蘇妙從來沒有聽過胡氏如此驚恐的尖叫聲，失措緊張到了極點，即使被紅色的燈籠照耀，一張布滿雀斑的臉還是蒼白如紙。姐弟四人被她嚇了一跳，從推車后面奔出去看時，只見一個六七歲的小男孩站在糖葫蘆稻草人旁邊，上半身微蜷縮，似咳嗽似嘔吐，一張小臉憋得烏青紫，眼瞅著就要背過氣去了，一串少了一粒山楂的糖葫蘆被丟在地上，他母親嚇得手腳抖，蹲在他旁邊扶著他不停地給他拍背。
蘇妙唬了一跳，下意識明白那孩子必是被山楂噎住了，慌忙上前，跪下來從后方將小孩子環抱住，左手握拳頂住小孩子的腹部臍與劍突之間，右手壓在左手上面，雙手向上向后方用力，增加腹腔及胸部的壓力，如此反復幾次后，一顆山楂被小男孩噗地吐了出來，總算能夠重新喘氣，大口呼吸了半天，臉色比剛剛略有好轉。
小孩的母親見狀，一把抱住差點失去的兒子，已經哭出聲來。蘇妙長長地松了一口氣，抹去額頭上的冷汗，站起身回過頭，對上的卻是胡氏那張淚流滿面的臉。胡氏雙腿軟，扶著推車才勉強站住，一邊不停地抹眼淚一邊努力抑制抽噎聲，淚眼朦朧里是慶幸，是歡喜，更多的卻是無盡的恐懼、心酸與悲傷。
蘇老太立在一旁，半垂著眼，也不去看胡氏。
蘇家人集體沉默下來，長子蘇賢的窒息而亡是胡氏心頭永遠也抹不去的疼痛。
只有回味不明所以，望著蘇妙送了一條烤魚給小孩子壓驚，心中充滿疑惑。
孩子母親連連道謝，胡氏依舊淚流不止。情緒失控，頓了頓，竟低著頭一言不地離開，向長樂街深處走去。
蘇妙將炒面板往回味手里一塞，穿過擁擠的人群跟上去。
回味看了看手里的炒面板，又抬頭望見蘇妙的背影很快消失在川流不息的人潮里，越疑惑。
蘇妙追上胡氏。卻沒有與她并肩。而是默默地跟在她身后，一直與她保持一步遠的距離。胡氏沁著頭在前面無聲地流淚，人群擁擠。逆向行走的人很多，撞到人她也沒有覺，蘇妙跟在后面替她連連向被撞到的人道歉。胡氏徑自走到江堤，面對著滔滔江水淚如雨下。
蘇妙立在她身后。也不說話，直到過了許久胡氏忽然哽咽著輕聲說道：
“若是你大哥還活著。現在也能娶妻生子頂立門戶了，你們姐幾個也就不至于沒了爹還要這么辛苦地過日子，若是你大哥還活著……”她又一次掩面哭泣起來，“都怨我！都怨我！都是我把賢兒害死的！”
這么多年對蘇老太和蘇東歇斯底里的怨懟與惱恨其實是她內心深處對自己的責怪與懊悔。
蘇妙沉默了片刻。上前一步立在她身旁，輕聲說：
“那只是意外，不是娘的錯。娘也不想生那樣的事，自責了這么多年也夠了。大哥是不會怪娘的。”此時說什么都是蒼白的，盡管如此，她還是低聲勸解了句。
胡氏一言不，只是無聲地哭泣，哭泣了許久直到眼睛已經被手背揉得通紅再也流不出淚，蘇妙才望向她，輕輕地說：
“娘，我們回去吧。”
胡氏沒有回答，卻在蘇妙轉身時一齊轉身，娘兩個重新回到長樂街。
抬著神轎的游行隊伍已經走到長樂街，圍觀看熱鬧的人群將想在其中行進的人擠壓得就快要壞掉了，蘇妙在人山人海里擁擠，因為怕走散了，下意識挽住胡氏的胳膊。胡氏渾身一僵，一瞬的僵硬蘇妙在那個瞬間敏銳地覺察到了，更緊地挽住她的手臂。在那一瞬過后，胡氏的身體放松下來，因為人太多路上太擠，她用另外的一只手握住蘇妙的胳膊。
母女倆一言不地回到小吃攤，因為祭典即將開始，小吃攤的食客已經減少，蘇嫻等人見她們回來，胡氏的眼睛又紅紅的，一時不知該說什么。蘇家人本就不擅長說些溫暖的言辭，蘇嬋一臉不自然的僵硬，蘇嫻同樣不自在，扭過頭裝整理盤子，蘇煙怯生生地縮了縮肩膀，蘇老太連頭也沒抬，一言不地垂著眼一遍遍地數著錢箱里的銅板。
蘇妙看了看蘇老太，又看了眼胡氏，忽然笑問：“菜還剩下多少了？”
回味見沒人回答，只好自己答道：
“炒面已經賣完了，肉夾饃還剩一籃，烤魚和雞腿還夠再烤一次的。”
