蘇妙順著蘇煙的手指方向望去，只見街對面的暗巷里，一個人正背靠墻坐在那里，雙手交疊在膝蓋上，臉埋在雙臂之間，身上的衣服已經臟得看不出本來顏色，上面撕破許多道口子，露出同樣臟兮兮的里衣，嚴格來講那已經不是衣服而是掛在身上的破布片了，一把枯草般蓬亂的頭發垂了滿身幾乎將整個人蓋住，在灰蒙蒙的天氣里離遠看去還以為那是一只從山里跑出來的長毛猿。
蘇妙嚇了一跳，看了半天才確定那的確是個人，心想這人怎么看怎么像乞丐，長樂鎮的乞丐數量少她幾乎都認識，這人卻覺得眼生，莫非是新來的？
正想著，胡氏回頭見她正盯著一個可疑的人看，催促她快走。蘇妙應了聲，搖搖頭徑直跟上去。
一家人在長樂街的商店里逛了一圈，雖然該買的過春節時胡氏當年貨都買完了，蘇嫻和胡氏卻還是不滿足。喜歡買東西這一點蘇嫻完全遺傳了母親，胭脂水粉、緞子布料兩個人越買越興奮，氣得蘇老太在店里用拐棍敲地大罵兩個人是“敗家東西”，蘇嫻和胡氏卻充耳不聞。
她們花的是平日積攢的月錢，蘇妙也不在意，笑瞇瞇承諾全家人，可以給每個人買一樣他們最想要的東西當禮物，蘇嫻立刻挑了一對包金的耳墜，蘇嬋要了一柄銀鞘匕首，雖然胡氏不同意她買那個，蘇妙還是給她買了。蘇煙想了半天小聲說想要一套嶄新的針線工具，胡氏的臉刷地綠了，蘇妙哭笑不得地應下。輪到胡氏和蘇老太，蘇老太看不上亂花錢堅決不要，蘇妙做主給她和胡氏一人挑了一只玉鐲子。
到達洪喜樓時已經過了申時，天空中濃云密布，昏天暗地，猛烈的風呼呼地從四面刮來，吹得街道兩旁的樹木仿佛隨時都有可能折斷。
“該不會要下雨了吧。”蘇嬋望著窗外行人商販被風吹得亂七八糟的，道。
“也該下雨了，再不下地就要旱死了。”蘇老太靠窗邊，聞言開口說。
洪喜樓擅長做魚，蘇妙這是第一次吃長樂鎮最著名酒樓的招牌菜，心里很期待。伙計陸續端上菜來，得福下意識起身幫忙擺菜，之前他們約定好在洪喜樓門口碰頭，這孩子居然早到了半個時辰。
“得福坐下，今天你什么都不用管，敞開了吃，別客氣！”蘇妙笑說。
得福微怔，靦腆地點點頭，坐下來。蘇嫻好久沒下館子，揣起一直端詳著的耳墜，興致勃勃地拿起筷子。一家人也不用謙讓，同時動筷向自己心儀的菜肴夾去，放進嘴里細嚼起來。
一片靜默過后，所有人的眉宇間或明或暗都呈現出不滿意的神色，蘇嬋端起麥茶喝了一口，蘇煙皺了皺眉，小聲說：
“沒有二姐做的好吃。”
“魚肉太柴，醬油太粗，一點不滑嫩。”如今蘇嫻已經吃慣了蘇妙煮的菜，怎么也沒想到自己竟然因此吃不慣館子。
“真沒有二丫頭做的好吃。”連蘇老太也忍不住說。
“白花錢！”胡氏開始心疼錢了。
蘇妙聞言，連忙小聲笑道：“你們這樣說對這里的廚師不太好，會惹人家生氣的，難得出來下館子，吃個開心嘛，至少今天不用自己煮飯。”
雖然是這個理，眾人的期待心情卻還是被粉碎成渣，變得沒滋沒味起來。蘇妙訕訕一笑，暗自慶幸沒點太多菜真是太明智了。
飯吃到一半時，蘇妙看了一眼想剝蝦殼卻因為嫌臟不肯用手的蘇煙，沉吟片刻，含笑啟口：
“煙兒，現在家里也算寬裕了，你該考慮一下重新上學的事了。”
蘇煙心里咯噔一聲，白皙的小臉僵硬起來，越發食不知味。
胡氏卻很高興，道：“你二姐說的沒錯，以前家里不寬裕我就沒提，你一個小子成天圍著鍋臺混能有什么出息！”話沒說完被蘇老太瞪了一眼，她不理，繼續說，“現在也有閑錢了，讓你二姐找個好學堂，你好好念書，將來考了功名可別忘了你二姐為你費的心。”
蘇煙不答，垂頭擺弄著衣帶。
胡氏見他一臉拗樣，急了，才要說話，蘇妙先開口，溫聲道：
“煙兒，你上頭有三個性子強硬的姐姐和一個暴脾氣又溺愛你的娘，作為老幺你對家的依賴心很強，這不怪你，可你已經不是小孩子了，你早晚會結婚生子自立門戶，你也該學會獨立了，不需要太快，可以一步一步來，先從能夠將自己的心里想法表達出來開始。說吧，關于你的未來你是怎么想的？”
蘇煙扯弄著衣帶，秀眉微皺，一臉不安地看向她，蘇妙沉默地望著他。姐姐和娘雖然對那些評價很不滿意，見氣氛忽然鄭重起來，將不滿咽了回去。
“我、我、我想像爹和二姐那樣做個廚師！”蘇煙支吾了半天，眼睛一閉，終于咬牙說出來。
“小兔崽子！”胡氏條件反射地暴走，卻被蘇妙的一聲“娘”制止下來。
“我不對你的理想做任何評價，但你若以為只要切切煮煮就算廚師了，那是大錯特錯。每一道菜每一味調料都包含著深厚的歷史底蘊，每一道工序的次序和做法也都是有理論根據的，真正的廚師做出的菜是帶有風格風韻的，這不是學來的，而是靠自己的學識、閱歷、領悟積累來的，不了解這些卻說要做廚師的想法那是傲慢，是對這個行業的蔑視。當然若你只是想隨隨便便當個做菜的，我就不說什么了。”
“才不是隨隨便便！”蘇煙生氣對她高聲道，“我是認真要當個好廚師，我要讓所有吃過我做的菜的人都覺得快樂！”
蘇妙微怔，望著他罕見金光閃閃的眼神，稚嫩卻執著……她也曾有過這樣的時候！
“你可以一邊念書一邊跟著我做學徒，當然若成績不好，學廚的事免談。至于做廚師，首先要考中秀才，如果中了秀才后你還是覺得做廚師比入仕更好，我答應。”
蘇煙踟躕不語，蘇妙笑道：
“為了自己的理想考個秀才算什么，還是說，你的理想只有這點程度？”
蘇煙怒了，霍地站起來：“考就考！”
蘇妙粲然一笑：“很好。”