大概是梁都城秋季多雨，放榜的日子梁都又下了一場大雨。
回味回城了，蘇妙一個人待在雪乙莊無事可做，就去看榜湊熱鬧。
蘇老太和胡氏也想去，但因為天氣不好，龍門口看榜的人肯定很多，擠來擠去的，兩個人腿腳都不太好，容易受傷，只得作罷。蘇嫻難得肯在這樣的天氣里出門，撐著艷麗的花傘跟著蘇妙進城。蘇嬋大清早就不見了。純娘也要跟去，被蘇嫻好一頓調侃，羞得小臉通紅，路上不肯再跟蘇嫻說話。
蘇嫻懶洋洋地靠在車廂壁上，盯著她俏紅的小臉和微抿的嘴唇，小女孩的心思太好猜，她在心里一遍遍地嘆息著“年輕就是好”，摸了摸剛剛揪下了白發的鬢角，有些惆悵。
進城時過了午，貢院門外被稱為龍門口的放榜處早已經人山人海，別說是過車，連貓狗想要擠進去都容易被踩死。蘇妙三人遠遠的下了車，撐著傘步行向前，在人堆里擠來擠去。大概是因為今天下雨，放榜又都是露天的，為了防止榜單被雨水淋濕，貢院的人臨時搭了棚子，費了不少時間，導致本來應該午時放榜今天卻延遲了，蘇妙去的時候紅榜還沒有貼出來。
饒是如此，棚子前照舊里三層外三層的圍著，考生有、考生家屬有、客棧酒樓來推銷復讀套餐的也有。蘇妙擠在人堆里尋找蘇煙的工夫，看見一個頭發和胡子都花白了的老者蹲在棚子里不停地抖，旁邊一個二十歲左右的青年溫聲勸說：
“祖父放心，祖父寒窗苦讀五十載，這一回一定會高中的！“
老者點著頭，還在那兒抖。
蘇妙咋舌，心想寒窗苦讀五十年都沒考上，居然還沒改行，如此執著也是可怕。
這么想的工夫，蘇嫻沖著遠處招手喚了一聲“煙兒“。蘇妙望過去，見蘇煙、文書和寧樂會合幾個同窗正站在遠處的房檐下避雨。
自從蘇煙決定參加會試，雖然沒有選擇回如文學院復學，但他開始跟寧樂等人出門應酬了，和往日的同學開讀書會什么的，也去拜會了想在眾學子中尋找得意門生以及日后助力的朝中要員，這些都是從士路上必須經歷的。
開始時蘇煙也不自在，但咬牙挺過了最初的不適感之后，他發現這條路其實也沒有以前想的那么可怕，大概以前只是太過心疼自己沒有發狠逼迫自己罷了。
蘇煙微笑著走過來，跟文書要好的同窗在看見純娘也在隊伍里時，對著文書一陣擠眉弄眼，小聲調侃。
純娘瞄了文書一眼，感覺到那些人是在講她，臉通紅，躲在蘇嫻后頭扭扭捏捏的，讓蘇嫻直翻白眼。
“看見你三姐了么？”蘇妙問蘇煙。
蘇煙一愣，搖搖頭：“沒看見。”
蘇妙扁了扁嘴：“一大早不見她，我還以為她上這兒來了，她應該上這兒來了啊。”
蘇煙聽了，轉著腦袋在人堆群四處尋找，就在這時，貢院的大門從里面打開，引起很大的騷動，好些個護衛兩兩一組夾著紅榜出來，大紅色的燙金榜單張貼在草棚底下的布告牌上，紅榜剛一張貼，許多人就一窩蜂的涌了過去。
寧樂和文書的心怦怦亂跳，盯著紅榜兩眼放光，咽了口唾沫，一疊聲的招呼蘇煙過去。蘇煙答應著，冒著雨快步跑過去，用力擠到布告牌前，眼睛都快貼在紅紙上了，一行一行地查找自己的名字。