蘇妙點點頭，笑道：“賣的差不多人買的也差不多了，把最后一簾烤完咱們去看祭典，奶奶腿腳不好娘也不愛人多，你們就一起留下來看攤子隨便賣賣，想自己吃也行，那筐里有酒，你倆可以喝兩盅說說話。”說罷也不等胡氏答應，徑直走到烤架前，手腳麻利地將剩下的魚和雞腿烤完，接著拽上姐妹弟弟一邊往神廟的方向去，一邊笑說，“娘，奶奶，攤子交給你們了，反正剩的也不多，要是不想繼續賣你們直接收攤也行，我們看了熱鬧就回來。”
胡氏和蘇老太哪里會放著能賣錢的不賣。婆媳兩個雖然日日在家低頭不見抬頭見，卻很少單獨相處，更別提說話了，一旦開口必會吵架，像現在這樣通力合還是第一次，特別是在剛才生了有孩子差點被噎死的事故之后。留下都不愿意收攤的兩個人單獨相處，彼此皆從里到外都不自在。
“放她們單獨在一起沒事吧？”蘇嬋有些擔心地皺皺眉。
“同在一個屋檐下，那些個心結必須要自己解開。”蘇妙一手拉著她，一手拉著蘇煙，含笑說，“待會兒不用急著回去，玩夠了再回，反正也差不多賣完了。”
抱胸走在前面的蘇嫻半垂著眼簾，此時從鼻子里哼了一聲，一雙唇卻勾勒出一抹淺淡的弧度。
回味無聲地走在蘇妙身側靠后，聆聽她清脆溫潤的語調，從他這個角度看得最清晰的便是她飛揚起的嫣紅嘴唇，她真的很愛笑。
水神廟的祭典對于一個小鎮來說已經算是相當隆重了，焚祝文，獻祭品，又在香煙繚繞炮聲震天中鐘鼓齊鳴。典禮結束后，人們都想在水神生辰這一天上香膜拜祈福沾沾喜氣保佑闔家平安，上萬人聚集在廟里廟外，將整座廟宇圍得水泄不通。
蘇妙也想去拜水神，不料才邁開步子往廟里擠，也不知道從哪里沖出來一股逆向行進的人潮，直接把她往神廟對面的不知名處沖去！
被沖散了的蘇煙只來得及慌張地高喊一句“二姐”，眼看著蘇妙被人群推出老遠，遠遠地只能看到一顆清秀的頭在人潮里晃來晃去，個子太高，有種雞群里的丹頂鶴的感覺，那畫面莫名地帶著喜感，蘇嫻撲哧一笑：
“個子高也有好處，在人堆里一眼就能看清走向。”
若是蘇妙知道大姐在自己走丟時居然說出這樣的話，一定會大聲譴責她沒有姐妹愛。因為實在無法以一人之力對抗人群，她只能順著人流方向漫無目的地往前走，不料沒走多遠，一只微涼的大手忽然扣住她的手腕，將她從熙熙攘攘的“行進大軍”中拔出來，拉著她匆忙有力地向另一個方向走去。
蘇妙嚇了一跳，本以為是某個趁機柺人的人販子，順著那只手望去，映入眼簾的卻是一副纖長挺拔的背影。他緊緊地握著她的手腕，乘風破浪似的在熙攘喧鬧的人群里奮勇前進，雖然蘇妙因此撞到了好幾個人，不過有比她還要高大的他擋在前面要突破人群容易得多。他的手很大，手指很長，在炎熱的天氣里散著微微的涼意，手心里有不少傷痕，觸感卻極佳，有種包裹了絲綢的海綿的觸感。
回味只是看她被人群沖走擔心生踩踏事故，仗著自己個高上前來拉她一把，直到準確無誤地握住她的手往回走，這一刻才驚覺自己竟然摸了女孩子的手。幫助她的行為是下意識的，此時回過神來卻無措地現這是自己生平第一次拉女孩子的手。雖然她個子高性格獨立看起來很強勢的樣子，手卻是軟軟的，小小的，溫溫的，讓他想起來能握在掌中的暖玉，滑嫩細膩。
心跳忽然快了起來……
回味拉著蘇妙在人群里擠來擠去，也不知道擠了多久，頭暈腦脹時總算看到空隙，徑直奔過去。跟在他身后的蘇妙被他帶著猛然沖出人墻，空氣一下子新鮮起來，她深呼吸了幾次，才笑瞇瞇地向四周張望，這一張望卻愕然瞠目，驚詫地看著四周一片荒涼，前方是滔滔江水，后方是一望無際的大野地，十米開外的燈火通明喧鬧熙攘與此處的黑燈瞎火寂靜無人形成鮮明對比，一股小風嗖嗖地刮過來，剛才還覺得熱的蘇妙這會覺得后脖頸都被吹出風濕了。
“這是哪？”她問。
回味微怔，轉動著脖子這才現兩人竟然沖到一處陌生的地方，默了半天，一本正經地回答：
“我以為這個方向是去神廟的路。”
蘇妙眼角狠狠一抽，路癡……(