“二位放心，只要到了上谷郡，潘鳳絕對罩得住——”
幾案上立著燭火，昏黃的光芒里，膀大腰圓的身形盤腿在薄毯上，拍著胸口：“……前提你們可都要真才實學啊，要是糊弄不了……呸……總之過了我家主公那關，保證能用到你們的地方，咱們上谷郡那邊就缺文官……”
帳內還有兩張席子，看上去年輕一些，相貌俊偉留下漂亮胡子的管寧合衣閉眼，安靜的躺在那兒，勻稱的呼吸中仿佛已經睡著了，另一張席子上，盤腿端坐的身影名為邴原，瞪著眼睛看著喋喋不休的潘鳳，等到對方話語說完，方才抬手插進話來。
“這位將軍所說的公孫止，在遼東時亦有耳聞，既然將軍乃是他麾下大將，那在下便問上一二，他割據上谷郡、雁門郡所圖為何？與那些占據天下大州重鎮各路諸侯又有何分別？他強役鮮卑、匈奴驅使為犬，只會讓人記惡在心，常年征戰也不體恤士卒，也會揣有怨言，長此以往，恐難久矣，將軍如何讓我倆投效一個快死之人？”
聲音不高，問題卻是刁鉆，顯然是想讓潘鳳知難而退，然而這大個子卻是煞有其事的狠狠啄了下頭，陡然伸手拉過邴原的雙手握住：“先生真是大才，就聽我老潘隨便說說就指出弊端，那我主公更需要二位了，放心！無論那烏桓，還是公孫度，老潘一定保倆位平安到達上谷郡，路上決不會有半點差池。”
“……”邴原使勁抽回手，無言的瞪了瞪這大漢。氣的有些微微發抖，將臉撇開：“榆木腦袋……”
曹昂在帳外站了一陣，看到這倆個大儒在潘鳳面前吃癟倒是有趣，不過眼下戰事危急，沒了多少心思想笑，拉開一道縫隙朝里招了招手，小聲：“潘將軍。”
正與邴原胡扯的身影猛的抬起頭，一臉威嚴的起身朝旁邊撇臉轉開的名士拱手：“先生請早些歇息，某先出去看看部將有些要事稟報。”說完，提起地上的巨斧大步出帳，放下簾子的一瞬，整個人垮下來：“曹大公子，有事不能找下面的人來嗎？明知老潘現在是待罪之身，你一來，還不得躬身迎你，好歹也是上將，吹出去了總得要面子啊。”
“我現在沒心思與你說笑。”曹昂皺著眉拉著他遠離帳篷，從親兵手中接過干糧煮爛的稀粥，坐在一塊石頭上：“……我覺得對面的烏桓人有問題。”
他喝一口粥輕聲說道。
公孫王與蹋頓在山下看著那山坡上的漢人營地。
山坡的正面確實開闊，但上面一道道縱橫交錯的溝壑很難讓勇士沖上去，尤其在溝壑上面一點安插的拒馬，難以形成沖鋒，對方人數少，窩在這種并不算寬敞的半山腰上，守的密不透風，倒也是在預料之中。
“背靠懸崖陡壁，這個漢將真是大膽。”
“……沒有喝的水，再強壯的勇士也撐不了多久。”
“那兩名漢人文士怕也是撐不下去……遼東太守那邊既然出了錢財糧食，總歸要信守承諾。”
“你以為我真看上那些微末的東西，只要想，在漢地總能掠到。”豹紋圓盔下，蹋頓眼神如鷹隼般的眼睛盯那片亮有火光的營地，勒過韁繩，轉頭來，視線兇戾的停留在外穿皮襖，內置披甲的身影臉上，那眼神讓公孫王感到不舒服，微微將視線偏轉移開，不想與之對視時，那邊聲音沉啞：“丘力居快死了……我只是從子（義子），他的兒子樓班還小，總不能讓一個小娃娃當了單于，答應公孫度追剿這幫漢人，無非立下一些威望……待他死后，族人才能看得上我。”