紅榜是按照排名順序張貼的，從左到右的次序，文書直接沖著最左邊就去了，寧樂卻拉著蘇煙往后跑，從最后一張往前看起，惹得蘇嫻翻著白眼說：
“這兩個，就算書念的不怎么樣，也不用從最后一名開始找吧，丟人！”
蘇妙嘿嘿笑，卻聽見人群里傳來青年高亢的叫喊：
“爺爺爺爺！”
蘇妙回頭，看見之前寒窗苦讀五十載的那位臉色蒼白地溜下去，半截身子溜到雨水里，剩下半截被他孫子托住，估計又是沒中。
蘇妙啞然。
文書選擇一個人悄悄的看榜，他站在紅榜前，提著一把滴著水的紙傘，攥緊的手心里潮乎乎的，也不知道是汗水還是雨水。他的心怦怦亂跳，嗓子干的厲害，眼睛直直地盯著榜單上的名字，慢慢地往下溜，生怕會漏掉一個字。不到一會兒，眼睛就干澀腫脹到難受，使他不得不揉一揉眼睛。
忽然，純娘清甜的嗓音帶著濃濃的激動和興奮，像尖叫的夜鶯似的高聲喊起來：“文書文書！中了！中了！“
文書大吃一驚，循聲望去，見純娘與他隔著幾個人站著，指著面前的紅榜，蹦著高兒地尖叫著對他說，一雙眼睛紅紅的。
她站在左邊第一張紅榜前，離他很近。文書的心咯噔一聲，顧不得撞到人，飛快擠到純娘身旁，顫抖著的雙眼向純娘的手指方向凝眸，一顆心已經不會跳了。
他終于在刺目的紅榜上看到了自己的名字，文書，會試十一名。
他的身體顫抖的厲害。
三歲開蒙，五歲進學堂，二十一年的寒窗苦讀，經歷了從貧窮自卑到從容自持的種種艱難磨礪。在外人看來，這些辛苦對一個讀書人來說大概是很平常的，但只有他自己知道，其中的酸甜苦辣咸以及想要放棄卻沒有辦法放棄、還找不到無法放棄理由的煎熬，究竟有多么艱辛。
啜泣聲傳來，他驚訝地望過去，站在他身邊的純娘雙手捂住臉，嗚嗚地哭了起來。他哭笑不得，眉尖微蹙，問：
“你哭什么？”
我都還沒哭，你哭什么？
“我也不知道！”純娘搖著腦袋，傻乎乎地哭著，哭得很厲害，然后她抬起被淚水沖的一塌糊涂的臉，淚眼朦朧地望著他，小聲的、很認真地對他說，“文書，真是太好了，太好了……”
文書望著她，他大概一輩子都沒辦法忘記這張哭花了的容顏，雖然她哭得莫名其妙，為他的辛苦哭泣這樣的理由也很可笑，可是他大概一輩子都忘不掉。
即使是漂亮的姑娘在梨花帶雨，但說真心話，女人哭泣的樣子并不好看，可文書卻覺得她挺可愛的。
他盯著她的臉看了一會兒，終是忍耐住了，遵守禮教沒有觸碰她安慰她，但他微笑起來，然后用只有兩個人能聽見的聲音輕聲說了句：
“傻瓜。”
純娘沒太聽見，淚眼朦朧地望著他的側臉，傻乎乎的。
正在他們身邊看榜，穿著蓑衣頭戴大斗笠的蘇嬋不經意見聞了這肉麻的一幕，大大的翻了個白眼，從人群里擠了出去。
寧樂正抱著紅榜第一百八十二名傻樂，怎么看也看不夠，暢快地大笑道：
“中了！中了！這一回我老爹總算能放心了，小爺我也算是光宗耀祖了，哈哈哈！“
蘇妙看著他得意洋洋的樣子，滿頭黑線，忍不住打擊他道：
“三百名里排第一百八十二，連一半都沒上，你有什么好得意的？“
