羲城現在路面已經修葺完畢,過冬用的石屋也都建成,除了城墻外現在最基礎的建設都差不多完成,葉羲終于稍微空閑下來。
他抱著炎紋蕨球,騎著大鵟,冒著寒雨來到巖鹽礦洞處。
天越來越冷了,瓢潑的雨水中像夾了冰,凍得森林里的大部分動物都躲了起來。
兩只負責守山洞的鶻鳥倒是不怕冷,它們停在附近的一顆大樹上,挺著小胸脯,炸著蓬松的羽毛互相擠在一起,任由冰冷的雨滴穿過樹葉淅瀝瀝的砸下來。
當葉羲從大鵟背上翻身跳下時,兩只鶻鳥立刻警惕地收起羽毛,銳利的眼睛盯了過來。
發現是葉羲,兩只鶻鳥頓時收回警惕,豐厚的羽毛再次炸了起來,猶如兩坨圓滾滾的褐色絨球,挨在一起共同抵御寒冷。
而蛟蛟此時正無精打采地盤成一團縮在巖鹽礦洞深處,黑暗中,它懨懨地睜著猩紅的眼睛,任由寒風一陣陣吹進來。
原本像金屬一樣光滑絢麗的鱗片,現在晦暗無光。
“蛟蛟——!”
葉羲站在山洞處,對著洞口大喊。
往常不用叫就閃電般出來迎接的黑鱗大蟒蛇,這才慢吞吞地從山洞深處蜿蜒地爬了出來,它沖著葉羲嘶嘶叫了兩聲,又立刻垂下頭顱,懨懨地再也不挪一步。
葉羲看到蛟蛟這樣子吃了一驚:“這是怎么了?”
他知道蛇類怕冷,有冬眠的習慣,但蛟蛟已經是蠻種兇獸,照道理來說應該不至于畏寒到這個程度,連鱗片都失去了光澤。
“嘶嘶……”
蛟蛟輕輕吐了吐蛇信。
葉羲皺眉,仔細看了看蛟蛟,發現它的角膜呈煙霧蘭色,這才恍然醒悟,原來它是要蛻皮了。
這還是蛟蛟第一次蛻皮,他有些沒防備……不過蟒蛇蛻皮總歸是好事,蛻去舊皮后,新皮會變得更加堅硬。
葉羲松了口氣,拍拍它的大腦袋,溫聲道:“這段時間辛苦你了,今天你就可以回城里安心冬眠,你覺得豸部落挖出來的那個地洞怎么樣?那里夠深,地方也大,你可以安心蛻皮。”
聽到葉羲的話,蛟蛟立刻昂起頭,猩紅的眼睛疑惑地看著他。
它只看到葉羲和大鵟這一人一鳥,它走了,誰來看守這洞穴?
感受到蛟蛟的疑惑,葉羲沒有解釋,只是笑道:“你先出來吧。”
龐大的蟒軀緩緩游出山洞,巨蟒黑色的鱗片淋著冰寒的雨水,發出金屬敲擊的清脆聲響,鱗片卻顯得越發灰暗了。
等蛟蛟完全出來后,葉羲這才用雙手把懷里的炎紋蕨球放下來,端端正正地擺在洞口處,并半蹲下來看著它鄭重道,
“炎紋蕨,這處山洞對我們來說很重要,所以我想拜托你守護這里,可以嗎?”
炎紋蕨球在這段時間里光芒越來越黯,連氣息也幾近于無,就像最普通的藤球一樣,沒有一絲生氣。
但葉羲話音剛落,炎紋蕨球倏然瘋狂膨脹起來!
無數根藤條向四面八方舒展開來,像爬山藤一樣順著巖鹽礦洞口的山壁向上極速攀爬,與此同時,每一片葉片如同被點亮,原本沉寂下去的繁復紋路重新閃爍起巖漿般的光芒。
一瞬間,它的氣息強大到近乎恐怖。
“——嘎!!”
