辛辣入喉，一旦咳嗽起來便止不住，一旦咳起來辣味非但不會減退，反而嗆進鼻腔耳腔變得更加辛辣，江媽媽已經咳出眼淚，一邊大口喝茶一邊說：
“辣子辣子，難怪叫辣子，真辣啊！”
“聽說川奉城人能吃辣，果真名不虛傳！”連夏長都忍不住呲牙咧嘴地感嘆起來。
“味兒夠嗆的！”吳知州拉扯著自己的胡子說，他全身的汗毛都豎起來了，“這道菜比我之前去川奉城時吃的那道菜還要辣！”
李師爺好不容易把胃里的那股子辣味壓下去，長吁了一口氣，擺擺手：
“第三輪淘汰賽的食材選定都是由佳陽郡主決定的，咱們也不過是照做。這一屆大賽的地方賽區第三輪淘汰賽所有用料全都一樣，佳陽郡主怕是也想為新作物在全國各地的推廣再出一份力，那個木頭箱子里的簽子上寫著的都是近幾年推廣的不太順利的作物，像南瓜不也是五六年前才開始在秦安這邊普遍種植的么。”吳知州喝了一口茶說。
“佳陽郡主身為女子，年幼時入杞枝國，并在八年后功成身退，還帶回來許多造福百姓的作物，不愧為巾幗英雄。”李師爺感嘆道。
“她兄長黑羽將軍為國戰死沙場，那也是一位真漢子！”吳知州惋惜地嘆了口氣。贊道。
眾人聞言，附和地點了點頭。
站在賽臺上的相思綠眼見臺下的評審對她的辣油牛雜并不怎么上心，吃了一口之后竟然聊天的聊天喝水的喝水。她卻不知道原因究竟出在哪里，攥緊了帕子差點咬碎了牙。她就是想破了腦袋也猜不到評審們之所以注意力不集中是因為菜肴太辣導致思緒渙散，因為以她的口味去看，她做的辣油牛雜一點都不辣，味道剛剛好。
紅彤彤閃爍著耀眼光澤的辣油牛雜在評審們還處在腦袋發麻時被撤了下去，緊接著，另一側的伙計上前來。將一盤咸辣鮮香的肉片放在桌上，朗聲報菜道：
“這一道是紅油蒜泥白肉。”
評審們此時的動作出奇的一致，都是在握著茶杯喝茶。說實話。腸胃剛剛經歷過相思綠的辣油牛雜所帶來的浩劫，大部分評審現在都沒什么胃口。岳梁國對資歷很注重，所以這一群評審基本上都是四十歲往上，年輕人很少。雖然這些人經驗豐富閱歷深厚。腸胃卻沒辦法和年輕人相比。許多人的胃口因為剛才的辛辣刺激直到現在還在隱隱作痛，大概是心里產生了陰影，這會子看見同樣辣油紅亮的菜肴，滾熱發痛的胃本能地產生抵觸，越發沒了胃口。
賽臺上的回味皺了皺眉，輕聲說：“你的菜在她之后才上不太妙。”
蘇妙看了他一眼，大大的杏眸又在評審席上掃了一圈，彎起眉眼。嫣然一笑：
“不要緊的，他們會喜歡的。”
她說的自信而篤定。沒有半點動搖的語氣讓回味差點想都不想就相信了，不由得向信心滿滿的她看了一眼，她身上那股子讓人無需理由就愿意去信服的魔力仔細想想其實也是一種可怕。
試菜是評審的工作，不管喜不喜歡味道不管食材愛不愛吃，試菜是必須的。
十二個評審放下茶杯，灌了不少茶水胃里并不舒服，還有點撐得慌。眾人陸陸續續拿起筷子夾了一片沾著蒜泥與紅油被青脆的黃瓜片卷起來的白肉，紅油里還泛著熱氣，一股由鮮醬油、辣椒油、大蒜油組成的香味直撲鼻端，激烈強勁，使人食欲大振。
紅油蒜泥白肉，選用花紋均勻的上好五花肉，經水煮、斷生、切片、卷片、涼拌而成，香辣鮮美，蒜味濃厚，肥而不膩，爽脆嫩滑。選料考究，火候精準，刀工絕妙，佐料適宜。肉片勻薄大張、肥美多汁，瓜片脆嫩爽口、清心清胃，沾著噴香辛辣的蒜泥紅油醬汁送入口中，無論吃多少都不會覺得油膩，反而香軟綿滑得令人恨不得把舌頭一起吞下去。