公孫王不屑的冷哼：“這幫漢人確實夠膽小的，現在守得住，過幾天就能糧水斷絕，咱們再攻山也不遲，公孫止的人有膽從漢地跑來殺我，總要給他們一些厲害瞧瞧。”
“我怎么聽說綁了公孫度的人，乃是冀州上將？冀州不是漢人袁紹的地盤嗎？”蹋頓皺眉眼睛有些疑惑：“會不會是袁紹擔心我們會與公孫止接觸用的計策？”
“這倒也不是不可能，漢人狡詐多變，還是提防一些……”
蹋頓拉動馬頭朝后過去，臉色平靜：“我也有意與袁紹聯合，不管如何，先將這支漢人兵馬拿下，問過之后再做定奪。”
他目光又掃了一遍那處營地，終究還是帶著公孫王離開，沒入黑暗里。有不知名的夜鳥啼鳴飛過黑夜，落在枝頭。
曹昂朝鳥鳴的方向看了一眼，放下食碗。
“這次攻山的戰事并不激烈，想必他們來的人也不多，潘將軍久經戰陣，昂拉將軍出來就想參謀一二，此次過來的烏桓人當中有沒有公孫王也在里面？”
聽到“潘將軍久經戰陣。”七個字眼，潘鳳挺了挺胸膛，目光嚴肅起來，學著某人的動作敲了敲膝蓋，沉吟道：“從我一路過來，追趕的人數不會太多，但到了攻山卻有上千人，只有一個可能，無慮山的公孫王也來湊熱鬧了。”
說著，用力拍了下膝蓋，點頭：“應該是這樣，不如……咱們跑了……來一個金蟬脫殼，留一座空營給他們，畢竟正事要緊……”
“使不得……”曹昂連忙擺手：“我來草原就是想要與外族人較量，若是逃跑傳回去，豈不是丟我父親的臉面。”他站起身走出兩步，回過頭，語氣少有的認真：“曹家就沒有仗還沒分出輸贏就先逃的。”
潘鳳抱著巨斧撇了撇嘴：“榆木腦袋……你太年輕了，這可不叫逃跑，這叫轉移，你想想，咱們深入遼東請了兩位當世大儒回去，還能全身而退，說出去你爹只會逢人就說我這兒子多厲害？深入遼東周旋于烏桓之間毫發無傷。”
“你少唬我！”曹昂緊緊握著劍柄，目光瞪過去，咬牙切齒：“欺年幼，讓我落一個逃跑將軍的名頭，與你一起下水，讓公孫首領不好懲罰，才不上你當。”
腳步走遠，聲音過來：“……困守待援，不到萬不得已絕不在平原上與烏桓騎兵對拼，潘無雙，你死了這條心吧。”
身影離開，潘鳳枕著下巴望著篝火：“娘的……大族出來的人就是那般不好糊弄。”
旭日上升，鷹在天上飛過。
踏踏踏……
馬蹄翻騰在遼西草原上，濺起草屑，勒馬駐停的騎士望過天光下飛過的蒼鷹，蒼茫的草原上無數的草原騎兵從帳篷里出來翻上戰馬，朝號角的方向集結過去，遙遠的南方，一名收到訊息的斥候朝這邊疾馳而來，隨后挽弓朝天空射出響箭。
響箭的聲音傳來。
站立高原上的鎖奴望著如緩坡而下的地勢，踏過這里對面就是遼東了，遠遠近近無數的騎士踏著巨大的轟鳴涌向他的身后，遠方有斥候狂奔而來。
“大首領的訊息過來，讓我們先行——”
某一刻，鎖奴一抖韁繩，伸手手掌：“遼西的勇士們……”
“……讓遼東那群躲在山林中的烏桓看看，什么是草原的勇士——”
輕騎掠過大地，五千遼西鮮卑騎士邁去遼東的第一步。