踏踏踏……
馬蹄疾馳翻起泥屑，飛奔過崎嶇的路面，數十騎穿行夜幕朝前方亮著兩盞大燈籠的宅院過去，大門口有十幾匹戰馬停靠著，守衛的身影沖過來的數十名騎士打過招呼，馬背上長形的布袋掙扎扭動著掉下來摔在地上。
“就是這人嗎？”打招呼的狼騎走過去扯開口袋露出一張帶著惶恐的稚嫩臉孔，頗有些秀氣，“還是個小孩呢……”
笑著說了一句，那人將袁熙口中的布條解開，他顫顫兢兢看了看四周，雙唇發抖：“你們知......不知道……我爹是袁紹……他是冀州牧，你們想要財物……可以讓我書信回去……要多少……我爹都會給你。”
“那我們要你爹的腦袋呢？”
袁熙嚇得發抖，往后縮了一下，話語顫抖起來：“啊….你……你們……”
那名狼騎開了一句玩笑，見把這少年嚇得不輕，對同伴揮揮手：“首領在里面，你們把他帶進去吧。”
“聽說那張氏甚是風韻，是不是真的？”過來的狼騎將少年直接扛在了肩上。那邊環抱雙臂的身影搖頭：“…….別動歪腦筋，那女人能撐起偌大一個甄家，肯定有本事的，就你……當心被吃的渣滓都不剩。”
“哈哈……能被吃也不錯啊……”扛著少年的狼騎猖獗笑了兩聲大步走院中，周圍甄家的仆人見到進來的賊寇，大抵是不敢多瞧，想來之前已被打過招呼。走到正廳外的院中時，就到里面傳來女人尖銳的聲音，像是在與誰爭吵。
“幾十萬人一個月的口糧，我甄家哪里出的起，你就算把我老骨頭賣了，也供給不上……這想法，老身不同意！”
“甄夫人年輕貌美，哪里老了……甄家出不了那么多，但到底在冀州也是舉足輕重的大家族，號召力肯定是有的嘛……對不對？一家出一點，不就好了？雜家也是為你們好。”
“召集…其他大豪沒問題，可誰家愿意攤這筆糧草？我甄家出力，到時候人情還是我來還，哪也要還的起啊！你們就這么吃定老身？！”
“甄夫人這話說的就不對了，早先馬販張世平可是替你甄家除去的，又從幽州弄了幾百匹馬給你們……這往后呀，你家好日子還在后面，甄夫人也是眼光長遠的人，怎么就只看到眼前呢。”
蹇碩笑瞇瞇坐在幾案后，細聲細語與上方氣喘吁吁的婦人說話：“……再說，我家首領也是你女兒的義父，說到底一個父，一個母，咱們還是聯著親呢。”
張氏臉上發紅，咬碎銀牙，目光瞟了瞟那邊角落的陰影，反手拍響長案，“……這事先不提，就說前月你們弄來的馬，里面將近大半都是傷馬，為這事冀州各地馬販找過老身數回，你們又可將老身看作自己人了？現下遇到麻煩，開口就是幾十萬人的口糧，甄家再是仁善，也不是看善堂的。”
那邊，蹇碩也看了看陰影里的身影，笑瞇瞇的臉漸漸冷下來：“甄夫人，當真不再考慮？”
“沒得談——”
“果然吶……與袁紹結親后，語氣也不一樣了。”蹇碩搓搓手，站起來：“可袁紹在鄴城啊，他可趕不過來。”
婦人也站起身，挺起胸脯，抬了抬下巴：“老身可不怕死，我還有兒子，兒子死了還有孫子，有本事你殺到城里去，甄家可不怕威脅，大不了受辱，不過老身也有幾年沒碰過男人了，到底誰受辱，到時也未必可知。”
“……”蹇碩說不出話來，顯然料不到這位三十多歲的婦人說出這樣潑辣的話來。
啪啪啪——
巴掌自陰影里拍響，燭光撫動，一道身影起身大步走來，“甄夫人這般話讓公孫止佩服……既然你心中這樣有底氣，那我讓你看一個人。”
張氏說出這番話亦是迫于無奈，畢竟對付賊寇，普通的一套顯然不行，然而這次，對方招手帶進來了一個人，嘭的扔到了地上。
“來，你告訴前面那婦人。”公孫止伸手捏住嚇得發抖的少年，從地上提了起來，指著張氏：“……你叫什么名字。”
“袁……袁熙……”少年在他手里發抖，結結巴巴說：“……你別殺我……要什么……我叫我父親給你們。”
手松開，將袁熙丟到一旁，公孫止上前走近婦人：“甄婦人悄悄的將我義女訂親，怎么不通知我一聲，不過現在好了，我不小心把自己未來女婿給捉了，你說我是讓宓兒當一個望門寡呢？還是重新給她尋一門親事……我覺得你眼光有問題……挑女婿，差勁。”
“你不能殺他，他是袁冀州的兒子……”張氏可不是傻子，自然不會相信抓錯人的話，此時也有些急了，若這賊人真把袁紹的兒子殺死在這里，甄家算是徹底完了。
公孫止笑起來：“所以……五十萬人的口糧，你想想辦法吧，月底就要。”
“時間太短了……最遲也要下個月初，那么龐大一筆糧食，不是說讓人拿，別人就愿意拿出來，到時我甄家難免要拿些值錢的東西與他們相抵，這些都需要時間……你別逼人太急，大不了老身與你們魚死網破。”
“魚死可能，網破不會！”公孫止轉身回走，一把抓住地上少年的發髻，對方痛呼一聲中，被拖行走出廳門，走動的身形在半空揮手握拳，聲音隨后從門外傳來：“……你沒那膽量的，別死撐了！九月初，我等你的糧食，不夠數，我親自帶人一家一家的搶，死太多人就別怪我了。”
宅院里冷清下來，自從丈夫去世后，整個甄家的擔子壓在婦人肩上，幾乎快要垮下來，她有些萎頓的頹然坐下，看著冷冷清清的正廳，周圍有侍女想進來攙扶，被她揮手滾出去，自己一邊斟酒，一邊自飲，一時間，眼淚吧嗒吧嗒落下來。
“你們要打仗就打仗……要去救別人，幾十萬的人，你們就去救啊，讓老身一個人扛這么大的擔子……”
抽泣聲慢慢在昏黃冷情的廳中響起，燭火的光芒照在她側影上，孤伶伶的剪影貼在地上，倒酒、喝酒，濕潤的淚珠順著臉頰流下來，混著酒漬滴落到地上。
第二天一早，婦人恢復往日的神色，早早的出了門，雷厲風行的上車對車夫吩咐：“先去王家…….”
這樣的大半月的時間里，這位婦人先后悄然拜訪數十家北地豪族，同時家中的一些財物、房契、地契也折進去大部分，如果俯瞰中山這片土地，就會發現，大量的車隊，從不同的方向猶如螞蟻一般，從各個方向朝黑山悄悄過去，當中也有一些過冬的衣服被褥之類的物品。
而另一邊，龐大的太行山脈里，一輪遷途也在拖拖拉拉的進行，不過也出現了個別反彈，讓張燕臉色很不好看，入秋之后，不久就要進入冬季，這個時候讓人動身，一部分黑山民眾自然是不肯的。
這樣緊張、反抗的情緒一直持續到了冬月。