“你也不看參考的有多少人，就小爺我這頭腦，能考上就不錯了，你要是來考還不如我呢，哼！“寧樂一臉鄙視地說。
蘇妙的嘴角狠狠一抽，他這是在夸自己呢，還是在罵自己呢？
蘇煙還在榜單前尋找自己的名字，一會兒蘇嬋從人群里擠出來，往后一指，對蘇煙說：
“別在這兒找了，你的名字在前頭。”
蘇煙一愣，按照她的指引往前去，最終站在了第五十名的榜單下，望著上面的名字發呆。
“還真中了，娘和奶奶這一回要樂瘋了！”蘇嫻和蘇妙站在后頭，蘇嫻說。
“大姐，你怎么一點都不驚訝？“蘇妙瞅著她問。
“你很驚訝？“蘇嫻反問。
蘇妙眨巴了兩下眼睛，搖了搖頭。她也不知道為什么不驚訝，本來應該驚訝的，但是在知道蘇煙考上了時，還真就不怎么驚訝。大概是因為那孩子變化的太快了，在猝不及防間變化，等到反應過來時，他已經徹底長大了。
蘇煙站在紅榜前，盯著頂上自己的名字，靜靜地站了一會兒，忽然勾起了唇角，莞爾一笑，笑得幽沉。
他們的幾個同窗，有中的也有沒中的，幾個人聚在一起說了一回話，相互安慰幾句，就各自散了。在今天，考生家里都會預備酒席，大家趕著回家吃飯。
有幾個外地的沒家可回，正好蘇妙要在鼎鑫樓請客，就把他們一塊帶去了。
阮雙在半年前就成親了，現在是鼎鑫樓的老板娘兼副廚長，聽說蘇妙來了，特地從廚房里出來，說了幾句恭喜。
因為人多，包廂早就預定完了，阮雙歉意地跟蘇妙說等騰出包廂來就給他們，現在只能委屈他們坐雅座。蘇妙擺擺手，笑說就是想坐雅座才沒提前預訂，坐外邊寬敞。
阮雙笑，上菜時送了不少贈菜。
蘇妙笑著招呼眾人說別客氣，這頓她請，然后挨個道：
“各位大人，請以后多多關照小女子的生意！“
一群人就笑，寧樂說：
“你們家里就有座山，還用得著我們這些人來關照，我們可是連殿試都還沒考呢。“
一想起三天后的殿試，眾人就開始緊張頭疼，按照以往，殿試都是在會試放榜后一個月進行的，但因為今年特殊，三天后就要入宮舉行殿試。
幾個人都在問有誰見過皇上，聽說蘇妙在宮里跟著皇上呆了大半年，文書的幾個同窗兩眼冒光，一個勁兒地追問她皇上什么樣，弄得蘇妙哭笑不得。
就在這時，有青衣小鬟突然出現，走到文書身旁，彎了腰，小聲說：
“文公子，我家姑娘有請。“
人們愣了一下，文書亦愣了一下，跟文書最要好的何成先用打趣的語氣笑著招呼：
“喲，這不是林十姑娘身邊的小榮姐姐么？“
小榮的眼里劃過一抹不耐煩，臉上卻笑盈盈的，問了個好，接著對文書說：
“文公子快著些，我們姑娘還要趕著回府，別讓姑娘等急了。“
文書皺了皺眉，先向在座的賓客告了罪，這才起身，在蘇妙等人驚詫的注視下跟著小榮走到樓梯處，卻沒有下樓。
純娘看在眼里，咬住嘴唇，訕訕地低下頭，有點別扭。
蘇妙悄聲問寧樂：“小榮是誰？她們家姑娘又是誰？“