最引人注目的是這道菜的刀工，以手工切肉片，肉片薄而均勻，肥瘦適宜，由此可見用刀之人的手藝嫻熟自然，功底深厚。
“善片者，能以小刀割如掌如紙之大片，兼肥瘦而有之。”夏長夾起一片泛著油光的肉片，對著陽光仔細看了看，捋著胡子，點頭贊嘆道，“小小年紀，基本功卻扎實，能用手切出這么薄的肉片，小姑娘了不得！”
更重要的是，比起之前刺激性超強的辣油牛雜，這一道紅油蒜泥白肉的口味十分柔和，不是不辣不是不麻，相反麻辣鮮香一樣不少，但卻都恰如其分，少一分不太夠勁，多一分又刺激過頭，并略有回甜。夾雜在鮮香辛辣中的這一抹回甜浸透舌尖，非但不覺得突兀，反而與那激烈的辛辣味完美融洽地糅合在一起，似熾烈驕陽過后能夠撫平一切激烈的清風，清沁甘美，動人心魄，令人在猛然察覺到這一抹甘甜時不由自主地驚喜歡悅起來。被辛辣沖擊得混沌迷蒙的心神在剎那間豁然開朗，也不知是因為辛辣還是因為這一抹甘美，總之凡是吃過這道菜的人，無一例外都在一瞬間覺得神清氣爽起來。
已經開始有評審露出愉悅的表情，陸續喟嘆起來，那神情是一種說不出的暢意自在。
相思綠的臉色越發不好看，一雙攥著帕子的手發白，雖然不知道這道紅油蒜泥白肉究竟哪里了不起，但觀望評審們對這道菜的反應，她深深地覺得不妙。
“肥而不膩。入口即化，辣味雖濃卻不嗆，特別是這一絲隱隱的回甜。不是蔗糖甜得發膩的滋味，飴糖略帶的那一絲甘甜最值得回味。小姑娘心思新奇，用了飴糖沒用蔗糖，果然巧妙，像這樣的白肉就我這個歲數也能吃下六七盤！”李師爺捋著胡須拽著文詞呵呵笑著，稱贊。
“確實，這白肉里的油脂剛剛好。正好把辣味和甜味溶到一塊去，不膩，更香！”江媽媽用帕子擦拭著嘴唇。笑著說，一旁的陳夫人頻頻點頭，低著頭一片接一片地夾肉，也沒發現搶不過她用力捏筷子的吳知州正在狠瞪她。
禮儀官見評審們已經吃的差不多了。含笑出列。大聲請評審們打分。評審們這才回過神來，抓起帕子急匆匆地抹了一把油乎乎的嘴，開始手忙腳亂地翻找評分牌子。
十二個評審，每人有三個牌子，最低分一分，最高分三分，總得分最高者獲勝。
似乎是毫無懸念地，相思綠以總分二十一分敗給蘇妙。分數差十分！
在蘇妙的總分出來時相思綠的臉刷地綠了，綠中透著黑。連捏著帕子的手都是蒼白中泛著鐵青色，她猛地扭過頭，用一雙外形鋒利的眸子惡狠狠地瞪著蘇妙的側臉，就像恨不得立刻把她生吞了一樣。蘇妙一直認為在對手受挫時去炫耀是很不厚道的，可相思綠這么瞪著她，一直瞪著，瞪得她如芒刺在背渾身不舒坦，這樣的情況讓她覺得如果不去給予對手一點回應任由對方傻乎乎地瞪著自己不理睬反而很失禮，于是她回過頭去，看著很兇地瞪著自己的相思綠，忽然在眼角處比劃了一個剪刀手，沖著她粲然一笑。
回味噗地笑了。
看臺上亦響起了幾聲悶笑。
相思綠更生氣了，如果不是大賽規定參賽者不許打架違者必須退賽她一定會撲過來狠狠地撓她一頓！
公主病患者就是難伺候，蘇妙傷腦筋地在心里想。
相思綠的心里已經被各種氣憤各種憎怒填滿，她覺得評審對蘇妙偏心，從一開始她就覺得評審們對蘇妙偏心。蘇妙的每一場比賽她都在賽臺下旁觀過，她發現無論哪一場比賽，無論評審是第一次參與評分還是和蘇妙已經相識，在蘇妙那一場賽的評審席上，總是會出現好幾個對蘇妙的菜肴情有獨鐘縱情狂熱的評審。很奇怪地，她看不出那些菜有什么特別，但那些在她看起來并不算特別的菜肴卻總是能抓住許多人的心，她百思不得其解，于是她固執地認為那是評審們對蘇妙的偏愛，那是幸運之神對蘇妙的偏愛。