樹枝上兩只鶻鳥驚恐到極致的尖叫,瞬間飛向高空。
呼啦啦,周圍所有生物都像碰到火油般轟然炸開向遠處遁去,蛟蛟也閃電般叼起葉羲,拼命逃離這里,一改之前的頹廢模樣,動作快得驚人。
炎紋蕨爆發的氣息太可怕了。
蛟蛟驚懼萬分,連一絲反抗的念頭都沒有,什么都不顧就立刻帶著葉羲離開。
葉羲也沒料到炎紋蕨會散發出這樣可怖的氣息,驚的心跳漏了一拍,下一秒才反應過來,命令蛟蛟立刻停下。
蛟蛟現在非常怕炎紋蕨,怕到瞳孔收縮成一條線。
但它對葉羲的極度信任讓它硬生生地克服了這種恐懼,僵硬地把葉羲放了下來并守在他身邊。
炎紋蕨還在繼續生長。
數不清的藤蔓漸漸覆蓋整座山體,葉片像鮮花綻放般舒展開來,紋路的光芒越來越盛,并散發出炙熱的氣息。
猶如憑空生起了一個大火爐。
周圍的溫度瞬間上升,寒意被一掃而空,當瓢潑的雨水落在炎紋蕨葉片上時,瞬間被蒸發殆盡。
炎紋蕨舒展完畢時,整座山頭的霧氣就猶如云海般翻涌蒸騰,場面頗為震撼。
接著炎紋蕨開始收斂熱度。
這滾滾而來的磅礴霧氣也隨之劇烈收縮,最終只剩下一層兩厘米的淡淡水霧。
葉羲深深吐出一口氣,讓心中的震撼平復下來。
剛才炎紋蕨爆發的氣息比他第一次見時還要恐怖,他根本沒有一絲防備……也不知道炎紋蕨的真正實力是多少,讓這么強大的存在看守鹽礦還是浪費了,還是應該讓它保護羲城。
不過大冬季寒冷無比,也不可能派戰士來守巖鹽礦洞。
還是先渡過這個冬季再說吧。
葉羲收回思緒,花了些時間,把那兩只嚇到膽裂的鶻鳥找了回來,并吩咐它們繼續看守山洞。
雖然炎紋蕨可以保證這里的絕對安全,但如果鶻鳥不在的話,這里發生什么羲城都不知道。
兩只鶻鳥實在是被嚇壞了,晃晃悠悠地飛落下來,葉羲安慰了它們幾句:“別害怕,它不會傷害你們的,如果覺得冷的話,你們還可以站在它身上取暖。”
他剛剛摸過,炎紋蕨現在是溫的,摸上去暖洋洋的十分舒服。
兩只鶻鳥也不知聽沒聽懂,齊齊看了那遍布山體的閃閃發亮的炎紋蕨一眼,然后繼續挨在一起哆哆嗦嗦地發著抖,那小模樣可憐的很,就像兩顆風雪地里柔弱的小白菜。
葉羲看得想笑,再三安慰無果后,狠了狠心,無情地拋下它們,帶著蛟蛟和大鵟一起離開了這里。
回到羲城,葉羲把蛟蛟安頓在那個豸部落的地下洞穴里,想了想,又順著石板路慢慢向阿織的住所走去。
阿織的房子位于山頂。
那里從森林中移栽了幾十顆古桑樹過來,顯得綠意盎然。
其實原本桑樹在冬天是要掉葉子的,但嫆用巫力幫這些古桑樹繼續維持生命力,讓它們在這寒冷的天氣中依然枝葉繁茂,亭亭如蓋,而阿織在冬天也能有桑葉可以吃。
屋內壁爐熊熊燃燒著,一打開門一股熱烘烘的暖氣就迎面撲來,驅散了葉羲身上的寒意。
此刻阿織正坐在壁爐旁的獸皮毯上,靜靜地編織蠶絲衣。
雪白的長發拖在地上。
無數根晶亮的蠶絲交錯著像蛛網般黏在四周,織了一半的蠶絲衣被這些蠶絲懸釣在半空,而阿織雙手繞著幾根蠶絲,在空中飛速交織著。
她編織蠶絲衣時的動作就像在撥弄豎琴,和著某種韻律,看上去非常優美。
“葉羲哥哥!”
阿織轉頭看到葉羲很驚喜,立刻停下手中的動作,撲上來沖著他笑。
葉羲把她扶正,卻皺起了眉頭:“蠶絲衣不用著急,別再吐絲了,再好好休息一段時間吧。”
在剛建城的時候,為了把這么多名豸部落奴隸給控制住,阿織把身體里的絲都吐盡了,最后臉色蒼白如紙,走路都走不穩,喝澧泉水看醫巫都不管用,足足睡了兩天兩夜才恢復過來。
這一睡把葉羲嚇到了,再也不敢讓阿織這么吐蠶絲,再三囑咐她好好休養。
“沒事啦,我閑著也是閑著,你別擔心我,都過了這么久了,我現在已經全好了。”阿織說著說著垂下眼睛,語氣變得低落,“我只是……有些想桑蠶嶺,有些想阿桑。”
葉羲勸道:“冬季快來了,你現在不是回去的時候。”
蠶女是一種極怕冷的生物,一到秋季末期她們就大量吐絲,把自己整個裹在白繭內,然后陷入沉眠,直到天氣轉暖才會醒來。
葉羲摸了摸她的小腦袋瓜,道:“你現在就算織完蠶衣回去,看到的也是阿桑她們的白繭,還不如在這里過個溫暖的寒冬,再和她們團聚。”
阿織默不吭聲。
葉羲想了想,道:“你還沒看到過雪是什么樣的吧?”
阿織倏地一下抬起頭來,目光微微閃動。
葉羲心中暗笑,用誘哄的語氣繼續道:“雪是純白色的,冬季的時候它們會紛紛揚揚的從天上飄下來,就好像花瓣一樣。等下得多了,地上就會鋪上一層厚厚的積雪,松松軟軟的,腳踩進去會陷到里面。”
“如果穿的厚一點的話,你還可以躺在雪地里打滾,或者堆個大雪球!”
“這里有壁爐有火炕,可以幫你渡過寒冬,以后你回到桑蠶嶺可沒有這種難得的機會了。”
阿織想象著那副場景,眼睛越來越亮,終于恢復了精神,期待道:“葉羲哥哥,我想看雪!”