下邳大牢
潮濕與悶熱混雜在一起的氣息鉆進鼻子里，哀嚎的聲音不時從周圍隱約的牢間里傳出，牽招搖晃著腦袋，垂散的發髻貼在臉頰，持續幾天的折磨就算再強壯的身體也有崩潰的時候，鞭打、烙鐵……等等刑具都試了一遍。
若非在上谷郡遭受過這樣的鞭打，在鮮卑為奴時同樣遭受過非人待遇，否則他真的覺得自己會撐不下去了，每次被涼水撲醒過來，彌漫的血腥味提醒他，自己還沒死。
正胡思亂想著，嘈雜的哀嚎、慘叫中，細碎的腳步聲響起牢門外，甲胄輕微碰撞摩擦著，身形走過欄柵，停下來。
吱……
門欄打開，牽招勉強的抬起頭來，昏暗的視線里，有人走近，隨后看清。
——郝萌！
然后，那身影過來，劍柄上皮韁輕搖，對方也不說話，來回踩著地上血跡斑斑的干草，打量木架上頑強活著的人，片刻后，笑出聲：“一般送信之人，到了郝某的手里，刑具上一遍，要么死了，要么招了，你是一個。”
腳步停下來，負手站望著牽招，“所以本將不信。”
他伸手按在牽招的肩膀上，手指按實下去，觸動腫脹發紅的傷口，疼的牽招奮力掙扎，咬牙忍受：“這位將軍……我不知你說什么……我就是……就是一個送信之人，戰爭的細末，我怎會知曉。”
話語落下，周圍變得安靜，郝萌走動負手背對對方，沉默片刻，聲音再次響起。
“你再考慮考慮，好好珍惜自己命……”
“不用白費口舌。”牽招陡然開口打斷他的話，郝萌猛轉身拔劍，一劍斬下：“不知好歹——”
鮮血濺起，劍尖劃過眼角往下，留下一道深痕，能見血骨。
“再給你兩天的時間，下次這劍就不是那里了。”郝萌收劍，轉身離開。
“呵……”
血一滴滴落下地面，牽招垂著頭發出輕笑，微微抬起臉，望向走到門口的背影，干裂的嘴唇嚅動：“你根本不明白，你效忠的人其實……其實敗局一定了。”
門口，步履停下。
聲音再次傳來：“.……郝將軍，念你劍下留我一條命，我告訴你……快想想怎么珍惜自己的命吧……”
郝萌皺眉回頭看了一眼，在昏暗里低語的身影，又重新邁開腳步離開這里，不久之后，回到家里，心卻不寧起來。
夜色深邃，蟲鳴響在角落。
呂府，巡夜的侍衛挑著燈籠走過廊橋，迎面窈窕的少女在侍女陪伴下走過來，他們知曉對方的身份，禮貌的打過招呼，相錯過去，走在侍女后的貞姬隨后在后院一間主房的偏廳門口停下，通報過后，她方才輕輕跨過門檻走進去。
燈火靜謐，拖著長裙，蓮步輕柔走過毯子，側前方門扇打開，嚴氏正好進來，她笑著讓進來的少女落座，親昵握著對方的手坐到了一旁，此時并無外人，規矩倒也不用那么嚴苛。
“這兩日我見仲達心情不好，無端端的朝下人發火，你倆是不是鬧別扭了？其實少年人這般年紀，誰心里都會有一些古古怪怪的情緒，都別往心頭去，過幾天自然就好了，你和他家世都好，可又都是可憐人，心里要有不舒服的，就來嬸嬸說說。”
手輕輕在少女手背拍了拍，嘆了一聲：“你又是不愛說話的性子，想必是遭受家中變故才導致的，你與我們相處的一段時間，玲綺不提有多喜歡你，你看這個家，就是因為有了你還有仲達兩個人，才變得熱熱鬧鬧，真不希望……”
或許上了些年齡，嚴氏叨叨絮絮的拉著少女說了好一陣，窗外打更的仆人走過檐下，飛蛾噗噗的不斷撞擊著亮著燈光的窗戶，燈火映著兩人的身影搖曳，蔡貞姬聽著婦人說話，猶豫了好久，終于還是開口：“嬸嬸待貞姬好，貞姬是知道的，今夜過來，其實另有話要與嬸嬸說。”
“何事？”
她微微垂下臉，“貞姬打聽到姐姐的消息了。”
屋里陷入沉默，嚴氏臉上隨即泛起笑容：“那你姐姐如今在何處？若是不遠，大可將她一起接來下邳與你團聚，我夫君也就完成對蔡侍中的承諾，不用心頭念念的睡不著覺。”
“姐姐她……她……如今嫁人了……”少女輕咬嘴唇，看了看笑容滿面的婦人，視線微斜，聲音小下來：“嫁給縱橫北地的白狼……前日過來送信的那人就是公孫止的一名部下……”
“.……是公孫止？”嚴氏臉上劃過吃驚的神色，細眉微皺，緊抿雙唇，握緊了貞姬的小手，“他如今與曹操一起攻打夫君，事成了水火，你想回去變得不容易了。”
“嬸嬸，貞姬過來其實想問問你，如果……如果，溫侯戰敗……”
嚴氏警惕的盯著少女，陡然拂袖起身：“你想當說客？”
“嬸嬸！請聽貞姬一言。”
少女也跟著起身，朝婦人拜了下去，“就如嬸嬸之前所說，這府里大家都在一起熱熱鬧鬧，貞姬也不愿見它消散，更不愿意玲綺與我一般，孤苦無依，如今兵兇戰危，總得有后路才行。”
“.……溫侯驕傲，其他人說的話，都不會聽，唯有嬸嬸說的話，溫侯才會放進心里去，貞姬感激嬸嬸一家搭救活命之恩，又怎會害你們。”
蔡貞姬流著淚水，話語哽咽凄婉的在說。嚴氏面容嚴肅，手指緊緊拿捏在，關節用力顯得發白，看著眼前向來懂事乖巧的少女，終究硬不下心腸，上前將她攙扶起來。
“你也知曉，溫侯驕傲，此種事說起來，又如何會降給那二人，這話就在你我之間說說就罷了，外面就不要提起，夜深了，回去睡吧。”
逐客令下來，少女擦了擦濕紅的眼角，慢慢退了出去，將門闔上，回走廊橋間，假山池水那邊，司馬懿坐在巖石上，將一顆顆石子丟進水里，見到廊橋上走過的窈窕身影，猶豫了片刻，還是鼓起了勇氣走上前去，說出了心中憋藏許久的那番話……
另一邊，嚴氏回到臥房，夫君出征在外，她都會讓女兒睡這里，過去的身子坐到床沿，望著熟睡囈語的玲綺，之前少女的那番話，還是說進到她心里去了。
“你們男人間的成王敗寇……多少個家就毀的干干凈凈……”
嚴氏伸手撫過女兒乖巧可愛的臉，“我們女人要的也不多啊……夫君是狼是虎，妾身都會陪著，可玲綺還太小……妾身好害怕將來……她……”
“夫君，妾身該怎么做啊……”
夜還很長。