寧樂知道她想問什么，眼睛在席面上掃了一圈，壓低聲音，悄悄地對蘇妙道：“新任戶部尚書府上的，戶部的林尚書是林十姑娘的祖父，林十姑娘的父親在翰林院任職，算是我們的恩師，她還有一個兄長，跟我們是一個學院的。這兄妹倆雖然是庶出，但在家里很受寵。林十姑娘去學院看她哥哥的時候遇上了文書，自那以后，隔三差五往學院里跑，林十姑娘的哥哥和父親對文書也很看好。我們這些人都猜，只要文書自己樂意，放榜后他能立馬去林家當乘龍快婿，飛黃騰達。“
蘇妙揚眉，文書果然很受歡迎，喜歡木頭疙瘩的女人還真不少：“那文書自己怎么想？“
寧樂想了想，小聲說：“雖然我看林十姑娘挺好的，模樣好性子也好，一點沒有大小姐的脾氣，但文書好像不喜歡，我問過他，他和我說他不要靠媳婦的娘家飛黃騰達。“
蘇妙挑眉，文書在“要靠自己的實力”這件事上總是認真又固執。
不多時，文書回來了，重新坐在桌前。
“你怎么不去見林十姑娘，人家姑娘不是巴巴的來見你嗎？“何成擠眉弄眼地問他說。
文書皺了皺眉，一臉嚴肅地道：“你們別亂說，林十姑娘是來為兄長看榜的。我冒冒失失的去和她說話，被有心人看到，帶累姑娘的名節受損，那就是我的不是了。我對小榮姑娘說了，林十姑娘若是有重要的事，可以請她代為轉達。“
文書的這番話讓幾個年輕男子都覺得索然無趣，偏他又如此認真，他們都知道他這是酸腐氣息不定期發作，也不理他，免得他說出更讓人覺得掃興的言論。
蘇嫻看著純娘低下去的表情肉眼可見的高興起來，無語地翻了個白眼。
不一會兒，不光是叫小榮的丫鬟來了，與她一同前來的還有一名衣飾華麗的姑娘。這姑娘一看就是大家閨秀出身，舉手投足盡是良好的教養，儀態優雅，落落大方，長得雖然算不上絕美，但卻秀氣漂亮，是個不錯的女孩子。
一桌子人全都站了起來。
林十姑娘客氣地挨個打了招呼，一雙明亮的大眼睛望向文書，笑說：
“恭喜文公子金榜有名！“
“多謝林姑娘。“
“家兄也中了，前兒家兄還說，若是這一回和文公子一塊中了，一定請文公子來家里喝一杯。“林十姑娘抿嘴笑說。
“請姑娘替我多謝林兄美意，也恭喜林兄金榜高中。“文書疏淡而客氣地說。
林十姑娘眼眸微暗，頓了頓，笑問：
“前一陣兄長收到了親戚送的緞子，因不喜那花色，就沒做衣裳，我看擱著也可惜，想起來公子喜歡清淡的顏色，就叫哥哥請繡娘裁了衣裳送給公子做禮，公子怎么給退回來了，莫不是不喜歡？“
文書笑笑：“那料子對文某來說太過貴重，文某穿不起。浪費姑娘和林兄的一番美意，還望姑娘恕罪這個。“他說著，客客氣氣地做了一個揖。
林十姑娘的表情有點尷尬，訕訕笑道：“我并不是這個意思……“停了停，又問，“之后的謝師宴，公子會參加嗎？“
“恩師的謝宴，當然要參加。“文書回答。
林十姑娘心中一喜，雙方又客套兩句，林十姑娘便告辭了，臨走之前禮數周道地對其他人道了別，言語間流露出了對打擾了他們吃飯的歉意。
這是一個很有禮貌的姑娘。
純娘看了看林十姑娘，又望向仿佛沒什么興趣的文書，總覺得不自在，一抬眼，正對上文書望過來的眸子，心里咯噔一聲，低下頭去，因為狼狽，耳根子發燙。
文書只是看了她一眼就把目光轉過去了，這讓她松了一口氣，卻覺得心里比剛剛更沉重了。