：“諸位，想不想知道他招供了一些什么？”
嘩！所有人都將目光投向了皇帝手中的羊皮紙。
萊恩見狀也瞇起了眼睛，大戲開場了！
皇帝想做什么？