“我倒是要看看你的好運氣還能持續多久！”她恨恨地瞪著得意洋洋的蘇妙，從牙縫里惡狠狠地吐出一句。
“大小姐，你說什么？”因為第一局賽失利神經處于更加緊繃狀態的蔣祺沒聽清她這句話，以為她是在吩咐自己，沒聽清讓他很是惶恐，戰戰兢兢地詢問了句。
“閉嘴！”相思綠兀自盛怒，聽見他沒頭沒腦地問了這么一句，越發覺得他愚蠢，猙獰著一雙黛眉，沒好氣地低喝一聲。
蔣祺被結結實實地噎了一下，訕訕地閉了嘴。
“心亂了。”蘇妙望著相思綠黑漆漆的臉和豎起來的眉毛，笑瞇瞇地小聲說，“下一局她輸定了。”
“你就這么有自信？”回味似笑非笑地問。
“不是自信。”蘇妙看著他，笑瞇瞇地對他說，“心亂了的人是做不出來能讓人愉快的美味的，焦躁會傳染。”
回味墨眉一挑，含笑不語。
第二道菜相思綠同樣打算劍走偏鋒，想要給評審留下一個深刻的印象，蘇妙覺得相思綠做菜似乎特別喜歡在食材上做文章，一道干鍋田雞是說不出道不盡的麻辣鮮香，別具風味。
田雞又叫虎紋蛙，是一種個頭很大的青蛙，因為肉質細嫩勝似雞肉，故稱田雞。
相思綠用的田雞是活的，現場宰殺，一雙白而細長的小手盡是血污，聆聽著青蛙瀕死前的慘叫觀看著相思綠那張充滿厲氣的花顏竟會讓人有一種不寒而栗的感覺，蘇妙覺得相思綠完全是把心里的怒氣撒在了青蛙身上，那些青蛙似乎覺察到她身上的怒氣，每一只被從簍筐里提出來時都會慘叫得特別大聲。
干鍋田雞，將田雞剖開，不必去皮，直接宰成塊，用醬油、黃酒和秘制醬料腌制半刻鐘，在鍋中加油燒熱后，放入姜片蒜片紅椒片炒香，倒入腌制好的田雞連同醬料一起爆香，之后均勻地添入紹莊特產的花雕酒。準備好一只小鍋，鋪上蔥段、紫蘇和紅椒，將炒好的田雞全部倒進小鍋里，再在上面鋪撒上蔥葉。在小鍋下面點上火焰平和的小泥爐，一邊燒一邊吃，謂之“干鍋”。
麻辣爽滑，肉質鮮嫩，微辣中帶著甜鮮，這一次相思綠聰明地不再以“麻辣”作為主要特色，而是以麻辣烘托出干鍋田雞的鮮香爽口。不是用麻辣作為主角，卻要讓人牢牢地記住混合了麻辣的美妙滋味，她對這道菜相當有自信，自認為不會再出現第一局賽時菜肴口味偏重反而引起了評審們反感這樣的情況。
這一局她準確地把握了時間，沒有出現上一局時時間不夠用的情況，當焦躁的心情逐漸平復下來時，她看了蘇妙一眼，眼神里充滿了自得的勁兒。
蘇妙并沒有發現她投來的挑釁眼神，此時的蘇妙正在擔心第二局自己的時間不太夠，于是比平常時更為專注。
孔雀開屏魚，取鳊魚一條，去鰓去鱗洗凈，在魚身上均勻地抹上黃酒、鹽、胡椒粉腌制一刻鐘。將鳊魚切下頭尾，從背部下刀切成片，保持肚子部分相連不能切斷。將切好的魚順著一個方向擺在盤子里，展開切斷的部分，舒展相連的部分，使鳊魚形成一個孔雀開屏的姿態。
將魚頭擺在中間，撒上蔥姜絲、紅椒粒，上蒸鍋蒸小半刻鐘后關火，繼續用鍋的余溫燜三分鐘。以鮮醬油、白糖混合清水調成味汁，小火燒開，倒在蒸好的魚身上，撒少許青翠的蔥花。
燒熱澄澈的菜油，趁熱澆在蒸魚上，滾熱的油溫燙過魚肉，青蔥的香味、紅椒的辣味、魚肉的鮮味悠然地飄出來，滾熱的菜油鎖住了魚肉本身的水分，吃起來更加鮮嫩爽滑，入口時舌尖還品嘗到了屬于魚肉天然的那一絲甘甜。
形，賞心悅目；味，嫩滑飄香。（