初平元年，三月初。
陽光照過樹林，縷空的斑駁投在在地上，黑色的戰馬低伏著啃食嫩草，甩動著馬尾驅趕著飛蟲。空氣還未完全轉暖，太行山上到了夜晚還有微寒，此時天氣晴朗，帶著暖意。
“首領，咱們來中原的時候，還是秋天，轉眼都是第二年春天了……”
林間的樹下，七百多人各自休息著，望著幾步之外從山體凸出的一片空地上的陽光燦爛，高升坐在公孫止旁邊摸了摸光頭，“也不知家里那個婆娘有沒有找其他男人。”
看到旁邊首領轉過來的目光，高升那張斜眼外鼻咧嘴笑了一下：“…我是死過一次的人了，有些東西看的開，沒想過把狼穴里那婆娘娶過門，畢竟刀口上過活的，哪天要死了，留下孤兒寡母的，在這世道怎么活？”
“難道就不活了？”
披著大氅的身影目光從他身上移開，望向那片林外的那片草地，點點的粉紅鋪砌在碧綠之中，那邊的少女偶爾回看過來，揚了揚手中的花骨朵，帶著笑容往回走。公孫止看著過來的倩影，語調不高：“……命不好就要掙命，要是妥協了，當初我們就被那馬賊首領給弄死……活下去，比什么都重要，誰擋我們的路，誰就要死，不要指望誰來搭救我們，活著的權利是用刀槍拼來的。”
“道理…我也懂…唉…不說不說…”高升搖晃著腦袋，起身：“夫人過來了，我去后面…”
荊釵布衣的少女將花蕾在公孫止面前晃了晃，坐到旁邊的樹根收攏雙腿，有些尖尖的下頷輕磕在膝蓋上，過的片刻，偏過頭，看著旁邊的男人：“草原上是什么樣的？一眼望不到邊的草，和成群的牛羊還有什么？”
“有狂野的大風，吹的人臉疼；容易將人曬黑的太陽，冬天能把人淹沒的大雪……還有…”公孫止沖她笑了笑：“還有兇惡的匈奴人，他們就喜歡搶漢人的女子…就像你這樣美貌的。”
“你…又扯到我干嘛。”蔡琰從小就能精通琴棋書畫，自然聰明，哪能不明白話里變著花兒的在夸她，臉上不自覺的熱起來。
隨即，倆人沉默了一陣，倒是少女先開口：“我們是不是在這里等人啊，換做平時，現在差不多該走了。”
“嗯，在等黑山軍的人。”這點公孫止沒必要隱瞞，等會兒人來了，她也是會看到的，其實說來他也有些感到意外，黑山軍的張燕竟送來五百名山賊，當然這些人并非是給公孫止的，而是常駐草原，護送牛羊、戰馬，以及交易的兵器、盔甲的安全。
隨行的還有之前他見過的左髭丈八，看來張燕確實非常著急，尤其是戰馬，想要買到確實很難。
“黑山軍？”蔡琰好奇的眨了眨眼睛，向來靜雅的性子，在隨著公孫止一群殺人不眨眼的匪類待了一段時間，變得有些好動不少，原本約束的性子變得活潑，掰著指頭數：“…一個宦官…一個綁來的西涼將領…還有一個暫且拜師的曹家人…現在還有黑山賊啊…你這里快一鍋亂煮了。”
隨后捋過青絲到耳際，雙手撐著俏臉，偏過頭來，“這樣不好的，這些人在你這里扎根，將來就像是父親說的朝堂一樣，派系混亂啊，管不好，就會內斗的。”
“你這么說……越來越像了……”
“嗯？”
“越來越像我的壓寨夫人了。”
蔡琰撐著下巴愣了一下，也有些愕然，反應過來后，臉唰的一下燒起來，飛快的埋在雙膝之間，不敢抬起。
沙沙沙……
腳步踩著落葉的聲音過來，已經換了行頭的蹇碩雙手疊在腹前，躬身低語：“主人，對方過來了。”
笑容收斂，看了一眼旁邊羞澀埋頭的少女，起身大氅一揚，轉去了樹林后方，周圍，曹純持劍跟了上來，經過十余天已經進入了他作為弟子的角色里。
……
“公孫首領，丈八把人都帶來了。”聲音在那叫嚷，被人警戒的幾名狼騎攔了下來。
這邊，公孫止過去，視野之中，那是影影綽綽的一群衣衫襤褸的身影，只有少數穿了完整的粗布麻衣，手里拿著的大多都是削尖了的木棍，面黃肌瘦的站在那里，看不到一點精氣神。
曹純緊皺著眉，“首領，這樣的人……如何能用？”
“他們是張燕的人…何況也不是用來廝殺的。”公孫止并不在意這些人的身體狀況，朝那邊左邊胡子頗長的身影招招手，對方連忙過來，聲音發出：“……你們要跟上，過了牛飲山，地勢就變得平坦，你們最好跟緊。”
那邊，左髭丈八啪的拍了一下胸口，“公孫首領放心，弟兄們都是光著腳在山里如履平地的，除了兵器差點，照樣是敢打敢殺的，到了草原，若有用的著弟兄們的，盡管開口，我們也想沾沾匈奴人、鮮卑人的血。”
他回過頭朝身后的眾人吼道：“你們說是不是？”
“是！”
衣衫襤褸的人群里，不少人高喊，但終究顯得有些底氣不足。公孫止掃了一眼他們，點點頭，“但愿如此。”
便是轉身，翻上戰馬，勒過韁繩。
“全部都有，上馬——”
樹蔭下休息的一眾狼騎，聽到命令，迅速的跳上馬背，數息之間已經過來集結，公孫止一把將少女拉上馬，開口：“回家——”
數個時辰后，夕陽已經落下山巔，在遠處照來一抹殘紅，他們已經進入牛飲山的地界，不久之后的兩天里，如果順利翻過兩座山就進入雁門郡的范圍，離白狼原更近了。
視野之中山巒起伏，風撫動漫山遍野的林野，嘩嘩的搖擺，公孫止不知道的是在北方，一場野火燒進了白狼原。
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白狼原。
晝夜交替，黎明的晨光灑進丘陵，頭上裹著麻布的婦人背著還在瞌睡的孩童，走到水潭邊打水，目光偶爾瞟了瞟對面林子里百多道黃發、黃須的怪異身影，然后趕緊撇開視線，端著木盆快速的離開。
燃盡的篝火冒著余煙，被捆縛雙手雙腳的女子小聲道：“杰拉德…明日這群人守衛松懈，我們可以咬開繩索離開。”
背后緊靠的大漢沉悶的應了一聲。
“兵器和馬匹都在這群人手里，我們走不遠，獅子不能沒有獠牙和利爪……”隨后聲音小了起來，水潭邊又有人過來打水，看了這邊一眼后，如上一個婦人一樣，匆匆走掉。
金色的長發下，女人咧開干涸的雙唇，勾勒一抹笑容：“看，到了東方，我們變成了奇怪的東西。東方帝國的皇帝，會不會也和他們一樣，不會幫助我們？”
“……”那邊沉默下來。
整個俘虜隊伍里，都在沉默，對于接下來的命運，他們無法適從。
然而，一支凄厲的響箭飛向天空，在丘陵上方炸開，發出警告。一匹戰馬從外面奔跑而回，背上插著數支箭矢，鮮血侵染了大片后背。
東方勝帶著人從狼穴趕過來，那名馬賊虛弱開口：“北邊，一支鮮卑騎兵朝這邊過來。”
“多少人？”
那名馬賊顫抖著伸出手掌，“五千……”